《窟佬疑案》作者：[台]高普

那些花开的日子

　　时序来到新宪历下旬，局势更纷乱了，万星市里专政与共和两派僵持不下，为了星盟政体的存废，争斗得异常厉害。之所以会发生争斗，主因是为了几百光年外那场战争——我们与勃艮人在仙后座陷入苦战，起先是小规模零星驳火，逐渐扩大成几个星区，甚至几个星系的大会战，而且战火不断向外蔓延。

　　勃艮人是第二象限外银河的强大物种，科技成就很高，与我们最早的接触，至少已经有两百年了。他们是一支极端狂妄的外星种族，对我们始终都不友好，会发生战争，恐怕也不是什么离奇的事。

　　总之这是一场真正的硬仗。

　　正因为如此，联盟中许多人都觉得过去的体制已不堪应付，亟欲统合各邦，施行中央集权专政。共和派当然反对，认为这将大开新宪倒车，反之专政派对他们的异议甚为不满，整日在街头游行示威，有时甚至会爆发流血冲突。

　　在这么个混乱局面下，有一则小小新闻，牵动着一部分人心——母星的青年科学家欧阳介失踪了，消失在仙后座外缘的银河星带，至今仍下落不明。

　　欧阳介是星盟著名的科学家、宇航家，以及其他五六种头衔的星际勘察家。他被誉为科学院最有前途的几名新秀之一，他的论文《ψ与ω星系外银河诸种族》，早就是首都各大学院的经典教材。他的失踪，无论从哪一方面来看都是星盟的损失。

　　我留意这条消息有几周了，事实上这座城市的每一条消息，我无时无刻不在留意——军事局又送了两只舰队支援前线；北城区发生连续爆炸案；某种来源不明的传染病，悄悄在本市的幼童间蔓延开来——诸如此类的事，就如同润滑油一般流淌进我的脑袋。

　　身为调查局探员，不放过任何事是我们的基础常识。首都的任何一桩纷扰，最后都有可能会落到我们手上——主要是那些最棘手的事——尤其目前人手奇缺，局里每个人都得当六七个人用。

　　我是没有所谓预感这种直觉，所以当局长命我去科学院时，我还真有一点小惊讶。

　　科学院是星盟最高的科研单位，在政治上虽谈不上立场，此际却树大招风。我驱车过去时，门口已经聚集数百来名群众示威抗议，他们高举电子牌告，上头写着“打倒共和僵尸的走狗”。

　　以人类的标准来看，这口号不知是否称得上创意？

　　我将车从他们外侧驶去，刻意不惊动他们，但是没用，他们还是注意到我了，有几人举牌子冲了过来，对我的磁浮车拍打：“走狗！共和僵尸的走狗！”

　　那些人脸膛巽红，愤怒得连青筋都暴突出来，准是把我当成了科学院的人。我没理会，只想卑微地挤进科学院门口。突然“砰”的一声，有只酒瓶砸在我的车上。

　　他们不断拿酒瓶、抗议牌攻击我的车体，我只好无奈地拉起操纵杆，爬升到他们攀不到的高度。

　　等我发出进入请求，科学院才解除门口的磁力壁，让我由空中进去。我在一栋十分壮观的大楼前方降落下来，一名警卫拍我车窗，笑道：“出来吧，那些家伙的酒瓶扔不到这边。”

　　我平和地下了车，将口袋证件递给他看，他才看一眼就愣住了，眉宇间露出鄙夷。

　　我说明来意后，他却仿佛没有听到，朝通信头盔回报几句，转头走开。

　　这种对待我已经不是第一次遇到。

　　我仰望那栋大楼。近年由于与勃艮人战争，首都许多物资都已转为战备之用，就连科学院的研究计划，在战争下也有很多已停摆。整个万星市市区，弥漫着一股肃杀氛围。

　　这栋楼也不例外，本来应该是炫目的高瓷化外墙，这时却黯淡无光，仿佛已进入能源的节约状态。

　　大楼门口出来一名老者，站在台阶上对我招手。

　　我来到老者面前，他带我进楼，一路上都没说话。这老人大约五六十岁，背有点驼，头发是带点污浊感的灰色，头部的比例出奇地大。

　　我们在楼里走了一会儿，他才终于看我一眼，笑说：“你是……”

　　“请叫我JK。”

　　“JK？”他古怪地歪着脖子，似乎不堪脑袋的重量，“也好，JK先生，你们局里效率很高，我原以为你们会十分忙碌，没想到来得那么快。”他停顿一会又说，“前线战事吃紧，听说调查局里许多人，都已经被调去前线支援？”

　　对于战争的事，我也不晓得该说什么才好。

　　老者忧虑地看着我的眼睛。“谢谢你们能来。”

　　我说：“敝局长很重视科学院的要求，第一时间就派了我来。”

　　“我懂，我懂。”老者挥挥细瘦的手带路，“我们这么急着找你，知道原因吗？”

　　“听说是科学院内部出了状况，有保密需要，局长要我直接请教探勘所的荣恩所长。”

　　“我就是荣恩所长，”老者边走边笑，“通知局长的人也是我——没错，这件事是科学院的内部事务，关系到本院声誉，你虽然是调查员，但我仍然必须请你保密。”他的步伐放缓下来，“你知道本院的院士欧阳介吗？”

　　前面早说过了，这件事我当然知道。

　　他在走廊上停下脚步。“我们请你来，是为了一桩意味不明的恐吓案件。”

　　恐吓案？

　　“这事与欧阳颇有关系。”所长皱着眉头思索，“我们最近计划营救欧阳，却有一则莫名其妙的通讯，要我们停止计划，否则……”他停顿了片刻，“否则将破坏我们一切有关设施。”

　　我有点搞不清状况。“为什么不许营救欧阳院士，对方有说明原因吗？”

　　所长摇头。

　　“通讯是从哪来的，查过通讯记录吗？”我相信他们应该查过。

　　“那是一则多次转接的星际通讯，很难查出原始出处，对方的声纹和影像都经过隐蔽，不具有任何辨识度。”

　　我想也是。如果能查出来，那么这件事交给首都巡警即可，不必大费周章找上我们，只是——

　　“这事跟科学院的声誉有什么关系？这只是个恐吓案，不是吗？”

　　所长为难地揉捏手指，梳理稀疏的乱发。“我不方便在这里说，等见了我们副院长，他会……会……”他支吾半天，突然仰起鼻子，“你有没有闻到一股……”他顿住，似乎晓得问错了对象。

　　楼里的警报器突然大作，走廊的流明板亮起一截红光，从走廊尾端向中央流动，拐进右边拐角——红光流动的方向，指引出警报器触发的地方。

　　老所长愕然说：“是第六会议室！”

　　轰隆！一声巨响打断了他的话，有东西在楼里爆炸了。

　　即使是科学院，我想也不会在楼里试爆炸药，肯定是出了不寻常的事

　　“荣恩所长，请您留在这里别动！”

　　我拦下想走过去的他，向前疾奔，红色光带将我带入右边走廊。我奔到走廊尽头，刚想转弯，一条黑影突然从左边撞过来，差点撞在我身上。黑影急奔中扫了我一眼，眼球是暗青色的——

　　那是一个机器人？！

　　他的方向正好是光带流动的方向。光洁的地板上，此时躺了好几名警卫，有几人的防护衣上破了个洞，像是被一拳打穿。这些防护衣是泰拉斯合金做的，能抵挡热雷射五分钟之久——什么人能一拳打穿它？

　　后面又追来几名警卫，我不等他们奔近，朝那条急奔的黑影追过去。黑影快得异乎寻常，每秒能跑十五米以上，这种速度真不可思议。

　　他回头看我，一拳打穿墙壁，然后又往前跑。在我快要奔到那面墙时，墙壁轰隆炸开。

　　他几时放了炸药？

　　爆炸的热气流扑面而来，墙壁内的电子机板喷出火花，差点喷到我脸上。

　　我抱头狼狈地冲过去，在一片电花中，有人迎面向我扑来，一拳击在我的胸口，我的胸口好像整个凹陷进去，然后我狼狈地摔在电花后方。

　　一瞬间，我见到对方拳头有两个指节是空的，食指和中指前端，各有三分之一不见，断裂处非常平整——是指节炸弹？那是战斗型机器兵的标准配备！

　　思想晕眩好一阵，我扶着墙壁爬起来，等前方的电花小点，才一拐一拐地通过。机器兵早已冲出这条走廊，不知跑哪儿去了。

　　我追到走廊尽头，发现地上又躺着好几名警卫，全部都失去意识。靠近楼外的强化壁破了一个大洞，空气从洞外涌进来，一片紫蓝色天际。

　　我快步来到大洞旁边，机器兵已往下攀爬到地面，地面上五六名警卫不知所措，上前喝止，却被他一个个轰倒，连防身的光束枪都来不及用。

　　机器兵抢走警卫的车，从另一个方向疾驶飞出去，渐渐看不见了。

　　整个科学院都乱成一团。

　　一辆辆救伤车在科学院的园区载送伤患，临出门时，还和示威的群众们纠缠好久。

　　大楼警报器被切断了，连续几次爆炸，造成楼内设施一部分毁坏，走廊上散着无数破烂的壁板、壁板里的电子机板，甚至是焦黑的线材、光缆，等等，都被各人踩在脚下。

　　荣恩所长找到了我，喘吁吁地说：“JK，你的脸？”

　　我一抹脸庞，黑沥沥的，应该是之前爆炸的星火。“我没事，所长，这是怎么回事？”

　　所长一脸茫然。

　　“刚才闯入的是一名战斗机器兵，只准在边境星球上组装，在边境星球上战斗，绝不可能送到后方——为什么他会闯进科学院？”

　　“我不知道啊，什么战斗机器兵？”

　　所长显然受到惊吓，油黄的双眼不断望着楼内，几名警卫向他敬礼，他都浑然不知。

　　我忽然想到，“您刚说科学院受到恐吓，难道与这事有关？”

　　他张大嘴愣了片刻，几乎跳起来，说：“糟了，副院长！副院长在第六会议室里！”

　　第六会议室是这场风暴的核心，不大的会议室内，像被一支加强排火力扫荡过，桌翻椅倒，没有一样东西是完整的。

　　会议室的门整个毁了，高强化基板被炸开一半，机能型的会议室桌椅，全都被推扫到墙边，连墙角也被打穿好几个洞。一张翻倒的会议桌下，躺着一个动也不动的人。

　　“洛赫！”所长惶急叫道。

　　警卫把厚重的会议桌扛起，把人从桌底下拉出来。我一看见这人，就知道他断气了，应该是死于重物的强压——他就是副院长吗？

　　这张脸太年轻了一点。

　　“是克里斯？那……那副院长呢，副院长跑到哪去啦？”所长有点错愕。

　　“副院长！”警卫在会议室中寻找。

　　“我在这儿……”一道微弱的声音，从最里侧的汇报桌底下发出。我们拥上前，见汇报桌底有个凹槽，凹槽下有一片薄薄的金属板。警卫小心打开，板下有个小空间，里头挤塞着一个男人，模样十分狼狈。

　　“外面怎么样，逮到那个暴徒了吗？”

　　男人从汇报桌底下爬出来，一头深粟色头发，若不论年纪，算得上是一名美男子，如今当然是老了，额头上都堆起抬头纹。

　　“洛赫，你……你怎么会躲在这里？”所长显然非常惊讶。

　　那人朝会议室看了几眼，愣住，目光停留在墙角那具尸体身上。

　　“副院长，克里斯死啦。”一名警卫说。

　　那人痛苦地闭上眼睛，沉默好长一段时间，平静道：“克里斯是为了救我。”

　　这个人就是科学院的副院长洛赫伍德先生，死去的那人是他的私人助理。事情发生时，他们正在会议室准备会议资料，机器兵闯入后，在门外与警卫发生战斗，副院长及时躲进了暗板之下，因而逃过一劫。

　　整件事陆续都被我记录在电子笔记中。

　　所长呆了一呆，问道：“那批简报资料呢？”

　　副院长连忙奔到翻倒的会议桌边，拾起一具四方形仪器，仪器似乎摔坏了，他扳开仪器的一片收纳盖，里头却是空的。

　　他顿了一下脚后跟，说：“资料不见啦！”

　　两人焦急地看着对方，在会议室里翻找。我被他们搞糊涂了，问道：“什么资料那么重要？”

　　副院长这时才注意到有我这个人似的，挑起修长的眉尾，看了所长一眼。

　　“这位JK先生，是调查局的特派员。”

　　我礼貌性地鞠了个躬。“这究竟是怎么回事？”

　　副院长瞥着会议室进进出出的人们，朝我露出苦笑，所长清楚他不想在公开场合下多谈，提议说：“洛赫，你和JK来我办公室一下好吗，咱们谈谈。”

　　这两人一个沉着，一个精明，都不愧是首都数一数二的知名学者，与平常人的确不同。

　　副院长对一名梳着中分头发型的男人说：“哈登，请你转告救援小组其他成员，本次会议暂时押后，让他们等我的最新消息。”

　　走进办公室后，所长将房门调节到隐蔽状态。

　　办公室内颇宽敞，一套原木的办公桌组，几张沙发，空气加湿器不断朝办公室喷着水雾。办公桌前方，是一幅全屏幕墙身，深黑色的镜面反射出窗外的优美风光。

　　所长走到三角柜前，拿起几只酒杯。“洛赫，来点红酒好吗，我看你的脸色好差。”

　　副院长颓然坐倒在沙发里，皱眉说：“布迪厄家族制的？”

　　所长点头。

　　副院长嫌恶地挥手。“不用哩，请你向JK说明一下情况。”

　　所长无奈地走了回来，放下酒杯，说：“JK先生，你也坐。”

