《人间蒸发》克莱顿_劳森

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門上用精緻的鍍金字寫著「出售奇蹟」，下面則是眾人熟知的標誌──魔術帽裡的
兔子。門裡有個擺著各種稀奇古怪玩意兒的玻璃展示櫃，展示櫃後站著魔術大師梅林尼。
他正在幫一名客戶將六顆撞球、幾束羽毛花、一幅鴿子圖、骷髏，以及十幾疊撲克牌包
起來。這位客戶彈彈手指，憑空變出一疊五元鈔票。梅林尼將銷售的款項登記下來，從
現金抽屜裡拿出半根胡蘿蔔，餵給附近一根樹幹上張著粉紅眼睛、好奇打探這一切的兔
子，然後轉身看著我。
「千里眼、讀心術、超感應，」他說，「我們只進最好的貨。我知道你是來拿當紅新歌
舞劇〈安妮．奧克蕾〉的戲票，我答應幫你弄到手。戲票已經在我這兒了。」
可是梅林尼的超能力似乎有點突捶。他搜遍外套一個個口袋，找到一顆蛋、三呎長的繩
子、幾條豔色手巾，以及一張皺巴巴寫著「火速需要隱形人，週一前運至聯合中心。神
秘人尼蒙」的電報，偏偏就是沒找到票。梅林尼訝異地眨眨眼，皺眉看著剛剛從胸口內
袋掏出來的信封套。
「那張看起來不像戲票嘛。」我嘲諷地說。
他悲傷地搖搖頭。
「當然不是了。那是我老婆一個禮拜前叫我寄的信。」
我從他手上把信拿過來。
「離你門外十五呎的電梯旁就有個郵筒，我不是魔術師，可是我會記得離開時幫你把信
丟到裡頭。」我指著躺在櫃台上的電報問道，「你啥時開始賣隱形人了？我倒想見識。
」
梅林尼看看掛在收銀台上、寫著「沒有什麼是不可能的」加框標語，隨即大皺眉頭。
「你想要真正的奇蹟，是吧？我們保證我們的隱形人是看不到的，不過如果你想見識一
下，不妨跟我來吧。」
梅林尼的辦公室後面，有個權充工作室、運送部門，偶爾還拿來當做戲院的大房間。一
會兒後我站在那裡，看著梅林尼踏入小舞台中央一個棺材狀的直立式箱子內。他面對我
微微笑著，然後啪地彈著手指。箱子內壁上兩側的銅製電極便冒出火花，一大朵綠色電
花滋滋作響地跳到梅林尼頭頂上。梅林尼抬起手臂，強烈的電流一彎，分成兩道纏在他
指尖上；梅林尼雙手分別抓住電光閃閃的球形電極，電流便消失了。
一時之間，我還看不出什麼動靜，但接下來，梅林尼的身體開始慢慢變成透明，箱子的
背牆也越來越清晰了。梅林尼身上的衣物血肉逐漸融去，只剩骨架還在。突然間，梅林
尼的顎骨開始移動了，白晃晃的牙齒跟著梅林尼的聲音一起咬動。
「你一定得試試看，羅斯，像今天這種大熱天，這樣最舒服了。」
骷髏邊說邊晃，且愈變愈暗。一會兒之後，骷髏消失了，箱子裡似乎整個空掉了。如果
梅林尼還站在那裡，他當然是隱形的。
「好啦好啦，吉普塞玫瑰小姐（Gypsy
Rose Lee，美國著名脫衣舞孃），」我說，「我看完你的脫衣秀了。」我聽見後面辦公
室的門開了，便回過頭，結果看到葛衛岡探長正盯著我瞧。「你最好把衣服穿起來，」
我又說，「咱們有客人。」
探長四下看著房間，再看看空曠的舞台，然後又戒慎地瞧著我。
「如果我剛才沒聽錯的話──」
他突然打住話，因為梅林尼的聲音不知從何而來，他咯咯笑道：
「別亂下結論，探長。表象是騙人的。這不是脫衣表演，羅斯也沒瘋，他不是在自言自
語，我就在這兒，在舞台上。」
葛衛岡往舞台上一看，看見骷髏在箱子內漸漸顯形。他閉上眼，搖搖頭，然後又看一遍
，結果還是一樣。接著梅林尼的身體開始在骨架上匯聚，最後變成半透明，而後堅實。
魔術師開心地笑著，挪開電極上的手，然後彎身行禮，綠色的電流再次在他頭頂上嘶嘶
亂響。接下來舞台布幕便拉上了。
「你應該感到高興才對，那只是幻象而已。」我告訴葛衛岡說，「萬一黑道份子知道怎
麼變成隱形，犯罪事件就會層出不窮，而你連一件也破不了啦。」
「這是改良過的魔法，」梅林尼說著從布幕間出來走向我們。「我訂單多到接不完，這
玩意兒很搶手。」他對葛衛岡皺眉說道：「不過，你看了好像沒什麼感覺。」
「是沒感覺。」探長鬱悶地回答，「有人也許喜歡看人憑空消失，我可不會，尤其是光
天化日之下發生在中央公園的時候。」
「噢。」梅林尼說，「我懂了，難怪你心情這麼差。那個上星期去散步後，再也沒回來
的合唱團女孩海倫·霍普還是沒找到啊？還沒有線索嗎？」
「簡直是桃樂絲·安諾案重演，我們只有一件事沒讓報紙知道──就是那個貝勒·吱剋
。」葛衛岡點點頭說。
「貝勒什麼？」我問。
葛衛岡又把名字說了一遍。
