《爱伦娜之死》作者：【美】查理·皮特斯

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　　我以前从未见过詹姆斯·阿施顿，但我却非常讨厌这个人。他是我一个朋友的丈夫。我的这个朋友叫爱伦娜。爱伦娜每次来上班，眼睛常带着一圈黑，而且她的手腕上还总有淤伤，我就更恨他了。
　　有一段时间没见到爱伦娜了，很有点想她。自她来里德干洗店上班以来，我们性情就很相投。我在前台接活儿，她做修补工作。因为这个店铺很小，所以我们几乎是头顶头。她是个十分漂亮的小东西，刚23岁，比我小10岁。她非常甜美，总让我有种要保护她的责任感。我感到她不幸福。起初，我认为那是她思念家乡的原因。她对我说，她和丈夫刚从新墨西哥州搬来加利福尼亚。“吉米认为搬来这里好。”她说。
　　随着时间的推移，我越了解她，越怀疑她有难言的伤心事，并非是思乡病。一天上午，她正在修补男人的一件套装时，我终于鼓起勇气问她到底发生了什么。“爱伦娜，你看起来很糟，”我把椅子拖到她的缝纫机旁说，“昨天晚上你和詹姆斯打架了？”
　　缝纫机戛然而止，她双肩垂落闷闷不乐地说：“这些天我们几乎都在干仗。”她看起来非常悲伤，她的棕色眼睛在她那张漂亮的脸蛋上显得暗淡无光，“就因为下班后我与几个老朋友外出，他就发起疯来。”
　　一股悲愤的心情直冲我的脑门。我的已经离婚的丈夫就是这样一个男人，他想要完全控制我的生活，不给我一点自由。我忍不住说：“看你的朋友，没有任何错！”
　　她哀叹一声又说：“他并不总是这样。过去我们玩得很好。”
　　“是吗？”我同情地点点头，“就跟我过去的那个白痴一样，”我决不叫那个男人的名字，“所有的玫瑰和美酒只在开头的几个月，然后，他就开始打我。”
　　爱伦娜的眼睛睁得大大的：“啊？可吉米从不打我，他只是吼叫。”
　　我长叹一声。唉，可怜的小东西。她还不承认，就像我起初一样。“那么你如何解释你手腕上的伤？”
　　她低头看着她的手腕，把她的针织套衫的袖子拉长，掩饰她腕子上的紫色伤痕，什么话也没再说。
　　于是，我希望詹姆斯·阿施顿某天能来干洗店，这样我就有机会见到他。我一半想对他说，我清楚他的作为，另一半，我会说，如果他再这样，我将给警局打电话告他。为下定决心与我丈夫离婚，我曾在思想上斗争过很长时间，但我最终还是做了。现在，我继续着我的单身生活，我不怕任何男人。
　　但詹姆斯从不来这里。我开始尽力帮助爱伦娜，尽力让她明白，她完全能够离开那个滥施暴的男人。孰料，我第一次给她这个建议时，她却说：“我永远不会离开吉米。”
　　“爱伦娜，亲爱的，你能跟我说，你的生活幸福吗？”
　　她低下头，使劲踩着缝纫机下的踏板，躲避着我的凝视。“我是个需要改变的人，”她说，“而不是他。如果我能做得顺从点，我就不会再挨打了。”
　　听到这句话，我发誓，我感到一阵寒栗穿透我的脊椎。对一个备受虐待的妻子来说，那何止是一个悲哀的典型——把一切说成是她自己的错。
　　我抓住爱伦娜的肩膀。“听我说，不要欺骗自己了！不要让他再这样对待你了！”我伸手抽出一张店里的小卡片，在其背面写下我的电话号码，把它塞进她的手里，“这是我的号码，你可以给我挂电话，任何时间，无论白天或黑夜，我会帮助你离开他。你可以住在我那里，也可以去我了解的避难所，直到你能完全独立。”
　　爱伦娜显得更加忧愁。但当她把我那张卡片装进她的针织套衫的口袋里时，她说：“谢谢，盖布蕾拉，我想我无须这样，但我还是要谢谢你。”
　　两天之后，爱伦娜没来上班。我有点紧张，忧虑着她可能出了什么事。短短几天，我给她家挂过几次电话，都没有人接。直到又一次，一个男人说：“哪位？”我想，他一定是詹姆斯。我抑制不住怒气，忿忿地说：“我找爱伦娜，她怎么啦？”
　　“她……她今天感觉不大好。但她完全没事，她需要休息。”
　　他对她干了什么？他把她伤害到什么程度？我说：“我想和她说话！”
　　“她正在睡觉。”他在撒谎吗？我弄不清。他接着又说，“如果你愿意，我会告诉她你来过电话。”他的声音听起来很疲倦。
　　“随便。”我刚说完就挂断电话。我不想让他知道我是谁，万一爱伦娜需要我来保护她的安全呢。
　　第二天她来上班了。她看起来非常糟，比以前更瘦了，她的头发和眼神像是无生命力似的，但并没有伤筋断骨的迹象。当我问詹姆斯是否伤害她时，她却用一种奇怪的眼神看着我。
　　“吉米？不，吉米不会伤害我。”
　　那天的天气非常热，然而，她却穿着长袖衣服。我怀疑她这是在掩盖身上的淤伤。
　　这天过后，情况似乎好了一段时间。爱伦娜仿佛也欢快起来，似乎更满足了。她谈到想要生个孩子。在她生日那天，她骄傲地向我展示詹姆斯送给她的项链——在一个金心中间镶有一颗璀璨的钻石。我开始希望那可能是，只是可能，她的故事和我的不一样。或许她和詹姆斯会有我从未得到过的幸福。
　　几乎不到一个月，我的这个美丽幻想就被粉碎了。那天一大早，我刚推开店门就看见两个警官正在等我。
　　“鲁妮女士？我们可以耽误你一会儿吗？”
　　我瞥了一眼他们的证件。“什么事，警官？”
　　“你熟悉爱伦娜·阿施顿吗？”那个老一点的侦探马丁乃兹问。
　　我深吸了一口气。我的心脏在胸中激烈地跳动起来。“爱伦娜怎么啦？她不妙吗？”