　　我摇手婉拒，我需要的不是沙发，而是情报。

　　所长望着那面大屏幕，疲惫但又不失条理地说：“欧阳是科学院最出色的几名学者之一，在星际探勘所，一直都有极其超卓的表现。去年年初，他和组员飞到仙后座研究当地的‘三美神传说’，由于星盟与勃艮人的战事，研究被迫提前终止，他们由仙后座返航。本来预计返航时间只要半年，但他们却在返回途中，发生了一些小小变故。”

　　“小小变故？”

　　“他们在返航途中，由仙后座外侦测到一股低热能反应，从光谱上看是生质能源燃烧，代表附近有高等生命存在。从赫氏度量表上看，已达到赫氏E级的文明水平，令他们十分惊讶。”

　　赫氏度量表是星际博物学家赫胥黎氏的发明，能有效区分各星球的文明水平，表格根据生物对能源的使用，划分成七个量级。E级介于生物能与化学能之间——已经能使用火或者是与火相关的生化燃料——距离最高级别的反物质文明虽然还很遥远，但也十分罕见。

　　“当时欧阳极度振奋，几次向院内要求改变航程，前往该星域探索，然而都被我们拒绝。”所长看了副院长一眼。

　　副院长说：“是，当时连我也很意外，毕竟之前欧阳是那么渴望能早点回到万星市，回到露丝身边，但那颗星球，似乎有更强的力量在吸引他。”

　　“露丝是？”我举手发问。

　　“是欧阳的未婚妻。”所长说，“他们相恋许多年了，一直十分恩爱……咦？”他似乎想到什么，托着下巴若有所思。

　　副院长和我都盯着他看。

　　“不，没什么，”他挥手定了定神，“经他一再请求，我们终于同意让他前往，在那个星域里，欧阳果然有了重大发现，找到一颗此前从未被人测知的星球，而星球之上，有着极其古老的文明！”

　　副院长咕哝一声：“从未被人测知……”

　　所长扬起稀疏眉毛，不高兴道：“洛赫，我说过那的确是个不为人知的星球，是欧阳的全新发现，连‘M527’这个星域名称都是他命名的，你还说不是他的功劳？”

　　副院长表情很怪，似乎和所长想的不是同一件事，苦涩摇头不语。

　　“那颗星球极其美丽，有我们母星没有的绿地以及蓝天，充满神迹般的自然情调——JK，你真该看看他传回来的影像，天空中那种蓝色，和大地鲜绿的层次感，确实是从所未见。”所长仿佛置身在那颗星球上，连眼睛都闭起来，“据欧阳说，那颗星球的重力与空气成分与我们差别不大，或许很适合我们居住。”

　　我应该看看影像？对于他心中的感受，我恐怕很难用同理心去想，这一点非我所长。

　　“系统，播放M527星域的影像。”所长下了命令，墙上的全屏幕显出一个庞大的空域，星光点点，左边有一群特别密集的粉肉色星团。在我印象中，这应是仙后座M52疏散星团，而M527星域，大概就在这个星团的某处。

　　画面不断往M52星团移动，许多疏密不一的光点掠到画面后方，紧接着画面切换，锁定一颗深邃无比的水蓝色星球，星球周遭有两颗卫星，一左一右环绕着。画面离星球越来越近，星球内清澈的海洋，幅凑的陆块，以及一片片或稀疏或浓密的云带，逐渐显影在屏幕上。

　　那的确是一颗罕见的瑰丽星球。

　　副院长和所长都看得出神，画面切换，出现一张男性的脸，头发是黑色，眼珠也是黑色，在一间像是指挥舱的空间内，对着镜头微笑——

　　“所长，各位探勘所的同仁，这就是我说的那颗星球！”他的声音有点急躁，有点短促，有一种聪明人特有的神经质腔调，充满单方面情绪，“我们接下来会选定观察点——也许是第一卫星背面——对这颗星球进行详尽调查。”行星出现在观景窗中，另有几人在旁边忙碌，“由于这里与母星的距离仍然遥远，无法进入交谈模式，我会每隔两天固定传送日志回去，报告我们的进度。”

　　此后他用了许多专业术语说明情况，看来就像一个热情的学者，全心投入工作。

　　所长看着那张脸好久，不舍道：“那么优秀的一名青年，怎么会发生意外？”

　　“他到底出了什么意外？”

　　“是离子云风暴。”副院长十指交扣，用虎口抵着嘴唇，“仙后座外一直有一股不稳定的离子云风暴，动态十分诡谲，向来是该星域航道的杀手。欧阳他们的‘三美神号’，在半个月前惨遭风暴袭击，与母星失去联络。”

　　离子云风暴是这个象限中几样最不可思议的事情之一，也许是星系外残留的正电荷离子雹，也许是某超新星爆炸，在星系航路间往覆迁移，对太空船舰等电力设施有毁灭性的影响。星盟几条星际航路，多年来一直为这种来无影去无踪的破坏性能量所苦，受过无数次灾殃。

　　“科学院不是有做星域遥测，为什么还会出事？”

　　自二十多年前，科学院导入深空星体的遥测技术后，离子云风暴已不再是不可测的宇宙怪象。在塔伦山的星际观测台，随时会回报星域中云雹的动向，提供给船舰参考。

　　副院长和所长互相苦笑，后者说：“本地的观测台确实每一秒都会做出遥测，任何大面积的云雹都能测知，但如果距离太远，云雹速度又太快，我们根本来不及通知对方——半个月前那场风暴，弥漫了整个M527星域，欧阳他们卷入前根本没被通知，情况才会那么严重。”

　　原来如此，这种最专业的科技细节，我确实一无所知。

　　“他们出事后两天，探勘所才发现与之失去联络，等回报到我这里，已过了整整四天——”副院长有点不满，从沙发中站起来，“当时我召集各处所紧急开会，做出救援的决定，没想到一天后，探勘所内与欧阳有关的通讯记录，竟完全被删除！”

　　我愣道：“是欧阳的观察报告？”

　　“不只是观察报告，连航位记录、星域测绘图等，也全都在删除之列——没有这些资料，救援队在M527会像瞎子一样，根本没法救援！”他转头瞪着我，说，“现在你知道我们为什么找你来了吗——我怀疑这根本就是本院内部人干的！”

　　我的外表看来也许很平静，但心中却充满惊讶——这种研究单位就算有什么斗争，顶多也只是争名衔和职位，难不成真有人会为了这些害人？

　　“这都是我的责任，”所长惭愧低头，“身为探勘所的所长，连记录被删除了都不知道，我……我……唉……”

　　“怎么知道是内部人做的，有事证吗？”我问。

　　副院长挥手说：“你不懂，我们为了救援欧阳，召开过几次内部会议，各处所都参与了，只等救援队成军。哪知那天我们先收到一则恐吓电讯，接着记录就被删除，显然是要阻止我们的救援行动，这简直就是谋杀！”他勉强克制愤怒，扯着昂贵面料的衬衫领口，说，“本院内部有最严密的防御，光是拦截网就有十几道之多，外人根本没机会入侵，若不是本院的人，还会是谁？”

　　如果真是科学院的人，那么范围也并不很小。我说：“科学院每个人都能更动那批资料？”

　　副院长无言看着所长，所长摇头。“并非每个人，记录是我们探勘所拥有的，有权限的人，只有我们探勘所的成员。”

　　“科学院所长级以上的人，也有这个权限。”副院长补充说，“我想删除资料的人，一定也是发出恐吓讯息的人。”

　　这个想法不无道理，能缩小范围，调探起来会比较方便——只是那个机器兵又是怎么回事？

　　副院长也在思索这个问题，他皱眉说：“刚才的事更加证明了有我们内部人参与——科学院的资料，在星盟的人工卫星上都有备份，我特别找人调出备份，尽快把储藏档送回来，等东西一到就打算召开会议。没想到会还没开成，暴徒就闯了进来，不但杀了克里斯，连备份资料都被他夺走！”

　　“那不是普通的暴徒，那是军事局特制的战斗机器兵。”

　　“什么？”副院长吓了一跳。

　　“机器兵来得那么巧，又夺走了最关键的资料，这件事真的很怪。”我看着窗外美丽的人工造景，思索一阵，“科学院之前的恐吓通讯有留下吗？我想带回去调查。”

　　所长皱眉说：“机器兵倘若是恐吓者派出来的，那么这些人是谁，一个犯罪团伙？”

　　所长模样虽然像个糟老头，但脑筋却动得很快。

　　我说：“不无可能。”

　　“肯定是专政派的人干的！”副院长不期然叫道，“他们不想我派出救援队，不想我营救欧阳！”

　　我和所长都愕住。我问：“您是说，专政派派人恐吓贵院，还派出机器兵？”

　　“洛赫，你这说法太武断啦，我们根本还没弄清是怎么回事。”所长不十分同意。

　　“你不懂——”副院长右手一挥，欲言又止片刻，才说，“JK，总之这件事麻烦你了，有什么需要我帮忙，你尽管说——我一定要找出这个破坏者来！”

　　副院长走了之后，所长才对我说，副院长是共和派最坚定的支持者，与首都议会的议长交情很好，未来可能升任悬缺多时的科学院院长一职。

　　我离开科学院后，在磁浮车上看了恐吓内容，通讯确实经过全面隐蔽，影像黑压压的，人声也经过变音，完全无法从中判读出资讯。

　　恐吓者似乎很了解这整件事，对科学院也十分明了，难怪副院长会怀疑是内部人干的。我当然不可能挨个清查科学院的人，实务上也办不到，但对恐吓通讯的来源，倒可由通讯局的记录着手，即便是星际通讯，一层一层往上找，也能找到最原始的出处。

　　我由车载屏幕向局长提出要求，局长四方形的大脸，占满我的屏幕。他说：“通讯局是外部部会，必须由委员会许可，你先写份报告过来。”

　　委员会是首都议会的次级团体，一旦申请送到那儿，可能等我生锈了都不会有回音。我说：“能否直接请通讯局帮忙，当作权宜事项办理？”

　　局长粗短的眉毛越凑越近，他扳脸说：“你难道不知道这违反规章？”

　　“科学院的事很急，等不到申请通过的。”我将科学院的状况报告他，他听到战斗机器兵，眉毛都竖了起来，“那不是军事局的装备？”

　　我很不喜欢他用“装备”两个字，对于机器人，多数人就是无法坦然接受，但我也没必要为了这个和他争执。他提醒了我，这件事军事局也需要调查。

　　“你还想去军事局申请访查？”局长在屏幕上张大嘴，“你知道现在军事局有多忙吗？”

　　与勃艮人的战争，早使军事局焦头烂额，但也因此可能给人可乘之机。

　　局长拗着粗圆的手指叹气。“我知道啦，总之你先回来一趟。”

　　“我得先去几个地方，稍晚再回去吧。”

　　切掉屏幕后，我将磁浮车由C12线挂接到T7线上——环城磁力线是这座城市最主要的交通网络，在市区一公里的高空上，交错纵横，由东到西有十八条横线，由南到北有十条纵线，连接城市的每一个角落。

　　一公里的高空，地上的物体都缩到极小，不过视野倒越清楚，这得感激市内几座巨大的空气净化机。

　　行经首都广场，人群密密麻麻汇聚在广场上，画面有点不协调——应该是抗议群众，专政派的热情支持者，经常占据广场以及广场周边的车道、楼面，还有人行传送步道。我虽然听不见声音，但可想而知下面有多吵。

　　我是个政治无感者，共和政体也好，精英专政也罢，对我都构不成吸引力。但在母星的首都，专政派势力正逐渐抬头，支持者与日俱增，对星盟五百多年的共和体制形成挑战。

　　我听同事说，布迪厄曾经来拜访过局长，似乎想寻求他的支持。

　　布迪厄是专政派的意见领袖，也是议会里的重量级议员，在首都形象极好，听说警备局以及军事局长都是他的拥趸。这也难怪，他是兼具个人魅力及行动力的政客，对勃艮人又是积极的主战派，当然会受大家支持。

　　共和派就很讨厌他了，甚至可以说是痛恨——布迪厄曾经有两次被暗杀的记录，两次都没成功，让他幸运躲过了谋刺。有人因此嘲弄共和派，说幸亏他们办事的效率太差，布迪厄才能逃过一劫。

　　这一切都与我无关，我只是个小调查员，做好我分内的工作，是我当前的唯一信念。

　　脱离磁力线后，我缓缓往北西区的郊外飞行。万星市的绿地以北西区最多，但我来这里并非踏青，欧阳介的未婚妻——露丝鲍亚士小姐，就住在北西区近郊。

　　如果有人想害欧阳，那么那人的动机是什么？是仇恨吗，还是有其他原因？我在科学院问过两位老人，他们都答不出所以然。

　　如果不是为工作，难不成真有其他原因？

　　欧阳是个孤儿，唯一和他有羁绊的，就只有他的恩师法兰兹鲍亚士，以及后者的女儿露丝。鲍亚士先生在去年年底已经病故，露丝是欧阳目前唯一的亲人。

　　这些都是我在车载系统里查到的。

　　我将车停在草坪外，走向那间看来十分典雅的居家型别墅，门口有一道白色遮棚，我在遮棚的感应器前方站好。

　　屋里响起悠扬的访客铃声。

　　不多时，乳白色门板展开一道小小窥孔，一双眼睛出现在里头。

　　我僵硬地说：“请问是露丝鲍亚士小姐吗？”

　　那双眼睛不说话，带点敌意看我。

　　那是一双清澈的大眼，眼珠是琥珀色，一圈一圈很有层次，睫毛也很长。

　　“我叫JK，是首都调查局的探员。”我将证件贴在窥孔上。

　　门背后沉默片刻。“有事吗？”

　　“我有一些关于欧阳介先生的事，想向你请教——你们有婚约关系对吗？”