「怎麼可能有人叫這種名字。」我說，「他爸媽是文盲還是怎麼了？」
探長一點都笑不出來。
「說到爸媽，」他咕噥說，「我真希望能找到他爸媽，他不但說他無父無母，而且還發
誓從來沒有半個親戚！到目前為止，我們也沒能找出半個。」
「他是從哪兒冒出來的？」梅林尼問，「他肯說嗎？」
「噢，他肯的。」葛衛岡厭惡地說，「他講太多了，而且沒一句話說得通。他說他是暫
時到地球訪問的──他來自心大星（天蠍座之紅色一等星）的黑雲天。我這輩子神經病
看過不少，不過這個可以拿冠軍。」
「海倫·霍普，」梅林尼說，「從人間憑空蒸發，而吱剋則恰恰相反。有意思。吱剋跟
海倫的失蹤還有什麼別的關聯？」
「關聯多了。」葛衛岡說，「一週前的星期二晚上，海倫到公園大道的史密斯太太家參
加派對。她都快被送到貝里維療養院了，專愛搜集西藏雕像、中古世紀遺物以及像吱剋
這種怪胎，吱剋那晚也在──幫人讀心。」
「從外太空來的訪客。」梅林尼說，「又會讀心術，我非跟這位仁兄談一談不可。」
「我已經跟他談過了。」探長嘀咕說，「之後我就一直消化不良了。他幹了比讀心術還
糟糕的事，他幫人算命。」葛衛岡憤憤地看著梅林尼說，「算命的不都是報喜不報憂，
專門哄客人開心的嗎？」
梅林尼點點頭。
「那是一般的標準程序啦，吱剋說了別的啦？」
「是啊。他滿嘴的橫禍罹難，有十幾名證人可以作證。吱剋告訴海倫說，她會從地球表
面消失。結果三天後，她真的就不見了。」
「我明白你為什麼會懷疑他了。」梅林尼說，「所以你把他捉來偵訊，結果得到一堆沒
什麼幫助的答案？」
「幫助！」葛衛岡從口袋抽出好幾頁打好字的紙，憤怒地搖著說：「你聽聽看。我問他
：『你幾歲？』得到的回答是：『是根據哪裡的時間──太陽系、恆星、銀河系，還是
宇宙的時間？』失蹤部負責偵問他的摩斐說：『隨便都行，只要跟我們講你幾歲就對了
。』結果吱剋說：『我沒辦法回答，你這種問法是沒有意義的。』」探長厭煩地丟下紙
。
梅林尼將紙張撿起來翻看，然後大聲讀出其中的資料。
「問題：『你怎麼知道海倫·霍普小姐會失蹤？』回答：『你知道多空間第五定律的理
論嗎？』摩斐：『什麼？』吱剋：『多說無益，你顯然不懂我在說什麼。』」
「他說得對，」葛衛岡嘟嚷說，「沒人聽得懂他在胡謅什麼。」
梅林尼繼續念道：
「問題：『霍普小姐現在人在何處？』回答：『想不起來了。她被外黑天諸神召去了。
』」梅林尼抬起頭說，「之後你是不是把他送到貝里維了？」
探長點點頭。
「他們觀察他一個星期後，交出一份報告，裡面全是又臭又長的術語，反正意思是他瘋
了──但不會傷人。我才不信呢，任何可以在事發之前，大聲預測某人會在週二下午四
點二十分失縱的人，一定知道很多內情！」
梅林尼不是容易吃驚的人，但連他聽了都頻頻眨眼。
「你是說，他還說出正確時間？」
「一分不差。」葛衛岡答道，「她住的公寓門房看見她走過大街，於四點十八分進入中
央公園，之後我們就找不到見過她的人了。我不認為吱剋的預測是碰巧猜中的。」
「我也不認為是。」梅林尼同意說，「不管怎樣，反正不會是巧合就對了。吱剋現在人
呢？心理檢測報告出來後，你還能把他拘留在那裡嗎？」
「檢察官帶他去刑事法庭的基勒法官那兒，要求拘留這名重要證人。」探長的臉色比以
前更難看。「偏偏又是基勒法官。」
「他幹了什麼事？」我問，「否決檢察官的要求嗎？」
「沒有，他答應了，就在這時，吱剋又做出第二項預測。就在他們正要把他帶出去關回
牢裡時，他用手做了一些奇怪的動作，然後信誓旦旦地宣佈說，外黑天也將把基勒法官
吞噬掉！」
「那有啥不好？」梅林尼很好奇，「你不是一向討厭基勒嗎？我還以為你會很高興哩。
」
葛衛岡忍不住罵道：
「夠啦，別鬧了！我經常祈求基勒能憑空消失，可是我現在最不想要的就是這個。總部
的人都知道，基勒當了法官之後，就一直固定跟卡斯塔里幫的人收錢，可是我們動不了
他。他是顆政治炸彈，動他一根汗毛，第二天就有新官上任，牽連下面一狗票人。可是
三個星期前幫派老大跟基勒起了衝突，據第一手線報說，我們可以動手捉基勒了。我們
不眠不休地搜集證據，希望能送他去坐九十九年大牢，就怕他會耍花樣溜掉。結果眼看
就快讓他就地正法了，竟然給我出這種包。」
「你這位叫吱剋的朋友，越聽越有意思。」梅林尼說，「你們一定有跟蹤基勒吧？」
「自從有了十足把握後，我們就二十四小時全天跟監了。」梅林尼桌上的電話響起，葛
衛岡繼續說道：「他們每小時都得回報他的動向。電話應該是找我的。」
