《看朱成碧》作者：远宁

铸剑

　　看朱成碧


　　序


　　“天地不仁，以万物为刍狗！”

　　“君王不仁，以百姓为刍狗！”

　　“为母不仁，以子息为刍狗！”

　　白马寺的偏殿内，女皇猛然在榻上惊醒，多年前那声嘶力竭的斥责之声犹然在耳，在这个晚春的深夜让人通体冰凉。

　　女皇望望窗外。天色朦胧晦暗，月亮已经看不见了，风吹打着窗外的花叶，发出“沙沙”的响声。她打量着自己的寝殿，只觉得偌大的寝殿一片阴风惨淡，屋中各种器具凝成幽暗的黑影，冷森森地蹲踞在各个角落，似乎一瞬间便能变成张牙舞爪的妖魔扑将过来。

　　那是一种陡然而来的心悸，好像一尾毒蛇，就那么蜿蜒掠过。

　　“来人。”她出声呼唤。

　　出人意料的是，没有任何人应答。值夜的侍女，殿外的侍卫，跑腿的黄门，就连白马寺的僧值，一个人也没有。

　　“来人啊！”女皇的声音急促了一些，也带上了些许怒意，当然，在这背后掩饰了更多的恐惧——这太不寻常了，天子寝殿，怎么可能无人在侧！

　　女皇坐起身来，多年养成的临乱不惊、镇定自若的性格占了上风，她犹豫了一下，披衣下榻。

　　“刺啦——”

　　一团幽暗的光芒突然从黑暗的角落亮起。那是一盏烛火，持着它的是一个跪伏在地上、看不清面目的女子，火焰摇晃着，昏黄的光和阴影交替蒙上她的身躯。

　　女皇开始愣了一下，随之而来的是愤怒。

　　“为何现在才……”

　　女皇突然止住了问话，因为她觉得有些奇怪——那女子的打扮并不是宫中制式，葱绿的长裙，艳红的长襦，鲜艳无比却又让人感到怪异，衣物上的绣纹佩饰应该是一品命妇的装扮。但是这样的女子根本不应该出现在白马寺，而且，更不应该出现在她的寝殿。

　　烛火的光芒是如此黯淡，在跳动的光影下，那女子慢慢抬起头来。这是一张多么奇特的脸啊！粗眉方口，应该是一张男儿的脸，却饰以铅华，涂以胭脂，插以珠翠，给人不伦不类的怪佞之感，而脖子上还挂着一条长长的绳索，好似一条黑黢黢的蛇。

　　“陛下……”男子的声音在幽暗中响起。

　　“你，你是何人？！”

　　“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离。双兔傍地走，安能辨我是雄雌？安能……辨我是雄雌？”女装男声之人慢慢逼近女皇，语调凄然，但唇边却挂着一丝诡异的微笑。

　　女皇惊惧之极，惶惶然往后退去，直到绊倒在床榻上。床幔跌落，绫纱飞乱。

　　“天后，是儿臣啊！儿臣……李忠啊！”

　　“啊——”女皇在瞬间崩溃了，眼前一黑，陷入无底的黑暗当中。





　　洛阳　白马寺


　　寂静的白马寺内从未如此喧闹，几乎是刹那间，千牛卫就将这里围得如铁桶一般。月光泻地，与千牛卫手中的灯油火把一起将整个白马寺照得雪亮。

　　偏殿内，女皇面色泛白，浑身颤抖，缩在床角不停地喘气。上官婉儿与另一位女官司茗正在劝慰，而一群侍女和宦官则围在一旁，焦急万分却束手无策。

　　“是鬼！是鬼！”武则天忽然一把抓住上官婉儿的手腕，不肯松开，长长的指甲深深地嵌进上官婉儿的肉里。

　　“陛下！陛下！是奴婢啊，是奴婢啊！”上官婉儿吃痛惊呼，却也不敢甩开女皇的手。

　　白马寺方丈悟道大师和住持净空站在一旁，纵然他们有多年修为，此刻亦是哆哆嗦嗦、惊惧无比。刚刚赶来的太医叶慈正在为武则天诊脉，面色紧张至极。

　　“陛下虽然脉象有些混乱，但也只是因为惊惧引起的气血不畅，陛下应该是被梦魇到了！”

　　“梦魇？你说朕只是被梦魇到？！刚刚你们这些奴才都不在朕身边，朕明明在这殿中看到……”武则天怒极，指着上官婉儿的手都在发颤，“说！你们刚刚都去了哪里？！”

　　“陛下……”上官婉儿急忙回答，“奴婢和司茗就在隔壁的小间之内，司茗警醒些，听到陛下的惊呼之声就来到了陛下榻边，婢子随后。门外有两个侍女和千牛卫值夜，其余的人在另外的住所当中，殿中并无他人！”

　　“嗯？”女皇犹疑地望向身边的每个人，大家虽然都噤若寒蝉，但是都点头称是。两个值夜的小宫女更是吓得伏在地上不敢起身。

　　“婢子该死！婢子该死！婢子们虽然偷偷打了瞌睡，但绝没有离开寝殿一步！”

