《杀手蛋糕》作者：【美】莱格翰恩•多布斯

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　　01

　　“雨点，不要！”莱克茜喝止着她那条正从后院栅栏上的缺口中钻过去的小狗，可是已经晚了。

　　她来到邻居的后院时，正好看到雨点蹲在人家收拾得十分整洁的花园里。

　　莱克茜跑过去，抓住雨点的颈圈，暗自庆幸自己没忘记带狗屎袋。

　　右边一阵轻微的响动引起她的紧张，她蹲着扭过头去，看到一双厚重的黑皮鞋——男人的鞋。

　　莱克茜的眼睛慢慢地向上移，停留在一张棱角分明英俊的脸上。这张脸晒得微黑，镶着一对棕色的眼睛，黑头发剪得短短的。

　　英俊先生低着头，含笑看着她。“需要帮忙吗？”他略带生硬的声音里似乎含着些许不悦。

　　莱克茜感到两颊发热。她直起身子，准备站起来争取一点尊严时，脚下的树皮护根突然滑动了，她一下子失去了平衡向后倒去。英俊先生赶紧伸手来扶，可是已经来不及了，她倒在一棵大杜鹃花上，压断了一根枝条，莱克茜觉得脸上更烫了。

　　“噢——真对不起！”她赶忙道歉“我的狗从栅栏上钻了过来，”她指着栅栏上的缺口，然后伸出手去，“我是莱克茜·贝克。”

　　他忽地扬起眉毛，问：“你是莫娜·南斯的孙女？”

　　莱克茜点点头，握着他的手。他的手温暖有力，莱克茜感到一种莫名的激动。

　　“我是杰克·佩里洛，这是我的家。”他用另一只手指着他们旁边的房子。“莫娜好吗？”他问，皱着眉上下打量着她，仿佛在判断她是不是一个合适的后院邻居的接替者。

　　“哦，她很好——她很喜欢养老院。”他的审视让莱克茜感觉不自然。她低头看着撕破的睡裤裤脚，意识到既没化妆又光着脚的自己看起来一定是副狼狈样，谁能责备他像审视犯人似的打量她呢？

　　她看到雨点走到杰克跟前，不停地嗅着他的鞋子。

　　“这是我的狗，雨点。”她指着小狗说。

　　“雨点？”杰克不由得笑出声来。莱克茜拿不准他的笑是幽默还是嘲讽，可是看到他弯下腰去抚摸小狗的白毛时，她感受到一丝柔情。

　　“你好，雨点，希望别再把我的花园当作你的卫生间，因为我……”裤兜里传出的手机铃声打断了杰克的话，他掏出手机。

　　“佩里洛，”他对着手机说，听了几秒钟后他皱起眉头，“我马上过去。”

　　他挂断电话，朝莱克茜点点头。“对不起，工作电话。”他握住手机，“很高兴认识你，贝克小姐。”

　　他忽地转过身，向他的私家车道走去。“别忘了把狗粪清理掉，那对植物没好处。”他回过头，喊着走开了，丢下莱克茜去寻思她刚刚是交了个朋友还是树了个敌人。

　　杰克绕过他家的屋角时忍不住笑了起来：这姑娘挺可爱。

　　他偷偷地笑着，想起她的奶奶莫娜每次提到这个孙女时就眼睛发亮。杰克知道她想撮合他们，但他总是岔开话题，因为他还没时间去谈情说爱。

　　可是今晚，杰克感觉到一种长时间以来没有的感觉……一种可能导致他打破单身誓言的感觉。他希望在狗粪的问题上，自己没有对她太严厉——也许他应该找个借口去拜访她，毫无疑问的是，他一点不介意再次见到莱克茜·贝克。

　　他没想到的是，他再次见到她时还不到二十四小时，而他们的见面一点儿不像他希望的那样愉快。

　　02

　　翌日，莱克茜醒来，准备迎接又一个美丽的夏日。她翻过身，碰到身边那个温暖的小身体时，忍不住伸手去摸那光滑的皮毛，想到自打两年前与凯文分手后，只有这个温暖的小身体陪伴她时，不由得一阵伤感。

　　床上温暖的身体使她想起了昨晚遇见的邻居杰克。尽管他举止生硬，莱克茜还是感到被他所吸引，想知道还能不能再见到他。

　　莱克茜把杰克从脑子里赶出去。经过与凯文的交往后，她不能肯定自己已经做好再次相信一个人的准备。此外，她新开的糕点店需要她去经营，没时间玩浪漫。

　　想到她的糕点店“莱克茜糕点”，莱克茜露出了微笑。她打小就喜欢烘焙，一直梦想有自己的糕点店。年初，她的爸妈卖掉房子，开着房车去游览祖国的大好河山前，借给她一笔钱开了家糕点店，帮助她实现了儿时的梦想。

　　她在溪岭市闹市区的一个旧厂房里租了个小门面，她的糕点店和小咖啡店的生意都做得很好。忙于生意及照料雨点，占据了莱克茜的全部时间。

　　雨点从被子底下钻出头来，下巴抵在莱克茜的胸口上，眼巴巴地看着她，仿佛在催促莱克茜起床把它的狗食碗装满。

　　“好吧，我的朋友，让我们开始新的一天。”莱克茜跳下床，精神抖擞地向衣橱走去。

　　她抽出一条牛仔裤和一件粉红色T恤，这是她的非正式工作服。

　　不过，穿什么鞋她却从不马虎。莱克茜咬着腮帮子，寻思着穿哪一双。她检阅着按颜色排列的鞋子，最后选了双粉红色的斯蒂夫·马登。这是双细高跟鞋，装饰着踝带和不锈钢饰钮。

　　她拿着鞋子在床边坐下，把鞋子套上，用脚尖感受小山羊皮柔软的质地。她站起身，惊讶于这双鞋把她提高到体面的高度。当然，在这双鞋子上站一整天无疑会使两脚疼痛，可是莱克茜喜欢这多出来的高度，而且她已经习惯了穿高跟的鞋。她侧身站在镜子前，从各个角度欣赏着鞋子，无可挑剔！

　　在厨房里，莱克茜拿出雨点的狗食碗，把狗粮装满。她不经意地向窗户外扫了一眼，目光忍不住从栅栏的缺口看向杰克的房子，他在家吗？

　　雨点在她的脚前欢快地雀跃着，等着它的早餐。

　　“你是个好姑娘。”莱克茜抓着小狗的耳后说，随即听到自己的肚子咆哮起来，便向冰箱走去。

　　抓出一块覆盖着糖霜的南瓜饼，她关上冰箱，从钥匙架上取下钥匙，出门向她的车跑去。

　　莱克茜分秒不差地冲进“莱克茜糕点”的后门，深深地吸了口气，甜丝丝的烘焙香气充满了她的鼻孔。

　　“早上好！”她的助手、永远无忧无虑的凯茜出现在厨房门口，洋红色的头发蓬松在头顶，仿佛一只鹦鹉蹲在那里，身上老式的樱桃图案的围裙上已经沾上了红色的东西和蜜糖。

　　“你今天来得真早。”莱克茜微笑着说。作为高中起的闺蜜，凯茜总是让莱克茜开心。糕点店开张时她雇了她，事实证明凯茜是个无价宝，她为糕点店的成功奉献了卓越的艺术创造力。

　　莱克茜从挂钩上选了件正面印着大朵西洋玫瑰的淡绿色围裙，她系好围裙，把头伸进厨房。

　　“还没客人来吗？”店正面墙上有个大玻璃窗，可以看到外面的瀑布。莱克茜利用这个优势，在瀑布边放了几张桌子，以便顾客们在享受美食的同时享受美丽的风景。

　　“没有，”凯茜看了眼手表，“不过，我正要把门打开。”

　　莱克茜点点头，闻到了煮咖啡的香气。“谢谢你把咖啡煮上了，今天早上做了些啥？”

　　“做了些覆盆子油酥饺。”凯茜指指围裙上的红色糊糊。

　　凯茜喜欢开门前就来，以便能够全神贯注地烘焙食品。等开了门后，两个姑娘会轮流一个在厨房烘焙，一个在店堂销售，长时间的友谊使她们的配合十分默契。

　　“好，你接着干，我去清理一下陈列柜，把烤好的放一些进去。”她用下巴指指玻璃陈列柜。

　　凯茜点点头回到厨房，莱克茜来到店堂把店门打开，把牌子翻到“正在营业”那一面，然后抓了把纸巾和一罐有机清洗剂，打开店堂里的陈列柜，把里面的奶油甜馅煎饼卷、巧克力泡芙、月牙形面包以及她的拳头产品“蛋糕甜顶”拿出来。当她探身进去，擦拭着里面时，听到门上的风铃响，告诉她有顾客来了。

　　“请稍等。”她说，像个柔术演员似的把上身从陈列柜里拔出来。

　　“需要点什……”她的话突然中断了，嘴巴惊讶地张成了O形，站在柜子前的是她的邻居杰克·佩里洛。不知怎的，他的神情有点异样，她愣了一会儿才意识到这点异样是举到她脸前的警徽。

　　“噢……你好。”她的大脑飞转着，他是来看她的吗？可为什么要亮警徽？

　　“你好，莱克茜。”莱克茜看到他的脸上闪过一丝不安。他迅速接着说，“我是溪岭警察局的侦探，很遗憾，我要问你一些问题。”