　　“你为什么说她不妙？”那个年轻点的侦探斯麦师问。
　　我摇摇头，思想着该怎么说。“爱伦娜出了什么事？”
　　马丁乃兹沉默了片刻说：“她丈夫报案说，她失踪了。他说，他昨天下班回家时，她就不在家。她离开这儿时，有什么反常现象吗？”
　　“没有，”我极力回忆着昨天爱伦娜有什么不同往常的表现，“她挺好的。她说，她打算下班去市场买几只鸡做晚饭。”
　　“她会去哪个市场？”
　　“她常去里稚路上的塞福维超市。”
　　他们又问了几个问题，我依然没听明白究竟发生了什么事。他们刚一问完，我就不加思索地蹦出这样的话：“你们该去同她丈夫谈谈。”
　　马丁乃兹从他的笔记本上抬起头来看着我。“为什么？”
　　“我……我认为他俩不大和睦，”我说，“她说，他们总打架，有时，她都是带着伤来上班的。”我的声音渐渐哑了下来。忽然我又大声说出爱伦娜手腕上的淤伤，但这两个警官却没听进去多少。我悲哀地想，如果什么人伤害了爱伦娜，詹姆斯·阿施顿就是最大的嫌疑犯。
　　“我们肯定会问阿施顿先生的。”马丁乃兹合上他的笔记本，“谢谢你的帮助，鲁妮女士。如果我们想到其他什么问题，我们还会来麻烦你的。”
　　“可以，只要能找到她，”我说，“以前……太迟了。”当我说这话时，我感到浑身发冷。爱伦娜太迟了，为什么不来找我呢？詹姆斯·阿施顿终于杀死了她。
　　在这周的其余几天里，乌云笼罩着我们的这个干洗店。等着修补的衣服堆在爱伦娜的缝纫机上。我不由自主地走到她的座位那儿。我是这么担忧发生在她身上的一切。我给警局挂去电话，但他们也没有告诉我任何值得宽慰的消息。我甚至想给詹姆斯·阿施顿挂电话，但我要说什么呢？


　　最后，我终于得知了爱伦娜的消息。晨报上醒目的大字标题——“一具无头尸体躺在悬崖下”——说出了爱伦娜的悲惨命运。我跌进早餐桌旁的椅子里，看着令人恐怖的报道。
　　几个徒步旅行的人发现一个年轻女人的尸体。经确认该尸是周二晚上失踪的爱伦娜·阿施顿，周四早晨在悬崖南头被丢弃。被砍下的头在其尸体200英尺外的灌木丛中找到。她的衣服完整，双手被捆绑在身后。枪击头部致死。其夫詹姆斯·阿施顿是帕顿家具店的木匠，于周三早晨前来警局报案，他妻子从干洗店下班后失踪。警方说，他们虽然问过阿施顿先生，但截至发稿时，亦未捕捉到与这次死亡事件有关的任何疑犯。
　　“他们究竟查问过多少问题？”我大声吼叫道。我的猫盖斯跟我做了一个迷惑的怪相。我从抽屉里拿出电话簿，找到警局的号码。我用颤抖的手按着号码盘。
　　“我要同马丁乃兹侦探讲话，”我说，“很重要。”
　　不一会儿，一个声音在电话里说：“我是马丁乃兹侦探。”
　　“我是盖布蕾拉·鲁妮，”我说，“我是爱伦娜·阿施顿同一单位的朋友。我刚刚看过晨报。”
　　“我能为你做点什么，鲁妮女士？”
　　“我有一些我认为你们该了解的情况，是关于爱伦娜与她丈夫詹姆斯之间关系的。”
　　“哦？”他似乎挺感兴趣，“那是什么？”
　　“他们经常打架。”我攥紧拳头说，我的手指甲掐进了我的手掌心里，“那是肉体上的折磨。她有两次上班是带着伤来的。”
　　“你确认那是阿施顿先生引起的吗？爱伦娜·阿施顿跟你说过吗？”我听见一支笔在纸上沙沙记录的声音，好像他正在把这些记录下来。
　　“她没说那是他留下的，但它一定是。”我深吸了一口气，尽力保持镇定。“我曾是个受过虐待的妻子，侦探，我清楚这种现象。爱伦娜的事件是个典型的受迫害的事件。我认为……她丈夫把她从这儿弄回去，然后又从他家把她弄走。她跟我说过，他非常愤怒她与她朋友外出。她过得绝对不愉快。”
　　“因此，你认为是他杀了她？”
　　“其他人谁会这么做呢？”当时，我实际上是大声吼叫了起来，我未能控制住自己的火气，“侦探，难道在这样的事件中，丈夫不是最值得怀疑的吗？”
　　“我们在非常认真地调查，鲁妮女士。我对你的来电表示感谢。”
　　挂上电话后，我感到我仅得到一个有礼貌的吻别。我对着我的猫盖斯说：“他认为詹姆斯不可疑。”我开始来来回回地走，心乱如麻地静不下来。“这些警官会让这个凶手逃之夭夭的。”
　　想到我的朋友——可爱的、漂亮的爱伦娜——被这样一种恐怖的方式所杀害，我感到我几乎要歇斯底里了。经过一番努力我终于静下来。我冲了个热水浴后，再次翻开报纸寻找关于爱伦娜葬礼的消息。警方已准予在一家殡仪馆举行哀悼仪式，仪式过后的第二天举行葬礼。我要去。我所能做的最起码的就是前去表示我的哀悼，或许在葬礼上我能看见詹姆斯·阿施顿。我想要看看这个凶手究竟长得什么样。
　　殡仪馆里十分拥挤，这令我格外吃惊。我没想到，爱伦娜刚来这里不久竟有这么多朋友。当然，里面也有因这起令人毛骨悚然的事件引发好奇心的人的参与。加上来自新墨西哥州的爱伦娜的家人和朋友们，就更多了。
　　最令我吃惊的是，很多前来哀悼的人自称是詹姆斯的朋友。可我却未看见他本人，他由很多兄弟、堂兄妹以及同事代表着。“这么好的一个人家却发生了这么可怕的事件。”一个身材高大、自称是詹姆斯堂兄的人对我说。
　　我则跟他说，爱伦娜是个经受过非常苦难的人。“他在这儿吗？”我问，“我想表示我的哀悼。”我越来越想听到关于詹姆斯的话题了。