　　“臣等在殿外守卫，寸步未离！”门外的侍卫也是跪了一地。

　　“怎么会……”女皇的眼神犹疑地从侍卫看到宫女，从殿外看到殿内，神情由迷惑变成了茫然，最后她颓然靠在软榻之上，长长地叹息。

　　“他……是缢死的，果然是去得不甘心。既然是亡魂不愉，朕就送他一场大法事吧！”

　　悟道大师和住持净空点头称是，忙转身出去准备。白惨惨的月光照在他们身上，看着他们远去的背影，女皇沉吟，心中突然想起一事。

　　“婉儿，派人去宣狄仁杰来。”

　　“陛下，您忘了，狄阁老任江南黜置使，去了江南。”婉儿提醒道。

　　“这几日脑子浑浑噩噩，是朕忘记了，那你就去着悟道大师准备法事吧！”

　　“是。”

　　看着婉儿的身影步出殿外，女皇再次皱了皱眉，唤过一个内侍低声吩咐：

　　“传朕旨意，宣谢瑶环。再，密旨狄仁杰……”





　　黔州


　　“巴山蜀水，古来凄凉之地，猿鸣声哀。”狄公望着眼前的崇山峻岭，满目苍翠，不由心生悲凉之感，“想来那些被贬谪来此的公子王孙，到此处定然望神都而涕落、思乡而断肠！”

　　“本是九天凤凰，突然零落成泥，那是定然如此的！”狄兴点头称是。

　　“陛下八百里加急要大人转道黔州，祭扫梁王李忠流所与旧墓，还不许惊动黔州官府，此举甚是奇怪……”忠厚的乔泰面上满是忧虑，“且不说这位的灵柩已经迁走，但说陛下对于这位的态度——李忠殿下不正是陛下为登上龙椅而搬开的一块挡路石吗？”

　　“圣心难测啊！”狄公叹了口气，并没有直接回答，但是所有人都看得出他忧虑重重。

　　月光不甚明亮，照得树木影影绰绰。

　　“这山路实在过于崎岖，只怪我想要尽快赶到黔州，连累了你们。”

　　“大人切莫如此说，大人心系天下，为国事奔波，我等怎能迁延枉顾。”

　　“马荣弟，你突然拽起文来，怎么让人觉得如此怪异呢？”乔泰笑了出来，把马荣闹了个红脸。

　　就在这时，前方传来马蹄声。

　　“什么人？”马荣腰刀半出，大声喝道。乔泰也警戒起来，这荒山野岭，莫非是强盗？

　　来人是一个异族的美人儿：鹅蛋脸，柳眉微挑，杏眼水润，琼鼻小巧，紧抿的红唇透出一丝坚毅。她腰上挂着一把系着银坠子的腰刀，背着弓箭，坐在马上，看起来英姿飒爽。

　　“你们有没有看到……”她上下打量着狄公一行人，眼神中带着防备，话吐半句。

　　“姑娘是问我们看到什么人吗？”狄公温和地问道。

　　那女子不再说什么，瞟了几人一眼，满怀戒备地策马顺着一条山间小路飞快地走了。

　　“真真是蛮夷女子，不懂礼数！”马荣一撇嘴。

　　“马荣，不可如此说，这荒山野岭的，也许人家姑娘还觉得我们是歹人呢！”狄公朗声笑了起来，策马向前走去。

　　几人再往前行不远，忽闻一旁的山坡传出“呀呀”之声，似小兽在苦苦嘶叫。

　　马荣循声细查，却见一白色的小兽正扒在山间的一块岩石之上呜咽哀叫，似乎马上就要力尽滚落山崖之下。于是，他小心地一把将它扯上来，提着后颈的皮送到狄公面前。小兽哀哀鸣叫，四肢乱蹬，显得柔弱可怜。

　　“这是只大白猫？”借着月光，狄兴狐疑地打量着那小兽。

　　“这可不是什么大白猫，这是一只小白虎！”乔泰看后惊叫起来。

　　“啊？！”

　　大家马上警觉起来，如果小虎在这里，那么母虎自然不会远。只是大家戒备了半天，却是不见什么飞沙走石、猛兽下山的情形。

　　“看来这是只走失的小虎，可怜它失足受伤了。”狄公怀抱小虎，细心地为它绑上伤口，那小虎竟然颇为娇憨地让他伺弄，乖顺得宛如一只大猫。

　　“廪君死，魂魄化为白虎。巴氏以虎饮人血，遂以人祀焉。”狄公抚摸着那小虎，“巴人从西汉初年自称为‘白虎夷’。我们到了黔州，也就是进了白虎夷的地盘。刚刚那女子，看她的打扮，应该就是白虎夷的人了。这小家伙可能是他们的神兽！”

　　“哎呀，看不出这小家伙还真有来头呢！”