　　“问题？”莱克茜的眉毛困惑地挤在一起，“什么问题？我奶奶出事了吗？”

　　“没有，南斯很好，是关于你的男朋友凯文的。”

　　“凯文？他是我的前男友，我几乎两年没见到他了。”

　　“嗯，我遗憾地告诉你，他死了，谋杀。”

　　莱克茜懵了。谋杀？凯文？尽管他们分手已经两年，尽管他待她很不好，她仍然对他感到同情。

　　“谋杀了？可是跟我有什么关系？”

　　“嗯……是这么回事。”杰克严肃地说，“他被发现脸朝下趴在你的一盒蛋糕甜顶上，里面被下了毒。”

　　莱克茜大吃一惊，脑子里一阵眩晕，身子不由自主地摇晃起来。她抓住陈列柜稳住自己，第一次希望要是穿平底鞋该多好。

　　03

　　杰克伸手扶住莱克茜的胳膊，忍不住想她看起来多么漂亮，又是那么娇弱。昨晚，他觉得穿着睡衣裤的她挺可爱，今天化了妆的她美得令人倾心。

　　“也许我们应该到那边的桌子边坐下。”他用下巴指指窗边的咖啡桌，不等回答便搂着她的腰走了过去。难怪她会站不稳，瞧瞧她脚上那双疯狂的高跟鞋。

　　杰克想起凯文的前门外那清晰的细高跟鞋印。巧合吗？许多女人穿高跟鞋，也许有许多女人拜访过凯文，不过杰克还是把莱克茜穿细高跟鞋的细节记在心里。

　　杰克让莱克茜坐下，自己小心地把自己的身子塞进细巧的铸铁椅里。

　　“很抱歉，可我必须问你几个问题。”

　　“好的。”莱克茜似乎已经从最初的震惊中恢复过来，杰克看到一丝疑惑从她脸上闪过，也注意到她右眼的下眼睑在微微地抽搐——是紧张还是有罪的信号？

　　杰克从口袋里抽出一本黑封面的就笔记本，作出记录的架势。

　　“昨晚你在哪里？”

　　莱克茜说：“在你的花园里拾狗粪。”

　　杰克感觉一丝微笑从脸上划过：“是的……没错，那之前呢？”

　　“嗯，我在这里一直干到晚上七点，然后回家吃了晚饭后看了会儿电视，准备睡觉前带狗儿出去方便。”她趴到桌子上，杰克看到她美丽的绿眼睛眯缝起来，“等等，你不会认为是我干的吧？”

　　杰克看出她在发怒，便安慰地说：“我们必须问些问题来排除你的嫌疑……当然，我个人认为不是你干的。”

　　杰克的话让莱克茜平静下来，他又问：“昨晚有人在这里见到过你吗？”

　　莱克茜咬着下唇，说：“五点前我的助手凯茜同我在一起，此后就是我一个人，直到九点半在你家的后院遇见你。”

　　杰克点点头，接着问：“你最后一次见到凯文是什么时候？”

　　“两年前的十月，我们很不愉快地分了手，从此再没见过他。”

　　“说说你们的分手，是暴力的吗？”

　　“我们吵得很厉害，他欺骗我，对我说谎。我们不是友好地分手，但也没有肢体冲突。”莱克茜看着地板，回忆他们的分手使她的脸微微发红。

　　“很抱歉，我有搜查你的厨房的许可证，我们必须检验你所有的成品和原料。”他从口袋里掏出一份文件放在桌子上，“你不得不暂停营业，以便我们进行工作。”

　　“停多……多久？”她眼睛泛出泪花。她被像犯人似的对待，而她没做任何错事！

　　杰克伸出手去，盖住她的手，安慰说：“我会让他们尽快干完，我保证！”

　　他放开她的手，从桌子边站起来。透过窗户，莱克茜看到一辆蓝色的大面包车向店的后门驶来。

　　“那是检验车。你可以留下来，也可以离开，不过，如果留下来的话，请不要碰触任何东西或妨碍我们的工作。”

　　莱克茜瞪着他，不敢相信发生的事，只觉得怒火像发酵的面团似的在膨胀。

　　“啊……这是怎么回事？”凯茜出现在店堂门口。莱克茜扭过头去，看到朋友脸上关切的表情时，她的怒火消减了几分。

　　“凯茜，这位是杰克·佩里洛侦探，”莱克茜指着杰克介绍说，“似乎有人借用我们的一盒蛋糕甜顶毒死了凯文，现在我们必须暂停营业，以方便他们的调查。”

　　“谁会这么做？”凯茜的头从莱克茜转向杰克，“你当然不会认为这事与我们有关吧？”她面带怒容地逼视着杰克。

　　杰克后退一步。他说：“不，可是我们必须尽调查的职责，我们会尽快让你们重新营业的。”

　　从凯茜脸上不屑的表情，可以看出她不相信他。看到她的脸越来越红，莱克茜感觉情况不妙。

　　“没关系，凯茜。”她起身拥抱着朋友，试图消除凯茜与侦探之间的对立情绪，“我认为我们最好离开，等他们完事后再回来收拾。”

　　她问杰克：“你们什么时候能够干完？”

　　“很难说，要不干完后给你打电话？”杰克拿出手机，准备录入莱克茜的电话号码。

　　莱克茜不情愿地报出她的手机号码。

　　杰克递给莱克茜一张名片：“要是想起什么与案子有关的事，请给我打电话。”

　　04

　　蛋糕甜顶是莱克茜的独家产品。还是孩子的时候，她就喜欢吃纸杯蛋糕的甜顶部分，因为那里的味道最美，下面的部分则相对干硬。她认为别的人也会与她有同样的感觉，所以她只卖纸杯蛋糕的甜顶部分，它们占了她的销售额的大部。她的心里一阵恐慌，希望这个事件不会影响她的生意。

　　凯茜有气无力地走着，脸上带着犹豫不决的神情：“现在不知道该做什么。”

　　“别担心，凯茜，事情会解决的，它必须解决。我不知道是谁干的，也不知道为什么干，但我知道一件事，”莱克茜回头看了一眼糕点店，嘴唇紧紧地抿成一条线，“我不会坐等警察解决此事，我们必须立刻行动起来，否则会对生意非常不利。”

　　05

　　溪岭老年社区中心的休息大厅是个舒适的地方，里面摆放着松软的沙发和一些桌椅。

　　莱克茜在大厅里寻找着奶奶，她看到两个老汉在窗边的桌子上下棋，三个老太太坐在沙发上看电视，最后，她的视线落在一张圆桌子周围的南斯和另三个老太太身上，她们正高兴地谈论着什么。

　　南斯抬起头，看到站在门口的孙女，脸上立刻笑开了花。“莱克茜！”看到精力十足的奶奶跑过来迎接她，莱克茜还是露出了微笑。老太太给了她一个大大的拥抱，温暖了她那不安的心。

　　两人坐定后，南斯在椅子上探过身子问：“说吧，什么问题？你干吗老眨眼睛？”

　　“不是眨眼，是神经抽搐，南斯……已经一天了，每次紧张或疲劳的时候就会这样。”

　　“哦，贴几片黄瓜试试，也许会有帮助。”南斯说，“你要谈的就是这个问题？”

　　“不是，南斯，我的问题要严重得多……”

　　莱克茜把凯文的事一五一十地告诉了南斯：他被毒死了，据说是用她的蛋糕甜顶下的毒;她的店被迫停止营业，以便警察进行调查。

　　南斯拍拍她的膝盖，安慰道：“别担心，亲爱的，对老太太侦探社来说，这也许是个完美的案子，我相信我们很快就能帮你解决！”

　　“老太太侦探社？”莱克茜不解地皱起眉头。

　　“噢，是我同几个老太太组成的小俱乐部，”南斯朝刚才坐着的桌子那里点点头，“我们很擅长解决谋杀案和各种神秘事件。”

　　“你们解决谋杀案？”莱克茜惊讶地问。

　　“是的，亲爱的，当然不是公开的，我们悄悄地做。我们跟踪犯罪的新闻报道，把线索拼凑起来，最后推论出谁是罪犯。”南斯骄傲地说。

　　“真想不到……”

　　“我们老太太总得有点儿事打发时间。”南斯说，调皮地眨眨眼，“来，我把这些姑娘介绍给你。”

　　南斯领着莱克茜回到圆桌子前：“老太太们，这是我的孙女莱克茜;莱克茜，这是艾达、海伦和露丝。”南斯从邻桌旁边拉过一把椅子，让莱克茜坐下，自己坐在原先的椅子上，开门见山地说：“莱克茜有件谋杀案要我们帮忙。”

　　艾达、海伦和露丝的脸上立刻充满了生气。“快说，”艾达说，眼睛里兴奋地闪着光。

　　莱克茜把故事又说了一遍，南斯不时地插嘴说着自己的观点。莱克茜说完后，老太太们都对她的处境感到惊愕。

　　“我认为，我们能帮忙找出谁是凶手，你们同意吗？”她问，另三人一齐点着头。

　　“好极了！”南斯拍了一下手，“首先到网上谷歌一下凯文，看看能不能找出他做了什么可能招致杀身之祸的事。”

　　莱克茜瞪着她：“你们会上网？”