葛衛岡說得沒錯，我們兩人一起看著他接電話。葛衛岡聽了一會兒，說道：
「好吧，立刻加派兩倍人手監視他，每十五分鐘回報一次，他若有任何要去火車站或機
場的意圖，就立即通知我。」葛衛岡掛斷電話，轉頭對我們說：「基勒跑去第一銀行，
在保險箱那邊待了十五分鐘。他拿了一個手提箱，你們可以猜猜裡頭是啥，應該就是賄
賂金吧。」
「我猜，這回吱剋的預言裡並不包含外黑天會吞噬法官的確切時間吧？」梅林尼說。
「是啊，他對這點閃爍其詞，只說基勒會在這星期結束前消失。」
「今天是週五。」梅林尼說，「法官似乎有遁逃的強烈動機，這點吱剋或許知道，或許
不知情。霍普小姐也有必須消失的理由嗎？」
「理由有一個。」葛衛岡答道，「不過我不認為吱剋會知道，我們找不到吱剋在派對之
前見過霍普小姐的證據，而且她想消失的理由，幾乎不會有人知道。」電話又響了，葛
衛岡伸手去接。「海倫·霍普是凱法官的情婦，他不回家陪老婆時，就去海倫·霍普那
裡！」
梅林尼和我一邊忙著思索，一邊還得去聽葛衛岡在電話上說什麼。
「好，我就來，他只要想通過登車門，就把他抓起來。」葛衛岡重重摔上電話，朝門口
走去。他回頭說：「基勒在中央火車站，你們若想跟，我車裡還有空位。」
他不需再提出第二次邀請。搭電梯下樓時，梅林尼說了一句沒啥幫助的話。
「你知道嗎，」他若有所思地表示，「如果法官確實在外太空特快車上訂了座位──目
的地是外黑天──不知道要搭那班火車應該走哪個登車門。」
我們不久就知道了，法官在我們衝進火車站前兩分鐘，便穿過登車門了。我們發現馬洛
副隊長被人用錘子敲中腦袋，一臉昏沉困惑樣，連話都說不清楚。
健壯木訥的資深警佐席克警官也是搖搖晃晃，神智不清。
馬洛的報告通常跟對數表一樣，非常客觀精確，但今天卻不然。他的第一段話比嗑藥者
的夢囈好不到哪兒去。
「馬洛。」葛衛岡冷冷地打斷他說，「你的腦袋是哪裡亂了套？」
副隊長難過地搖搖頭說：
「這倒沒有，不過待會兒我一下班就要去──」
「這裡所有出口都派了人手嗎？」葛衛岡再次將他打斷。
「就算沒有，也都在趕來的途中。」席克答道。
葛衛岡轉頭對陪我們同來、還坐在車裡的警員說：
「布萊帝，你把整個地方再檢查一遍。還有，要總部火速加派人手過來。」
「他們已經趕來了。」席克說，「事情一發生，我就打電話過去了。」
葛衛岡告訴馬洛：
「好了，別太緊張，事情一件一件來，別亂了陣腳。」
「根本說不通嘛。」馬洛絕望地說，「基勒從銀行坐計程車直接到這裡，席克和我就跟
在他後面。他到下面樓層，進『牡蠣酒吧』點了杯白蘭地，席克趁他喝酒時打電話要求
加派人手以監視每道出口。時間夠他們趕過來，因為基勒點了第二杯白蘭地。他正要從
酒吧出來時，我走到火車站樓層中央的服務處旁，搶先在他前面，這樣不管他要去哪個
登車門，我都不會跟丟。席克則留在原地以防基勒又上樓時，隨時可以跟過去。
「一開始我以為他要上樓，因為他開始往側邊走，可是他到這排電話亭查看電話簿，然
後進入中間的電話亭。他一關上門，席克就走進基勒左手邊的電話亭裡了。」馬洛指著
說，「就是那個上面有『維修中』標示的那個。」
「好吧，換你說了。」葛衛岡轉頭對警官說。
席克皺眉看著電話亭說：
「亭子的門關上，有人在玻璃縫裡塞了一張寫著『維修中』的紙卡。我把紙卡拿開，免
得別人奇怪我幹嘛用壞掉的電話，然後走進去關門，想聽清楚法官在說什麼。可是沒有
用，他講話的聲音很低，根本聽不清楚。我又走出電話亭，把紙卡塞回門上，走回牡蠣
酒吧，以便法官出來時，我就能跟蹤上了。我行經法官的電話亭時，還瞄了一眼，他正
用嘴貼著聽筒講話。」
「後來我們就一直等，一直等。」馬洛接著說道，「他五點十分進電話亭，到了五點二
十我就很不耐煩了，我想他該不會昏倒或悶死之類的吧。有點大腦的人，都不會在大熱
天待在電話亭裡悶十分鐘，所以我開始朝他逼近，席克也一樣。不過席克比我還近，所
以我就留在原地。
「席克在電話亭前停下來，點了根煙，藉機再往裡頭瞄--我以為自己猜對了，法官真的
昏過去了--不料，我卻看到席克手裡的火柴掉下來，很快轉身將臉貼到玻璃上。我沒多
等一秒，當席克轉身對我招手時，我已經衝過去了。」
馬洛略示遲疑，然後慢慢而堅定地告訴我們說：
「我不管大老闆是不是會把我斃了，有件事我非常確定──自從法官走進電話亭後，我
的眼睛一刻也沒離開過那個亭子。」