　　这位堂兄的脸色更显悲伤，他摇摇头。“他太伤心了，无法立刻就见大家，”他说，“他和爱伦娜是少年时期的朋友。他愿意为她付出一切。”


　　“包括杀死她。”我心里说着转身走了。
　　“听见他说的吗？詹姆斯真是可怜。”在我右边的一个妇女说。我扭过身，看见一个极像爱伦娜模样的、长着同样的黑眼睛的、年纪较大点的妇人，她的眼睛也留有一圈黑。“没人能想到我那可怜的小东西会是这样的结局。”这个女人用一块手帕轻轻沾了沾她的眼角，深吸了一口气。
　　“我是盖布蕾拉·鲁妮，爱伦娜单位的朋友，”我说着伸出了手，“你是她姐姐？”
　　“杰西卡·米扎度，很高兴认识你。”她握着我的手，“我今天早晨刚得到这个消息，我简直不相信……”她竭力控制着自己的声音，“她真不该离开新墨西哥。”
　　“她跟我说，是詹姆斯把她带到这儿的。”我说。
　　“他把她带到这儿来，让她离开她的家人和朋友！”她说这些话时，她的面目由于愤怒而变得僵硬，“在那里，我们能保护她，而在这儿，她只能单独面对凶手。”
　　因此，我不是惟一认为詹姆斯·阿施顿是谋杀爱伦娜的人。三人一组的女亲属依次往前走去，我喃喃念叨着表示同情的话，离开了。明天的葬礼上，我要首先去见詹姆斯·阿施顿。我还要跟警局谈，要他们明确自己的职责，逮捕并证明他是谋杀爱伦娜的凶手。
　　当地三家电视台和两家报纸报道了爱伦娜·阿施顿的葬礼。我到达的时间早，因此在里面找到了一个座位，而另有些人则不得不站在外面。我清楚地看见，我左边第六排家属的长凳上坐着爱伦娜的妈妈、她的两个姐妹和一个弟弟。
　　离他们很近的同一排上还坐着一个年轻男子，他穿着一身黑西服。当他转过脸侧面朝着我时，我发现他长相英俊，上唇留有一副修剪整齐的唇须，一头厚厚的棕色头发。他显得很疲倦，完全一副非常悲伤的年轻丈夫的模样。我把不应有的情绪推到一旁。我知道，罪过和担忧同样可以使人精神疲惫。詹姆斯·阿施顿肯定有非常多的忧虑和内疚的压力。
　　忽然，我看见马丁乃兹和斯麦师也来了。我有点振奋的感觉。我常听说，参加葬礼的警官多半是冲着凶手来的。我坐回来，凝视着詹姆斯·阿施顿和侦探之间的神情变化。
　　爱伦娜的棺木很美，它的上面镶有一张爱伦娜过去微笑时的相片。牧师大声诵读着上帝对她的关爱，对她的庇护之词。
　　葬礼后，我进了教堂里的休息大厅，去对爱伦娜的家人表示我的哀悼。我依次向前走着，仔细研究着詹姆斯·阿施顿。他的确是个非常英俊的男人，一点不像我想像中的那种胡作非为的男人。
　　当我走到他面前时，他用一种我想像不到的绅士风度握着我的手。“谢谢你的到来。”我自我介绍后，他又说，“爱伦娜是这么想你,”他轻抚我的手。“你是她的好朋友。她很不容易交朋友。我很高兴她有你这样的朋友。”
　　他跟我说的这些话，没有一句是我事先料到的。我结结巴巴地说了些我如何难过的话之后，继续走到爱伦娜妈妈和她姐弟那儿。我还未说什么，马丁乃兹和斯麦师侦探突然走过来说：“对不起，我们不得不打扰一下，亲属们。”
　　马丁乃兹走到我和爱伦娜姐姐杰西卡之间，抓住她的手腕。“杰西卡·米扎度，你被捕了。”
　　“杰西卡？”我屏息道，“你们肯定不是认为她杀了爱伦娜吧？”我盯着他，一下子惊呆了。
　　马丁乃兹没有理睬我，就开始给杰西卡宣读她的权利。爱伦娜的妈妈以及其他姐妹开始用西班牙语说话。马丁乃兹也用西班牙语回答他们。
　　“我不相信这件事。”
　　我转过身，看见詹姆斯·阿施顿正一边同人讲话，一边痛心地看着侦探把杰西卡带走。
　　“如果真是这样的话，可怜的爱伦娜甚至都不可能平静地长眠。”他低声说。
　　“你说什么？”我问，“你的意思是不相信杰西卡杀害了爱伦娜？”
　　“杀害爱伦娜？”他吃惊的样子仿佛是第一次看见我似的。我发誓，他的表情是真实的。“不！啊，上帝，但愿不是。”他摇摇头又说，“杰西卡犯过很多错，但她不……不可能那么做。”
　　为了不让别人听见，我走近他。其实，大家的注意力都集中在被带走的杰西卡身上，集中在隐藏的记者和追在她身后的摄影师身上，以及嗡嗡的议论中。“那，那为什么他们逮捕她？”
　　“你不懂西班牙语？”
　　我尴尬地直摇头。
　　他点了一下头，朝杰西卡消失的方向望去。“侦探对她说，逮捕她是因为她买卖麻醉药，也就是海洛因。”
　　我又一次震惊了。“毒品？”
　　他看起来比刚才更加疲惫。“我早担心会有这样的结果。”
　　我的震惊很快转向愤怒。“这些愚蠢的警察在查找杀害爱伦娜的凶手时，为什么关心起毒品来了？”
　　我甚至没有意识到，我的话惊动了詹姆斯。他说：“或许他们认为其中有联系。”
　　我心想：“如果他们这样认为，那也一定是你跟他们说的。”当然，我未敢把它大声讲出来。或者当我认为杰西卡是凶手时，詹姆斯·阿施顿之所以表现惊讶，也是因为他清楚她并不是作案人。因为他才是真正的凶手。
　　一个计划在我头脑里逐渐形成。显而易见，警方并未把詹姆斯看做是一个重大嫌疑犯。但是，如果他们有更多的证据——什么人，像我，能提供给他们詹姆斯·阿施顿谋杀他妻子的证据——那他们一定会逮捕他。在还未离开那里之时，我就做出决定，用我自己的办法去做这一切，接近詹姆斯·阿施顿，并让他为我朋友的死付出代价。