　　“当然，我们用这个……”南斯弯下腰，从她总是随身携带的大手提包里抽出一台崭新的iPad，莱克茜不由得睁大了眼睛。

　　仿佛是个暗示，艾达、海伦和露丝都从手提包里抽出各自的iPad。

　　“你看，”南斯说，“我们在网上或电视上追踪案子，我们能找出所有的线索，甚至足不出户就能解决！当然，如果需要进行野外调查，我们也可以出去，因为露丝还保留着驾照，我们可以用她的车。”

　　莱克茜感到合不拢嘴，脑海里浮现出一幅场景：四个穿着长大衣的老太太出现在溪岭的大街上，询问着目击者以寻找线索。

　　“对了，警察局里有我们的人，”南斯笑着说，“我的邻居杰克·佩里洛，他的后院同我的后院连在一起……哦，是你的后院，他也许能帮助你。”南斯意味深长地看了莱克茜一眼。

　　“噢，我们见过，”莱克茜叹着气说，“实际上，正是他负责这个案子。”

　　“一个不错的年轻人……”南斯的声音渐渐小了下去，眼睛里露出恍惚的神情。

　　莱克茜不想深究南斯可能有的想法，所以把大家的注意力拉回到眼前的问题上：“那你们认为我该做什么？我不能坐等警察破案，我要我的店即刻营业！”

　　艾达建议说：“你可以到灵堂上去看看，凶手总是在灵堂上出现。”

　　另三人一齐点着头。

　　“没错，那应该是你的第一步，寻找可疑的人，同每一个认识凯文的人谈谈，你得去寻找有手段、动机和机会的人。”南斯补充说。

　　手段、动机和机会？莱克茜好奇南斯什么时候学会了这些警察的术语，显然，与侦探为邻丰富了她的词汇。

　　南斯注视着莱克茜的眼睛，严肃地说：“莱克茜，我认为你首先要担心的不是你的店被关，在我看来，好像有人要借谋杀凯文来陷害你！”

　　莱克茜笑了起来：“南斯，我想你电视剧看多了，为什么有人要陷害我谋杀了凯文？”

　　06

　　莱克茜回到家，把最后一块蛋糕塞进嘴里，闭上眼睛体会着那甜爽丝滑的感觉。当她睁开眼睛时，从窗户上看到一蓬粉红色的头发，凯茜来了。

　　莱克茜跳起来去开门。凯茜穿着黑T恤、黑皮裙和黑皮靴——她一年到头都是这副装扮，莱克茜好奇她的脚如何受得了夏天的炎热。

　　“快进来。”莱克茜闪开路让她进来，指着桌子边的椅子说，“坐。”

　　她在凯茜对面坐下，把她对南斯的拜访以及老太太侦探社建议她到灵堂去的事说了一遍。

　　“这是个好主意！”凯茜同意，“你也许能接触到一些现在仍然是凯文朋友的老朋友，他们可能知道凯文干了些什么。我很想陪你去，可是已经答应了布兰登替他去教跆拳道。”

　　凯茜的哥哥布兰登，在市中心开了家健身馆，凯茜常去那里教课。他的妻子刚刚有了孩子，莱克茜知道那里少不了凯茜。

　　“没问题，”她让朋友安心，“不管我与凯文怎样，总得向詹森表示我的哀悼。”

　　詹森是凯文的哥哥，兄弟俩总是处于对立状态：凯文是害群之马，詹森则是人中翘楚。当凯文找了份没有前途的工作时，受过良好教育的詹森却一路升迁，成了这个小城市的副市长。虽然与凯文不友好地分了手，莱克茜仍与詹森保持着朋友关系，即使是现在，每过几个月他们还在一起吃顿饭。

　　莱克茜怀疑詹森想要的不仅仅是朋友，他曾经暗示过几次，但都被她婉拒了，因为她没感觉。不过，她仍然看重他们的友谊，当她需要搞到开店的许可证时，这个友谊给了她很大的帮助。

　　“好，我们列个有可能知道凯文因何事被杀的人员名单。”莱克茜从抽屉里拿出纸笔。

　　“他到码头工作后，就同以前的那帮人不大来往了，不过我知道汤姆·麦格劳同他一起干活，也许我可以问问他，他是布兰登的朋友。”凯茜说。

　　“好极了，这是个好的开头。”莱克茜抬头看着天花板，努力回想着她和凯文可能共同拥有的朋友，“在小酒馆上班的查克和桑迪呢？”

　　凯茜点点头，莱克茜把他们写到名单上。

　　就这样，两个姑娘忙了一个多钟头，直到莱克茜的手机铃声把她们打断。她跑进起居室，从茶几上拿起手机。

　　“你好。”

　　“莱克茜，我是杰克·佩里洛。”在他自报家门前莱克茜已经听出了他的声音，她屏住呼吸，紧张地等着他告诉她调查结果。

　　电话那头，杰克清了清嗓子：“好消息是，我们在店里的工作做完了，你们随时可以回去。”

　　“坏消息呢？”莱克茜不自觉地提高了嗓门，他们在店里找到什么了吗？

　　“我们必须把你们所有的原料拿回来化验，在化验结束前你们还不能营业。”

　　“什么？”莱克茜对着电话喊了起来，浑身的肌肉因怒火而绷紧。凯茜从厨房出来，脸上带着询问的神情。

　　“对不起，莱克茜。”杰克说，“我已经很努力了，可是我们必须把所有的东西都检查一遍。”

　　莱克茜感觉像有人照她肚子上狠狠给了一拳，她不仅不能营业，还得重新储存原料。尽管知道这不是杰克的错，可还是把怒火发泄到他的身上。

　　“好吧，谢谢。我有备用钥匙，你可以稍后再把钥匙还给我。”她怒气冲冲地说，连声再见都没说便挂断电话。

　　她转身对凯茜说：“我们可以回店里了，但还不能做生意，他们拿走了所有原料，我们必须重新备货。”

　　07

　　四点四十五分，莱克茜把车开进麦克里维殡仪馆的停车场。对凯文的悼念四点钟开始，停车场已经塞满了车，她只能把大众甲壳虫勉强挤进一道缝隙里。

　　她从手套箱里拿出一卷胶带，小心地从车里钻出来，用胶带粘去裙子上的白狗毛，然后把胶带扔回车里。关上车门，借着车窗打量了一下自己后，她满意地向殡仪馆走去，黑色莫罗·伯拉尼克高跟鞋不紧不慢地敲打着沥青路面。

　　两个穿着黑西装的男人为她开了门。刚走进去，她立刻被悲痛的气氛包围。安静的谈话，低低的管风琴和淡淡的花香弥漫在这雅致的百年老宅里。

　　莱克茜跟着指示牌来到左手的一个房间，棺材就放在门的右边。她看到凯文静静地躺在里面，她的心揪了起来。虽然她早已不爱他，但也不希望他死。她的眼睛不由自主地湿了起来，她曾经爱过他，不论他做了什么，总不至于死。

　　左边大声的抽泣引开了她的注意力，她循声看去，眼睛落在一个金发美女身上。这个美女穿着华丽而昂贵的红色斯图尔特·威茨曼高跟鞋，正用纸巾捂着脸哭泣。她是谁？显然，她与凯文一定很熟，但莱克茜以前没见过她。

　　“莱克茜，你能来真是太感谢了。”詹森出现在她的身边，他眼睛红红的，镶着宽宽的黑圈。

　　“哦……詹森……”她张开双臂去拥抱他，他像个落水人似的抱住她，抱得有点儿过紧，时间也过长，浓烈的松香味须后水刺激着莱克茜的鼻孔。当他终于放开她时，莱克茜大大地松了口气。

　　他把她拉到一个远离人群的角落，莱克茜能看到他急切的眼神。“凯文联系过你吗？或交给过你什么东西？”他问，声音低得几乎听不见。

　　莱克茜吃了一惊，不解地皱起眉头。“没有，”她摇摇头，“他干吗要联系我？分手后我们就再没见过面了。”

　　“噢，”詹森说，“近来他有点儿古怪，几次提到过你……”他的声音逐渐小了下去。

　　“那就怪了。”莱克茜的大脑飞快地转动着，凯文提到过她？

　　“莱克茜，没想到因为纸杯蛋糕把你牵扯进来，我相信那纯属巧合。”

　　“是的，当然是巧合。”莱克茜说，“谢谢，我相信警察会很快把事情搞清的，他们对你说了些什么？”莱克茜觉得自己像个傻瓜，竟然在詹森弟弟的灵堂上向他打听事情，可是排除自己的嫌疑，让糕点店尽快营业是压倒一切的要事。

　　“没有，”他说，“你呢？”

　　莱克茜摇摇头。

　　“要是听到了什么，立刻告诉我，好吗？”

　　“好的。”莱克茜刚回答完，就听到一阵号啕响彻了整个屋子，正是那个穿红皮鞋的女人，她好奇地问：“那个穿红皮鞋的女人是谁？”

　　“哦，那是我的助手希拉，她正同凯文交往，对凯文的死她十分懊悔，因为凯文死前他们大吵了一架。”