　　马荣大大咧咧地去撸小虎头上的毛，却被它一爪拍开。大家不觉哑然失笑。





　　白马寺


　　白马寺坐落在邙山脚下，自东晋大僧鸠摩罗什在此译经开始，这里便成为中原地带的佛教中心。它是一座六进院套的大寺：一进是钟鼓楼和韦驮殿；二进是大雄宝殿和伽蓝院；三进是罗汉堂和弥勒殿。之后，便是十六座偏殿和数百间僧房。作为国寺，每一座建筑都是雄奇伟岸，极尽奇巧奢华之能事。

　　此时天色已明，女皇已经摆驾回宫。而刚刚踏入这偏殿的是一个容颜清秀、娇小瘦弱的女子，她行动从容不迫，双眸中闪动着智慧与狡黠。她就是谢瑶环，宫中的五品尚仪，也是女皇唯一亲口御封的女御史。

　　陪在她身边的是一个身形挺拔、相貌清俊的金吾卫将军，他是谢瑶环的好友薛子规，刚刚与昨日守卫在这里的千牛卫交接了工作。

　　香烟缭绕，法器声声，梵音吟唱不绝。迎接他们的是一个中年的掌事和尚，眉目清朗，但可惜的是半边脸覆盖着红色的胎记，那胎记蔓延到脖颈之下，将好好的面目破坏了。

　　“小僧七苦见过两位大人。师父和方丈大师正在举行法事，所以由小僧代为招待两位大人。”

　　“我明白了。不必为难，我们等法事结束了再见两位大师也不迟。不过，在此之前，烦请师父先带领我二人到陛下下榻之所探查一番！”

　　“既然如此，两位大人请随小僧往这边走。”

　　白马寺气象宏大，巍峨不凡，一路上殿阁楼台接踵而来，入眼的建筑陈设，无不显示天朝的泱泱气概。

　　“这里的堂殿山石，都是名匠修筑，所有法器经书都是当世珍奇。”

　　听着七苦的介绍，谢瑶环和薛子规一边赞叹着一边行入后院。此时正是晚春，牡丹开得正盛，芳菲满目，千红万紫，如云似锦，丝毫不逊于神都苑内。

　　“你们看，那丛牡丹开得多漂亮！”

　　薛子规称赞的那株牡丹花开千重，红得鲜艳浓烈，周遭植了两株名种的绿牡丹。世人常常觉得红配绿俗气无比，但是放在这几株争奇斗艳的花王身上，却让人觉得目眩神迷。而它们的外围是几簇娇艳的白牡丹，众花挤在一处，倒也不负花团锦簇的美名。

　　“敢问大师，那红牡丹是何名种？”薛子规有些好奇地问。

　　“大人可是问靠近假山旁白牡丹的那株？”

　　“正是。”

　　“那牡丹名曰‘潜溪绯’。”

　　“果真是国色天香，富贵逼人！”薛子规啧啧赞叹，但是看到谢瑶环的面色，他马上意识到这不是赏花的好时机，立刻悄然不语，随着七苦和谢瑶环来到后院的偏殿群。

　　“这便是陛下昨夜下榻的寝殿。”

　　谢瑶环望着那巍峨的殿堂皱起了眉。

　　“我朝以右为尊，为何会让陛下宿在左侧的殿中，这似乎于理不合。”

　　“大人有所不知，右侧偏殿正在修缮，尚未完工。陛下此次进香是突然前来，寺中并未事先得到通知，为了迎驾，只是将匠人和工具先撤去了而已。”

　　“不过我看似乎也并非不能住人。”薛子规不以为然地说。

　　“将军此言差矣。就算是这房顶上有一片瓦没有盖好，本寺也不敢让陛下入住，陛下的龙体有任何伤损，小寺也承担不起。所以师父与方丈大师向陛下禀明，陛下就住到了左侧的偏殿当中。”

　　“原来如此。”谢瑶环点头。

　　打发七苦去后，两人开始遍查这偏殿的守卫情况。昨夜卫士将这里守卫得可谓滴水不漏，但越是知道情形如此，两人的眉头越是紧锁。

　　“你可否想过，白马寺如此戒备森严，怎么可能会有人潜入？想要调开一个人容易，但是绝无法调开所有的宫女、宦官和近卫守军！如果是一两个人尚能作假，可是这么多人众口一词，说是作假绝对不可能！当然，如果这些人真的都被统一了口径，那么……”谢瑶环的脸色变得十分冰冷，“那才可怕至极！”

　　“如果真的有这样的人，那么他一定位高权重，有通天之能！”薛子规压低了声音。

　　“不错。”谢瑶环重重地叹了口气，“陛下也是想到了这一点，所以才即刻调来了本在宫城守卫的你！而昨夜那些卫士……”

　　“没错，昨夜在此值夜的卫士全被调防，估计在这件事没有查明之前，陛下是不会再起用他们的。”

　　“这次，陛下第一个怀疑的就是上官婉儿！”谢瑶环轻声说，“上官婉儿是名臣上官仪的孙女。麟德元年，宦官王伏胜发现陛下召道士出入宫中，上官仪便向先帝建议废后。由于王伏胜曾经侍奉过李忠，许敬宗便向武后进谗言说这次废后谋反之事，李忠也有参与，陛下遂将李忠赐死于黔州。而上官仪因替先帝起草废后的诏书，亦被陛下处死，上官婉儿的父亲也在受戮之列。她与陛下有杀父灭族之恨，陛下会怀疑她也属正常，怕的就是——有心之人利用陛下的疑心，牵扯许多无辜的人！布衣之怒，免冠徒跣，天子之怒，流血千里！所以，此事的处理，须得慎之又慎！”