　　接触詹姆斯之前，也就是爱伦娜葬礼后，我有意拖延了一周。我想让他放松一段时间，让他考虑他所犯下的罪行。报纸集中在杰西卡·米扎度的故事上。报纸上说警方认为，她是新墨西哥州海洛因销售环节中的一个大玩家。随着这个轰动性的故事的出现，爱伦娜的凶杀案似乎已被淡忘。
　　但我决不会淡忘。一周后，我鼓起勇气给詹姆斯挂了电话。“你好，是詹姆斯吗？我是盖布蕾拉·鲁妮，里德干洗店的，还记得吗？我希望这个时候打电话，没有打扰你。”
　　“不，没有，很合适。”我听见他拖过一把椅子坐了下来，“我能为你做点什么？”
　　“我这里有爱伦娜的一些东西，是她放在店里的。我想，你可能想要保留它们。如果你愿意的话，我可以在今天傍晚下班后把它们给你送过去。”
　　电话那头沉静了一会儿。我想，他或许会把电话挂断。结果，他清了清喉咙说：“啊，是，那太好了。你知道地址吗？”
　　“我们店里有你们的地址。我能找到。大约6点钟我就能到你那儿。”
　　“好，那我在家恭候你。”
　　为收集证据，上周我已开车经过他家了几次。对我来说，这个家只剩房子的轮廓，已不是个家了。院子里杂草丛生，空罐头堆在院前的护栏上。我下车走上房前的小路时，看见褪色的花环缎带在房前风中不安地飘动，像是要述说什么。
　　詹姆斯立刻回应了门铃。他一定为我的造访刚刚洗了头发，他头发里面还是潮湿的，并散发着香皂和刮胡子的香波的芳香味。他穿着一件粗斜纹棉布衫，袖子只到肘部，露出胳膊凸起的肌肉，穿着一条褪色的牛仔裤，牛仔裤仿佛也是为突出他的两条既长又匀称的腿而特制的。“盖布蕾拉，你好。”他亲热地微笑着迎接我，“进来吧。”
　　我跟着他走进屋子。我把从爱伦娜工作的地方找到的东西递给他。那是一件羊毛衫、一个咖啡杯、一个她说是她祖母给她做的针垫。我曾想过保留这个针垫——当做朋友的一个纪念品——但为了进入这幢房子打探詹姆斯，寻找证据，我还是把这件东西拿了出来。
　　我知道我不可能找到什么证据。这里肯定不会有，如血迹或凶杀武器的明显的东西。警方都已搜查过了。我需要找出的是，詹姆斯虐待爱伦娜情感上的证明，以及过去他虐待的证据。我想和他谈话，听他故事里面自相矛盾的地方。我肯定，随着时间的推移，我会找到我需要的东西。我会用它们为我的朋友报仇。
　　“我刚煮了咖啡，你要吗？”
　　“当然。”我跟着他进入厨房，研究着这间屋子里的一切。这是近郊一个很漂亮、很典型的小家庭。房间里有点杂乱，可以想像得到，这是一个男人独自住在这里的原因。这儿和那儿堆放的许多东西都使我想起爱伦娜。她的羊毛衫挂在大厅里的衣架上，咖啡桌上还放着一本妇女杂志，椅子旁边还有一个针线筐。一看到这些东西，就有一股疼痛的感觉贯穿我周身，有悲伤也有遗憾。我认识到，我真正了解爱伦娜这边的事和她下班回家后的生活竟是这么的少。
　　当我看见大厅里的书架上竟也有我喜爱的作家的著作集时，我停了下来。爱伦娜与我有着这么相同的爱好，我却一点也不知道。
　　“你也读莱斯·玛克奥里斯塔的书？”詹姆斯站在我身边说，近得我都能感到他身上的体温。
　　“对，”我仰视着他说，“爱伦娜也是他的书迷？”
　　“爱伦娜？”他摇摇头，“不，我特别想让她对此有兴趣，但她却从不看比杂志里的文章长的书。”他把一只手放在书架上，并看着这些收藏,“这些书是我的，我有他写的每一本书。”
　　“我未读过他的早期著作。”我指着一本精装本说。
　　“我很乐意借给你看你没看过的书。”
　　“或许另外再找时间吧。”我继续走到第二个书架旁。这个书架上塞满了相框，大部分是爱伦娜的。我走近，研究着她与她家人、朋友，以及与詹姆斯的合影照。他们的结婚照显得格外醒目——爱伦娜穿着雪白的婚纱，光芒四射，紧贴着她的是非常神经质的詹姆斯。这张像的旁边是穿着啦啦队队长制服的、非常年轻的爱伦娜同穿着足球服的、瘦高的詹姆斯的照片。
　　看见我正凝视着那张照片，詹姆斯咯咯笑着说：“那是我们的过去，有时我甚至不相信我们曾那么年轻过。”
　　我们离开书架后，又回到厨房。我在桌子旁拉出一把椅子坐下说：“你们是一块儿在斯密斯镇上长大的？”
　　“是，”他抓过咖啡壶倒满两个杯子，“要奶油和糖吗？”
　　“两个都要，”我接过来，并双手抱住杯子，“你们为什么离开那儿？”
　　他在我对面坐下，抿了一口。“在那个时候，我认为是个好主意。爱伦娜也完全赞成。她想离开旧的一伙，从头开始。”
　　我知道他在撒谎。搬迁绝不是爱伦娜的主意。她一直都讲，她如何怀念她的家人和她的老朋友。我通过杯子边缘审视着他。他为什么撒谎？我想，如果我这么问他，能找到把他送进警局的证据吗？
　　“爱伦娜在这儿愉快吗？”我试探着问。
　　他脸上的表情一下子黯淡下来。“她想愉快，”他盯着他的杯子，一会儿又抬起眼睛看着我的杯子，“我用不着跟你说她有些问题，但她确实把这些问题带到这儿了。我一直都在尽力帮助她。”
　　他的这句话使我不禁打了个寒战。他一直在帮助她？对，帮助她进入坟墓。我急忙低下头，仍旧通过我的眼睫毛注视着他。
　　外表这么美好的一个人，内心怎么这么残忍呢？但那时，我从自己过去的经历中知道，正是这种英俊和正人君子的外表才最容易欺骗人。
　　那天我离开詹姆斯的房子时，并没有获得一点关于他或他与爱伦娜关系的特殊材料。我们喝完咖啡，又聊了一会儿当地的政治、天气和系列小说。我决定利用我们共同爱好的莱斯·玛克奥里斯塔的小说，当做我再次来的借口。