　　吵架？莱克茜回想起她与凯文的一些争吵，有时气得恨不得杀了他，但只是一时气急，从没想过真的去做。不过，也许希拉跟她不一样。

　　莱克茜正要问凯文同希拉吵过多少次架的时候，一个穿着昂贵西装的人走了过来，打断了她的话，她认出此人是市里的一个重要官员。

　　“请原谅。”詹森注意力转到来人身上。

　　莱克茜漫无目的地走进另一个房间，搜寻着熟悉的面孔。一个放着点心的房间是空的，莱克茜信步走了进去，既离开了人群，也可以品尝些糕点。

　　桌子上放着许多看起来颇为可口的糕点。可惜不是她的，她冷冷地想，拿起一块覆盖着糖霜的扁桃仁饼干，优雅地咬了一口，一边嚼着，一边想着詹森说的凯文提到过她的事。为什么凯文会谈起他？突然，她感觉到身后有人。

　　她转过身，一个男人离她只有几步远。他的衣服看起来穿了十几年了，而且像是他唯一正式场合穿的衣服。他身上散发着酒气，下巴上满是胡碴，像是几天没刮胡子似的，他那黑亮的眼睛锥子似的盯着她。这人有点儿面熟，可是莱克茜想不起来在哪里见过。

　　莱克茜倒吸一口凉气，饼干屑呛得她一阵剧烈的咳嗽。

　　“最好不要插手。”他温和地低声说，莱克茜必须侧过耳朵才能听到。

　　“什么？”莱克茜一阵心慌，这家伙是谁？

　　“我知道你是谁，我同凯文非常好，我知道许多事，听我的话，别管闲事。”他急促地说，飞快地扫视着屋子。

　　莱克茜睁大眼睛，脱口问道：“你知道凯文为什么被杀？”

　　这人后退几步，匆忙离开了屋子，出门前扔下最后一句话：“别管闲事，不然你会后悔的。”

　　莱克茜把饼干扔到桌子上，急忙去追他，可他已经不见了。她扫视着隔壁的房间，踮着脚四下张望，可哪里都看不见他，却看到一个她最不想见的人，杰克·佩里洛侦探。

　　杰克站在角落里，观察着前来吊唁的人们。他已经向凯文的家人表示了慰问，不过他想多待一会，观察吊唁者的举止。凭他的经验，你通过观察人们做什么比听他们说什么获得的东西更多。

　　突然，邻室里的动静引起了他的注意，只见莱克茜东张西望，显然在找人，她在这里干什么？

　　杰克捕捉到莱克茜的眼神，朝她挥挥手，可她没有回应，而是绕过人群，朝屋子的后面走去。从他所在的位置，杰克看到凯文的妈妈爱伦发现了莱克茜，只见她睁圆了眼睛，脸色迅速变红，用手指着莱克茜。

　　“她来干什么？”爱伦的声音响彻了整个殡仪馆，“她杀了我的凯文！”她哀嚎着，朝像一只受惊的小鹿似的愣在那里的莱克茜扑去。

　　杰克立刻跑过去，想拦住这个发狂的女人，这时已经有两个人上来拉住了爱伦。莱克茜贴着墙站着，恨不得消失在墙壁里，所有的眼睛都看着她。

　　杰克抓住爱伦的胳膊，劝慰说：“爱伦，我们还不知道凶手是谁，没证据显示是莱克茜干的。”

　　爱伦转过愤怒的眼睛等着他：“她从没对他好过，对待他总是高人一等。”

　　詹森出现了，搂着泪流满面的妈妈，对大伙说：“妈妈太悲伤了，她不知道自己在说些什么。”

　　人群中响起一阵嗡嗡的同情声。杰克从眼角看到莱克茜在悄悄地向后退，便放开爱伦，大步走过去抓住她的胳膊，带着她走向后门，莱克茜必须小跑着才能跟上他。

　　“你在这儿干什么？”杰克压低声音问。

　　“吊唁。”从她的声音中，杰克听得出这不是唯一的理由，不由得扬起眉毛。

　　“真的，詹森是我的老朋友，我同爱伦也很熟。”她无辜的表情没能骗过杰克，但分了他的心，他的注意转到她噘起的嘴唇和睁大的眼睛而不是手头的调查上。

　　“是的，看起来他们是你的铁杆粉丝。”杰克挖苦地说。

　　“她从没喜欢过我，我猜没有姑娘配得上她的小儿子。”莱克茜的绿眼睛温柔地看着他，使他的心软化下来。“谢谢你帮我解围。”

　　杰克点点头，低头看着她。作为侦探，他想问她为什么来这里，是不是知道些与案子有关的事;作为男人，他想找个借口与她多待一会儿。很快，他有了个两全其美的主意。

　　“吃晚饭了吗？”

　　莱克茜看了眼手表：“早饭后什么都没吃，我想我有点儿饿了。”

　　“那好，我带你去我最喜欢的地方吃个汉堡。”他仿佛很自然的抛出邀请，其实心里紧张得要命。

　　看到莱克茜在犹豫，他想也许她会说不，可是一秒钟后她笑了：“好哇，干吗不呢？也许你能给我说说案子的进展情况，看看我什么时候能重新营业。”

　　“好，开我的车去，饭后再把你送回来。”他拉着莱克茜来到他的福特越野车的副驾驶那一边，为她打开车门，看着她爬上去，顺便欣赏她那曲线优美的小腿，对她的细高跟鞋多看了一眼，想起了凯文家门前的细高跟鞋印。

　　08

　　“谷仓汉堡”是一家用旧谷仓改建成的家庭餐馆，十分钟后，他们已经在一个舒适的隔间里就座。

　　杰克瞄着莱克茜，从她把汉堡塞进嘴里的方式来判断她是认为汉堡好吃呢，还是因为饿狠了。

　　“汉堡不错，”他说，含笑看着她嘴角的一坨蕃茄酱，“你这里有坨蕃茄酱……”他指着自己的嘴角。

　　“噢，”莱克茜抽出一张餐巾纸擦着嘴角，“谢谢。”她口齿不清地说，羞怯地笑了笑。

　　“味道真不错。”咽下最后一块汉堡后，她说，拈起一根甜土豆条慢条斯理地咬着，“我说侦探，关于案子有什么可以告诉我的？”

　　杰克看着含笑注视着自己的她：“嗨，发问的不该是我吗？”

　　“哦，我不能说得太多，不过我知道他们正在检验从你店里拿回来的原料，也许你很快就能营业了。”杰克不动声色地说。

　　杰克一向以健谈自居，约会时他能迷住任何女人。可这不是约会，他只想知道关于凯文的死，莱克茜知道些什么。他有种感觉，她知道些他不知道的事。

　　杰克必须承认，莱克茜对他有强烈的吸引力，但约会还为时过早。他的工作是第一位的，女人只会妨碍他的工作。他的上一个女友就是因为他在工作上花的时间太多、在她身上花的太少而甩了他，他不希望这样的事在莱克茜身上重演，尤其因为他们是紧挨着的邻居。

　　“关于动机呢？”莱克茜的问话拉回了杰克的注意力。

　　“动机？听起来像是警察的口吻。”杰克笑着说。

　　“凶手一定有杀人的理由。”

　　“当然，”他做出迷人的微笑，“当然，你知道通常的动机：嫉妒、愤怒、报复。”

　　“但这个是经过预谋的，所以不是……你们怎么说来着？”莱克茜咬着下嘴唇在脑子里搜索着这个术语，“激情犯罪！”

　　“说得对，那你知道有谁有理由要凯文死吗？”

　　“不，你呢？”她甜甜地笑着，甚至闪了闪眼睫毛。她是在挑逗他吗？杰克发现自己对此一点儿不反感。

　　杰克决定扔出根骨头，希望能换得回报：“我们得到的资料不多，不过我们知道凯文涉嫌敲诈。”

　　“敲诈？”莱克茜一脸困惑，“他能敲诈谁？”

　　“这个吗……我们要是知道的话，凶手已经落网了。”杰克说。

　　莱克茜沉吟了几秒钟，说：“今天在灵堂上，有人威胁过我。”

　　杰克倾过身子，关心地问：“他说什么？”

　　“他叫我不要插手凯文的事，否则我会后悔。”莱克茜说出最后一句话时抖了一下。

　　“他长什么样子？知道他的名字吗？他怎么认识凯文的？”杰克回到了侦探的角色，一口气问了几个问题。

　　“他有点儿邋遢，衣服皱巴巴的，几天没刮胡子，中等身材，花白的黑头发。他似乎很紧张。老实说，事情发生得太快，除了他说他同凯文很熟外，别的什么都不知道。”

　　“噢。”杰克略感失望，但至少有个知道答案的人出现了，现在要做的是找到这个人。

　　杰克注视着莱克茜，脸色凝重起来：“莱克茜，你最好听从这人的劝告，插手这个案子十分危险，我希望你不要擅自采取任何行动。

　　“哦，不会的，我不知道怎么寻找凶手。”莱克茜说。

　　杰克怀疑地眯起眼睛，觉得她的话过于诚恳。他不认为她在说谎，但他清楚地感觉到当莱克茜含蓄地说她不会插手时，正暗暗地祈求着成功。

　　他们默默地回到殡仪馆，莱克茜既惊讶又心慌地发现，她十分享受杰克的陪伴。

　　她有点儿愧疚没有告诉杰克凯文提起过自己的事，但认为这样做是明智的，因为那可能导致对她的怀疑。

　　杰克把车停在莱克茜的车附近，跳下车为她开门。他们慢慢地向她的车走去，享受着温暖的夏夜，昆虫的低吟和金银花的芳香。

　　莱克茜打开车门，扭头对杰克说：“谢谢你的晚餐，真不敢相信以前竟没去过那里！”