　　黔州


　　幽暗的月光洒在官道旁的一家小客栈上，它门面狭窄，房屋简陋，只有门口的灯笼发出惨淡的光芒。虽然如此，几人依然大喜过望，此时得见可以歇脚的地方，真是上天恩典，否则只能在山中露宿一夜了。

　　众人急急忙忙来到店门前，伸手正欲敲门，却听得客栈内隐隐传来哭泣之声，在这深夜之中显得格外清晰。

　　几人诧异对望，然后马荣上前敲门。

　　哭声戛然而止，整个客栈陷入死一般的寂静当中，过了许久才有人应答。

　　“谁……谁啊？”

　　“店家，打尖住店！”

　　“客，客官……人，人已经满了。”

　　“店家此言差矣。这是官道旁的客栈，但门前也不过一部车的车辙印，也没有往来的脚印，怎能说客栈已满？这荒山野岭，更深露重，店家还是开个方便之门吧！”

　　“这……”

　　“不敢开门，莫不是有什么见不得人的东西？”马荣嚷嚷。

　　似乎是为了反驳这句话，迟疑了一刻后，门开了。探出头的是店老板，而在客栈里屋正掀着门帘往外偷看的应该是老板娘。在月光下，依稀可以看到老板娘脸上泪痕未干。

　　“是小人的亲人故去了，天明就要安葬。”那店主解释道，“所以才不欲待客，几位客官原宥则个。”

　　“原来是这样，倒是我等唐突了，望店家节哀！”狄公礼貌地回答。

　　店老板给狄公等人安排了房间，关上房门后就匆匆离去。狄公望着他离开的方向，轻轻摇头。

　　“他在说谎。”

　　“大人为何这样说？”

　　“汉朝王充的《论衡》中有云：‘凡人于其所亲爱，知病而忧，临死而惧，已死而哀。’哭声十分惊惧，我本以为是这店主家中有亲人要离世，可是如今却说是已然离世，就要安葬。而这店主和他的夫人，都是神情惊惧，此事显然不对！”

　　“莫非这里是黑店？我们来时恰巧遇上了那谋财害命的勾当？”狄兴瞪大了眼睛。

　　“不好说！”乔泰眉头微皱，拿起腰刀吩咐，“马荣弟，你留在这里保护大人，我且去探查一番。”随后他转身走了出去。

　　而此时狄兴的注意力却被另一个家伙吸引过去了——是那虎崽，此刻它竟然扒着床沿想要往床上爬去。

　　“小东西，那里是你睡得的吗？”狄兴当头一掌就要拍下。

　　“慢！”狄公止住了狄兴，饶有兴致地看那小虎的动作。

　　却见那小虎憨态可掬地爬上床榻，然后找了一个它认为非常舒服的地方，把自己窝在了里面，开始睡觉。

　　“这小东西！”狄兴有些恼怒地指着虎崽，指责它鹊巢鸠占。但是狄公看着那小虎的动作却忍俊不禁，伸手摸了摸它毛茸茸的头。“随它去吧！”

　　“后院没有布置灵堂，只有一口薄棺——如说是亲戚亡去，可不大像！”悄悄溜回来的乔泰说。

　　“果然有问题。”狄公沉吟，抚了抚小虎的脑袋，“让它睡在这儿吧！马荣，乔泰，我们到后面去看一看。”



　　“几位到这里做什么？”众人刚刚进入后院，店老板就迎了上来。

　　“死者为大，主人就让我们上一炷香吧！”狄公面色郑重地对店主说。

　　“啊？是这样啊，也好，也好！”这理由店主无法拒绝，只好把狄公一行人引到后院。

　　后面只有薄棺一具，没有灵堂，只是零零散散烧了一些纸钱，还有几炷线香在冒着烟雾。

　　“若是亲人，这似乎也太寒酸了……”马荣嘟囔。

　　“那里还有赭色斑点，应是血污！”乔泰指点说。

　　“原来这里真是黑店！”马荣单刀出鞘，勃然作色。

　　“客官，我们这里绝对不是黑店啊！”那店主吓得一下子跌坐在地上。

　　“和你这厮啰唆无用，开棺便知分晓！”马荣睬也不睬店主，伸手去揭那棺盖。





　　白马寺


　　谢瑶环站在女皇就寝的偏殿门前，迎着耀眼的日光眯起了眼。

　　“你在想什么？”薛子规有些好奇地问。

　　“陛下为什么说没有看到月光？”她喃喃地说。

　　“月光？什么意思？”