　　对方不答，眼睛斜睨着下方，似乎在考虑该怎么撵走我这个讨厌的公务员。“我现在不方便，待会儿有急事。”她推脱道。

　　我无意揣测对方的人格，但单看她听到我身份，来问的又是她未婚夫的事，这个反应未免太冷淡了——她总不会不晓得自己未婚夫出事了吧？

　　窥孔里的眼睛回头望了一眼，有些急躁，又返头瞪着我。

　　“不需要很久的，露丝小姐。”

　　她“啪”一声将窥孔放大到一张脸的大小，想让我看清楚她的不悦。那是一张皮肤有点黯淡的女性脸孔，深褐色卷发，深褐色眉毛，下颚骨稍嫌硬朗了些，但搭配在丰润下巴的两侧，却另有一股魅力。“我今天真的很忙，改天再说好吗？”她叹了一口气，“明天吧，有事明天再说吧。”

　　我缄默片刻，点头，想绕过她偷看房子内部，露丝小姐瞪了我一眼，立即关上窥孔，结束对话。

　　我走回磁浮车，将车驶离草坪，在这个小社区绕了一圈，又兜回来，悄悄将车停降好。我选了一个正好能看见露丝家的隐蔽草丛，坐在车里等候。

　　没多久露丝家那扇乳白色的多功能门板打开一条小缝，有一名男子侧身出来，把头伸向门缝内，和里头的露丝缠吻了一会儿，这才出来。

　　我在草丛背后不动声色，见他吹着口哨跳上一辆火红色磁浮车，将车驶往空中。

　　这件事对欧阳来说真是一个坏消息，但对我来说却不是。如果这名男子与露丝如此亲昵，那么他与欧阳之间，会不会也有关系？

　　我决定悄悄跟踪他。

　　我们一前一后飞向T30磁力线的节点，中间间隔了几辆车，透过那辆时髦的火红色磁浮车车窗，我看见那名男子的背影，以及他的车牌号码。

　　我将号码输入车载查询系统，连接到调查局，很快就调出那部车的车籍资料——车主人叫肯恩林顿，本市人，今年三十五岁，由他的半身照片看来，的确是我在跟踪的那个人。

　　我不但查出他的个人资料，还查出他的职业——科学院大气观测所的研究人员。

　　不对劲，同样是科学院的研究员，居然和欧阳的未婚妻过从甚密，这到底是怎么回事。

　　他由T30线挂接到E17号线，那是前往市中心的路线，我不疾不徐尾随他，刻意落后几辆车，以免他察觉。

　　这位大气观测所的所员，过去并没有违法记录，连交通上的违规都很少，似乎是个普通人……慢着，大气观测所，那不就是科学院专司深空观测的气象单位，保证宇航员安全的吗？

　　莫非离子云也是他们的观测对象？

　　我渐渐生出一丝期待，如果能从他身上找到什么线索，花上一整天也很值得。

　　我立即和局长联系，报告他我会晚点回去，刚结束通话，磁力线系统就发生警讯，一明一暗闪烁着。车载系统转发语音说：“紧急通告，紧急通告，由于城区系统供电量不足，交通局的环城磁力装置将于五分钟后关闭，请各位驾驶由自动驾驶模式，改为手动驾驶，立即脱离磁力线吊挂。”

　　语音是环城周转中心发出来的，重复播放好几回，许多驾驶愤慨地鸣按喇叭，表达心中不满。

　　应该是能源吃紧吧？自去年底对外战事升温，母星的反物质动力泵有好多都被送上前线，除了民生必须之外，所有工业及交通运输用的能源，经常会被军事局抽调，拿来生产大量的军工装备。

　　长此以往，对首都是一种隐性的生活障碍。

　　附近磁浮车一辆辆脱离节点，往四面八方散去，我连忙跟紧林顿，往市政厅最高的大楼飞了过去。

　　不知他是否发现了我，飞行动线十分古怪，不断在空中大绕圈子。我一边小心接近他，一边思考对策。

　　他飞到市政大楼背后，降落在楼右边的开放式停车场内，跳下车，朝空中看了一眼，钻入地下街中。

　　我也立即降落，几乎连跑带跳地翻过停车坪护栏，追进地下街去。

　　地下街平常的人多到难以走动，今天却是例外，一整条十来米宽的人行步道空荡荡的，人流少得可怜。店家大多都放下玻璃罩，不像在做生意的样子。

　　我没听说附近有什么管制啊？不过这样也好，林顿那高大的背影，在这种环境下十分扎眼。

　　他穿着一袭米黄色风衣，走过街尾，往另一条街区走去。

　　我跟上去时，考虑是否该直接向他问话，他虽然恋上了别人的未婚妻，但这并不违法，我没任何理由拘问他。

　　他大步跨上缓升梯，往应该是议会厅的出口走去，我跟上去时，听到出口外响起一阵热烈的掌声，跟着有无数人喝采。

　　糟了，有人在外头举行示威，

　　林顿消失在缓升梯上方，若他混入人群，我这半天就白跟了。我跨大步追爬上缓升梯，冲出明亮的地下街出口，闷闷的人群声一下爆破开来，环绕我四面八方。

　　我想前进，却被一排亢奋的人阻挡去路，林顿已经瞧不见了，消融进茫茫的人海中。人群最前方，有几具集束器发出巨响：“各位，谁才是星盟最后希望？谁才能带领我们度过难关？！”

　　“布迪厄！布迪厄！”每个人都在疯狂大喊。

　　广场前架起一幅巨大的软胶显像板，里头一张干净的脸，正在对人微笑。那个人不但脸庞干净，头发和领带衣饰也都整治得十分干净，让人看来觉得舒服——

　　是布迪厄，专政派的意见领袖？

　　“那些共和派既得利益者，把持议会，早已让星盟奄奄一息——诸君，军事局昨天已证实了美拉卡雅星已然沦陷，勃艮人一下将战区推进了五个光年之多，议会却要将这条消息隐瞒到什么时候？！”显像板底下，有一名穿深黑色西装的男人大声疾呼。

　　一股恐惧在群众之中蔓延，人们鸦雀无声，都被这条消息震撼住。

　　“这一个月以来，新城区连续发生好几起爆炸，警备局对此束手无策，有人说爆炸很可能是勃艮人暗中进行的破坏！”

　　人群里有人叫说：“不能再让那些共和僵尸执政下去，我们要改革！我们要全力因应！”

　　“对，我们要改革，我们要全力因应！”黑西装往上方一指，“能带我们改革因应的，只有布迪厄议员，布迪厄才能带我们迈向精英专政！”

　　他这话赢得了所有人的附和，许多人高喊：“布迪厄万岁！精英专政万岁！”“布迪厄万岁！精英专政万岁！”

　　群众们情绪又激昂起来，我想挤出人群外，却被场中的人流挤了回来，几乎无法动弹。

　　林顿则连影子都看不见了。

　　显像板上的布迪厄，仍然在微笑，似乎是一支形象广告，没多久画面打出一瓶橙红色直立形状的玻璃酒瓶，正面印着大大的“卡玛”字样。

　　这是赞助商的商标，布迪厄还未从政前，本就是一名成功的企业家，他们家族在星盟的事业非常庞大，在各星球都有据点。布迪厄从政后，家族势力自然而然成了他的后盾，一旦布迪厄掌握议会，对他们家族的帮助恐怕比什么都大。

　　群众们看到广告，都兴奋地鼓掌叫好，工作人员不断从木箱中拿出一瓶瓶橙红色酒瓶，免费分发给群众。

　　“布迪厄万岁！精英专政万岁！”

　　群众的欢喊声不绝于耳。

　　隔天一早，我抓准和露丝的约定，打算去她家问一些事。

　　然而露丝不在家，我在她那扇乳白色房门外呆站好久，也不见屋里有动静。

　　她难道在耍我？

　　我在她房子四周绕了一圈，确认过她也不在庭院后，驾着磁浮车离开。

　　露丝避不见面，昨天那个林顿又追丢了。接下来呢，接下来还有什么线索可找？

　　局长说恐吓讯息的发源地仍再调查，在此之前，也许我该去科学院，厘清这几人的三角关系。

　　我来到科学院，向荣恩所长申请会面，被他请到办公室。办公中的所长见我进来，把墙壁上的大屏幕切暗，招呼我坐下。

　　这的确是一名热诚的老人。

　　我单刀直入告诉他昨天的事，问他林顿的背景。

　　他大吃一惊，在办公桌后方像个忘了吃药的胃病患者，眉头皱在一块儿。

　　“露丝小姐不知道跑哪去了，似乎不想见我，所以我想会一会林顿。”我说。

　　“你还没找过他吗？”

　　我摇头。“请问他是个什么样的人？”

　　所长烦恼地玩弄手指，叹道：“林顿是大气所观测组的组长，是个十分尽责的人，我没想到他竟会和露丝……真是太令人震惊了！”

　　“观测组的职掌是什么，也包括观测太空中的离子云？”

　　所长震动了一下。

　　“这只是个假设，”我平静地说，“‘三美神号’不就是陷落在离子云风暴里，失去下落的吗？”

　　“这是很严重的指控你知不知道？”所长不悦地瞪着我，“林顿有什么理由要害欧阳，就为了一段三角恋情？”

　　“这仍然是个假设，”我重复刚才的话，“具体事由我们可以慢慢调查，我主要想知道他是否有方法做到？我不了解他的工作性质，因此才来请教您。”

　　所长按着桌面想站起来，上半身却没动，维持这个姿势好几秒。

　　“所长？”

　　所长颓然坐回去，说：“林顿若要谎报离子云动向，的确是有可能，唉。”随后又摇头，“但恐吓讯息呢？系统入侵呢？这些都不是他能办到的啊！”他冥想一会儿，朝房间的接收器喊道，“系统，帮我接大气所。”

　　“所长？”

　　所长竖起手指对我一摇。

　　墙壁上的屏幕显出一张有点老气的女人面孔，发色像雪一般银白。所长微笑道：“黛安，林顿在吗，我有件事想问他。”

　　女子和他很熟，点头微笑走出屏幕。

　　所长说：“我们直接和林顿谈谈吧。”

　　他这种突如其来的魄力，不禁让我讶异，我的原意是想私下调查的，但这么一来……

　　应该是秘书的女人走回来，说：“不好意思荣恩，林顿他目前不在。”

　　“他外出了吗，还是请假？”

　　女子皱起纤细的鱼尾纹。“我不知道呀，一整天都没看到他人，他也没向所里请假。”

　　所长古怪地看我一眼，和女子应对几句，切断通讯。

　　“林顿没来上班？好奇怪……”他仿佛在说给我听。

　　“这个人经常不在岗位上吗？”

　　所长摇头，仿佛心中委疑难决。

　　“所长？”

　　所长终于说：“你知道吗，林顿是副院长介绍的人，听说以前是他的学生。”

　　我愣住。

　　所长忽然道：“系统，帮我接林顿家！”

　　屏幕上出现一幅通讯转接画面。

　　林顿是副院长的学生，却和露丝发生秘情，如果欧阳的失踪真与林顿有关，那副院长在这之中，是否扮演什么角色？

　　不，这个假设太超越了，我连林顿的面都还没见，实在不宜多想。

　　所长办公室除了桌椅，墙角还有一只落地柜，落地柜最上一排有许多小型的飞行器模型，另有些探勘车、侦搜艇之类的玩具，玩具下一排，摆了几只酒瓶和酒杯。

　　屏幕仍处于未接通的杂讯状态。

　　“该死，怎么又不通了！”所长重重捶一下桌面，桌上物件跳了起来，“这些官僚就不能做好一件事吗？一件事都做不好！”他气得咬紧牙齿。

　　屏幕上不断闪烁“讯号异常”的提示，看来通讯出了问题。这几个月万星市经常会发生这些麻烦事，有时是电力异常，有时是交通警讯，又或某个政府部门的设施出现状况。我虽然是一名小公务员，却也能理解人们的愤怒。

　　桌面上的一只相框在他捶桌子时倒了下来，里头一名七八岁的小女孩，对我露出微笑。

　　所长扶起相框，呆望着相片中的女孩。

　　我一时不知该说什么才好。

　　“是我孙女，”所长静静解释，“死了一年多了。”

　　时间在这个办公室里凝结，我的理智告诉我不可能，但事实上却好像真的凝结了，好奇怪。

　　他深吸一口气，说：“我现在联络不上林顿，你要不要改天再来？”

　　我无言伫立一会儿，说：“不用了，我直接去他家找他。”

　　林顿的家在北西区稍微靠东一点，离市中心不远，他是半年前才搬过来的，连城民资料都没更新。

　　他住在北西区，昨天却带我到市区大绕圈子，很有可能早已警觉到我。这样看来，他大概是一个十分谨慎的人。

　　我在他的独栋别墅外降落，以一个科学院的年轻成员身份，住在这地方不知算不算奢华？这栋别墅真的很大，周遭绿树成荫。

　　我该找什么理由和对方见面？

　　轰隆！

　　大而豪华的别墅，突然在我眼皮下爆炸，几团火球从围墙蹿了出来，火舌四下飞溅。

　　我看呆了，没想过会发生大爆炸。

　　房屋的主结构被炸垮大半，在烈焰中熊熊燃烧。我攀住红砖围墙，翻身爬进别墅里，迎着炽热的火向主建筑靠近。

　　主屋各处都有火舌，不时还有零星的小爆炸。太不对劲了，简直就像遭到最专业的爆破。

　　“林顿！”我大叫。

　　有一条人影从树荫下蹿到墙边，攀墙想爬出去，我记得这个背影，是那名闯入科学院的机器兵！

　　调查局探员并未携带杀伤型武器，尤其我们身份特殊，更是连一般武器都不准携带，但我仍配有一把黏力枪，能在最紧急的情况下使用——

　　现在就是这种情况！

　　我朝机器兵扣下扳机，亮绿色黏液黏住他裤腿下缘，与红砖墙黏在一块。他行动受阻，愤怒地回头瞪着我。

　　“别动，我是调查局的探员，你被逮捕了！”我举起黏力枪逼了过去。

　　机器兵放声大笑，金属喉咙的欢嘶声令我头皮发麻——他竟然有“笑”这种情绪？！

　　星盟科技十分发达，在机器人的人工智慧上，许多年前就突破瓶颈，朝向人似人的方向发展——人似人相对于人非人而言，能拟似更多人的思维、人的面孔、人的行动坐卧——有人说如果不在资料库提及，可能连机器人自己都会以为自己是人类。