　　“不客气，”杰克说，从口袋里掏出钥匙，“还给你，不过暂时还不能营业。”

　　莱克茜取回钥匙时碰到了他的手，不由得一阵心悸。她抬头看到他那充满热情的淡棕色眼睛时，心里小鹿直撞：他要吻她吗？

　　杰克弯下腰，莱克茜屏住了呼吸，他的唇轻轻地碰到了她的。

　　莱克茜搂着他的脖子，紧紧贴在他的身上。她感觉到他搂紧了她的腰，嘴唇越压越紧，舌头努力地撬着她的嘴唇。

　　杰克手机刺耳的铃声破坏了他们的好事，他松开手，从口袋了掏出手机。

　　“你好。”他对着电话喊，“在哪儿，亲爱的？我马上去。”

　　他转身对莱克茜说：“我得走了，稍后再给你打电话？”后一句更像是询问而非陈述。

　　莱克茜仍然说不出话来，只是点点头。她看着他开车离去，在停车场站了一会，嘴唇上热乎乎的。见鬼，她在想什么？

　　尽管不能否认她在他身边时那种心动的感觉，吻一个英俊的侦探可能会给她带来不必要的麻烦。还有，那个亲爱的是谁？

　　她的眼睑又开始抽搐，她最不需要做的事是同一个有女朋友的人有牵连，最好控制住自己的荷尔蒙，同侦探杰克·佩里洛保持距离。

　　她跳上车，夜里殡仪馆空无一人的停车场让她心惊肉跳，她无法忘记那个警告她的人，无法确定他到底是什么意思，是为她的安危着想还是为了把她吓跑。

　　09

　　莱克茜一手拿着羊角面包，一手端着拿铁咖啡，优雅地坐到座位上。

　　凯茜把茶包放进热气腾腾的开水杯里：“也许我从汤姆·麦格劳那里打听到的东西会让你感兴趣。他说凯文近来沉默寡言，还说凯文好像搞到了一笔钱，但关于这事凯文只字不吐。”

　　“真的？有趣，昨晚杰克说他们认为凯文与敲诈有关。”莱克茜想起昨晚杰克的吻，不由得脸上发烧。

　　“杰克？”凯茜扬起眉毛。

　　“佩里洛侦探，我在灵堂上见到了他，同他聊了一会儿。”

　　“哦，是那个到店里来的帅哥侦探？”凯茜眯起眼睛，“等等，你说话吞吞吐吐，怎么回事？”

　　莱克茜转了下眼珠，每次她想有所隐瞒的时候，她的老朋友总能一眼看出来：“没什么，我在灵堂上看到他，然后一起吃了个汉堡。我说过他是我的邻居吗？”

　　“是吗？你忘了告诉我了。这么说，你们认识很久了？以前你从没提到过他。”莱克茜看到凯茜脸上会心的表情，知道她一定在脑子里描绘着自己与杰克的罗曼蒂克。

　　“不，事实上，他到店里的前一天才认识他。我在灵堂上见到他，趁机从他那里套取点儿信息。”莱克茜淡淡地说，故意略去亲吻的情节。“总之，我想他有女朋友。”

　　“唉，太遗憾了，所有的好男人似乎都已名花有主了。”凯茜叹着气说，“那你套出什么没有？”

　　莱克茜把她得知的东西告诉凯茜：詹森说凯文提到过她、穿红鞋子女人的号啕、衣着邋遢男子的警告。说到这部分时，她看到凯茜睁大了眼睛，倒抽了一口凉气。

　　“噢，莱克茜，你最好小心点儿！也许插手这个案子不是个好主意。”凯茜关切地说。

　　“没事，我会小心的。”朋友的关心使莱克茜心头热乎乎的。莱克茜接着说，“你还记得，凯文死的那天，谁可能来买过蛋糕甜顶？凶手一定到店里来过，或派人来。”

　　两个姑娘沉默了几分钟，使劲回想着。

　　“很难想得起来，”凯茜说，“每天都有很多人来，我们有些常客，可我不记得有谁特别显眼……等等！我想起有个衣着邋遢满身酒气的人，当时我还奇怪，像他这样的人不买饭菜而买蛋糕。”

　　莱克茜想起警告她的那个人，也是一身酒气。“在灵堂上威胁我的人也是满身酒气。我也想起有个穿着昂贵皮鞋的人来过店里，可我光注意她的鞋了，没注意她的模样，我猜这些没多大用处。”莱克茜失望地说，心里沉甸甸的。

　　她把最后一块羊角面包塞进嘴里，说：“我想我们该走了，我得回店里收货。南斯给我打了电话，要我过去一趟，把我们的进展告诉她们。”

　　10

　　衣服上沾满了面粉的莱克茜在溪岭老年社区中心的停车场下了车。

　　“坐吧。”南斯指着一把椅子说，拿出她的iPad放到桌子上，把屏幕对着莱克茜。老太太们都兴奋地围拢过来。

　　“我们发现了一些可能是线索的东西。”南斯低声说，手指灵活地敲击着平板电脑。

　　莱克茜低头看着电脑上的一篇文章，大标题是《桥梁修理基金丢失》。“新闻报道？”她问。

　　南斯点点头：“报道说修理桥梁的政府工程发现钱丢了，这是詹森最关心的工程，你自己读读看。”

　　莱克茜拿起iPad读着，老太太们都屏着气看着她。

　　读完后，莱克茜放下iPad，咬着下嘴唇，说：“的确有趣，不过上面说他们并不知道钱到哪儿去了，我是说，有可能消失在政府内部。”

　　“有可能被人贪污了，也许凯文不知怎的卷了进去。作为詹森的弟弟，他也许有便利条件，也许正是这个使他被杀。”艾达插嘴说，其他老太太一致点头表示同意。

　　“可为什么要用我的蛋糕甜顶？”

　　“也许是个巧合，下毒是种非暴力的杀人方式，而你是市里唯一的糕点店。现在，说说你在灵堂上的发现吧。”南斯说。

　　在一片惊叹声中，莱克茜告诉她们詹森如何说凯文提到过她，告诉她们詹森那个穿着昂贵鞋子的女助手正同凯文交往。她有意略去了那个警告她的人，因为怕南斯担心。最后，她告诉她们杰克说的敲诈的事。

　　“啊哈！这就对了！”南斯挥舞着拳头，“凯文敲诈了从基金偷钱的人！”

　　“或凯文偷了钱，有人敲诈了他。”艾达说。

　　“那个痛苦的女人很有趣，你说她是詹森的助手？我很好奇，她怎么买得起那么贵的鞋子。”露丝不带感情地说。

　　“也许是那个助手偷了钱，”海伦说，“这可以解释她怎么买得起那么贵的鞋。”

　　“别忘了她还是凯文的女友。”南斯说。

　　“似乎有不少可能性要考虑。”莱克茜感到不知所措，怎样缩小凶手的范围呢，“可我们只是假设基金丢失的钱与谋杀有关，也可能完全没关系。”

　　南斯理解地看了她一眼，说：“相信我，亲爱的，我们这样做已经有一段时间了，当那种感觉到来的时候我们会知道的，而现在那种感觉已经来了，对吗，姑娘们？”

　　老太太们不约而同地点着头，仿佛是一群经验丰富的侦探。

　　莱克茜站起身，沉重地叹了口气说：“谢谢你们提供的信息，我想现在又许多东西要考虑了。”

　　“够你考虑一整天的！”南斯说，“我们很高兴能帮助你，可是务必小心，如果想要有什么行动，记得先给杰克·佩里洛打电话。”

　　莱克茜假装没看到南斯淘气的眼神，同老太太们道了别，向她的车走去，希望一路平安地回到家，端着一杯好酒，在雨点的陪伴下度过一个放松的夜晚。

　　莱克茜把车开进自家的车道，瞄了一眼塞得满满的信箱后，想起来几天没看过信箱了。

　　一个厚厚的马尼拉信封从信堆中滑落出来，莱克茜把它拾起，心里觉得奇怪——她没有订购过什么东西。

　　这时她认出了信封上的笔迹，心脏几乎停止了跳动：凯文的笔迹。

　　她吓得扔下信封，恐惧电流似的涌遍全身：凯文干吗给她寄东西？

　　她坐在椅子上，慢慢地撕开信封，口朝下翻过来，一本蓝色的笔记本滑落到桌子上。打开第一页：里面是一堆杂乱无章的数字。见鬼！

　　她眯着眼看看信封里面，里面空空的，没有纸条或别的东西告诉她这本笔记本是什么。她飞快地翻阅着笔记本，除了一页又一页杂乱无章的数字和文字外，什么线索都没有。

　　她长长地吐出一口气。现在怎么办？显然，这本笔记本与凯文的死有关，只要她能搞懂这些数字和文字的含义。

　　突然，莱克茜打了个寒战，意识到拥有这本笔记本是件危险的事，如果凶手知道凯文有这个笔记本，并把本子寄给了她，怎么办呢？

　　她从椅子上跳起来，命令想跟出来的雨点留在家里，然后穿过后院，从栅栏的缺口挤过去，来到杰克的院子里。

　　莱克茜感到心里乱乱的，不光因为这个本子让她不安，还因为即将再次见到杰克令她兴奋。

　　她开始登上杰克家门口的台阶时，从起居室窗户上看到的情景使她突然停了下来。窗户上两个人影正在说笑，一个是杰克，另一个是长长的卷发：他的女朋友？

　　莱克茜感到怒火中烧，昨晚他刚吻过她，今天又带别的女人回家。她知道没权利责怪杰克，毕竟那只是个吻，不是承诺，可她还是觉得受到了欺骗。她不想到杰克的家去了。她猛地转过身，穿过院子跑进厨房，砰地把门关上。