　　“昨日是十三，月亮将圆未圆，却也光芒四射。陛下回忆她入睡前还是月光泻地，但遇鬼时却没有看见月光，可是在她再次清醒后，月光又重现了。这几日都是晴日，天上不见云彩，彩云遮月之事并没有发生——这几日我在宫中当值，记得清清楚楚。那么月亮在事情发生之时去了哪里呢？更遑论这偏殿是面南背北，怎么可能看不见月亮？”谢瑶环摇摇头，“所以，消失的月亮是关键！”

　　她开始在殿前后踱步丈量，越走越是愁眉紧锁。

　　“这偏殿在外面步测横向七十五步，而室内横向却是四十六步；竖向五十四步，室内只有三十八步。你说，这近一半的地方到底哪里去了呢？”

　　“密室！”薛子规立刻醒悟过来。

　　两人立即在殿中查找起来。谢瑶环径直走到床边。那是一张雕花大床，床体并无什么特别，只是床头雕刻着两句诗。

　　“看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。”她轻轻地读出那诗，“是陛下的诗——那首《如意娘》。”

　　“这床……怎么会雕刻陛下的诗词？这是一首情诗啊！”薛子规大感诧异。

　　“如果我没想错，这里是薛怀义曾经住过的地方。”谢瑶环拍了拍那床头，“看朱成碧……观花落而余绿叶，有思妇伤春之意……还应该有两句的……这诗只有‘看朱成碧’四字是用大篆刻成，而其余的字是用小篆，也许……”她眉毛一挑，往那“看朱成碧”四字处一抠。几乎是毫无声息地，这张漆木雕花的大床竟开始慢慢旋转移动，把她带到了墙的另一边。

　　墙内的房间竟然与那边一样，甚至连门都有。只不过这扇门——谢瑶环用手推，门并不开，只是一面墙而已。

　　“谢姑娘，谢姑娘！”只听到薛子规在那边拍墙，“你没事吧？”

　　“将军放心，瑶环平安无事。”

　　“姑娘猜得不错，那诗的下两句刻在转过来的床上，这两张床一模一样。”

　　床的下一次旋转把谢瑶环带了回来。

　　“白马寺里怎么会有这样的地方？”薛子规皱眉，大为不解。

　　“这里是薛怀义昔年出家之所在。传闻他得势之后，暗中培植势力，私下里花天酒地，与歌女伶人厮混……”

　　“也就是说，他瞒过陛下修了这密道暗室。”薛子规有些明白了，“如果昨夜之事是人非鬼，那么此人定然是知晓此间机关秘密的人——与薛怀义脱不了干系的人！”

　　“而且与梁王也脱不得干系——此人定然与他相似，否则瞒不过陛下的双眼。”

　　“你说得是！”薛子规从怀里掏出了一个卷轴，“这是陛下赐的梁王李忠殿下的画像。”

　　“那么，白马寺里的和尚，包括昨夜的侍卫，都已经被对照过了吧？”

　　“是的。”

　　“果然！”谢瑶环叹了口气，“昔年薛怀义私屯势力被陛下遣散，随后因不满而火纵明堂，最后死于非命。在他死后，整个白马寺的僧侣在半月间换血，留下的只有被陛下信任和无足轻重的人。可是这白马寺上上下下的事情，别人不知道，这继任的住持和方丈必然知道——他们可是由陛下亲自选出来的！”

　　“所以，出了事情，第一个被怀疑的就是他们！”薛子规撇了撇嘴，“这就是知道得越多麻烦越多的道理。”随后他转身到外面唤来了七苦，表明他二人欲见住持。

　　“那小僧先领二位到师父的禅房等候吧！小僧再去请师父。”七苦说。

　　住持的禅房比一般僧房要大些，其中摆设很是精巧，靠近窗的地方有一只紫竹的书架，上面摆放的都是经书。谢瑶环等得焦躁，想翻些书来作为消遣，便来到那书架前。看来看去，只有那《百喻经》倒还有些趣味，于是她踮起脚，从书架的最上层取下了那本《百喻经》。取下书后，谢瑶环却是微微一愣，因为她发现在上层的这些书籍后隐着一只精巧的小瓷瓶，刚刚经书的抽出恰巧使它露出了一角。

　　谢瑶环把那瓷瓶取了下来，打开盖子。里面是红色的粉末，看起来好似干了的胭脂，红艳得纯正，但并无寻常胭脂的香气，反而隐隐地还有点腥味。

　　“这是什么？”薛子规有些好奇地问。

　　谢瑶环困惑地摇了摇头。

　　“两位大人，真是抱歉！”七苦从外面急急忙忙地进来，“法事一时半刻结束不得，二位大人……”

　　“无妨。”谢瑶环将那瓷瓶又放回了书架上，微微一笑。





　　黔州


　　棺盖打开后，血腥之气扑面而来。

　　棺内有两具尸体，是一男一女，看皮肤应该是人过中年，尸身上满是半干的鲜血。狄公俯身看了，尸体上遍布伤痕——看起来就像是野兽抓挠的伤痕，伤口被撕扯得很厉害，而头颅都不知何处去了。