　　这当然是玩笑话，但也足以说明科技的进步。

　　然而在情绪方面，这门科技却始终有一道难以逾越的门槛，对于人什么时候该哭、什么时候该笑、什么话语才叫幽默，诸如此类涉及人类最细微的情感层面，仍无法有明确的定义。

　　曾经有一种情绪晶片，装置后能让机器人会哭会笑，领会人的幽默，但总有些情绪会表达错误，造成的社交纷扰，会引起人类的反感。

　　许多人提议别再安装情绪晶片，让机器人就像个机器人，简省了许多麻烦——至于战斗型机器人，更加没必要安装。

　　“你是哪个单位的，军事局吗？”我缓缓接近他，说。

　　机器兵戴着工作帽，连身上也是维修工装扮，他将裤管从围墙上用力抽拔下来，连裤子都扯烂了。他推推帽檐，说：“怎么又是你啊？”

　　我谨慎地走过去——一名战斗型机器兵，放在承平的万星市简直就像一辆重型破坏机具，能拆去小半座市街。“把你的双手放在头上，张开嘴巴，让我看到你的内控式节阀！”

　　“哈哈哈！”机器兵大笑，“说得跟真的一样。你真以为自己控制了局面，想要发号施令？”

　　“别动！”

　　他并不像一般的拟真机器人，具有接近人类的外在，他的脸是轻合金做的，工作服底下大约也是这类合金，坚固又轻盈，两只暗绿色眼球幽幽发光。

　　“你想怎么样，想逮捕我吗？”

　　那种说话口吻，让我感觉自己其实是在和人类对话，而不是机器兵，那强烈的情绪反应，完全就像人类似的。

　　“屋里的炸弹是你放的，你为什么要炸掉房子？”

　　机器兵双手一摊。“不为什么，因为我能办到。”

　　我想我大概问不出什么了，我屈起左臂，朝手腕上的微型控制器说：“系统，帮我联络调查局。”

　　“好啦好啦，你别急，我什么都说就是啦。”机器兵高举双手投降，上前一步，“我只是跟你开玩笑，屋里的爆炸不关我事，我什么都没做。”

　　“没做你鬼鬼祟祟躲在这里？”

　　“我是来找林顿的。”他说，“他约我在这见面，要我交给他科学院的资料，只可惜他不在……你看，就是这个。”

　　我大吃一惊，林顿找他拿科学院的资料，难道林顿真与这件事有关？

　　他从工作服的胸前口袋中，掏出一张方形卡片，忽然睁大眼珠，仿佛我背后发生了什么怪事。

　　我极快扫了大屋一眼，火势仍在蔓延，什么怪事都没有。他一瞬间扑过来，我发射黏力枪，他在黏液喷到时往下一蹲，扑抱住我的腰际。

　　我侧身滚开，捡起黏力枪反击，一股强大的横向力道扫中我手腕，黏力枪脱手飞出。他一拳朝我轰来，我举臂格挡，被那像铁锤一般的拳头打得飞出好几米，手臂喀拉裂响。

　　他展开攻击时，本来空掉的两截手指，这时已恢复常态——也就是说他背后肯定有人为他补给。

　　他一蹲一蹿地蹿到我面前，双手钳住我的脖子，一股能捏扁钢管的力道立刻紧压着我。我被他往上抬，整个人晾在空中，双脚在空中乱踢。他的手不断缩紧，再缩紧一点，肯定能捏扁我的脖子。

　　我听到他“嘿嘿”一笑，随即一股强电流涌入，电得我登时失去意识。

　　等我再度醒来时，整座别墅已经见不到人了，大火完全吞噬了主屋，由燃烧程度看起来，我昏迷了大概有数十分钟。

　　机器兵走了？

　　他为什么不杀我？

　　我想撑着爬起身，左下肢却使不出力，我蹲在地上朝手腕说：“系统，快呼叫调查局！”

　　控制器没反应，我勉强站起来，一跛一跛走向门口，我的腿好像出状况了

　　不只我的腿，连我的磁浮车都出状况了，被炸成一团废铁，废铁堆还冒着热烟。机器兵一定不想我追他，更不想我联络局里。

　　但他为什么不杀我呢？

　　他来这儿的目的真是要找林顿，那他为何又炸了别墅？不，不对，他是来找林顿没错，但不像是要来与林顿接触，倒像要……要来对付林顿似的。

　　谁派他来的？当然是想对付林顿的人，也是这整件事背后的策划。那人为什么要对付林顿，林顿真与这事有关？他真谎报离子云的动态，陷害欧阳？

　　林顿绝对是个关键人物，但他已被机器兵灭口了吗，和他的大别墅一块燃烧殆尽？

　　还是他其实逃了，逃到哪去了呢？

　　糟了，露丝！

　　我在马路上快步疾走，一拐一拐地，十分狼狈。北西区是城郊，沿路几乎看不到有车，我必须尽快通知局里，露丝可能很危险！

　　我的身体好重，一定是刚才的搏斗，伤了我某些地方。

　　一辆崭新的磁浮车停在路边，我奔过去，不断拍打厚厚的高强化车窗。

　　车上的男女正在激吻，被我吓了一跳，我从车窗反射看到自己，外套被烧得破破烂烂，前胸也有几片油渍，而我的双手，乌黑油腻地拍打在车窗上，留下一片黑手印。

　　车里的人好像在尖叫，拉起操纵杆爬升，把我撞倒在路边。又过不久，另一辆磁浮车驶过来，一看到我，连忙往右方驶开，越飞越远。

　　“停下！”

　　他们完全不理会我。

　　这个城市越来越古怪了，不是疯狂地排斥异己，就是对人保持冷漠，没有人真正关心别人。

　　我硬拖着左腿不断前进，在一阵阵难以忍受的昏眩下，终于来到露丝家——

　　感谢上天，露丝家没事，至少没发生爆炸，也没有燃烧起来。

　　我真怕露丝会遭到和林顿一样的命运，但似乎不是，她的家完好如昔。

　　我跛脚走向她家门口，站到那一扇乳白色门外，看着自己左腿，有一道暗褐色液体从草坪一直拖到台阶上。我单膝跪了下来，脑袋里有一种奇怪的帮浦压缩声，呼噜，呼噜，好像缺乏空气。

　　我一头栽倒在门框上。

　　渐渐的，我感觉眼皮亮着强光，一道金黄色带点翠绿的椭圆形照明就悬在我的头顶。我是躺平的，好像躺在手术台一般的平板床上。

　　我睁开眼，被强光刺得有点恍惚，伸手想遮住光线，旁边有个女人说：“别动。”

　　女人一头深褐色卷发，右眼窝夹着一只高倍数短筒放大镜，站在我左腿旁边。我左腿的裤管被剪开来，她拿着精密的斜口钳，在我的大腿上动作。

　　是露丝？

　　“你受了很重的伤害，自己不知道吗？”她边动作边说。

　　我当然知道，我只是不明白她怎么会——

　　她用钳子钳出一块金属碎片，喃喃说：“被这么利的碎片刺中，难怪。”她把碎片拿到我眼前，笑着扔开，“你别看我这样，我以前可是首都学院的高才生呢。”

　　我呆看她帮我处理大腿，做了缝合，用人工胶皮贴好，关掉抬头灯后，扶我起来，说：“好了，暂时不会有问题啦，等回去后，再叫你们的人处理吧。真没想到你原来是个——你不是调查局的人吗？”

　　这是一间小工作室，里头的东西乱七八糟，大部分是机电类零件，也有些家用机器人的外壳、电子面板，以及裸露出来的配件。

　　这里是她的工作室？

　　露丝露出温和笑脸。“这是我的兴趣之一，很久没碰了。”

　　这个女人挺奇怪的。

　　我坐在平板床上看她，一会儿后说：“你早上并未出去吗，还是才刚回来？”

　　她的脸色沉了下来，摘下单筒放大镜，拨拨头发。“好啦，我承认我骗了你，这样你满意了吧。”

　　“我不是来找麻烦的，我只想找你谈谈。”

　　她略嫌硬朗的下颔啮了一会儿牙齿。她闷声说：“想问什么你就问吧，我可不一定回答。”

　　“那个机器兵没来找你？”

　　“什么机器兵？”

　　我把在林顿家发生的事一五一十告诉她，让她了解事态严重性。她捂着嘴，褐色彩钻般的眼珠好久都没眨一下。“那林顿呢？”她问。

　　“我不知道，也许他躲到其他地方去了。”

　　“也许？”她拉高音量说，“也许他已经被人害死了，不是吗？”

　　我缄默不语。

　　她的眼睛溽湿起来，却不再追问，仿佛和林顿变得素昧平生一样。“其实林顿的事我知道得不多。”她忽然有一丝警觉，看我说，“等等，你晓得我和林顿的事？”

　　我点头。

　　她呼吸短停了一会儿，又问：“你这么急着赶来是为什么，来找林顿？”

　　“这只是一种常识性的判断。”

　　她沉默片刻，缓缓走到工作室门口，回头说：“跟我来吧，我们到客厅去。”

那些花开的日子

　　她让我在客厅的长沙发上坐下，帮自己倒了杯水，看我一眼，没帮我倒，将背部挤进柔软的宠物坐垫中。“我和欧阳的婚约是我老爸订的，但我不喜欢欧阳，一点都不喜欢。”她喝了一口水，静静说，“欧阳喜欢我，但他更喜欢研究，可能连他自己也没察觉到，他喜欢的其实并不是我，他只喜欢有规律的人生，有一个女人能爱，随便哪个女人都好。”

　　好奇怪的说法，这种感情我很难体会。

　　“我向老爸抗争过，但他很霸道，总认为欧阳是我最好的选择——欧阳是他学生中最优秀的一个，但是我不喜欢他！”她的眼眶这时又红了起来，但她不在乎，也似乎不想掩饰，“我老爸去年死了，我终于不用再听他的，我要过我自己的生活。”

　　我懂了，这才是这对恋人的真相，一段没有交集的爱情。

　　“你知道欧阳失踪了吗？”

　　露丝感伤颔首。“我听科学院的人说过，他……他……唉……我并不希望他出事。”

　　“那么林顿有对你提起过这件事吗？”

　　露丝愣住。“提起什么，提起欧阳的事？没有，他从没在我面前提起过欧阳，我当然更不会提。”

　　我紧盯着露丝的脸，只要她有任何心怯的表现，或者任何异常的心搏反应，我都能看出她是否说谎。

　　她不像在说谎话，难道她并未涉及此事？

　　“欧阳有提过任何工作上的事吗？或者是人际间的往来，譬如有人对他起反感？”

　　“你在说什么啊。欧阳是个好人，他向来只关心自己的研究——你到底是来调查什么的，是林顿还是欧阳？”

　　她的惊讶表情也不像装的。我该对她说出一切吗，还是再继续观察她一下？

　　她狐疑地瞪了我好一会儿，嗟叹道：“自从他前年出发后，我们也很少联络，他的事我真的知道不多。”

　　这几句话差点没令我跳起来，我连忙问：“你们很少联络，难道你们之后还有联络？”

　　“是啊，他有时会传讯给我，怎么？”

　　在我一再要求下，露丝才答应让我检视她的私人通讯，她拍拍手掌。“巧咪，播放欧阳去年底寄来的通讯。”

　　她把家里的中控系统叫做“巧咪”？

　　天花板降下一面铁灰色屏幕，屏幕由黑转亮，出现了一张男人的脸，男人的脸庞很消瘦，肩膀也很消瘦。

　　“露丝，我心中最美的O型主序星，我们又有十多日没通讯啦，你最近好吗？”男人是欧阳介，黑色眼珠比平时更亮一点，“上回说到，我们的研究被迫临时中断，虽然很可惜，但一想到能提早回来见你，我的心就像昴宿星座里的巨大蚯蚓，等不及想将你围绕，我——”

　　“停！”露丝皱眉看我一眼，“我实在听不下去他的修辞，天知道什么意思——巧咪，快转三十秒钟！”

　　通讯像一出闹剧般往前转动，发出喳吱怪声，一阵后恢复了初始速度。欧阳笑道：“我是真的想你，你知道吗？”

　　这个可怜的男人，完全不晓得自己的情话在爱人心目中的地位。

　　影像是在“三美神号”上录的，与我在科学院看过的相仿，同样的舱室，里头坐着同样的伙伴，有几人在他背后做鬼脸。他脸蛋红润，期期艾艾说：“马上要全速飞行了，露丝，原谅我无法和你通讯太久，请代我向法兰问一声好，等过几天，我再和你续谈。”

　　他往左上方按了个键，画面就此消失。

　　露丝右手勾着左臂，抬抬手指，说：“就这样哩。”

　　“难道他都没提工作的事？”

　　露丝无奈耸着肩膀。

　　“还有其他通讯吗？”

　　她抿了一下有点干的嘴唇。“巧咪，列出欧阳这一年来的所有通讯。”

　　屏幕上现出多条横式影像轴，上头列着日期、时间等资讯，以及简化后的影像，一共有一二十笔。

　　“你想看哪一笔？”她不耐烦道。

　　我没想到欧阳传了那么多讯息给他，不由得有点振奋。“能不能全部转寄给我，说不定对我有用。”