　　我原打算过几天给他挂电话，跟他借一本书。不料，在我鼓起这个勇气前，他却给我打来电话。“你好，盖布蕾拉吗？我是詹姆斯。我知道……噢，我想请人帮忙，我不知道能不能请你来帮帮我。”
　　“当然可以，詹姆斯，什么都可以。”我说。詹姆斯想从我这里得到什么呢？
　　“我不知道你是否能帮我整理爱伦娜的东西，或许这太快了点，但，哦，每次我打开橱柜看见她的那些东西，我都会感到窒息。我想，把它们弄出去可能会好点。但我一个人可能干不了。”
　　我的心激烈地跳荡着。真是天赐良机。在爱伦娜的物品里可能会有我需要的答案。“你给我挂电话真叫我受宠若惊，詹姆斯。我当然会帮助你的。”或许在这同一时刻，我也能帮助爱伦娜。
　　我们定在周六早晨见。这天一大早，我一手拎着一盒废料袋，另一只手拎着一打炸面包圈就到了。詹姆斯端着一个很时髦的咖啡杯在门口迎接我。
　　“谢谢你能过来，”他说着为我把门拉开，并跟着我进到厨房，“昨天晚上我没怎么睡好，我一直都在想着这件事。”
　　“你把它们清理掉就会好的。”我把炸面包圈放在台子上，从中取出一块巧克力塞进嘴里。我需要为上午的工作集中精力。
　　我们喝着咖啡闲聊了一会儿后，我问他：“你从警局那里听到什么消息吗？”
　　他摇摇头。“那两个侦探又来问过几个问题，但我也没能给他们讲出什么新线索。”
　　这对我来说，倒挺叫我高兴。这么看来，马丁乃兹侦探并未把詹姆斯排除在疑犯之外。
　　我拿起那个废料袋盒。“那，我想我们最好就开始。”
　　我们决定先把橱柜里爱伦娜的东西全部拿出来，这样可以使我们腾出更多的空间进行整理。爱伦娜有很多衣服、一大堆鞋盒、几个皮包、皮带以及一些珠宝首饰。但这些珠宝首饰没有一件是特别值钱的，或牵扯到案子上的。我一边假装整理爱伦娜的衣物，一边仔细寻找着上面的血迹，但什么也没有发现。在詹姆斯把衣服装进袋子里，准备送去当地妇女避难所时，我开始检查爱伦娜的鞋盒。
　　当我拿起第三个鞋盒时，我感到格外沉重。我打开它，里面是一对高腰皮靴。但我知道再重的皮靴也不会那么重。我小心地把手伸进靴子里，我的手指忽然碰到了一个装有东西的塑料袋。
　　詹姆斯看到我惊讶的表情：“那是什么？你找到什么东西？”
　　我当然不愿意他知道我的发现，但那时我已无法隐瞒它。我慢慢从里面抽出我原以为是糖粉或香蕉粉的一个塑料袋。
　　詹姆斯一看到它就像是受到什么东西击打一样，悲叹地一屁股坐到床头。他的面色冰冷苍白，两眼无神。
　　“怎么啦？”我惊慌地喊道。
　　他用他的手搓着他的脸，然后盯着我手里的那个塑料袋说：“那是海洛因。”
　　我触电般地扔下塑料袋，仿佛里面有条毒蛇。“海洛因！海洛因怎么会在爱伦娜的柜橱里呢？”
　　他悲叹着。“她姐姐可能是在让她保管，不是卖就是她们自己在用。”
　　“不！”我不相信他的话。爱伦娜不是沉迷于毒品的人！但仿佛我也突然一下子虚弱不堪，站立不住跌坐在他旁边。但我还是小心不碰着他，也不看他。我需要想想。这是他的作为，一定是。他把毒品藏在爱伦娜的橱柜里，绝没有想到我会发现它。不料我找到了它，于是他顺势把它推到爱伦娜身上。
　　床开始抖动起来，我突然听到一个奇怪的声音。我抬头看见詹姆斯把脸埋在手里。他的肩膀随着伤心的呜咽在颤抖。
　　我不知道我当时为什么要安慰他。可能是由于我的不该有的怜悯心的驱使，我把手放在他肩头轻轻拍着。我低声说：“会好的。”因为我打心里也确实相信。所以我一再轻柔地安慰道，“会好的。”
　　他那薄薄的衬衣下的肌肤透出温暖气息，肌肉也是那么清晰可见。我的头脑仿佛在提醒我，我这样做可能会引起这个人的厌恶，而不会引起他的注意。可我还是这么做了。
　　他极力控制着自己的情绪。不一会儿，他的抽泣也慢慢平息下来。如果詹姆斯·阿施顿不是个非凡的演员，就是他的极度悲伤是真实的。他一只手伸过来抓着我的手，低声说：“谢谢。”他依旧弯着背，也不看我。
　　我等着，不想抽回手惊动他，真诚地不想就抽回手。即使我知道这可能不大对头，我也乐意他紧握着我手的感觉。
　　他颤抖地深深吸了一口气，抬头看着天花板。“她曾跟我发誓说，决不再用它，”他说，“我想该相信她。”
　　我等着，听着。我相信，如果我保持缄默，我就能得到某些重要的材料。
　　“她过去就曾抗拒过这种不良习惯，那次有两年之久。”他双手放在膝上，坐直了说，“但总是又犯。最后一次她说，如果她断绝与毒品的联系，仍在服用的她的朋友以及她的姐姐……”
　　“杰西卡在我们结婚后不久就勾住了她。有个周末，我和几个伙伴跟踪过一次，回家后，我发现爱伦娜已完全进入昏迷状态。”他的手攥成拳头，言语中充满吓人的声音，“我发誓，我应该杀死这条母狗。”
　　这句话就像冰水一样兜头泼到我身上。他承认他杀死了爱伦娜？
　　“杰西卡即将为此负责。我叫她离开爱伦娜，但她没有。我本该采取措施阻止她。”
　　他弯下腰从地板上拾起这袋海洛因。我们凝视了它一会儿，我说：“你打算怎么办？”
　　他紧咬了一下嘴唇露出坚定的神色。“我要把它交给警局。”
　　“你没想他们会因此逮捕你吗？这可是非常多的毒品呀。”甚至在说这句话时，我都意识到我是非常地可笑。我为什么突然关心起詹姆斯会因此被判刑进监狱呢？他是安全的，除非我找到足够的证据证明他是谋杀爱伦娜的凶手。