　　11

　　莱克茜黎明醒来时，床单被揉成一团。她几乎整晚没睡，脑子里就像有人在用风镐凿地似的。

　　昨晚，她在后院里给凯茜打了个电话，想问问她怎么处理笔记本，可她没接。最后，莱克茜只好把它藏到她想得到的最安全的地方：雨点的狗床。

　　她光着脚下了楼，从狗床上拾起雨点的睡垫，把手指从拉链缝中伸进去，触摸着笔记本的硬封面，然后把睡垫放回原处。

　　咖啡喝了一半时，手机响了，是凯茜。

　　“莱克茜，昨晚你给我打过电话？”

　　“是的，我收到凯文寄来的一个信封。”说到这里，莱克茜意识到笔记本可能带来的后果，心头升起不祥的感觉。

　　“信封？”

　　“里面是一本写着神秘数字的笔记本，我不知道是些什么意思，能过来看看吗？”

　　“唉，现在不行，”凯茜失望地说，“能拍下几页发给我吗？也许我能看出点什么。”

　　“好，我马上发。”

　　“好，稍后给你打电话。”

　　莱克茜朝窗外看了看，确信外面没人，然后拿出笔记本，用智能手机拍了几页发给凯茜，再把本子放回去。

　　手机响了，是南斯。

　　“嗨，南斯，我有个大消息。”

　　“真的吗？什么消息？”

　　“昨天收到凯文寄来的一本笔记本，但我看不懂上面写些什么，好像是些密码。我用手机拍了几页，要是愿意的话，我可以拿给你看看。”

　　“那太好了！艾迪懂点儿如何破解密码，也许她能看出是什么意思。”

　　“那好极了，我一会儿就到。”莱克茜挂断电话，当她把手机放进手提袋时，不小心把手提袋碰翻了，里面的东西一股脑儿滚到地板上。

　　雨点向一串亮闪闪的钥匙扑去，推着钥匙到处跑，直到把钥匙推到暖气片底下。

　　“讨厌，雨点！”莱克茜伸手到暖气片下面掏钥匙，可是钥匙卡住了，她费了好大劲才拽出来，看起来一个没少。她把钥匙丢进手提袋，匆匆上楼去洗澡，准备去见南斯。

　　莱克茜坐在溪岭老年社区的圆桌边，拿出手机给她们传看，原件仍藏在原处，她不敢带着它到处跑。

　　露丝和海伦飞快地浏览了图片，只有艾达看得时间长一点儿。

　　“好像是一种替换密码，”她斜眼看着这些小小的图片，“可是没有密钥，要破解它们可能要花很长时间，同笔记本一起寄来的还有别的东西吗？”

　　“没有。”

　　“这证明了一件事，”南斯说，“凯文一定敲诈了什么人。”

　　“可那人是谁？又因为什么呢？”

　　“答案就在这里，”艾达敲敲手机，“我们只需找出来即可。”

　　“莱克茜，你必须马上把笔记本交给警察，”南斯严肃地说，“看来凯文就是因此被杀，现在你也知道了，有可能你已处于极大的危险之中。”

　　现在，莱克茜变得战战兢兢。她不想回家，便决定去逛商场。鞋店会使她的感觉变好，同时可以使她静下心来更好地思考。

　　她知道南斯是对的。她从手机调出杰克的号码，打了过去，可是没人接，便发了条短信让他回电话。

　　她驶进商场的停车场，下了车，径直向她最喜爱的鞋店走去。

　　一些性感的红皮鞋引起了她的注意，使她想起灵堂上的那个女人——凯文的女朋友，她与这个案子有关吗？

　　露丝说得对，这些鞋子售价都在500至1000美元，一个助手的薪水不允许她如此奢侈。

　　当然，凯文可能用敲诈来的钱为她买。

　　或者，她自己就是那个贪污犯，或敲诈者。

　　据她推测，凯文是贪污犯，有人敲诈了他。

　　为什么詹森要问凯文是否联系过她呢？他也牵扯进去了吗？他知道凯文要把笔记本寄给她吗？

　　警告她的那人是谁？也许他也与贪污有关，不希望她找出真相。

　　如何才能找出谁是真正的凶手呢？莱克茜坐在凳子上试鞋。她需要有力的线索指向嫌疑人中的一个，一双漂亮的新鞋会使一切变得更好。

　　试过无数双鞋后，莱克茜感觉筋疲力尽。手表告诉她快到午饭时间了，可杰克还是没回电话。

　　她拖着几个袋子，在满当当的停车场里找到自己的车。这个该死的侦探杰克·佩里洛，倘若他认为她的电话不重要，那他只能晚些时知道笔记本的事了。雨点需要喂食并出来遛遛，于是她决定回家，管它危险不危险。

　　开门时，莱克茜才发现前门的钥匙不在。见鬼！她想起早上钥匙被雨点推到暖气片下，一定是在使劲往外拽的时候把前门的钥匙扯掉了。

　　想起后门边上的花盆下面有把厨房的备用钥匙，她绕到房子后面，听到雨点在屋子里狂叫。可怜的小东西，一定不习惯主人从后门进来，也许把主人当成了入侵者。听到这只小小的看门狗试图保卫她的家，莱克茜不由得笑了。

　　她在花盆下找到钥匙，把钥匙插进锁眼，拧着门把手把门推开。右边突然响起的沙沙声引起了她的注意，还没来得及看清是什么，后脑勺上一阵剧痛，一瞬间她感到天旋地转，便什么都不知道了。

　　12

　　莱克茜躺在沙滩上，脚趾埋进沙子里，温暖的海水拍打着她的脸，杰克在她身边，握着她的手，似乎想问她一个十分重要的问题。

　　“莱克茜……”

　　“嗯……”她咕哝着，不想挪动穿着比基尼的完美身体。她扭过脸看着光着上身的杰克，真酷。

　　她感到脸上挨了轻轻的一巴掌，身下的沙子硬得异乎寻常，一股松香味钻进她的鼻孔。松树？不对，海边闻到的不应该是盐的味道吗？

　　“莱克茜！”

　　她睁开眼睛，出现在眼前的不是热带的海滩，而是从一个古怪的角度看过去的厨房。雨点的头在她脸上方晃来晃去，小小的舌头舔着她的脸。

　　“怎么……”

　　“莱克茜，你没事吧？”杰克的声音传进她的耳朵里，她转过一阵阵抽搐的头对着他，从梦中的海滩回到现实世界。

　　“我怎么了？出了什么事？我怎么会躺在地板上？”

　　“不知道，我从窗户上无意中看到你躺在这里。”

　　莱克茜想站起来，可是身子就像粘到地上一样。杰克伸手去扶她，她倚在他的身上，直到她扫视了一眼厨房：厨房遭到了洗劫？

　　“噢，我的天！这是怎么回事？”

　　“我正想这样问你呢，”杰克说，“好像有人要找什么东西。”

　　莱克茜四下张望，眼前的景象让她的心沉了下去：抽屉拉了出来，衣柜的门开着，东西扔了一地。她一定是昏过去了，一点儿动静都没听到。

　　“你知道他们找什么吗？”杰克追问。

　　笔记本！

　　莱克茜推开杰克，强忍着恶心和头晕，匆匆赶到狗床前，拿起垫子，把手伸进去，笔记本还在！

　　她抓紧笔记本，把它抽出来。

　　“我想他们找的是这个。”她把笔记本塞到跟过来的杰克手里。

　　杰克翻看着笔记本，眼睛越睁越大：“这是哪里来的？”

　　“凯文寄来的。”

　　“拿到手有多久了？为什么不告诉我？”杰克生气地瞪着他。

　　莱克茜感到脸上发热，可想到她给他留了信息，他却一直没回时，她的内疚消失了。

　　“是昨天拿到的，不过也许在信箱里已经放了一两天了。我给你打过电话，你没接，给你留了信息，你也没回。”她理直气壮地反瞪着他。

　　“这是重要的证据。”杰克举起笔记本说。

　　莱克茜瞪着他，难道她连这个都不知道吗？

　　“这本笔记本可能是破案的钥匙，”杰克说，“如果凶手知道本子在你手里，你一定会有很大危险。显然，他或她已经怀疑到你了，他们花了不少力气来寻找它。”他指着乱糟糟的屋子，变成了关心的语气。

　　他的关心驱散了莱克茜的恼怒，她叹了口气说：“我知道。”

　　“看清袭击你的人了吗？”

　　“没有，我是从后面被袭击的。”莱克茜摸摸后脑勺，摸到一个正在形成的肿块。

　　杰克走到她身后，轻轻地触摸着她的后脑，察看着受伤的区域：“有个包，你应该去检查一下，看看有没有脑震荡。要我叫救护车吗？”