　　“有什么用，你到底要这些通讯干吗啊？”露丝的脸垮下来。

　　她知道欧阳失踪，却不知道欧阳的失踪并不单纯，很可能有一股力量要毁灭他。而林顿的失踪，和这股力量应当也脱不了关系……这件事能让她知道吗？

　　“科学院目前正在组队营救欧阳，我在想这些记录或许帮得上忙。”虽然不是真话，但也不算在说谎。

　　露丝的判断力显然在一般水准之上，她怀疑地瞪了我好久，勉强答应。

　　我请露丝帮我联络局里，回到调查局后，诊疗员为我做了全身检查，笑说：“你得在这待一天喽。”

　　“情况如何？”

　　“放心，我保证你明天焕然一新，跑快点还能飞呢。”狐狸般小脸的诊疗员解下我的腕表，“我一并帮你修好。”

　　一天后局长把我找了过去，告诉我电信局的回报。

　　科学院的恐吓通讯，是从M56星团发射过来的，具体的地点仍在追查。奇怪的是，M56星团是我们与勃艮人的一级战区，各据点战况非常惨烈，居然有人有空向科学院恐吓？

　　难道这是个障眼法。

　　我回到办公室，命令系统检查我的账号，果然有一批影像从露丝那边寄给了我，也就是欧阳的那批通讯。

　　依照通讯法，星盟每一位公民都有私人账号，如果具备公民身份，连机器人也能有自己的账号，我当然也不例外。

　　这批通讯是目前除科学院外仅存的欧阳影像，应该是他私下寄出的，连科学院的人也不知道——会不会正因为如此，影像才能保留到今天？

　　我决定从头开始看起。

　　“露丝，这颗星球绝美，尤其是四野连天的绿地，万星市早就看不见了，有机会你真该来这里看看。可惜我们不能在这颗星球上游猎，这颗星球的物种，真的十分多样……我决定了，我会让科学院将这颗星球命名为露丝星球，你喜欢吗？”

　　才看了不到几卷录像，我就得出一个结论——这个欧阳实在是一个很闷的人。

　　我对闷的定义不甚了了，但他这人在社交上是毫无技巧的。录像中不到两句话，总能把话题带到他熟悉的领域，不断讲述星球的物种，有哪些特异的琐事，这些事大约都只有他觉得有趣，一般人听来就像在讲课似的，能忍受的人不多吧。

　　他能有今天的成就，看来是牺牲许多方面的均衡发展才换来的，还是他本来就有社交障碍？

　　大半通讯，都在说一些无关宏旨的事，对科学院案情帮助不大。不过当他抵达M527星域后，他观察到的事倒是有些奇特。

　　“不寻常，真的很不寻常，露丝你知道吗，M527星域里的这颗星球，正发生极不寻常的变化——那是战争，连绵了整片大陆，不，应该说是整颗星球！我终于晓得我们侦测到的化学能是怎样来的，那是全面性战争引起的大火，燃烧掉城邦，燃烧掉村庄以及草原！多可惜啊！”

　　欧阳就像一个找到神奇玩具的小孩一般，等不及想向人炫耀，他甚至边说边揉搓手心。

　　“这场战争肯定持续了很长时间，至少有两到三个这里的星球年，这一点我还不确定。等破译他们的语言后，应该就可以知道——对了，我说的‘他们’，是指这颗星球上的高级生命，也就是这颗星球上的‘人类’。”

　　他的短促语调为这件事凭添一股神秘色彩，我本来只想找和案情有关的东西，听着听着，忍不住入神起来。

　　“露丝你不会相信，他们的文明居然超过十万年——没错，十万年！我用全域扫瞄仪探测过他们的土地，文明的层位极深，这是一个多惊人的文明，比星盟的存在还长久得多！但一个延续十万年的文明，却仍处于这种低度开发的状态，这是为什么呢，是不间断战争的影响吗？我真的好不明了，露丝，也许这将会是我生涯的一大突破，如果我能解开这个谜团的话。”

　　下一则通讯又是多天以后了，影像有点不稳定，像是拍摄或传送时受到一些干扰。欧阳脸上的迷惘更重了几分。

　　“太残忍了，这些低等生物对自己人竟如此残忍，他们的行径……老天，我真不敢对你多提，你还是别知道的好。”影像上布满雪花，好一阵后才清晰了点，“前几天M527吹起好些正电荷离子，很影响我们的观测，我传送给你的影像肯定也被影响了吧？好在大气所并未发现离子云风暴，否则我们的观测非中断不可。”

　　正电荷离子？——肯定就是那股离子云！原来欧阳他们注意到了，可大气所却没通知他。

　　欧阳笃定地说：“这颗星球上的战争非常激烈，从这个陆块延伸到那个陆块，死伤相当惨重，若不是他们武器仍很原始，死伤的数字还会更高。但我不懂，战争总有个理由吧，他们的战争却十分莫名其妙，往往前一刻两方人合作和第三方作战，下一刻这两方又攻杀起来，毫无道理可言。我们已经破译了他们的一部分语言，也捕获了几个星球上的生命，我会找出答案的——这真的很有意思，洛赫这趟叫我来真来对啦！”

　　我停止播放，暗忖他这话是什么意思——洛赫叫他来真来对了？洛赫是科学院副院长，但听副院长说，是欧阳自己找到M527星域、观察那颗星球的不是吗？

　　“我们破译出他们大半语言啦——”

　　另一则通讯里，欧阳兴奋欢叫：“你知道吗露丝，他们的语言极其繁琐，字与字间往往由于音调不同，会有截然不同的意义，解译时必须特别小心。”他谈论好一会儿语言学上的琐碎话题，抓抓脑袋，说，“我们捕获的几人，都是他们文明的底层奴隶，地位十分低贱，知识也很贫瘠，问他们星球上的事，他们总是‘窟佬窟佬’地叫，好像极其畏敬，不晓得是什么意思，难道是被我们吓坏了？没办法，还是得找个地位较高的人来——”

　　忽然画面整个呈现杂讯，欧阳的脸像沙堆一般被杂色雪花吹散，旋即看不见了。

　　一定是离子云的影响。

　　通讯里的杂讯好一会儿都没恢复，我切断画面，靠在椅背上思索——欧阳到那颗星球真是他自己的意志，还是受副院长指派？若是受指派，理由又是什么，那颗星球上有什么与众不同之处？

　　无论是什么理由，都该只是科研上的细节，与他的失踪应该无关。

　　但副院长为什么没说明呢？

　　此刻我至少能确定离子云的确在该处产生影响，而大气所也的确未通知他们，这才是导致“三美神号”失踪的主要原因。

　　这时屏幕亮起一个醒目的调查局徽号，我按下徽号，局长方厚的大脸占满小小的屏幕。

　　“JK，出事了。”局长看起来神情紧张，“我要你立刻赶去科学院，警备局的人也会在那。”

　　我完全不懂他说什么。

　　“科学院的副院长洛赫伍德先生失踪了。”

　　等我匆匆赶到科学院，大批巡警已经进驻到院里，副院长在星盟是一位重要人物，他的失踪，比一支小探险队的失踪严重许多。

　　我把车停在科研大楼的停车场边，才刚下车，一名制服配枪的巡警走过来，我给他看了证件，他摆臭脸说：“你是调查局的？”

　　另几名巡警也走过来，和他交换眼神。

　　我们调查局是特殊单位，对于专门任务，有不受警备局管辖的权力，这一点立意量好，极大强化了我们的机动性，但也因此之故，我们和这些人向来都处不好。

　　我问：“洛赫先生在哪失踪的，找到下落了吗？”

　　巡警们互相看着，一名穿着一套黑上衣的特别胖的中年巡警走过来，眼神像鬣狗一般盯着我，说：“他是谁，谁让他在这里降落的？”

　　“是调查局的人。”一名巡警说。

　　胖巡警揉揉鼻子，看样子是他们的头儿。我亮出证件，说：“我前两天和洛赫先生有互动，他的失踪，可能与我在调查的案件有关。”

　　胖巡警看了我的证件一会儿，随手一拍。“我说调查局怎么老那么多事，原来都用你这种人，难怪不累呢。”

　　我一愣。

　　他短肥的手插回腰际。“回去吧，这件案子由我们接手，用不着你管。”

　　他这话毫无逻辑。案子到底由谁管，要看副院长是怎么失踪的，而不是他说了算。他对我颇具敌意，我也不想多说什么，绕过他们朝大楼走去。

　　胖巡警一把拽住我后领，用力把我拽倒在地上，我脑袋“砰”一声重击地面，错愕地躺着。

　　“叫你回去听不懂吗！”他吼道。

　　我想起身，他恶意踢开我的手臂，让我又跌了回去，我叫道：“我可以控告你妨碍任务！”

　　胖子和同伴哈哈大笑，一脸鄙夷地说：“调查员了不起啊，卡拉贡星的粪石，再怎么烹调也还是粪石！”

　　我再度想爬起，右边一人从后方踢我，我一手扣住他脚踝，微微使力，年轻的巡警哇哇大叫。

　　“干什么，你想伤害人吗！”巡警都很紧张。

　　我微愕，年轻巡警抽回脚，接连倒退几步，胖巡警一脚扫来，又把我给扫倒。“狗屎！”他朝我吐一口口水。

　　“你们在干什么？”大楼匆匆跑出来一名老者，脑袋比例出奇地大，是探勘所的荣恩所长。所长气喘吁吁跑下台阶，来到我们面前，说，“罗夫巡佐，这是怎么回事，你们不是要进行地毯式搜索吗？”

　　我抹去额头上那口唾沫，缓缓起身，掸去身上的灰尘。

　　胖巡佐有点尴尬，说：“我们就去。”

　　所长瞪眼。“你们若找不到洛赫，我一定要向你们上级投诉！”

　　罗夫横我一眼，对身边人吼道：“你们还愣在这里干吗，还不快到处搜去，再不认真点，以后连工作都没啦！”

　　巡警在他的吆喝下闹哄哄走开。

　　所长望着他们的背影，摇头喟叹：“这些巡警啊……唉。”

　　我们沉默了一会儿，他似乎有点担心我难受，考虑着该怎么措辞。我说：“听说副院长失踪了，请问这是怎么回事？”

　　他看了我一眼，说：“是今天中午的事——我们科学院每到中午，会统计一次全体的出勤状况，我们每个人都有随身晶片。今天早上洛赫还在他的办公室，可到了中午，全科学院都没有他的下落，也没有他的外出记录。秘书想联系他，在他家和交通器上都联系不到。我们这才急了，调阅走廊的监视系统，发现他进了办公室后就再也没出来过，可办公室里没有人啊！”

　　“有人进出过办公室吗？”

　　“我早上进去过一次，生质所的安倍所长也去过一次，那时洛赫都还好好的。真让人想不明白。”

　　我内心惊讶。副院长在办公室失踪，完全不知下落，那几乎是不可能的事。“巡警们找过了，找不到人吗？”

　　“那些巡警啊——”所长露出苦笑，远方的胖巡警仍在大声斥吼，脾气让人不敢恭维。他压低声音说，“警备局局长和专政派走得很近，洛赫失踪，最高兴的也许是他们。”

　　我听不明白。

　　“你还不晓得？洛赫是共和派死忠的支持者，他和首都议会的议长交情极好，最近议会要改选，正是敏感时机哪。”

　　这个意外插曲让我困惑不已，难道副院长失踪，还与两派的斗争有关？

　　我去过副院长的办公室，确实没人，也看不出藏着人的样子。

　　走出科学院外，我坐在磁浮车里苦思——副院长失踪，与议会的政治斗争是否有关系，还是与之前科学院的威胁有关？再者，副院长怎么失踪的，监视器竟完全记录不到？

　　说到失踪，这时点已经有许多人失踪了——欧阳失踪了，林顿失踪了，连副院长洛赫也失踪了，这几则失踪案，彼此间有关联吗？

　　在回调查局前，我悄悄来到副院长的家门口，发现警备局的人已经驻守在那儿，我不想和他们起冲突，只好选择离开。

　　向局长报告完后，我坐在办公桌前，完全理不出眼前这几件事的头绪。办公室的系统通知我说：“JK，您有一则离线通讯。”

　　我挪了挪身子。“帮我播放。”

　　那人一出现在屏幕上，我就站了起来，那是一名高大健硕的男子，三十来岁，一头淡金色头发，外型应该算得上好看——是林顿，大气所的研究人员！

　　屏幕中的林顿神色惶恐，不断四下张望，画面里的空间十分狭窄，似乎是在车上录的。“你是JK-3928先生吧，我是林顿，你应该认识我。”

　　他叫出我的全名，显然对我有过调查。

　　“我没法和你说太多话，他们到处在找我，我已经有几次差点被找到啦！”

　　他们是谁？

　　“我有重要的事要跟你说，但不是在这儿，要当面说，你下午三点来市民广场一趟。到广场后，待在议会大楼左边的阶梯上，那个印有万星市市徽的墙面底下。我知道你在找我，但你不是唯一在找我的人，我必须非常小心。你若没来，我将不会再和你联络，我只能这么保护自己——记住，下午三点！我有最重要的事要和你说！”

　　通讯就这么切断了。

　　我发了一会儿愣。林顿出人意表地想和我碰头，到底是为了什么？背后追他的人，是不是就是那名机器兵？

　　屏幕的时间跳到两点，我从椅子上弹起来，穿上外套出门。

　　我从C11节点挂接到E17节点，朝市政厅方向发进。磁浮车离广场还有七个节点，趁这段时间，我决定先把欧阳的通讯全部看完——

　　“我们捕获了一名祭司，他的样子好怪，就像一只披着毛毡的山猪？”欧阳语气明显有一种忧虑感，不知是为什么，“我们和他交流过了，这个人果然比较聪明，害怕归害怕，说起话来却很有条理，是个不错的询问对象。他说他是窟佬的祭司——应该是这个发音没错——也是帕帕神殿几名权力者之一，窟佬是这颗星球上的神灵，也是最重要的精神寄托，但好奇怪，他说他们的神消失了，一直恳求我们把神还给他，你说是不是很可笑？”