「我也是。」席克也重重強調說，「半秒都沒移開過。」
「我像花式溜冰選手一樣使出渾身解數，」馬洛接著說，「飛擠過搭車的人群，然後停
在席克身後，從他肩上望進去。」
葛衛岡踏上前來，朝著門口緊閉的電話亭看。
「你現在看到的，正是我當時看到的情形。」馬洛把話說完，「你也可以把我送去瘋人
院觀察。不可能！沒道理嘛，我簡直不敢相信，可是事情真的就是這樣。」
葛衛岡僵在當場，一會兒後才緩緩拉開電話亭的門。
裡頭空無一物。
電話筒懸在鉤子下，地上有一副牛角邊的眼鏡，其中一個鏡片碎了。
「是基勒的眼鏡。」席克說，「我看著他走進電話亭，他一直都沒出來，可是也不在裡
面。」
「而且我們只講了一半，」馬洛沮喪已極地說，「我走進去，拿起基勒剛才所用的聽筒
，喊了聲『哈囉』，心想也許剛才接他電話的人還在另一頭。」這時馬洛講不下去了。
「然後呢？」葛衛岡催他說，「你就說吧，有人回答嗎？」
「是的，有個人說：『跟蹤到此結束了，副隊長。』然後對方就掛掉了。」
「你沒認出是誰的聲音嗎？」
「有的，我認出來了，麻煩就在這裡，那是──是基勒法官的聲音！」
一片死寂。
接著梅林尼靜靜問道：
「你有把握那是他的聲音嗎，馬洛？」
副隊長忍不住大聲說：
「我現在什麼都不敢有把握了，不過你若聽過基勒的聲音，絕對不會認錯的，因為他的
聲音聽起來像感冒的牛蛙。」
葛衛岡的聲音插進來說：
「梅林尼，馬洛和席克若不是瘋了，就是這個電話亭有兩個出口。亭子後面是一片鋼板
，後頭是堅硬的大理石，不過如果亭子的側壁上有活板，基勒就可以溜進那個『維修中
』的空亭子了……」
「應該是……」馬洛重述說，「原來如此！那紙卡是騙人的，那架電話根本沒壞，而基
勒的聲──」馬洛兩個箭步衝進電話亭拿起聽筒，扔進一個銅板，等撥號聲響起。他皺
著眉，搖搖聽筒，又重弄了一遍。
貝爾先生發明的這架電話顯然是壞的。
一會兒之後，梅林尼又對葛衛岡的推論挑出一項毛病，他很快地將兩個電話亭徹底檢查
一遍，然後說：
「裡頭沒有滑門、活門、活壁或任何形式的秘密出口。側牆都是完整的單片薄鋼板，後
邊的牆甚至更堅實。電話亭裡只有一個出口──就是基勒進去後消失的那扇門。」
「他沒有走出來啊。」席克警官像跳針的唱片一再堅稱說。「我每一秒鐘都盯著那道門
，就算他把自己變成電影裡的隱形人，還是得開門吧，可是門連動都沒動，我每一秒鐘
都盯──」
梅林尼凝思說：
「這樣說來，咱們面對的是個能穿門而出的隱形人了，簡言之──就是鬼囉。我想到另
一件事了，你們有沒有人注意到，那些碎玻璃上面，有幾個看起來像是血的斑點？」
馬洛咕噥說：
「有啊，可是電話亭裡不可能有人綁架基勒，否則不就變成兩個隱形人了嘛……」
「如果可以有一個隱形人，為什麼不能有兩個。」梅林尼指說。
「梅林尼，我去你那裡時，你表演用的隱形設備……形狀大小跟這個電話亭差不多，我
想知道──」葛衛岡表示。
魔術師搖搖頭。
「對不起，探長，那套方法在這裡沒辦法用，那不是一樣的戲法。從某個角度來說，基
勒的情形是種奇蹟，甚至更棒。他應該去當魔術師，當法官簡直是浪費，對吧？不知道
他在手提箱裡塞了多少錢陪他一起上外黑天？」他頓了一下，然後補充說，「也許多到
用不完，多到足以形成殺人動機吧。」
說完之後，調查就陷入僵局了，怎麼鑽都鑽不出來，而且越拖越膠著。幾分鐘後，布萊
帝回來報告說，所有車站出口在基勒離開牡蠣酒吧之前就都佈好人手了，沒有人看見基
勒躲起來，也沒見著他的蹤影。
「叫那些人留在原處，等候下一步命令。」葛衛岡說。「再派人來──需要多少派多少
──然後開始搜查這個地方，我要你們搜遍每一吋地，還有每座電話亭。如果馬洛聽到
的是基勒的聲音，那麼他應該在其中一個電話亭裡，而且──」
「你知道嗎，探長。」梅林尼插話說，「這個案子非常匪夷所思，而且有另一件事根本
不可能發生。」
「什麼事？」
「電話上的聲音。你想想看，如果基勒照馬洛和席克說的，讓聽筒懸在半空中，遁逃後
跑到另一個電話亭打電話回原處，那麼電話一定會處於忙線狀態，根本不可能打通。他
得把聽筒掛回去才能打通電話，可是電話亭裡得有人接聽，再讓聽筒懸在那邊讓人看到
才行。無論從哪個角度看，這件事都得有兩個隱形人才辦得到。」
「我真希望你也消失掉算了。」馬洛酸酸地說。
「別這樣，你的語氣跟吱剋一樣。」梅林尼抗議道。
葛衛岡冷冷地預測說：
「那傢伙會希望自己從沒聽說過基勒這號人物。」