　　“我必须这么做。”说着他把毒品放进他的手掌里，“或许这能帮助他们找到杀害爱伦娜的凶手。”
　　自我怀疑的作用力的确很大。当我看着正低头盯着那袋毒品的詹姆斯时，我又开始怀疑我对他的猜疑了。他看起来就像是受到极度苦恼的打击，他是这么的真实。我如何能化解在我面前的、在过去几个月里我头脑里所筑成的、一个冷酷而又残忍的这个男人的形象呢？
　　我把手又一次轻轻放到他的肩上。仿佛一触到他的肌肤就帮我认定了，这是个真实的詹姆斯，他是我该信任的男人。他转向我，然后伸出胳膊搂着我的肩膀。随即我们开始彼此倾向对方，彼此胡乱地试探着。所有的担忧、悲伤以及恐惧，都被我们嘴唇相碰的那一刻一扫而光。
　　我也不知道是怎么回事，我的自我防卫能力此时竟这么脆弱。但开始，他也只是轻柔地吻我。不一会儿，他逐渐有点野蛮的吻就使我喘不上气来，而我发现，自己也反过来用我的热烈回应着他。
　　我就像是个野性十足的女人，撕扯着他的衬衫，性急地解开他的衣扣，抚摸他裸露的肌肤。
　　我们的动作像是同一个人。随着一种流畅的、脉冲似的韵律浑身激烈燃烧起来，我们的激情出现了。我凝视着他眼中的我，明白了自己饥渴的程度。
　　我们紧紧搂在一起，颤抖着等到我们的身体逐渐凉下来。詹姆斯下床拉起床单盖在我们身上，我们仍没有中断彼此的触摸。我们谁也没有讲话。我们能说什么呢？我俩都知道，我俩之间本不该发生的事发生了。我的朋友——詹姆斯的妻子——死了还不到两周。我今天来这里原本是为寻找凶手证据的，孰料，还未结束就同这个疑犯上了床。
　　詹姆斯很快睡着了。我悄悄溜下床，穿好衣服，留下他单独过一个难眠之夜。第二天起来，我感到比以往更加分辨不清了。我煮上咖啡，在厨房里不停地踱来踱去，尽力想理清我的思绪，抛开感情上的杂念。爱伦娜死了，那是事实。根据推测，詹姆斯就是虐待她的男人，是她不幸福婚姻的另一半，很可能是一个漂亮的凶手。
　　昨天用他的手抚摸过我的这个男人，似乎有射杀女人并把她的头砍掉的迹象。
　　我不能再去他那儿。我害怕我可能会说出什么或再做出什么。然而，他也没有来电话。当然，我也没有像一个十几岁的女孩那样失望般的忧愁。
　　我急忙抓起皮包和钥匙离开了家。如果再多待一会儿，我可能就要发疯了。
　　我一边发动汽车，一边对自己说：“要做的事就是到外面去做点什么。那将会有助于我发现真实情况，看看詹姆斯究竟是怎样的一个人。”
　　中途我停下车，进了一家便利店。从皮包里拿出手机，我按了侦探马丁乃兹的号码。第一声响他就接到了。“我是盖布蕾拉·鲁妮，”我说，“我只想知道，你们是否已有了杀害爱伦娜·阿施顿的凶手的新线索？”
　　“即使我们有，鲁妮女士，我也不能随便告诉你。”
　　我把手机从右耳移到左耳。“你没有什么能告诉我的吗？”我尴尬地说，“你有疑犯吗？”
　　“还没有。”他耐心地说，仿佛他正一个人呆着，没有什么事可做似的，“这些事是要花时间的。我向你保证，我们一直在不停地查找。”
　　“好吧。”我咕哝着感谢的话关掉了手机。
　　我朝哈勃山的乡村俱乐部驶去。并不是我要去打高尔夫球，而是因为我知道詹姆斯的一个哥哥在那里的一家专卖店工作。在爱伦娜的葬礼上我曾见过他一面。他也是个十分英俊而又非常忧虑詹姆斯的年纪较大的人。
　　我一走到柜台前，马克·阿施顿就认出了我。“你不是爱伦娜的朋友吗？”他说，“叫盖布蕾拉。”
　　“正是。”我扶着柜台边缘，身子朝前倾过去，“我不知道，我能不能跟你聊聊詹姆斯，就几分钟？”
　　“当然可以，咱们到咖啡店去吧。”他扭过头看着正在登记现金账的一个年轻人说，“鲍勃，我同这位年轻女士去喝杯咖啡。请照看一下，就几分钟。”
　　我们在咖啡店的角落里找到一张桌子。马克买来两个纸杯热咖啡。他拉过一把椅子在我对面坐下。“你想了解詹姆斯什么呢？”
　　“讲讲他的婚姻，他们过得好吗？”
　　他眯起眼睛审视着我。“你为什么想知道这些？”
　　“我……我认为警察了解这些，但我想证实一下。”
　　他摇摇头说：“他们读高中时，两人就相爱了，爱伦娜弄昏了詹姆斯的头。我的意思是，他根本没有认识到她可爱的地方。”
　　“他们爱得真挚，嗯？”我只能用这句话倒出过去憋在我喉咙里的一大堆问题。
　　“她使他成了一个笨蛋。我不知道你是否把这称做爱？”忽而他又转到另一方面，就像重新摆放棋子一样，“不讲死亡的痛苦，这个女孩是不好的。她是一个服用麻醉剂的人，也出生在一个服用麻醉剂的家庭里。詹姆斯认为能够挽救她，但结果，什么也没能救她。”
　　我不得不打起精神，防御突然出现的这股寒流。我朝他倾过身去，压低嗓门说：“你认为谁杀了她？”
　　回答前，他环视了一下咖啡店。“我认为，她进入了最可怕的毒品交易的圈子。除此之外谁会实施肢体杀害的砍头呢？”
　　我对他说的感到惊奇。仿佛这是黑社会的极端暴力事件。
　　“直到最后，詹姆斯才失去信心，”马克说，“他一直都在寻找解救她的方法。”
　　“什么？那她是怎么做的呢？”
　　“她一出去就是好几个小时。当她最终出现时，不是极其兴奋，就是一脸病容，体温下降。有一次搞得他不得不请假在家照看她两天。”