　　他说这事可笑，可他的表情一点也没有想笑的样子，反而眉头深锁。“祭司还说，他们族人都快疯了，失去窟佬后，简直就像失去灵魂。此刻星球上的人都在争夺窟佬剩下的血肉，据说窟佬每几年就会赐给他们血肉一次，供他们啜饮。我完全听不懂，这件事实在太诡异了，我们都听不懂。”

　　恼人的杂讯又跑出来，将欧阳的话打断，离子云似乎更接近他们一点，欧阳的表情，像是对这件事也有警觉。

　　其余的通讯不多了，只剩下两则，我将较早那一则播出来，杂讯更加严重，整个画面都是雪花。

　　欧阳紧张地抓着胸口。“不对劲，露丝，真不对劲，这附近的正电荷更多了，可大气所却还是没发布警报，是我太紧张了吗，应该不会有事吧……但是露丝，请你和法兰说一声好吗，我前些天寄给他的通讯，我有好多事想请教他。”

　　法兰，是指法兰兹鲍亚士，欧阳的老师？

　　但他不是已经死了吗？

　　“我们去了一趟帕帕神殿——还记得吗？就是那个窟佬神的存在之所。神殿有一部分残存的窟佬血肉，太不寻常了，和这颗星球的疯狂有很大关系。希罗和凯恩他们，变得越来越不对劲。露丝，我很需要法兰给我意见，请帮我提醒他！”

　　我懂了，鲍亚士是去年年底死的，欧阳并不知道，一直以为他还活着，露丝恐怕根本没对他说，甚至没看他的通讯，当然更没回信。

　　他到底有什么事要和鲍亚士讨论？

　　在最后一则通讯里，他终于发现了离子云风暴——

　　“该死，这肯定是离子云风暴，正电荷密度如此之大，不会错！该死的大气所竟然毫无知觉！露丝，我不能再和你说啦，‘三美神号’已失去大部分动力，我们必须尽快找地方撤离——我不能再多说啦，露丝，我一定会回去见你，听好了，我永远爱你！”

　　杂讯淹没了他仓皇的脸。

　　我望着黑白交错的屏幕，这就是欧阳的最后身影，消失在一颗无可名状的诡异星域中？他恐怕至死都不明白，露丝根本不爱他，而她所爱恋的人，则给了他错误的离子云情报。

　　他在那颗星球上有何发现，通讯里毫未说明，而他显然也没有回报给科学院知道——为什么不回报，恐怕只有他才知道。

　　不，说不定还有一线希望。

　　我立时联络露丝家，如果她的父亲的账号还在，那么欧阳的通讯应该也在。

　　“怎么又是你啊？”深褐色眼睛的露丝，在屏幕背后蹙着眉毛，“又有什么事吗？”

　　自上回她救了我后，我发现这位小姐脾气虽然不好，但也不是完全无法相处，有时亲和力甚至让人惊讶——当然此刻又是另一回事，此刻她穿着一件薄内衣，乳沟和肚脐若隐若现，让我不方便说话。

　　“有什么事你说吧。”她叹道。

　　我停顿了一会儿，说：“你最近有林顿的消息吗？”

　　她睁大眼睛，说：“没啊，你不是说林顿他……他失踪了吗？”

　　她的姿容虽然略显夸张，但却不像在说谎，看来林顿并没有联系她。

　　“怎么，你有他消息了？”

　　“不，我只是问问。”林顿的事不宜对任何人说，不过她的语气好像也不着急。我换个话题道，“你还记得我向你要过欧阳的通讯，你寄给我的，是欧阳的所有通讯吗？”

　　她仍旧睁大眼睛。“当然，难不成我还会隐藏什么？全都寄给你啦。”

　　我摇手。“我不是这个意思，我是说你其他账号里，还有没有欧阳的通讯——譬如你父亲的账号？”

　　她一愕，慢慢挑起眉毛。“你是说……”

　　“欧阳似乎有信寄给你父亲——他们是师徒关系对吧，你能不能帮我查查？”

　　“是吗？”露丝显得十分惊讶，“他寄信给我父亲，但我父亲去年——噢，对了，恐怕没人通知他。”

　　屏幕背后走过来一名精壮的男人，满脸胡楂，穿着一件短裤，搂她一把，问道：“这谁啊？”

　　露丝扭腰避开，推了男人一把，说：“别来打扰我说话，还不去洗个澡。”

　　这一幕让我看呆了。

　　男人狰狞笑着，用髭胡磨蹭露丝脸颊，又捏了露丝胸部一把，这才走开。

　　露丝脸有点绯红，飞快瞄我一眼，说道：“你要查我父亲账号？可以，我有他账号三年的继承权。”

　　我怔然反应不过来。

　　她掩嘴微笑，狂放地拨撩一头卷发。“你该不会吃醋吧？怎么，你们也会吃醋吗？”

　　我这才发现我完全不懂这个女人，她还真是个怪人。

　　片刻后她才抿嘴说：“巧咪，帮我登入法兰的账号，我要查他这一年来从欧阳那收到的通讯。”

　　同样一面屏幕，浮现在我屏幕的影像之上，一批表列在屏幕中闪晃，几秒后，没找到任何资料。

　　露丝在空荡荡的列表中皱眉。“没有，没有欧阳的通讯。”她缄默了一会儿，说，“不论是影像或声讯或文字，都一块儿找找。”

　　画面又闪晃一阵，仍然没找出结果。

　　露丝摊手说：“你都看到啦，没有。”

　　我的心沉了下来，欧阳明明说他寄了通讯给鲍亚士，还一再强调其重要性，他绝不可能记错，难道这封信没有送到？

　　“哎，难道——”露丝拍打大腿，说，“巧咪，查一查登入记录，最近是否有人登入过这个账号？”

　　画面无声卷动着，不期然亮起一排黄澄澄的登入记录，几乎每隔一两个星期，就有人登陆进去，待了数分钟才离开。

　　露丝愕然老半天，旋即怒道：“是林顿！是他偷进入账号的，这些日期都是他——他，他到底想干吗啊，可恶！”

　　我懂了，是林顿删除了欧阳的通讯，但为什么呢？他经常登入账号，显然不是一时冲动，他在监视露丝吗？

　　车子就快到市民广场了，我安慰露丝几句，切断通讯，从E30节点上脱离系统。

　　首都议会即将改选，不但共和派想继续执政，身为反对势力的专政派，也渴望拿下多数议会，遂行他们扩权的主张。此刻广场上聚集了许多人，从高空看，实在看不出他们是支持哪一方，但不管支持哪一方，热烈的程度毫无分别。

　　林顿很聪明，选在这个场合约我碰头，一旦发觉不对，随时能混进人群躲开，就像上回一样。

　　整件事林顿绝对是个关键人物，从离子云的谎报，到他家被机器兵炸毁，再到他入侵露丝家的系统，在在显示他并不单纯——所长说他是副院长的学生，也不知副院长是否知道他做的事。

　　如果说他隐匿离子云，是为了感情因素，那又为什么要删除鲍亚士的邮箱？如果是感情因素，那么他删除的该是露丝的邮箱才对。

　　难道他别有企图？

　　磁浮车缓缓降落在直立式大楼的停车场，我刷卡走出大楼。四周步道上挤满了人，有男有女，举着许多电子牌告往前行进。这批队伍是共和派的支持者，牌告上写着“共和永续”、“议会改选”等政治性口号，气氛还算平和。

　　我朝市民广场的方向走，人群越聚越多，广场上静坐着无数共和派的拥趸，在聆听前方人的演讲。

　　我扫视议会大楼，想找寻林顿是否藏在某处。

　　广场外突然走来一批人，喝了不少酒，对广场上的人大声咆哮，广场上的人静默了几秒，有几名巡警上前拦阻。

　　那批人似乎是专政派人马，一个个喝得烂醉，挣开警察，朝广场扔进几只酒瓶。这一下广场上的人都坐不住了，有名女性被酒瓶打伤，几个男人冲出去，与那批人扭打起来。

　　醉汉似乎预谋好了，从隔壁街又冲出几批人，有人拿棍子，有人拿酒瓶，与广场上的共和派发生混战。

　　整个市民广场都乱了，许多人加入战局，更多人则是惊惶地往其他地方跑。我一时拿不定主意是否要按原计划，到大楼阶梯上等人。突然广场外“轰”的一声，有个爆裂物炸开，一团火球将几人卷了进去，看得所有人呆住。

　　广场上大乱，人们连忙往街外跑，架也不打了，就怕火球波及自己。火球中有人惨叫，橘红色火焰包裹住那人，不断在地上滚动。

　　连巡警们都看呆了，全站在原地发愣，我脱下外套，冲上去想帮忙灭火，火势太大，我连靠近他的机会都没有。

　　那人不断发出嘶号，是我记忆里从未听过的嘶号，好一会儿才有人从巡逻车上拿出一只钢瓶，朝那人猛喷化学烟剂，瞬间扑灭火势。

　　我们站在那人前方，看着那人可怕的烧伤。那人一动不动地趴着，皮肤几乎碳化了，显然已经死亡。他烧焦的背影，让我忽然有一丝不安。我用外套扶起他，露出他的正面。

　　虽然已经被烧得不成人形，但他脸部的特征仍很明显，是我熟悉的人——林顿。

　　林顿死亡两天了，死因当然是烧灼，但为什么会发生爆炸，目前仍没有答案。

　　我向巡警调阅当时的侧录画面，可惜当时人太多，根本没法看出什么。那场爆炸仿佛就这么发生了，几名遭受波及的群众，对当时印象也不深刻，只记得似乎有人靠近，跟着就发生爆炸。

　　那人在影像中露出一片压低的帽檐——会是他吗，那个机器兵？

　　倘若真是他，他之前爆破了林顿家，这次又爆破了林顿，是否达成目的了？

　　案情陷入胶着，林顿和副院长先后失踪，前者又被火烧死。科学院的恐吓通讯仍没有来源，欧阳的通讯又被删除了，而删除者就是林顿。

　　那个机器兵在这件事里到底扮演什么角色，又是谁派他来的？

　　办公桌上有两张飞往天狼星的船票，是林顿夹袋中的遗物，薄薄两张条卡，反而没被火烧毁——林顿准备离开了，另一张是为谁准备的，是露丝吗？

　　恐怕已经没人能回答。

　　局长匆匆走进我的办公室，什么话都没说，调出系统打开屏幕。

　　我站起来说：“局长——”

　　局长肥大的手摇了摇，要我别做声。

　　他点进首都新闻台的画面，说：“你看！”

　　画面里是一群人，在一个场馆里聚会，人数起码接近一万。场馆内侧是一面舞台，舞台上站着五六个人，最中间那个，长得颀长挺拔，十分会修饰外表，一对澄明的眼，极富感性魅力。

　　全万星市恐怕没人不知道他，他是专政派的首脑，也是争夺下届议长宝座呼声最高的乔纳森布迪厄。

　　布迪厄身边站着几个人，似乎都是专政派精英，看到其中一名俊朗的老者，我差点没惊叫出来——是科学院的副院长洛赫先生！他不是失踪了吗，怎么会出现在这儿？

　　局长也是百思不解。“这是布迪厄竞选总部的造势大会，现场直播。”

　　这真奇怪。洛赫不但出现了，还跑到布迪厄的场子中露面，他不是共和派的死忠支持者吗？

　　群众们欢呼一阵后，布迪厄说话了：“万星闪耀！同志们，我布迪厄衷心感谢你们能来。”他的声调和语气，就好像一名未来领袖在向群众说话，可他的神态却又那么可亲，十分迥异于常人。

　　“这一刻终于就要到了，一周后的大选，我们一定能取得胜利，而且是压倒性的胜利——改革议会，强化机能，埋葬那早就该埋葬的共和政体！”

　　群众们呐喊，仿佛比布迪厄还等不及那天到来，他们喊声之大，有一度让会场听不到其他声音，直到布迪厄举起手，众人的声音才渐渐稍歇。

　　他们简直把他当神一样在崇拜。

　　“有件事我特别高兴，”布迪厄揽住一旁的副院长，“这位先生，是星盟科学院的副院长，本城著名的绅士，洛赫伍德先生！洛赫先生之前一直支持共和政体，但在我和他恳谈后，他终于了解到我们的苦心，进而更同意我们，加入我们的竞选阵营——让我们以最热烈的掌声，欢迎洛赫加入！”

　　现场许多人认识洛赫，但大多都只听过他的名字，直到此刻才晓得是他，听布迪厄一说，全都欢呼叫好起来。

　　副院长与布迪厄用力相拥，画面只怕早已传送到每一片首都的屏幕，不但极大拉抬专政派的声势，更严重挫败了共和派。

　　他不是现任议长的好友吗，怎么会突然倒戈？

　　副院长激动得说不出话，连眼眶都泛着泪，似乎是真心感动，一股温馨传遍全场，许多支持者都哭了出来。

　　好奇怪！

　　舞台后方打出突兀的赞助商广告，一只大大的卡玛酒樽，装满血红色佳酿。

　　布迪厄莞尔说：“又到了中场休息时间，会场备有我们特别为大家准备的酒精饮料，以及非酒精饮料，欢迎大家取用——不过我想应该没人会碰非酒精的那部分吧？”