葛衛岡的預測完全不准。他命人將吱剋帶到現場，二十分鐘後，當吱剋坐著巡邏車抵達
，並得知基勒法官消失的消息後，竟然樂不可支。
外太空來的外星人應該有三隻眼睛，或至少長了綠頭髮吧？吱剋的模樣實在令人失望：
他身材矮胖，穿著皺巴巴的灰西服，僅有的兩顆眼珠子蒼藍無神，而且還戴金邊的雙焦
眼鏡，一頭淡茶色的頭髮，稀落得幾乎連頭皮都蓋不住。
   
不過他身上散發著一種篤定與自信，他那高亢的細嗓音傲慢而霸氣，讓人覺得此人雖相
貌不揚，卻不可小覷。
   
「我說得很清楚了，」他冷冷地對葛衛岡說，「任何情況下，都不准在下午五點到七點
打擾我，探長，這點你很清楚。你立刻解釋這些白癡為何沒遵守我的命令！」
   
沒比這更容易激怒警探的話了。葛衛岡射向那矮子的眼神，可以轟掉一面牆。葛衛岡張
開嘴，卻意外地沒臭駡吱剋一頓。他閉上嘴，重重咽下口水，一句話都沒說。
  
吱剋淡淡地火上添油說：
  
「怎麼，』他不耐煩地跺著腳，「我還在等你回答。」
  
葛衛岡喉裏咕咕作響，就在他正想破口大駡前，梅林尼靜靜說道：
  
「我知道你會讀心術是吧，吱剋？」
  
吱剋用羅馬皇帝的倨傲眼神瞄了梅林尼一眼：
  
「是的，」他說，「那又如何？」
  
「既然會讀心術，你問的問題也太多了吧？」梅林尼告訴他說，「我想你應該知道自己
為什麼會被帶到這裏來。」
   
這位外太空來的訪客聽了並不以為意，他凝視梅林尼一會兒，瞄了葛衛岡一眼，然後閉
上眼睛，用蒼白的手指壓著自己的眉毛微微笑道：
  
「我明白了，是基勒法官。」
  
「基勒？」葛衛岡故作驚訝地說，「他怎麼了？」
  
吱剋不是呆子，他搖頭表示：
  
「別想唬我，探長，這大幼稚了。法官已經消失，遁入外黑天了--就跟我預測的一樣。
」他咧嘴笑說，「你現在可以放我走了吧。」
   
「我--我什麼？」
   
吱剋攤開雙手。
   
「你別無選擇，除非你承認我可以坐在四面都是鐵欄的警局大牢裏，憑意志力讓基勒法
官從人間蒸發。對智力有限的地球人來說，那是不可能的，所以我有充份的不在場證明
。再見了，探長。」
   
矮小的吱剋說完就真的邁開步伐，在場的警官們看到吱剋對探長如此無禮，一時都錯愕
起來，足足等吱剋走了六呎距離後，才回過神將他抓回來。
   
不管吱剋所說的神力是真是假，他的確是有辦法讓葛衛岡啞口無言。探長張開嘴，卻依
然吐不出半個字。
   
「那麼，你承認法官的消失是你搞的鬼囉？」梅林尼說。
   
吱剋依舊笑容不改地搖頭說：
   
「我只是做預測而已，其他的關我屁事？」
   
「可是，你知道他是怎麼消失的嗎？」   
   
「當然了。只有精通第七律令的人才能瞭解。」矮子聳聳肩說。
   
梅林尼突然一彈指，憑空變出一個銀幣。他讓銀幣入左手掌，然後握掌將拳頭送到吱剋
面前。
   
「也許基勒法官就是像這樣消失掉的。」他慢慢鬆開手指，銀幣不見了。
   
自信滿滿的吱剋首次露出狼狽的神情，他眨眨眼，緩緩問道：
   
「你究竟是誰？」
   
梅林尼正色說：
   
「一個精通第八律令的人，一個對你所說的話懷有疑慮的人。」他又彈了彈手指，讓吱
剋的鼻尖下讓銀幣重新出現。梅林尼把銀幣遞給吱剋。「這是個測驗。」他說，「讓我
見識一下，看你把我從外黑天取來的銀幣送回去。」
   
吱剋不再笑了，他皺眉怒目而視說：
   
「銀幣自然會回外黑天，」他抬起手，快速地在空中劃行，「你也會跟著去！」
   
「很快就會嗎？」梅林尼問：
   
「很快，在九點鐘響前，你會到遙遠心大星的外黑天諸神面前了，而且那兒--」
   
葛衛岡受夠了，他自己對著矮子胡亂劃個符，口中喃喃念咒：
   
「把他帶走！」葛衛岡的咒語立即生效了。
   
兩名警官挾著吱剋，轉眼之間便穿過走廊，繞過角落，消失無蹤了。
   
葛衛岡轉頭對梅林尼說：
   
「一個瘋子還不夠嗎，你幹嘛也來湊熱鬧？」
   
魔術師笑了。
   
「探長，看我看緊點，如果我像他預測的一樣消失掉，你就會明白基勒是怎麼失蹤的了
。如果我沒消失，吱剋就有麻煩了，他會開始露出馬腳。」
   
「那是不可能的。」葛衛岡嘀咕說。
   
就我看來，吱剋並不是目前為止唯一莫名其妙的事，探長的手下把中央火車站裏外翻遍
，唯一跟基勒法官有關的線索，就是電話亭裏那副摔碎的眼鏡。葛衛岡已經完全沒輒了
，他想不出別的辦法，只好叫手下再搜一遍。
   
我看得出來梅林尼也好不到哪兒去，他靠在電話亭對面的牆上，鬱鬱地瞅著空掉的電話
亭。馬洛和席克一臉倦容，沮喪到不行，葛衛岡下令要他們兩人回家睡覺。一小時後，
葛衛岡得知第二次搜查結果與第一回同樣沒有斬獲後，突然要戴朗副隊長接手處理，自
己轉開大步離去。
   
「探長，你要去哪兒？」梅林尼回過神問。
   
葛衛岡愁容滿面地轉身說：
   
「隨便哪里都行，只要不用再看到電話亭就好了，你有什麼建議嗎？」
   
梅林尼挨向前說：
   
「噢，有的，我們去吃飯吧。」
   
葛衛岡看起來半點胃口都沒有，大概勉強只能灌點雞湯吧，不過他還是心不在焉地點點
頭。我們坐進葛衛岡的車，布萊帝載我們越過城中心，在梅林尼帶領下，停到威靈斯頓
大樓前。
   
「這一帶又沒什麼像樣的餐廳，為什麼要--」探長抗議說。
   
「別跟我爭，」梅林尼邊下車邊說，「如果吱剋的預言成真，這將是我在地球上的最後
一餐，我想在這兒用餐。走吧。」他越過人行道，朝「強森自助餐，通宵營業」的紫綠
色霓虹招牌走過去。
   
梅林尼的行為突然變得跟吱剋一樣怪異了。我很清楚他應該不會挑這種地方吃最後一餐
，而雖然他說自己餓了，但我發現他的餐盤裏只擺了一點餅乾和一碗湯，並且還是他很
討厭的豌豆湯。
   