　　“你这杀才，这里果然是黑店！”马荣一把抓住那店主，掼在地上。

　　“几位爷饶命，小人冤枉啊！”那店主吓得脸色煞白，他的妻子从屋中冲出来，哭哭啼啼地抱住了自己的丈夫。

　　“大人，这个男人的身上……好像有某种刺青！”乔泰此时却在那尸身上发现了什么。

　　“嗯？”狄公正在细细打量那些抓痕，用手指去量那些伤痕之间的间隔，皱眉思考，闻言便侧身过去细细端详，“这刺青被抓烂了，只能看清其中一隅，像是一个花瓣。但只是一个刺青，并不能说明什么，毕竟这里汉夷混居，刺青之人很多。但是，也不一定，因为这些伤痕的出现——并非在生前，而是在死后！”

　　“大人的意思，是有人故意破坏了这刺青？”

　　“不错，而且砍掉头颅，大概就是为了不让人辨出死者的身份。”狄公面沉似水，转过身来，喝问那店主，“这到底是怎么回事？你且说清楚！”

　　“这夫妇二人本是昨日深夜来到小人这里投宿，今日清晨的时候就已出发。可是就在中午的时候，小人突然发现这二人用来套车的马竟然自己跑了回来。

　　“小人看到那马儿的身上有斑斑血迹，吓了一跳。想到这山上有野兽出没，小人怕那二人受到野兽侵害，所以就跟着那马回去寻找。可是，可是，谁知道……竟然发现了他们的尸体。这二人虽然和小人无亲无故，却也不能任由他们暴尸荒野，小人就悄悄把他们的尸体带了回来，寻了这具薄棺想要安葬他们。”

　　“既然你们夫妇做的是善事，为何要惊惧哭泣？”

　　“唉！”那店主长叹一声，“几位是外乡人，不知道我们这黔州的地界上近来闹白虎邪神，有很多人被那白虎邪神夺了性命，所有见过邪神的人都死于非命……所以，贱内害怕小人惹祸上身！”

　　“青天白日，朗朗乾坤，如何会闹白虎邪神？”狄公皱起眉头。

　　“唉，这，人人都这么说……”

　　闻听此言，狄公反而笑了。“人人都这么说？听店主的意思，似乎并不与‘人人’相同？”

　　“这……”那店家嗫嚅着，分辩不得。

　　“既然发现尸首，就应报官才是，怎能私自掩埋？而且若如你所说，黔州上下都知道邪神作祟，那么即使报官，也不会有人怀疑你！”

　　“唉，如果报官，才等于是逼人去死啊！”那店主垂头丧气地长叹。

　　“逼人去死？”

　　“是往我的弟弟身上加罪名，逼他去死啊！”那老板娘号啕大哭起来。

　　“拙荆娘家姓萧，原来一直与内弟颂云相依为命。颂云那孩子稳重懂事，平时在家做些泥瓦活计，闲时上山打猎贴补家计。可是就在一个月前，他上山狩猎，射死了白虎夷的白虎，听人说还将虎皮剥了下来。结果那虎因为心怀怨念，所以化身为妖，专找汉人的晦气！夷人也闹了起来，要为虎神报仇，一定要取回白虎的皮毛和虎尸一同安葬来安抚它的魂灵。官府就通缉我妻弟，要将他送给夷人。可是人还没抓到，命案就一桩接一桩地发生了，有人说是邪神，更有人说那些人是因为发现了我妻弟的行踪而遭灭口……这下子，我那妻弟就更无活路可寻，被夷人抓住定然会被烧死祭奠虎神，若是被官府抓住大概也要问他杀人之责……”

　　“什么杀人之责！”老板娘抢白了自己的丈夫，“颂云是被冤枉的！若说我弟弟为了自保射杀白虎，我能相信，可是若说他剥虎皮图财，我死也不信。他就是为了彤姑娘，也绝对不会那么做，这件事定然是那……公报私仇！”

　　“住口，休得胡说！”看起来忠厚老实的店掌柜第一次大声呵斥妻子。

　　“刚才店主提到是‘听闻’，即是说并非看到你妻弟所为；而你的妻子提到了‘公报私仇’，那应该是和官府有关。我不明白，令弟是猎户，怎能和官府中人有私怨？”

　　“客官休听这无知妇人胡说，我等草民，怎能与官家有瓜葛。”

　　他的妻子顿时住了口，夫妇二人不出一言。

　　“你可知我家老爷是谁？”狄兴在与狄公交换眼神后，在那店掌柜耳边低声说了几句。掌柜瞬间愣住了。

　　“您说的可是真的？这位真的是……”

　　“如若不信，有官凭为证。”

　　见到官凭和那方大印，夫妇两人欢喜起来。

　　“现下你可以说说你的兄弟与官府之间的纠葛了。”

　　“如若您不是当朝狄阁老，此事奴家真真不敢说。若说与我兄弟有怨的，便是如今的黔州刺史！”

　　“啊？！”所有的人都吃了一惊，这寻常的百姓怎能与朝廷四品大员有怨？

　　“其实事情的起因是因为一个女子，就是刚刚提到的彤姑娘。自古说‘红颜祸水’，一点也不错。”老板娘长叹一声，“一家有女百家求，本属寻常，只是若是求的一人是官，一人是百姓，事情就麻烦了。而若是那女子意许的是那无权无势的百姓，事情就更麻烦了。我的小弟，惹上的就是这等麻烦事！”