　　所有人大笑，挤到装满红色酒瓶的大木箱边，取出美酒畅饮。有人过于着急，差点和别的人吵起来。

　　布迪厄微笑看着台下，几名侍者捧来酒杯，让台上人都拿了一杯，“敬精英专政！”几个人酒杯轻触一下。

　　“敬布迪厄！敬精英专政！”舞台上下一块高喊，所有人跟着呐喊，连副院长都无比诚挚地举杯喊起来。

　　“敬布迪厄！敬精英专政！”

　　“JK，你有一则通讯。”

　　夜深人静，我仍然坐在办公室里发呆，系统传来提醒，我心中奇怪，这么晚了谁还会来通讯。

　　我调出那一则通讯后，倍感震惊——那是一则预录通讯，寄出人是林顿，两天前在广场上被活活烧死的那人！

　　我连忙播放这则通讯。

　　林顿仍是一副紧张模样，蜷缩在小空间中，他的脸上除了紧张，更带了一点哀愁。“JK先生，如果你收到这则通讯，就代表我已失去自由，或者……或者是发生了不幸，那是我最不愿见到的情况。”

　　我的眉尾抽搐一下。

　　“我若发生不幸，肯定是专政派下的毒手，甚至是布迪厄等人亲自下的命令！我不确定，但八成和他脱不了关系！”他恨恨地咬着牙齿，“还有他，那个隐藏在暗处的阴谋者，这件事背后的一切，都是他的策划——欧阳的事，科学院里的事，一切都和他有关！”

　　我没法和他互动，只能静静听着，焦急地静静听着。

　　“我知道你在调查这件事，我不信任警备局，只能和你说。我想你也该猜到了，我本来是他们的一员，‘三美神号’陷入离子云风暴，就是我隐匿的消息。但，但我真的——唉，这是报应，是我自作自受。”

　　他沮丧地看着地板，深吸一口气，说：“我错了，我不该受他们蛊惑，他们不顾一切在找我，是我自作自受，我决定把一切都说出来。”

　　就如同任一出阴谋戏码一般，林顿被专政派用无法抗拒的报偿收买，在科学院监视一切。和他接洽的那个人，对他极其熟悉，可是他却从未亲眼见过那人一面，所有交流都很隐蔽。而他的最主要任务，就是监视每个与欧阳有来往的人，盯紧他们与欧阳的通讯。

　　其中当然也包括露丝。

　　“我发现我真的爱上她了。”林顿小声说，“我已经买好船票，等和你说完话后，我会立刻带她离开，逃到一个没有专政或共和派的地方。”

　　看着他温情的眼睛，我有一种莫可名状的同情，他说他被专政派收买，但专政派为何要收买他，又为何要监视欧阳的通讯？

　　“本来我也很懵懂，但在看了欧阳的所有通讯后，我终于了解，布迪厄家族到底干了什么好事。他们的策划，我在这儿无法多提，一切等见到你我自然会说，我若来不了，你看我附上的欧阳那则最关键通讯，和里头的一份文件，自然就会知晓。”

　　他说的通讯及文件，都已用附加形式包括在这则通讯里。紧接着，他缄默了好久，才说：“我……我真的对他们感到抱歉。”

　　说完，通讯就此结束。

　　他被人收买，昧着良心陷害“三美神号”的所有成员，如今也已经死了。

　　人的生命如此无凭。

　　我倒在椅背上静默一会儿，调出附件里的通讯。

　　通讯是寄给欧阳的恩师鲍亚士的——

　　“你不会相信的，法兰！”欧阳表情很激动，“还记得我们当年那个‘群体盲信理论’吗？一群人在特定情境下，会对特定的少数对象产生盲目的信赖感与崇拜，不惜牺牲一切去依附，你说这是宗教上的集体潜意识，但我在这颗星球上，找到了新解！”

　　他羸弱的身体，迸发出无比热情。“这颗星球M527，有个名叫‘窟佬’的神灵，平常处于冬眠状态，每隔三五年才会苏醒一次，每一次苏醒，都会分泌出大量像鲜血一般的体液。这些体液在星球上非常宝贵，只在节庆时才被星球人饮用，他们每次饮用，就会对窟佬更加盲信，奉献出一切能延续窟佬生命的需求——我猜这就是他们的文明始终都无法有更多进步的主要原因！他们认为窟佬是最伟大的生命，在窟佬苏醒时，任何事都会向窟佬请教，但窟佬是不可能和他们沟通的。所以我强烈怀疑，这只是他们的自我催眠。窟佬不是神灵，而是一种奇特的寄生物的母体！”

　　寄生物母体，什么意思？

　　“我们在他们的神殿里找到一截窟佬的残存触须，里头有大量菌种，这类菌种有寄生性，会寄生在生物的脑部，而这颗星球上的大多数人，脑部都有寄生物，人越狂热，寄生物的数量也越多。我想窟佬之所以那么受人崇拜，全是因为这些寄生物在他们脑部发挥作用——就好像子虫服从母虫那般！”

　　他在通讯中插入一段剪辑，一块放得极大的活体组织，有点像脑叶切片，微血管有许多半透明的小虫游来游去，生着好多双伪足，攀附在脑叶上。

　　他轻噫道：“取得这些切片时，希罗和凯恩都受了点伤，不过他们立即消毒了，应该没事才对。”

　　“这就是那些寄生物，来自于窟佬母体。”他指着切片画面，“这种寄生物若不是能刺激人的腺体，就是能分泌出某种化学物，诱导人的思维。法兰，你想想，如果有大批人都感染这类菌种，则他们对母体的崇拜，与我们所知的宗教崇拜有什么区别？没有区别啊！这颗星球正在发生大规模战争，因为窟佬失踪，使人们失去信仰，集体发疯了——他们说窟佬是在两年多前失踪的，而那时天上也来了一批像我们这样的人，你说是不是很怪？”

　　他的表情渐渐谨慎起来。“我们都是无政府主义的信徒，万星市的纷扰，全都与我们无关。但洛赫派我来这里，分明有很不单纯的私人目的，你想两年前的那批人，也是从星盟来的吗？法兰，请你帮我找找，找找首都物资局里的科学探勘记录，如果星盟真有探勘，一定会依法留下记录，尤其是非学术性的探勘记录。法兰，我不想惹麻烦，只能请你帮我这个忙，你调查时千万要小心，我可不想因此造成你的困扰，谢谢你了法兰，拜托——

　　“噢对，我这趟回去后，就会和露丝求婚，我向你保证我会一辈子珍惜她，我是真心爱她……我也爱你，法兰。”欧阳结束通话前，露出腼腆的微笑。

　　我望着屏幕上带着笑靥的他渐次消逝，仍无法从冲击中恢复。欧阳的陈述，出人意表的地方太多啦——什么窟佬母体，什么寄生物，先别说这些假设能否成立，就算成立，和林顿说的阴谋又有什么关系？

　　我百思不得其解，又调出通讯中附的那份文件。

　　穿方格纹西装的老者，从磁浮车中下来，走到家门口后，开门进到家里。

　　深秋的夜晚，建筑物亮起幽静灯光，那是一种很温暖的鹅黄色灯光。我跟踪老者有一段时间了，没见他有什么异状，也没和人碰过面。我小心来到门口，让门口的感应器照到我。

　　房屋响起了门铃，一会儿后房门打开，露出一张十分错愕的脸。

　　我对老者笑说：“荣恩所长，请问能让我进去吗，我有一些事想和您说。”

　　探勘所的荣恩所长，迟疑几秒，笑道：“当然可以。”

　　我们进到客厅，他请我坐了下来，但我没有坐下。

　　他问：“怎么，案情有进展了吗？”

　　“有了很大的进展。”

　　他扬起稀疏的短眉毛。“噢，你去问过洛赫了吗，他怎么说？”

　　“我没有问副院长，我来是想请教您一些问题。”

　　他没说话，狐疑地往沙发上坐下。

　　“所长，记得我曾经在您的办公桌上，见到您孙女的照片，她是在一年半前发生的不幸，是吗？请问是什么样的不幸？”

　　我的单刀直入，似乎令他感到不快，他皱起眉毛，说：“你问这个干吗？”

　　我缄默。

　　他看了我一会儿，摇着比例过大的脑袋。“真是搞不懂你。我孙女她……她……唉，她那时和父母在仙后座度假，遇到勃艮人空袭，来不及撤退，就被……被……”

　　他的眼眶泛起红色。

　　我很快又问：“是在哪颗星球？M493-3号星球对吗？”

　　“你——”他似乎感到很惊讶。

　　“所长您知道吗，我们向通讯局追查科学院的恐吓通讯，一层一层地往前回溯，发现正是来自M493-3号星球。”

　　“真的？”

　　“您应该看得出来，我已经调查过整件事了，所以，请问您是否有话想对我说？”我心中有一丝期盼，对于这位老人，我始终都没有恶感。

　　所长失笑道：“我有话要说？明明是你来找我的，我哪有什么话要说？”

　　我在心中叹了口气，平静道：“所长，您就是整件事的幕后黑手，包括恐吓科学院，也包括对付林顿，对付副所长，这些都是您的策划。”

　　他明显震动了一下，旋即压抑住，怒道：“JK，你到底在发什么疯啊！”他这反应虽不能说做贼心虚，但我明白他狡猾的心防有了一丝动摇，他气急败坏站起来，“你把话说清楚，什么叫都是我的策划！我干吗要策划这些事？！”

　　“因为你不想欧阳回来，或者说‘你们’不想欧阳回来，所以做了策划。”我朝房子扫了一眼，这是一间宽敞中带着雅趣的房屋，屋子挑高很高，是一种楼中楼格局。在客厅角落的墙上，挂着一幅小女孩的电子相框，“您和布迪厄议员结盟，联手对付共和派，而副院长也是你们的目标之一。”

　　“你……你……你胡说！什么叫我和布迪厄结盟，我为什么要和布迪厄结盟，我又不是专政派的人！”

　　“因为您的孙女。”我走到相框前方，望着相框里那张稚嫩的脸，“勃艮人偷袭仙后座，星球上的驻军一直都在等待命令，没有立即撤退，而首都的议会成员却忙于政争，始终无法做出决议，导致星球上许多居民枉死。你恨透了议会，更恨透了共和政体，因而和专政派的领袖结盟。”

　　他仿佛被这话重击了一下，腰部整个弯了，他扶着沙发，说：“你……你怎么……”他顿了顿，点头承认，“没错，我的小孙女丽莎的确是因为不及撤军而死，令我痛苦万分。但，但你凭什么说我与布迪厄结盟？还说我对付副院长？你难道没看到他是自愿加入布迪厄的阵营吗？我也十分惊讶啊！”

　　他终于说到重点了。“副院长的确是自愿加入，但这个自愿其实是强迫。”我定睛望着他，“你们绑走副院长，进而控制了他，令他不得不盲从你们的命令。”

　　“嘿，哪有这种事啊！他明明好好的，我们怎能控制他！”所长高声怒笑。

　　“因为窟佬。你们得到了窟佬，也得到控驭人心的方法。”

　　他的笑声戛然中断。

　　“欧阳几乎发现这个秘密，你们不想他回来，因此买通林顿陷害他。”我不容他狡辩，抢着说，“在欧阳寄给他恩师的讯息当中，点出窟佬这种生命体的秘密——那是一种能驱使人屈服的寄生母体，而它的分泌物，亦即那些寄生菌种，连同母体被你们运到这颗星球，遂行你们的阴谋。你们是怎么让菌种进入副院长体内的？是饮水吗，还是空气加湿器，或者是——卡玛红酒？”

　　所长猛然一颤，望着桌上一瓶红色玻璃瓶子，容量还剩二分之一的高级酒瓶。

　　我从大衣口袋掏出一份文件，有好几页，都是轻薄的胶质电子纸。“林顿被你们收买，反而成为最清楚你们秘密的人，这份探勘文件，是他在首都资料局找到的文件，也就是布迪厄家族的商业探勘报告。”我将文件扔到桌上，“叮”的一声，撞到卡玛酒瓶一下，“布迪厄家族不知从哪得来消息，要在仙后座M52星域找寻可开发的稀土，向开发局申请探勘，目的就订在欧阳的星球附近。他们意外发现窟佬，将窟佬捕捉回来，推出了大受人们欢迎的卡玛酒系列，结合布迪厄的广告，驱使人们非理性地支持……副院长对此事肯定有怀疑，才会授意欧阳去那处调查。”

　　“你到底在胡说八道些什么，我完全听不懂！”所长渐渐宁定了情绪，斜睨我说，“如果没有其他事，我要休息了，请你出去。”

　　“议会再过两天就要改选了，有些事必须解决。”我轻轻拉起左腕袖口，“你们买通局里的诊疗员，偷改我的腕表，我和林顿的密会才会被泄漏——但您知道吗，林顿其实没死，他在医院已经将一切都告诉我啦。”

　　所长脸色本就苍白，这消息更像唧筒一般抽干他的血液，连鹅黄色灯光都帮不了他。他猛退半步，差点踩到自己脚后跟，踉跄一下。半天后，他又愤怒又鄙夷地看着我，怒道：“JK，你真下流，你是个最下流的破铜烂铁，你想干什么，设下圈套想套我的话？想都别想！你立刻给我滚出去！系统——”他大概是想呼叫首都巡警。

　　“慢着！”我拦住他说，“没错，我承认我设了陷阱，但却不是你想的那个。”他一愣，报警的动作放缓下来。

　　“你不觉得奇怪吗，我说了那么多关于窟佬的事，你却连问也没问我一句窟佬是什么，好像你早就知道似的？”

　　他停顿几秒，蔑笑说：“那有什么好奇怪，欧阳回报给探勘所的讯息里，早就提到过啦——窟佬就是那颗星球上的神灵，也是你说的那什么寄生怪物。”

　　“您是说，您亲耳听欧阳提过窟佬，您没记错？”我慎重无比地问。

　　他惊疑不定地瞅我一眼，强撑说：“当然是欧阳说的，不然我哪会知道！”