梅林尼不往適合談話的角落桌子走，反而挑了餐廳正中央的桌子，他甚至還幫我們選好
位置。
   
「探長，你坐這兒。羅斯，你坐那邊，還有，我先告退一下，馬上就回來。」
   
說完他轉身走向我們從街上進來的那道門，出去之後就不見了。
   
我告訴葛衛岡說：
   
「我看他又在發神經了。」
   
探長咕噥說：
   
「你是說他在『起肖』吧。」
   
他鬱鬱地看著盤子裏的小牛肉。
   
梅林尼離開約五分鐘後回來，他連坐都沒坐，直接探過桌面問：
   
「你們誰有銅板？」
   
我找到一枚遞給他。葛衛岡狐疑地問：
   
「你不是想吃東西嗎？」
   
「我得先打個電話。」魔術師答道，「有吱剋的魔咒壓頂，我看你們最好盯著我打電話
，看著我後面的窗子，看緊那個空電話亭--右邊數來第二個。眼神片刻都不能跑開喔。
」他瞄了瞄手錶，「如果我三分鐘後沒回來，你們最好開始進行調查。」
   
我覺得不妙，葛衛岡也是，他抗議道：
   
「等一等，你不會是想--」
   
可是梅林尼已經離開了，他大步朝面街的門走去，探長從椅子上半起身，作勢跟過去。
可是當葛衛岡看到窗戶後面時，便停住了。我們兩人所面對的那扇窗子嵌在與街道成直
角的側牆上，而且窗子不是向外開，而是朝穿過威靈斯頓大樓的拱廊開進來。
   
透過窗玻璃可以看到二十尺長的拱廊對牆，牆上並排著六個電話亭。
   
梅林尼穿過門時，我很快看了窗子上的壁鐘一眼。梅林尼立即又出現在窗後的拱廊中，
直接對著右邊第二座電話亭走進去，亭子的門關上了。
   
「我不喜歡這樣。」我說。「再三分鐘就是--」
   
「別說話！」葛衛岡命令說。
   
「就是九點整了。」我把話說完，「也就是吱剋預測的時間！」
   
「他不會得逞的。」葛衛岡說，「你看好那個電話亭，我到外頭從街道的入口監看，等
時間一到，再過來跟我會合。」
   
葛衛岡站起來，我聽見他的椅子在地上刮響，不過眼睛半秒鐘都不敢挪開梅林尼進去的
那個電話亭。我可以從頭到尾看見整扇電話亭的門，以及裏頭昏黃的燈光。
   
半點狀況也沒有。
   
壁鐘的秒針穩穩地移動，可是感覺上卻慢如牛步。就在差五秒就九點整時，我忍不住站
了起來，等指針一指到十二，我便大步沖過門左轉，找到站在拱廊入口裏的葛衛岡，他
眼睛緊緊盯著亭子。
   
「好了，」他頭也不轉地說，「走吧。」
   
我們一起沖向前去，探長一把將亭子的門拉開，裏頭的燈熄了。
   
亭子裏的聽筒懸在半空中搖搖晃晃。
   
電話亭是空的。
   
裏頭只有一樣東西。我彎下身，從地上撿起梅林尼剛才借去的那枚銅板。
   
葛衛岡出聲大罵，一把將我推開，踏進亭子裏拿起聽簡。他顫著聲對電話簡說：
   
「哈囉？」
   
我貼在他身後，聽見對方答道--那是梅林尼的聲音，說話的內容簡直匪夷所思到了極點
：
   
「仔細聽好，」那聲音說，「先別多問。我在布朗克斯區，奧托利亞大道一四六二之一
二號。聽清楚了嗎？奧托利亞大道一四六二之一二號，基勒在這裏--還有兇手也在！快
！」
   
最後那個字說得急迫萬分，聽得我背脊發涼。接著我聽見喀一聲，電話掛斷了。
葛衛岡拿著聽筒愣了一秒鐘，然後所有情緒翻湧而來，他猛力搖著聽簡，再度破口大駡
。
   
「媽的，電話不通！」
   
我強自鎮定，找到銅板放進投幣口裏。葛衛岡聽到電通話聲後，才收住粗口，手忙腳亂
地撥著電話。
   
一會兒之後，電報局已經把葛衛岡的命令傳給奧托利亞大道附近的巡邏車了。葛衛岡和
我沖到街上找他的車，布萊帝一看到我們，立刻發動車子，我們兩個跳上車後加足馬力
奔馳。布萊帝闖紅燈轉到第五大道，一行人在震天嘎響的警笛聲中火速殺往上城。
   
如果吱剋在旁邊預言我們是在赴死，我也絕對不會懷疑。我們在車陣中蛇行穿梭時，好
幾次差點就去見閻王了。
   
奧托利亞大道的地址並不難找，我們到達時，前面已停了三部巡邏車。兩名穿制服的警
員站在門廊前面，其中一名背貼著牆坐在下頭，一手扶著垂軟的手臂，只見他袖子上血
跡斑斑，頭頂上的門玻璃有兩個圓圓的彈孔。我們沖過去時，槍聲從房子後方傳來，第
二名警員抬腳去踹前頭窗戶，然後拿著槍從窗口鑽進去。
   