　　“黔州刺史和你的弟弟……在追求同一个女子？”

　　“是，可笑人情冷暖，那女子虽然与我兄弟海誓山盟，可是临了事发，竟然翻脸不认人，率领她的族人四处围捕我兄弟。此等女子，心如蛇蝎，将男子玩弄于股掌之上，真真不愧于‘最毒不过妇人心’！幸得今日能够见到大人，也算得我一家人命中奇遇，民妇恳求大人为我兄弟平冤！”





　　白马寺


　　曙光洒遍大地，谢瑶环昨日一夜梦魇，刚刚醒转。就算这里有佛祖庇佑，却也免不了心魔梦魇入侵。昨日法事持续到深夜，也未曾来得及询问寺中众人，今日要加紧了，首先便要询问住持。

　　“不，不得了了！谢大人，住持大师出事了！”门外，来通报的七苦一迭声地喊。

　　“出了什么事？”

　　“不得了了，住持大师吊死在大雄宝殿了！”

　　“什么？！”

　　谢瑶环大惊失色，急急忙忙地往大雄宝殿跑去，大殿门外已经围了一群人，一个被挤到边上的小沙弥正在呜呜咽咽地哭。

　　从门缝中看去，一个穿绿袈裟的人吊在大雄宝殿正中佛祖金身结印的右手上，身前身后还悬挂了供奉在佛前的七宝；更诡异的是，挂起尸体的不是绳子，而是一串佛珠。

　　“门锁着，谁有钥匙？”谢瑶环焦躁地问。

　　“没有钥匙，钥匙在住持大师手中。可是，可是……”七苦说。

　　“这世上并不是只有钥匙才能开门！”薛子规把和尚们拉到了一边，拔出自己的佩刀，也没管谢瑶环的反应，朝着那锁当头一劈。

　　“哎呀！”谢瑶环还没有来得及阻止，门锁已经落下来了。她只有捡起门锁，一声叹息，而身边的人已经跟在薛子规之后闯入了大殿。

　　大雄宝殿是白马寺最雄伟的建筑，大殿的高度约有七八丈，拥有巨大的穹顶，正中是如来佛祖的金身。这尊佛像的身高六丈有余，宝相尊严。大殿中放置着各种珍贵的法器，空气中弥漫着浓浓的香油和燃香的味道，可见昨日那场法事的浩大。但是此时众人无心其他，所有的人都望着高悬在空中的尸体。

　　“住持师父！”小沙弥仰着头，哽咽地说，“这可如何是好？”

　　如今想要将尸体放下来都是一个极大的难题。佛像本身是黄铜铸成，外面镀金，上面光滑无比，别说爬上去，就是找个立脚点都很难。

　　“在周边架梯子或者在房梁上下手不可以吗？”谢瑶环问。

　　“可以是可以，不过人是用佛珠吊起来的，而且佛珠套在佛像的手腕之上，如果一不小心尸体掉下来，这几丈高的地方，只怕……”薛子规顿了一下，“所以，想要把尸体完好无损地弄下来，要花费一番时间。但我不明白的是，这尸体当初是怎么吊上去的？”

　　“是啊！”谢瑶环困惑地点头。

　　就在这时，突然有人惊叫起来：“烟！”

　　原来住持身上的袈裟竟突然冒起烟来，瞬间变成熊熊烈火。

　　“救火！快救火！”所有的人都惊慌起来。大雄宝殿是木制结构，中间香火、明烛、灯油无数，而且还勾连着其他殿刹，如果走水，只怕又是一场如明堂一般的祝融之灾。

　　昔年明堂大火，纵火的是薛怀义，他因此送了命。如果今日白马寺再起祝融，那么送命的又当是谁？大家心中都明白这一点，因此偌大的殿堂中变得更加混乱。

　　所幸不久之后，火便扑灭了。因为住持吊在佛前，水泼不到，只有迅速撤走下面的香案，可供燃烧的东西便没有了。尸体从半空中轰然落下，激起灰尘无数，落在地上后继续在地上燃烧。众人这才急忙上前救火，只是待火救灭后，尸体已经全然烧毁了。灰烬里，只有一把黄铜钥匙和几块零星的碎骨，还有几乎被烧成焦炭的头骨。

　　“这一下，什么也不用查了！”薛子规沮丧地说，“因为做法事用了太多珍贵的法器，一时间收拾不及，所以住持昨日在法事之后就把门锁上了。”

　　“这钥匙谁还有？”

　　“只有住持大师有。”七苦说，“这锁是住持大师让巧匠做的，专锁贵重的东西，也只配了一把钥匙。”

　　“所以，这是密室？”

　　“什么密室？你难道忘记了——”谢瑶环白了一眼薛子规，“铜锁虽然只有用钥匙可以开，但是锁门时未必要有钥匙在上面！一按就可以了！所以凶手即使离开，也完全不必考虑锁门的问题，苦恼的只有想要进去的人！”