　　我私下暗击了手心一下，说：“欧阳从没对科学院的人提过窟佬，我已经秘密询问过好几名探勘所成员，这些人也是一直与欧阳联系的人——他们从未听过窟佬，也不知道窟佬是什么。欧阳是一个十分慎重的学者，慎重到吹毛求疵的地步，他从未对科学院使用过窟佬这个词汇，那是因为他当时还未全盘破译M527星球语言的缘故，对一切都有保留。反倒是对自己的亲人，就没有这一层顾虑——然而您又是在什么地方读到这些通讯呢？”

　　所长那张皱皮脸怔愣好久，勃然大怒，抄起桌上的酒瓶砸过来。我横臂格开酒瓶，鲜红色佳酿在我大衣上溅开，酒瓶哐啷落在地毯上。

　　“该死的家伙，你还不快点出来！”他高声吼叫。

　　我一时间没反应过来，楼中楼上，有一条黑影从二楼回廊跃了下来，双脚在地上发出噗通一声。那人穿一件迷彩军服，戴着迷彩军帽，落地后将帽檐向外一撇，锐目厉瞪我——

　　是那名机器兵！

　　机器兵将手臂打横，横在我和所长之间。荣恩所长见到他，怒气全都爆发开，在他背上捶一拳，说：“我早叫你解决他，你总不听，看，这下事情全搞砸啦！”

　　对方晃都不晃一下，反倒所长的拳头似乎挺疼，哀叫捂手，又踹了机器兵一脚。

　　机器兵没看他一眼，暗绿色眼球紧盯我，我把手移到腰间，他作势假扑一下，不让我妄动。

　　我们两方都没再动作。

　　所长松了一口气，往玄关迈走，说：“这里就交给你啦，布迪厄先生还有事要我做，我先走啦——记得，别把我的房子弄坏。”

　　他有了机器兵保护，什么都不怕了，连和布迪厄的结盟都不再隐瞒。我喝道：“你别想逃，我来之前已经联络过局里，他们随时会到！”

　　“哈，哈哈！”所长笑得很虚矫，指着我说，“来了又怎么样，到那时你早报废啦，你私自闯进我的房子，早已违背法律，报废也是你自找的——再说，等布迪厄掌权后，调查局又能拿我怎么样？还不是得乖乖听命！”

　　他真的什么都不怕了，又笑道：“告诉你吧，我马上要去科学院，把窟佬的分泌物加入公用饮水中，等到明天，整个科学院都是我们的热情同志啦，哈哈！”

　　我倒抽一口凉气，暗想他这一手真狠，倘若他们不顾一切，在万星市的大众饮水中也这么做，首都就真的完了。“我不会让你得逞！”我往他逼进一步。

　　机器兵也移动一步，拦在我和所长之间。

　　所长大笑。“臭家伙，快点对付他，我要去完成布迪厄的交付啦。”

　　忽然，机器兵一把抓住他瘦小的手臂，冷冷说：“荣恩，布迪厄给我的命令，好像跟你说的不大一样。”

　　“你……你说什么？”

　　“布迪厄先生说，一名发了狂的调查员谋杀科学院的主管，在选前是一道非常有震撼力的消息。”

　　“什……”

　　“你还听不懂吗，聪明的所长？”机器兵的手渐渐缩紧，“布迪厄先生要你死！”

　　所长痛叫，手臂发出喀啦怪声，他拼命挣扎说：“你胡说八道！布迪厄不可能这么做，快放开我！”

　　机器兵闪电掐住他的脖子，将他一点一点地抬离地面。

　　“住手！”我冲上去拦阻，机器兵另一只手，像个大型吊臂朝我扫来，扫在我右肩膀上，反震力将我撞了回去。

　　所长被他高高举起，两只眼睛翻白。

　　“住手，你快掐死他啦！”我叫。

　　机器兵哈哈大笑，眼球里的绿芒沿顺时钟方向疾转，仿佛拥有无穷能量。“你知道我为什么不杀你？”他说，“上一次在林顿家，后来在市民广场，我其实都能杀了你，你知道我为什么不杀？”

　　在林顿家他没杀我，我也感到不可思议，想不透其中缘故，而在市民广场——肯定是林顿被烧死的那次，果然他也在场中，但，他为什么不杀了我？

　　“因为你和我一样啊，我们都是机器人嘛，哈！”他的手终于放松，荣恩所长噗通跌倒在地上，再也不动一下。

　　我跑到荣恩身边，摸他脖子，检查他的心跳，叫道：“你杀了他啦！”

　　“不过是一个人类罢啦，何必那么紧张。”他望着自己的手，轻合金亮面在鹅黄色灯光下，无比璀璨，“我喜欢这双手，也喜欢这副身体，比从前的我强大得多，也耐命得多。”

　　他在说什么啊，什么从前的他？

　　他蔑笑说：“你还看不出来吗，我是活脑殖入型的机器兵。”

　　我惊叫：“怎么可能，这是联盟明令禁止的啊！”

　　活脑殖入型机器兵，是将活人的大脑殖入机器躯干，让机器拥有人类的智能与反应，同时兼具机器的强壮骨骼，将战力极大化。然而殖入活人大脑，人当然不能活了，简直和谋杀没什么两样，在经过残忍的死刑犯测试后，军事局在舆论压力下停止研究——难道这项研究并未终止？

　　他格格欢笑起来。“你是不会懂的，在战争中，什么事都有可能发生。”他并非毫无感慨，用手抚摸脸庞，抚摸那钢铁一般的硬皮，“前线早已经是地狱啦，这种做法又怎么样？反正一样是死，这种做法又怎么样？”他的手指一根根握紧，笑道，“想不想跟我合作？”

　　什么？

　　他厉叫说：“这个由人类所主导的世界，难道你一点都不痛恨？一群弱得连蚂蚁都不如的人类，叫你生你就生，叫你死你就死，难道你一点都不痛恨？”

　　我呆了，我是否痛恨人类？



　　是的，我是一个机器人，虽然是人类制造，但老实说，人类对我很少有友善的时候。许多人对机器人无比冷漠，甚至充满了敌意，歧视无时无刻都在发生，但，我是否痛恨人类？

　　“想起来了吧，不用说我也能猜到人类是怎么对你。”他挺直腰杆，说，“我们明明比人类强悍，为什么要受他们统御？你一定会说基础程式就是这样设定——放心，我知道怎么更改设定，只要你想，我随时能帮你改，在战场上可不需要这些鬼设定！”

　　更改设定……机器人三法则？

　　“我早就想过啦，只要你肯帮我，我们就能一个一个把万星市里的机器人吸收过来，布迪厄忙着控制人类，一定没想到我在背后早就统一机器人啦，哈！”他对布迪厄的恶感颇深，“就是这个家伙害我变成机器人的，他买通军事局的人，将前线的士兵改造，而我就是其中最成功的一个。他利用我，要我在万星市制造爆炸，在幼童饮水中散播传染病，伪装成勃艮人入侵的假象——好，我让他利用，但我总该拿些应有的回报吧？”

　　“你从头到尾都知道他的计划？”

　　“他怎么可能告诉我，但我慢慢也摸清了。好，就让他利用窟佬控制全人类吧，我只要能控制他，就是这个星球的主人啦！”他厉瞪我一眼，说，“你到底要不要加入我？！”

　　我脑内的逻辑一片混乱，隐隐约约，竟觉得这个计划十分迷人。

　　他阴侧侧地说：“成为未来的霸主，和成为毫无价值的破铜烂铁，两者之外你没得选择。”

　　我呆看躺在地上的荣恩，发现他浑浊的眼球，始终都盯着墙壁，墙壁上有一张他孙女的相框，还有一张他们的全家福相框——两名看来是他儿辈的男女，依偎在他身旁。

　　那是一幅再也无法重现的画面。

　　我缓缓直起身，又缓缓说：“我还不确定你的话是真是假，但你杀了人，我必须逮捕你。”

　　机器兵愕然，随即仰头哈哈大笑，笑声嘶锐极了。“你一定是疯啦，没想到机器人也有疯子，你以为你斗得过我？我是战斗型机器兵哪！”他猛扑过来，一拳击中我小腹，我感到小腹上的钢板似乎凹陷进去，强大的冲击力，撞得我跌倒在沙发上。

　　他一边詈骂，一边起脚踹过来。“你一定是疯啦，以为你斗得过我！”我侧身躲开，沙发被他踹出一个大洞。

　　他的脚卡在沙发里，我扑上去勒住他的脖子，紧紧掐住。

　　他失去平衡，带我一起跌在地毯上，拼命地爬起来，双手由背后反抓住我，将我扛举过头。“你以为你斗得过我！”他怒吼着把我摔出去。

　　我摔在墙壁上，视觉辨识单元好半天都对不正焦，就见他将左小指整根拔起，狰狞说：“臭机器人，你比人类还讨厌，你就和荣恩一块儿燃烧吧！”

　　我从没想过，机器人的脸孔也能像他那么狰狞。

　　他的动作忽然停止，眼球瞪着自己的眉心，嘴巴越张越大，他叫说：“噢，该死！你们……你们竟敢在我脑壳装了……不！”就听“砰”一声，他眼球周遭喷出电花，浓烟和浊黄色的油液飞溅出来，撼得他轰然倒地。

　　我从地毯上爬起来，茫然走到他身边，看着他焦黑了大半的脑袋。

　　他似乎仍没有完全失去意识，绿眼珠挂在眼眶之外，瞳孔明暗互闪。“该死……你们这些该死的……我……我才是最后……最后的……”

　　轰！

　　他的眼眶深处又爆炸一下，中断了他的呢喃。

　　他……就这样“死”了？

　　两天后的大选，布迪厄取得压倒性的胜利，专政派成为议会中的多数，一场政治大风暴，转眼即到。

　　我的调查结论，最终还是没能改变什么。

　　几天后局长找我过去，说我即将被调到前线，支援我军与勃艮人的战争。

　　他说那是议会直接下的命令。

　　在舰队启航当天，我独自坐上磁浮专列来到空港，空港中的大屏幕里，布迪厄正在发表演说。所有人都痴痴看着，看着他那副温文气度，散发着一股妖异的魅力。

　　我前方的夫妇，带女儿站在履带通道上，女孩的手摸着履带把手，对世界充满好奇。

　　空港一辆载重车，扛起大箱重物，驾驶仿佛也在看大屏幕，车子撞到载客用履带，巨大的木箱掉下来。

　　“小心！”

　　我上前拖住木箱，将木箱用力推回载重架，女孩的父母惊骇地看着我，拉着女孩快走几步，把我当成了怪物。

　　小女孩边走边回头，对我羞怯地笑。

　　我渐渐有股奇怪的失重感，仿佛人类遭受打击，从内在开始崩溃。

　　背后有人笑说：“力气很大啊，哪个单位的？”

　　那是个五十来岁的军人，阶级章上居然有两颗银星，那张骨骼粗厚的脸，有一对十分明亮的眼珠。

　　“是个机器兵呢。”背后的佐贰官，看了一眼我的名牌。

　　我想起那是谁了。一头齐刷刷的短发，嘴角夸张的仁丹胡须——是前线统合作战部的瓦邦中将，八角星堡创建者，星盟的传奇人物！

　　两个人笔直走过来，越过我时，瓦邦中将对我扬起嘴角。“做得不错，等到了前线美神星后，来我的司令部报到。”

　　我目送他们走远，在踏入船舰之前，布迪厄仍在屏幕里叨叨不休，他说在不久的将来，我们都会有一个崭新的人生。

　　是啊，一个崭新的人生。

　　谁说不是呢？





　　《窟佬疑案》创作感言

　　各位读者大家好，我是高普，继稍早的《西巴斯贝之恋》后，这是我在《推理》杂志刊登的第二篇作品，故事类型与前者相似，都是结合了科幻元素的推理小品。

　　说是小品并非自谦，这篇故事不是以核心谜团做出发点，旨趣也并非聚焦在解谜上，当初写这篇故事时，我最在意的反而是那个架空世界。

　　一个好故事在人物、剧情以及环境设定上，大概都有一定要求，如果更文学一点，可能在主题和寓意上都必须要着墨。

　　谜团也是故事元素之一，尤其在推理小说中，更是量测成就高低的公用度量衡。

　　许多作者能构建复杂的谜团，这点我经常很羡慕，但把故事说好才是我的首要追求。

　　我不敢说这篇作品能符合上述标准，但我会持续这么去做，无论是科幻推理，或各种别的类型，我都会先求有个好故事，再求其他诸项。

　　《窟佬疑案》的设定是在远未来，一个叫万星联盟的外星文明之中，主角是星盟首府的调查局探员，受命调查一桩科学院疑案。

　　万星联盟这个设定，我有几个短篇都用上了。故事的发生地天南地北，主角也各不相同，其中一篇甚至发生在古地球的东方，但都属于这个联盟没错。

　　对我来说这是一个有趣的设计，让不同作品间彼此有联系，结束一个故事后，在远方淡淡地提及它，熟悉它的人一眼就能看穿。

　　这篇《窟佬疑案》，结尾是属于开放式的，我有想过让它继续发展下去，讲述主角抵达前线三美神星之后，与强敌作战，并发掘外星古文明的种种事迹。

　　我甚至考虑将之改编为漫画脚本（我的个人兴趣），主角的外型会变得更年轻帅气，搭配萌系的女主角，以招揽更多阅读群众。

　　以上是个小玩笑，事实上我手边正要写的东西仍有许多，有一部历史架空（加推理）的幻想小说，还有某个武侠系列的第三本续作，大概都会占用掉我好一段时间。

　　所以年轻帅气的JK探员，就请您再等一等吧。

　　高普 于桃园自宅电脑桌前

山丘峻岭

非常感谢楼主大人分享