受傷的警員很快跟我們報告說：
   
「沒人應門，不過我們想闖進去時，就有人開始射擊了。」
   
那個「有人」還在開槍。葛衛岡、布萊帝和我循聲從窗口望進去。先前進去的警員正在
廚房裏，朝後門邊的柱子開火。對方的槍火在戶外一片漆黑中閃動，警員對著火花射擊
。
   
「我想我射中他了。」警員說：
   
接著他從門口鑽出去，很快越過門廊走下臺階。布萊帝跟在他後頭。
   
葛衛岡突然打開小手電筒，射出一束薄光。那光線在廚房遊走一圈，然後停住，照到門
外的動靜。我們看到第三名員警坐在門廊地上，看著自己染血的腿咒駡不已。
   
接著探長的手電筒找到敞開的地窖門了。
   
我們在地窖的墓穴邊找到基勒法官。
   
他的頭被敲凹了。
   
可是屋裏到處都找不梅林尼，一直等五分鐘後，我們正在開基勒的手提箱時，梅林尼才
走進來。
   
他看看從箱子裏跌落出來的現金和可轉讓證券。
   
「你們在那些東西消失之前趕到啦。」
   
葛衛岡抬頭看著他說：
   
「可是你剛剛才到，對吧？我聽到計程車停在外頭的聲音。」
   
梅林尼點頭說：
   
「沒辦法，司機拒絕效法各位闖紅燈。你們找到法官沒？」
   
「有啊，找到了。我很想知道，紐約房子這麼多，你怎麼會偏偏挑到這一間？」
   
梅林尼的黑眼炯炯發光。
   
「這部份還算簡單。我曾經提過，基勒的失蹤有兩個隱形人從中作祟，我弄清楚第二個
隱形人是誰後，只要到電話簿裏找他的名字就行了。」
   
「那你的失蹤，也有兩個隱形人作祟嗎？」我問道。
   
梅林尼咧嘴一笑。
   
「沒有啦，我把法官的魔法略做改善，一個人就搞定了。」
   
葛衛岡已經聽到快抓狂了。
   
「找到基勒的屍體了。」他發牢騷說，「在一個打開的墓穴邊，如果你們再--」
   
「對不起。」梅林尼說著，手指間不知從何冒出一根香煙。「身為魔術師，我很不想揭
穿電話亭這麼高明的騙術，不過如果我非說不可--基勒開始發現自己混不下去後，就知
道會被人跟監。如果他和海倫·霍普用一般手法離開紐約市，一定會立刻遭到逮捕，所
從唯一的機會就是突然消失。我懷疑這是吱剋第一次預測霍普小姐會消失時，基勒才想
到的靈感。不管怎麼樣，事情就是從這時候開始的。」
   
「我也是這麼想。」葛衛岡說，「吱剋脫不了關係。」
   
梅林尼搖搖頭說：
   
「只怕你治不了他的罪。吱剋雖然脫不了關係，但他並不知情。魔術師最高明的騙術之
一，就是『臨場找人即興演出』，在觀眾不知情的狀況下，讓觀眾臨場幫忙。基勒就是
這樣利用吱剋的。他利用吱剋的預言要弄消失的戲法以掩人耳目，但吱剋卻不知自己被
拿來當成模糊焦點的工具。」
   
「不過，他還是個不折不扣的騙子，」葛衛岡堅持說，「而且他自己也很清楚。」
   
梅林尼提出反駁：
   
「不，詭異的是，吱剋是這整件案子中最精采的演出，你自己也說過，江湖術士不可能
做出那麼精准的預測。但他真的相信海倫·霍普和基勒法官會到外黑天去。」
   
「瘋子。」葛衛岡咕噥說。
   
「目前還有一個真的會讓心理學家頭痛的問題。」梅林尼說，「吱剋的兩個預測都準確
無誤地兌現了，所以事情的真相究竟為何，他再也不會相信了。我慫恿他預言我何時消
失，目的是要讓他知道他沒那麼神。如果他並未知情真的料中我消失的時間，對自己的
超能力便會信心產生動搖。可是若被他知道我準時消失，那就麻煩了：就算他看見我，
也會以為我是警方故意找來打擊他的冒牌貨。」
   
「如果你再繼續幫吱剋心理分析下去，警方就用知情不報的罪名將你逮捕。」葛衛岡不
耐煩地咆哮說，「有話快說吧。海倫·霍普沒被跟蹤，所以她要失蹤並不難。她只要離
開家，連牙刷都不用帶--這樣吱剋的預測看起來就更神准了--然後搭飛機到蒙大拿、墨
西哥或某個基勒以後可以跟她會合的地方就好了。可是基勒是怎麼消失的？你可別再跟
我亂扯那兩個隱形人的事。」
   
梅林尼笑了。
   
「那麼，我最好先談我是怎麼消失的，因為只有一個隱形人--以及一堆電話亭。」梅林
尼趁葛衛岡快開罵前，連忙正色說：「在餐廳時，你和羅斯坐在我挑的位置上，你從窗
門看我走進我說的右邊第二個電話亭。從窗子看過去，那確實像第二個電話亭，但整排
亭子的兩端其實超過窗口跟你的視野範圍，從外頭看，電話亭總共有九個--而不是六個-
-我進去的其實是第三個亭子。」
   
葛衛岡憤憤地說：
   
「你的意思是說，我到外頭監視第二個亭子時，餐廳裏的羅斯卻盯著第三個亭子看--而
我們兩個以為我們看著同一個亭子？」
   
「沒錯。只要誤導你們的想法就成了，不需要去欺騙你們的感官。你雖然看到了，卻不
是你心中所想的，所以--」
   
葛衛岡確實開罵了，但這回沒有咆哮。
   
「你是說我們搜錯電話亭了？其實你當時一直都坐在隔壁的亭子裏？」
   
梅林尼無需回答，顯然他就是那個意思。
   
「那你的銀幣，還有聽筒--」我才開個頭。
   
「那些都是所謂的『證明』，」梅林尼笑道，「是編造來證明你們找對亭子、防止你們
起疑的證據，而且還能防範你們檢查其他電話亭，以確定自己沒有找錯。」
   
這時我終於明白了。
   
「原來你第一次離開餐廳，再回來跟我借銅板之前，就已經把銅板放進第二個電話亭裏
了。」
   
梅林尼點點頭。
   
「我還在那段時間中打了個電話。我撥了第二個電話亭的號碼，等電話響後，我走進亭
子裏把聽筒拿下來，將銅幣扔到地上，然後趕回你們的餐桌。兩個聽筒都拿開了，但線
路是通的。」
   
「所以我們在檢查第二個電話亭時，你其實就坐在距離只有二尺的隔壁間，用電話告訴
葛衛岡說，你人在布朗克斯區，對吧？」
   
梅林尼點頭說：
   
「等你們走後我才從亭子出來，這是標準的魔術伎倆。觀眾不能看見銅板、兔子或消失
的女郎，因為這些東西都在魔法師假裝將它們變不見之前或之後，就已經跑掉了。觀眾
大半都盯錯了時間。」
   