　　我记得那次爱伦娜没来上班。我一直担心詹姆斯伤害她，难道她始终陷进毒品不能自拔？
　　“当爱伦娜安静的时候，她是个非常甜的女孩。”马克说着把杯子推到一边。“但当她服毒时，就不好看了。”
　　“我想，我从未看见她的那一面，”我一边说，一边搅着我的咖啡，“我只想知道她是怎么回事？为什么有人想杀死她？”
　　“以前认识爱伦娜的人比任何人甚至比詹姆斯更了解她，那就是她的姐姐杰西卡。”马克说，“我不知道别人知不知道这回事，但我认为她什么也没有提供。”
　　他把他的椅子向后推了推。“现在我得回去工作了。抱歉，我未能给你更多的帮助。”
　　“谢谢。”我说。他走后，我坐在那里喝完咖啡。我竭力回味着马克说过的那些话。他对我朋友的描绘与她在我面前表现的是那么的不同。或许这是爱伦娜的双重生活？
　　他说，杰西卡是最有可能了解所发生的事的人。难道这就是警察在葬礼上逮捕她的原因？报上说，她被关押在县监狱正等着对她的审判。她可能不会跟我说什么，但我觉得我必须试试。我离开咖啡店，驶往县监狱。
　　我原以为，我见到杰西卡只有一半的希望。孰料，当我陈述了我的意图，并表示接受一切调查时，我被领到一间灰色的充满寒意的屋子里。我坐在房间中央一个台子的一边，台子上隔着一块玻璃，把房间分成了两部分。不一会儿，一个穿着衣裤相连、橙色狱衣的妇女被领进来。她在我对面坐下。她就是杰西卡·米扎度。
　　她谨慎地瞥了我一眼说：“你想干吗？”
　　我看着她的眼睛，却未能读懂她的意思。“我正在查找是谁杀害了爱伦娜。”
　　她两眼盯着台子面说：“我不知道谁杀了她。发生这件事时，我一直都在新墨西哥州。我已跟警察说过。”
　　“是的，但你和你的妹妹非常亲密。你比任何人都更了解她。你该知道谁可能杀害她，谁会要她死呢？”
　　她摇摇头。我想，她可能一点也不想谈了。但过了一会儿，她悄声说：“不要介入，否则很危险的。”
　　说完，她的嘴唇就紧绷起来。她的头更低了，下巴抵在她的胸前，但我认为，我不会只得到这一点话。我再次细看杰西卡，她的腕子上的淤伤就跟爱伦娜的一样。很小的白色伤疤顺着手腕一直延伸到里面。那是针刺的伤痕？
　　爱伦娜始终穿着长袖衫，掩饰着她注射毒品的痕迹，却不隐瞒手腕上的淤伤？
　　我离开了仍低头不语的杰西卡，往家赶。但没想到的是，我的车却开上了詹姆斯门前的车道。“我最终还是要见他，”我想，“或许我会告诉他我今天的发现，看看他有什么反应。”
　　詹姆斯的车不在车库里，也无人回应我的敲门声。我急切地想现在就见到他，同时也想放弃回家。仿佛是第六感的驱使，我掀起脚下的垫子，想找到开门的钥匙。可底下什么也没有。或许，这样的事只有在书中或影视中才会出现。
　　“他们把钥匙放在了那个吊兰的花盆里了。”
　　身后突然出现的声音把我吓了一大跳，我急忙转过身，看见一个骑车的小女孩正盯着我。
　　“你好像正在找钥匙，”她边说边指着挂在屋檐下的那个花盆，“它在那里面。”
　　“谢谢，”说着我便在花盆里摸索，并找到了这把钥匙。我问面前这个女孩，“你认识住在这里的这位夫人吗？”
　　“你是指被杀死的那个吗？”她说这句话时，语调竟那么平淡，仿佛谋杀是一件十分平常的事。“我有点了解她。我时常过来同她聊天。她说她不喜欢孤单，但其实她也有很多朋友。”
　　“噢，真的？”爱伦娜从未提及她的朋友。她跟我说，她非常孤单。“都谁来看她？”我把钥匙插进锁眼里并没有扭动，我等着这个女孩的回答。
　　“她姐姐常来，还有其他几个女人和一个男人。”
　　“男人？是她丈夫？”
　　这个小女孩愣愣地看着我，就像是在看一个白痴。“不，不是詹姆斯，是另外的男人。年纪挺大的一个。”她做了一个鬼脸，“我认为她一点也不喜欢他。有段时间，他过来时，她都躲着，假装不在家。但是他知道钥匙在花盆里，因此他就自己开门进去。我想，那是非常不礼貌的，对吧？”
　　“我不知道，但我会告诉他你来过。”说完我开始朝厨房那儿走。我知道那儿有电话，我可以呼救。
　　但是，这个男人一定看透了我的恐惧，揣摩着我的意图。他上来一把抓住我的胳膊，把我拖到他面前。“詹姆斯为什么去警局？”
　　“他……他有东西要交给他们。爱伦娜的东西。”我想这可能会镇住这个人，孰料，却引起了相反的结果。
　　“他去给他们什么？”
　　我想让他认为那些都是像针织套衫等不重要的物品。在这房子里，我与这个男人待的时间越长，我越相信他比任何人都更了解那袋海洛因。我肯定，他绝对不喜欢交去的是那袋海洛因。我说：“我不知道他给他们什么。”
　　不一会儿，我就越来越恐惧起来。当这人把我拉到他面前时，我的心开始突突直跳。我尖声叫喊着，但谁听得见呢？
　　“你是谁？”他追问道。
　　“盖……盖布蕾拉，”我结结巴巴地说，“爱伦娜的朋友。”
　　“给我看看爱伦娜藏的东西。”他说着开始把我向卧室拖去。我挣扎着，无力地挣扎着。我该怎么办？
　　“在她的壁橱里，”我喘着气、拖着脚，用我所能施展的各种方法拖延着，“就在鞋盒里。”
　　他拉开壁橱，用脚踢着下面的鞋盒。我仍不断地挣扎，直到他凶狠地把我一把推开。我一屁股躺倒在床上，害怕地缩作一团，揉搓着我胳膊上的淤伤。
　　我静静地在床上卧了一会儿。就在这个男人背对着我的时候，我立刻翻滚到床边。双脚刚一触到地板，我就跳起来跑出卧室，跑出这幢房子，头也不回地拼命地逃跑。