　　莱克茜小心地摇摇头，知道即使真有脑震荡，叫救护车也只是浪费时间和金钱。

　　她看到杰克的眼神温柔起来，他伸出双臂，试探性地拥抱着她。她先是感到很温暖，但随即想起窗户上的那个卷发女人，身子不由得绷紧了。

　　杰克放开她，说：“我最好把本子送到局里去，让他们尽快破译。”

　　“好。”莱克茜点点头，心情十分复杂，既想扑进他的怀抱寻求保护，又对她的女朋友耿耿于怀。她挺直身子，希望显得坚强而独立，尽量显出满不在乎的神情，虽然有人袭击了她并把她的家翻得乱七八糟使她有点儿害怕。

　　杰克走到厨房门口，朝其他房间看了一眼，说：“看来他们把你的家翻了个遍。今晚我会派辆警车守在你家外面，防止他们再来，但我想你可能需要到别处住一宿。”

　　莱克茜看了看乱糟糟的家——今晚她有的忙了。她抱起雨点，说：“谢谢，不过我哪里也不去，雨点会保护我的。”她把脸埋在狗儿的毛里，雨点摇着尾巴，扭过头来舔着她的脸。

　　“向我保证你不会太紧张，要是有事立刻给我打电话。”杰克关心地看着她，使得莱克茜的心里又泛起涟漪。

　　“我保证。”她举起手说。

　　杰克最后看了她一眼，消失在后门外。

　　莱克茜叹口气，一屁股坐在椅子上。雨点快活地蹭着她的腿，一点儿不知道发生了什么。

　　“饿了吗，宝贝？”

　　莱克茜拿起狗食盆，装满，放到地板上，满以为雨点看到后会立刻扑上来，可是雨点的注意力却在另一个东西上。

　　“什么东西，小姑娘？”考虑到屋子里的混乱，那可能是任何东西。

　　莱克茜弯下腰，把这件东西拾起来，举到眼前。这是枚金色的扣子，中央镶着块黑石头，外缘镶着希腊滚边。

　　她皱起眉头，努力回忆自己有没有带这种扣子的衣服，没有。

　　当她意识到这只能说明一件事的时候，不由得脊背发凉：这枚扣子属于砸昏她并洗劫了她家的人。

　　13

　　天亮时莱克茜又度过了一个不眠之夜。门外的警车使她的心里感到平静，让她睡不着觉的是那枚扣子。

　　四十五分钟后，她已经坐在老年中心的圆桌子旁，向老太太们讲述昨晚的事件，扣子放在桌子中央，四颗花白的头低下去仔细地查看着。

　　“一枚漂亮的扣子。”露丝说。

　　“说不清是男人的还是女人的。”艾达补充说。

　　“看起来像是从昂贵的上衣或连衣裙上掉下来的。”海伦说。

　　“莱克茜，”南斯说，“闭上眼睛，仔细回忆灵堂上有没有人穿钉这种扣子的衣服？”

　　莱克茜闭上眼睛，仔细回想着在灵堂上见到过的人，怎么也想不起看到过谁的衣服上钉着这种扣子，也许当时她没在意。

　　“看，”南斯指着房间另一头的大电视，“那不是凯文的哥哥詹森吗？”

　　莱克茜回头看去，詹森正在发表什么演讲。这没什么奇怪的，他是副市长，经常出现在电视上。莱克茜正要回过头来，电视上什么东西吸引了她的眼睛。

　　她站起身，跑到电视前，睁大眼睛看着，然后转身看着老太太们，脸兴奋得通红。

　　“我想我知道谁是凶手了！”她抓起手提袋，飞快地拥抱了一下南斯，向门口跑去。快跑到门口时，听到南斯在后面喊：“莱克茜……千万不要自己去做危险的事！”

　　“凯文给我寄了样东西……一本笔记本。”莱克茜对着手机轻声说。

　　“是吗？上面写了些什么？”电话另一头那个熟悉的声音问。

　　“都是密码，我看不懂。”

　　电话里传来一声轻轻的叹息：“能拿给我看看吗？”莱克茜听出对方的声音里含着焦虑。

　　“可以。”她暗暗祈求着好运。事实上笔记本已经不在她的手上了，可她有个让凶手坦白的计划，而这个计划只有在当面才能实施。

　　“好，二十分钟后在我家见。”那个声音压低嗓子说。

　　莱克茜挂断电话，在储物箱里找出一台微型录音机放进手提袋里，从汽车后备箱里找到一本笔记本作为诱饵，又从座位下面掏出一罐辣椒喷雾剂。

　　南斯的警告在脑子里回响，她应该给杰克打电话，但她知道他不会同意她的计划，而她想尽快了结这个案子，以便她的店能重新营业。她的存款几乎用光了，急需挣些钱来付账单，给杰克打电话只会拖延时间。

　　做出决定后，她关掉手机，再次检查了手提袋里的录音机、笔记本和辣椒喷雾剂，然后发动汽车，向目的地驶去。

　　14

　　杰克看着手机，盘算着是不是给莱克茜打个电话，问问她怎么样。不，最好再等等。

　　他想着昨晚她给他的笔记本，现在他的人正忙着破译，那里面一定有可以找到杀害凯文的凶手的线索。

　　这是他很想知道莱克茜在本案中扮演的角色，倘若有的话。起初，她高居嫌疑人的榜首，可是随着案子的逐渐明朗，杰克如释重负地看着她牵扯进来的可能性越来越小。

　　可是，还是有些东西对她不利，包括有毒的蛋糕甜顶、她与死者的关系、还有那些细高跟鞋鞋印。当然，昨晚的事件很大程度上还了她的清白……除非是她精心设计的。可为什么她要把笔记本交给他？她一定是清白的，杰克想，希望他的认定是源于线索和证据，而不是对她的好感。

　　杰克的心开始下沉，如果她是清白的，那她的生命可能正处于极度危险之中。

　　手上的手机突然响了，吓了他一跳，他打开手机，希望打电话的是莱克茜。

　　“杰克！请帮帮我，我非常担心莱克茜！”

　　“莫娜？”杰克听出是南斯的声音。“别急，慢慢说，究竟发生了什么事？”杰克的心揪了起来。

　　莫娜急切地说着，听得出声音里充满了恐惧。

　　“别担心，我会找到她的。”杰克说，努力使声音保持平静，以消除老人的担心。“我一找到她就给你打电话，请静候佳音，好吗？”

　　“好的，谢谢你，杰克。”

　　杰克挂断电话，她会去哪儿？

　　他想起派去保护她的警察，他打开手机，用颤抖的手指按下警察局的快捷键。

　　“嗨，我是佩里洛，派去保护莱克茜的警察还在跟着她吗？”

　　“没有，我们只要求一个晚上，”杰克的心刷地沉了下去。“不过我们在你拿来的笔记本上有所发现。”

　　“快说！”

　　“但仅破译了一小部分，所有的内容都指向我们目前的头号嫌疑人。”

　　“就是说，我们的观点是对的，凯文发现了他的贪污，便敲诈他，最终导致被杀？”

　　“看来是这样，不过我们需要更过硬的证据才能逮捕他。”

　　杰克想起莫娜说的莱克茜发现纽扣的事：“过一会儿给你打电话，我想我们可以去要我们需要的东西了。”

　　他找到与莫娜的通话记录，拨了回去。

　　“你好莫娜，我是杰克，你说你们在看电视的时候莱克茜说她知道谁是凶手了，对吗？”

　　“对。”

　　“还记得看的是什么吗？”

　　“记得，是凯文的哥哥詹森，你知道他是副市长，对吗？当时他正在宣布着什么。”

　　“好的，谢谢，我会很快给你打电话。”杰克说，挂断电话，再次打给警察局。

　　“我有确凿的证据了——凶手上衣上掉下的一枚纽扣，我们可以立刻出发吗？”杰克感到心跳加速，莱克茜此刻也许已经与凶手见面了。当然，他会奋不顾身地赶往那里，不过有整个警察局做后盾，他就更胜券在握了。

　　“可以，我们大约十分钟后到。”

　　杰克宽慰地叹了口气，向自己的车跑去。

　　15

　　詹森领着莱克茜匆匆走进他的家，朝外面张望了一眼才关上门。

　　“笔记本带来了吗？”詹森盯着莱克茜。她看他眼圈发红，胡子拉碴，完全没有了往日那种政治家的形象。

　　莱克茜退后几步，从手提袋里抽出笔记本，心紧张得怦怦直跳，因为詹森立刻会发现笔记本不是真的。她的眼睑开始抽搐，希望这种紧张时的反应没有出卖她。

　　詹森抓着乱糟糟的头发，把它们弄得更乱了：“真不敢相信凯文会这样对我，你理解我为什么必须这么做，对吗？我是为了我们。”

　　我们？他一定有妄想症，莱克茜想，不过还是假装理解地点点头。

　　“我认为我们有许多共同之处——首先，凯文背叛了你，也背叛了我，但现在我们可以在一起了，我们可以带着钱到我们想去的任何地方。我知道你像我一样，非常希望我们能在一起。”

　　一起到任何地方？莱克茜感到肾上腺素正在上升。她知道詹森想要的不只是朋友，但自己从没表示过她也想这样。

　　“钱？你是说从桥梁工程上搞的钱？”她探询地问，希望他能爽快地说出以便她能录下来，可令她失望的是，詹森只是点点头。

　　她换了一个角度：“凯文怎么会知道的？”