「且慢。」探長抗議說，「你不是說基勒不可能處理電話的啊，因為他根本辦不到。你
第一次離開餐廳時，羅斯和我並沒有跟監，但我們已經跟蹤基勒一個星期了。」
   
「還有，」我補充說，「馬洛和席克不可能數錯車站的電話亭，又搜錯亭子，他們一直
都盯著整排的電話亭。」
   
「他們沒有數錯，」梅林尼說，「他們只是沒去數而已。我們檢查的是右邊數來第五個
亭子，可是馬洛和席克都沒提到這點。」
   
葛衛岡罵道：
   
「他們說基勒走進『壞掉的亭子右邊那座』，而亭子旁邊的那一座確實壞掉啊。」
   
「我知道，不過基勒進去的並不是維修亭子旁邊那一座，他進去的是標著『維修中』亭
子的隔壁，兩者是不一樣的。」
   
葛衛岡和我兩人異口同聲說：
   
「紙牌被掉換位置了！」
   
「換了兩次。」梅林尼點頭說。「第一次是基勒在牡蠣酒吧時，第二名隱形人--因為沒
人監視，所以是隱形的--把紙卡挪到隔壁右邊的亭子上，幾分鐘之後，基勒走進有插紙
卡之亭子的右邊那座亭子，其實這時候，他是在壞電話亭往右數去的第二座亭子。
   
「接著第二名隱形人再次行動，他走進放紙卡的電話亭裏，將染血的眼鏡打碎摔在地上
，然後撥法官的號碼，等基勒接聽後，隱形人再從電話亭出來，任聽筒懸在半空中。這
是我長久以來，看過最高明的誤導手法。誰會懷疑他是從『維修中』的電話亭打通的？
」
   
探長小心翼翼地問，仿佛深怕答案會令他沒面子：
   
「他就這麼大剌刺當著馬洛和席克面前幹這些事嗎？而且還神不知鬼不覺--因為他是隱
形人？」
   
「不是，不是這樣。他之所以隱形，是因為沒人會料到。」
   
我還是有聽沒有懂。
   
「可是，唯一接近基勒那座電話亭的人是--」
   
門廊上傳來沉重的腳步聲，接著布萊帝的聲音在門口響起。
   
「我們找到他了，探長，在牆後的灌木叢中，人已經死了，您知道是誰--」
   
「現在我知道了。」葛衛岡打斷他說，「是席克警官。」
   
布萊帝點點頭。
   
葛衛岡看著梅林尼。
   
「好吧，席克是個說謊的爛條子，但馬洛可沒有，他說他每秒都盯著亭子看。席克如何
避開他，把紙卡移回原來的亭子上？」
   
「他趁馬洛稍稍分神時動手的--在馬洛以為基勒消失之後，馬洛看到席克一臉訝異地看
著亭子，又匆匆對他招手，那些動作，加上席克後來又說電話亭已經空了，馬洛便以為
法官早已不見了。事實上，當時基勒還在席克所觀看的電話亭裏頭，耍的就是時間點的
技巧。」
   
葛衛岡罵道：
   
「拜託你別再分析那些騙術了，只要簡單解釋席克是怎麼挪開紙卡就行了。」
   
「好吧！記得馬洛接下來做了什麼嗎？他原本在大廳中央的服務台附近，趕緊要衝到電
話亭邊，馬洛說：『我像花式溜冰選手一樣使出渾身解數，飛擠過搭車的人群--』他是
那樣做沒錯。五點二十分過後，車站裏擠滿通勤的人，他又急得不得了。馬洛不可能邊
快跑邊死盯住席克和電話亭，否則他不撞到滿頭包才怪。他只想到要看路，沒想到繼續
盯著電話亭，因為他以為基勒已經消失了。
   
「馬洛從人群中向席克奔去時，席克只要往左移兩步，看著插上『維修中』紙卡的電話
亭，然後用身體擋住，以左手將紙牌挪到左邊--也就是真正壞掉的那座亭子上面就好了
。這兩個動作一兩秒內就完成了，等馬洛趕到時，『壞電話亭旁的亭子是空的』，基勒
已經消失到吱剋所說的外黑天去了，但實際上他只是動也不動地乖乖坐著！」
   
葛衛岡終於心服口服地說：
   
「他跟馬洛講完電話，走出隔壁電話亭之後，才真正消失掉。」
   
「而馬洛還瞪大眼睛看著電話亭，」梅林尼補充說，「就算他轉頭看著亭子外，視線也
會被站在那裏的大塊頭席克擋住。之後基勒便大大方方地從車站走出去了，每個出口都
派人留守了--只有一個例外，就是那個可以讓六列火車通過的大出口！」
   
「好啦好啦。」探長罵道，「你也不用那麼誇張，反正他從馬洛監視的那個登車口走出
去，跳上火車很快離開了；十分鐘之後又在一二五街下車。」
   
「那邊離席克家--也就是我們此刻所在的這棟房子--不遠，基勒打算在這邊躲到警方風
聲暫息。法官有很多高明的花招，誰會想到要去追捕他的那位警察家中找他？」梅林尼
說。
   
「等風聲過後，他可以換個鬍子造型或把鬍子全剃光，再去找霍普小姐會合，兩人帶著
大筆錢財雙宿雙飛，過著幸福快樂的日子。」我說。
   
「劇本是那麼寫沒錯，」梅林尼說，「可惜基勒法官忘了兩件小事。他忘了一個憑空從
地球上消失的人，是個最佳的謀殺對象。而且他還忘了，一個貪贓枉法的警察，絕對受
不了一皮箱現金的誘惑。」
   
「健忘是很危險的。」我說，「幸好本人的記憶力還不賴。」
   
「我有種直覺，我們兩人的頭皮快要不保了。」梅林尼如臨大敵地說，「我剛剛才想起
來，我們離開店裏時--」
   
梅林尼說得沒錯，我還沒把梅林尼太太的信寄出去。

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