　　我知道他在追我。我听见他在后面吓人的吼叫声，以及盖过我惊慌喘气的重重的脚步声。我穿过后院的一条小径，跑上较长的绿色环道。我沿着这条路径狂奔着，脚步踏在凹凸不平的路面上，我不敢有一丝松懈。我越过一个排水沟，朝小山上跑去。脚下是更加不平的路径。我头脑里一片模糊。我只想逃脱，希望这条路能把他甩在后面。

　　但是这条路同样也使我慢下来。我回头瞥了一眼，看到这个人离我越来越近时，我才意识到我选错了路。
　　我跑上山脊，然后沿着另一边下山。随着一次猛跳，我才看清我进入了绝境。这条路的前方就是悬崖。这条路不就是爱伦娜被杀的那天跑的那条路吗？杀她的人——或许就是现在正追我的同一个人——追她到山脊，再往下，直到她死？
　　我拐上另一条路，爬上另一条峡谷。我不时地回头看，这个人仍在穷追不舍。在我感到我的肺仿佛要爆炸时，我看到这个人竟一点也不气喘。我更慌张了。
　　我跳进一片厚厚的灌木丛中，想躲藏在树下和一块巨砾后面。树枝戳着我的腿，地上大小不一的石头硌着我的脚。我想跟他说，我没有海洛因。但转念一想，其实现在，他并不在乎我是否有毒品。他在乎的是，我见过“它们”，而且我也见过他。这些就足以使他要杀我灭口。
　　我越想越害怕，慌忙又跑上另一条Z字形的山坡。这时，我的腿已剧烈地抖起来，心脏捶打着我的胸口，喉管里像有一股烈焰。我再也跑不动了。瞬间，我头脑里便闪现出一个令人恐怖的结局，我在这条小路上不是失足跌倒，就是崩溃，而后，这个人就会像做一件小事一样，轻易地把我做掉。我停下来，想着我能否救得了自己。
　　这时，我突然看到一个一人高的大鹅卵石。我急忙躲到它的背后，弯着身子把脸贴到这个冰凉、光滑的岩石上，祈祷着，千万不要慌乱。
　　我犹豫着越过大鹅卵石的边缘盯着看，我看见那个人正在路的那头。我慌忙低下头，而且低得更低了，仿佛我会因此变成这个大鹅卵石的一部分，安全地隐匿起来。爱伦娜也这样过吗？她畏缩在这条路上，精疲力竭，经过这么多年的斗争看到了最终的失败吗？
　　可能直到最后，爱伦娜只有放弃了。或许她太虚弱，再也支持不下去了。
　　一个个恐惧的念头冲击着我。我决不能放弃。如果我再也跑不动了，我也要在这儿拼搏一下。我在周围寻觅着武器——棍子、石头、瓶子，凡是我能用来自卫的任何东西。但是周围除了干草和根本拔不动的大树外什么也没有。
　　这块巨砾周围也是什么都没有。仿佛什么动物在这里为捕食小虫子挖掘过一样，它下面有一条深沟，深得我的手足可以伸进去。
　　我已经听见了这个男人脚踏碎石的声音。只需几秒钟他就能到这儿！我推着这个巨砾，感到它动了，然后我又推，推了又放，放了再推，我动摇了它原本不牢实的根基。
　　现在我有了一个武器。一个大的、笨重的武器，但总比什么也没有的好。我又一次冒险在巨砾上探头看了一眼。这个人正在我现在的下方。他看见了我，脸上掠过一丝冷笑，同时加快了步伐。我屏住呼吸，用足全身力气推这个巨砾。它动摇了，然后它又滚回到原地。随着一声呻吟，我拼足全力再推它。这次，它终于朝前滚下去，带着它自身的惯性，跳跃着滚下去。
　　我不想看那情景，但又抑制不住。这块巨砾带着自身的冲击力，正砸到那个人身上，把他朝后压下去，出了这条小径，朝着峡谷的底部滚下去。
　　我站在那儿，呆呆地朝这条峡谷看了很久，失去知觉般地无动作、无思想。后来，我意识到那时我浑身都在颤抖。我双臂紧抱着自己的身子，竭力抵御着寒冷，抵御着我杀了一个人的恐怖思想。泪水涌出我的眼睛，我转身又跑，跌跌撞撞、昏昏沉沉沿着来路往回跑。
　　我不记得回到这幢房子的路，但我想我是碰到了詹姆斯。我盖着羊毛毯蜷缩在沙发上。他莫名其妙地猜测着发生在我身上的故事。到我讲完的时候，我认真地哭了起来。他把我扶直，不住摩擦着我的后背。
　　“我认为他就是杀死爱伦娜的人。”他说，“他在找海洛因。”
　　我点点头，然后扭过身子看着他说：“很抱歉。”
　　他摇摇头。“你用不着跟我道歉。”
　　他极力想把我拉进他的怀里，但我抵制着。“确实抱歉，”我说，“我原以为你杀了爱伦娜。”
　　“我？你为什么那么想？”
　　我告诉了他一切，那是我以自己的经历所产生的猜测。“我一点也不知道毒品的害处，”我说，“但我知道被男人虐待的悲惨，因为我是个受过压迫的女人。我不喜欢我这样的遭遇发生在朋友身上，但我却未想到爱伦娜遇到的是根本不同的麻烦。”
　　他的胳膊紧紧搂着我。“她幸运的是有你这样一个朋友。”
　　“即使我错断你？”
　　“你关心她，”他说，“她的那么多人都没有。”
　　“那你原谅我了？”我说完，十分担忧地等着他的回答。
　　“我原谅你。”仿佛确认了一个誓约，他吻了我。他亲切地爱抚着我，当我紧紧依偎着他时，他的这种爱抚就更深了。在我们周围的人们正起劲地工作着。
　　一架直升机在头顶盘旋，收音机也在呱呱地叫，男人们喊叫着。所有这一切都在我们的热吻中显得无足轻重。我不知道我的未来是否还会把我拖回到我的过去。我只知道，詹姆斯会同我一块儿面对生活，相互帮助，从我们各自的伤痛中走出来。

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