　　“是我那该死的助手，希拉！她注意到财务报告上的数字不符，便深挖下去，并把她的发现告诉了凯文。”詹森冷笑一声，“当然，那个蠢货以为找到了金矿。我想解雇希拉，可他们捏住了我的把柄，不过最后我把她搞到了手，是希拉把那个夺命蛋糕送给凯文的！”他歇斯底里地大笑起来。

　　好极了，他不但有妄想症，还是个疯子。

　　“詹森，为什么要用我的蛋糕甜顶去毒死他？你完全可以用别的东西。”

　　“哦，那正是我计划中的妙处所在。因为你与凯文的关系，用你的蛋糕去毒死他可以让我不会受到怀疑，还可以保证你不得不跟我走，”他上下打量着她，“我猜你不想进监狱吧？”

　　对他这种荒唐的逻辑，莱克茜只能摇头。要是这人以为把她扯进谋杀就能让她跟他走的话，他该去看心理医生了。

　　詹森滔滔不绝地说下去，没意识到莱克茜正悄悄地向门口移动：“凯文太自信了，竟威胁要送我进监狱，可我是他哥哥呀！”

　　“用笔记本上的东西？”莱克茜举着笔记本问。

　　“没错，”詹森眯起眼睛，“等等，让我看看上面都写了些什么。”

　　莱克茜想把手收回来，可是他动作太快，一把夺了过去。看到他翻开本子，莱克茜的心恐惧地揪了起来，只见他发现受了骗时，脸色越来越红。

　　“你这个婊子！”他尖叫道，“竟敢像凯文一样耍我！”

　　莱克茜尖叫着要逃跑，可两条腿却像在地上生了根似的。詹森睁圆了眼睛，脸上杀气腾腾。

　　“没人敢耍我！”他气急败坏地说，“你看到了凯文的下场，现在轮到你了！”

　　詹森扑向莱克茜，使出浑身力气掐住她的脖子。莱克茜拼命地想推开他，可是她呼吸困难，眼前直冒金星，所看到的一切开始变得模糊。这时她想起了南斯和雨点，没有了她，她们怎么办？

　　詹森因愤怒而扭曲的脸离她的脸只有几英寸，莱克茜汇聚仅剩的一点儿力气，从手提袋里掏出辣椒喷雾器，对着詹森摁下按钮。

　　莱克茜听到詹森嚎叫起来，松开了她的脖子。她倒在地板上，大口地喘着气，可是吸入的却是辣椒雾，引起她一阵剧烈的咳嗽。

　　传来猛烈的踹门和木头撕裂的声音，她转过泪汪汪的眼睛向发出声音的方向看去，正好看到杰克和几名端着枪的警察冲了进来。

　　16

　　莱克茜一边咳嗽，一边急急地说着，泪水还在止不住地往下流。她感到一条有力的胳膊搂住她，把她从地上抱起来。

　　“莱克茜，你没事吧？”杰克急切地问。

　　“我……想是……的……”她断断续续地咳着说。屋子的另一边，她看到詹森被两名警察摁在地上，正给他戴手铐。詹森拼命挣扎和号叫着，使他们很难把他铐住。

　　杰克问：“你在搞什么？你差点儿送命！”

　　莱克茜觉得脸上发烫。她做了件蠢事，她只记得他是她的老朋友，却忘了他也是个杀人犯。

　　杰克用大拇指托起她的下巴，迫使她看着他。他轻轻擦去她脸上的泪水，温柔的动作使她的心像是要熔化。

　　然后，他的唇压在了她的唇上，使她的身体一阵战栗。她仰起头接受他的吻，让自己迷失在这种美妙的感觉里。可是，随即想起了他的女朋友。

　　她把他推开，杰克微闭的眼睛猛然睁开，吃惊地看着她。

　　“有什么不对吗？”

　　“你心里明白！你不该吻我，你的女朋友会怎么想？”

　　“女朋友？什么女朋友？”

　　“别想抵赖，我听到你在电话里叫她亲爱的，那天晚上我在你家的窗户上看到她的影子，一头长长的卷发！”莱克茜带着哭腔说，为什么感觉如此受伤？

　　杰克盯着她看了一会儿，困惑地皱着眉头。很快他的眉头舒展开了，爆发出一阵大笑。

　　“你以为那是我的女朋友？”他淘气地眨着眼睛，朝着门外喊，“约翰，进来一下！”

　　莱克茜气呼呼地站在那里，有那么好笑吗？这时她看到一个男人不慌不忙地走了进来，穿着黑皮夹克，磨损的牛仔裤，长长的头发在脑后扎成整齐的马尾辫。是个便衣侦探吗？

　　“这是我的搭档，约翰·琴艾德，”杰克说，重音放在这位侦探的名字上。“平时他喜欢把头发散开，今天梳起来了，我想你在我家看到的就是他。”

　　莱克茜惊讶得合不拢嘴，虽然有点儿被愚弄的感觉，却十分开心地伸出手去。

　　“很高兴见到你。”她强忍着笑说。

　　琴艾德使劲握着她的手：“你就是那个引起这一切的人？”

　　“我吗？”

　　“当然，这几天杰克一直在加班加点地工作，想把你从嫌疑人名单上划去，以便你的店能早点儿重新营业……”

　　他的话被一阵骚动打断了，别的警察正拖着赖着不肯走的詹森从他们身边经过，向门口走去。

　　“我该走了。”约翰说，帮助他们把这位即将成为“前副市长”的家伙推出门去。

　　杰克看着莱克茜，把她的一缕散发掠到脑后去。

　　“莱克茜，我没有女朋友，我不是凯文那样的人……”

　　莱克茜说：“对不起，我过早下结论了。”

　　“嗯，现在一切都清楚了，我想可以把刚才的事接着完成了。”杰克俯下身子，莱克茜急切地踮起脚尖去迎他，这次她不再担心女朋友、凶手、或欺骗的男朋友，可以尽情享受他们的吻了。

　　尾声

　　“我还是不明白，你是怎么知道凶手是詹森的？”凯茜边烤着蛋糕甜顶边问。

　　莱克茜打量着挤满了顾客的店堂，经过这场风波后，店里的生意不降反升，许多人慕名前来品尝置人于死的“杀手蛋糕”。

　　“我被打昏后，雨点在地板上发现了一枚扣子，那不是我的，所以我认定是袭击我的那个人的。然后我在南斯那里的电视上看到了詹森，认出了他衣服上的扣子。我记得詹森使用松树味的须后水，我在被袭击时也闻到了这种味道。我把这些综合起来，便知道是他了。”莱克茜自豪地说。

　　“于是你决定亲自与他对质？似乎太危险了，你至少应该给我打个电话——或给杰克。嗬，说曹操，曹操到。”凯茜用下巴指着店门。

　　莱克茜看到杰克站在门口，心跳开始加速。她跑过去，拉住他的手，把他带到一张桌子上，从自助吧台拿来两杯咖啡，递给他一杯。

　　“昨天有个奇怪的人来找我。”杰克说，淡棕色的眼睛固定在她的身上。“他说是凯文的朋友，在灵堂上同你说过话。”

　　莱克茜想起那个威胁过她的邋遢汉：“我知道你说的是谁，我对你提起过他，对吗？”

　　杰克点点头：“他说他知道敲诈的所有事，但声称与他无关。他说凯文害怕自己可能会出事，凯文把笔记本寄给你，因为他知道可以信任你。我认为他想同你谈谈，可是还没来得及便被杀了。那人说只是警告你，怕你受到伤害。”

　　“哦，这样我就放心了。”莱克茜靠在桌子上，“这么说，案子结束了？”

　　“差不多吧，我们还得找到希拉，她似乎带着凯文敲诈来的钱消失了。”

　　莱克茜喝了口咖啡，让这种又苦又甜的液体包裹着她的味蕾。如果凯文对待希拉像对待她一样，那钱也算是对希拉的补偿。

　　杰克伸出手，放在莱克茜的手上：“今晚我们继续吗？”

　　莱克茜热切地点点头，虽然逮捕詹森才不过两天，他们已经难舍难分了。

　　门口的风铃响了起来，莱克茜抬起头，只见长腿的琴艾德出现在门口。透过眼角，她看到凯茜瞄了他一眼。莱克茜暗笑起来——约翰正是凯茜喜欢的类型。

　　约翰扫视着店堂，目光在凯茜身上停留了一会，然后落在杰克和莱克茜身上。“我们得走了。”他对杰克说，又朝莱克茜点头致意。

　　杰克跳起来。“晚上七点见，如何？”他问莱克茜。

　　莱克茜点点头。杰克转过身，跟着约翰出了门，大门关上时，她看到约翰回头看了凯茜一眼。再看凯茜，她站在柜台后，张大了嘴巴。

　　“那人是谁？”凯茜睁大眼睛问。

　　“是杰克的搭档，约翰·琴艾德。”莱克茜微笑着说。

　　“喔，”凯茜用手扇着风，“溪岭警察局还真有些不错的警察，也许我们应该多卷入几次谋杀案。”

　　莱克茜大笑起来。她必须承认，追查杀害凯文的凶手是一次有趣的挑战，她很享受最终找到凶手的那种兴奋。不过追查凶手是个费时费力的工作，她更愿意把时间花在糕点店里，做她喜欢的事——烘焙。

　　另外，一辈子追查一次凶手就够了，不是吗？

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