　　薛子规讪笑了一下。“那么昨夜住持大师为何会来这里呢？”

　　“昨夜是我们这位无忧师侄服侍师父……”七苦把那个哭泣的小沙弥轻轻往前推了推。

　　“本来昨日并不是轮到我伺候师祖……”无忧的眼睛哭得像桃子，“可是师兄们说做法事累了，七苦师叔也在忙，大家说我日间并没有什么事项，便要我顶班，可是我也很困，结果就在禅房里睡着了。后来，冷风吹醒了我，我才发现天色已亮，而禅房的门开了，师祖已经不在榻上。我以为师祖去早课，我怕被责怪，所以就出去寻找。结果走到大雄宝殿之外，突然想起因为昨日的法事，合寺众僧已经疲惫不堪，师祖和方丈便商议今晨的早课免了。然后，小僧在门缝中，看见一抹穿着袈裟的身影吊在佛前，当时就吓得大叫，后来才知道竟然是师祖！”

　　小沙弥越发哭得凶了。谢瑶环只是静静地听着，自始至终，未发一言。





　　黔州


　　熙熙攘攘的街道上，人流不断，来往乡民汉夷混杂，很是热闹。

　　“我本以为，黔州是巴蜀之地，必然落后凄凉。没有想到，这里也是很繁华啊！”马荣惊叹道，他指了指不远处的一排建筑，“听说那就是黔州刺史府，远远望去都能看到那些雕梁画柱、舞榭歌台，想来其中定然美不胜收。只是，这黔州牧也未免太有钱了些！”

　　“郁山盐是黔中唯一的盐供应源，东以济楚，西入夜郎，南入武陵。盐课是个怎么样流油的官职，你们难道不清楚吗？其中说不清楚的暗中往来，利润无数。而陛下对此也是睁一只眼闭一只眼，为的便是酬功。”

　　“酬功？这黔州牧贪也贪了，为富一方，陛下对他有何功可酬？属下不明白，这巴蜀一带不都是不为陛下所喜官员的远放之地吗？”

　　“是啊，尤其对于本朝来说，都是李姓宗嗣、开国元勋流放之所。这些人到了这里，你说陛下如何放得下心？”

　　“我明白了。”乔泰点头，“如果黔州是一所天牢，那么黔州刺史就是牢头。为了补偿这个远在万里之外、凄凉之地的下属，所以，陛下默许他的贪污！”

　　“不错！”狄公点头，“而这黔州除了盐，还有丹砂。传闻上古的廪君部落就开始了丹砂的炼制，到了先秦时期，这里的丹砂业达到鼎盛。据《史记·货殖列传》记载，秦朝的寡妇清氏（巴寡清）继守丹业，富可敌国，始皇帝为她筑‘女怀清台’，礼比封君。如今黔州的朱砂矿也由一个女子控制，她也是富甲一方；而这个女子，就是那老板娘弟弟的心上人。黔州刺史洪雪来想再娶——他有亲眷在京，可是在黔州任刺史已有十年，身边没有家眷看顾，讨个妾室也属寻常。只是，他求亲的对象就是这里远近闻名的彤姑娘，此事……就不同寻常了。”

　　“我见这洪雪来倒是有些人心不足，盐脉多年在手，竟然还想借通婚将朱砂矿也抓到手。莫非，他想在这里当个土皇帝？”

　　“怕就是这么回事！”马荣撇撇嘴，“大人，我们要见这位刺史吗？”

　　“不！”狄公摇头，“陛下让我等隐秘行藏，自然就是不接触这些地方官吏。我们直接去郁山的太子流所！”

　　前方三人讨论得热火朝天，而此时的狄兴却不得与他们心忧天下，因为一个小祖宗让他烦个不休——那小虎似乎不是很待见他，在他怀中又咬又挠。可怜狄兴的那双手臂，多了许多齿痕和抓痕。

　　“老爷，您瞧！”狄兴凑上前去可怜巴巴地告状。

　　“真是可怜！”狄公这话倒是没有诚意，却多了几分打趣，可是下一刻他却一把将狄兴的手臂抓了过来。可怜狄兴，小虎给他的伤痛还没有消失，狄公这一把手劲也不小，让他跳脚大声呼痛。

　　“你们看这抓痕！”狄公面色透出恍然之色，“我一直觉得那伤痕奇怪，原来如此——虎爪有肉垫，爪钩之间也是有弹性的。如果撕扯猎物，虽然会留下抓痕，但是绝不会每道抓痕之间的距离都是一模一样的。那两人身上的抓痕，每一道长短都一样，而且距离相等，所以伤痕定然是假的！”

　　“也就是说，白虎邪神定然是假，是有心之人弄出来恐吓百姓以达到自己邪恶目的的手段！”乔泰说。

　　“不错！”

　　太子流所在彭水县的郁山。这里古木葱茏，风光秀丽，宁静祥和，适合修身养性。狄公并没有急着去流所，而是在附近寻了一家客栈。客栈里生意萧条，门可罗雀，桌椅板凳上都蒙着一层薄灰，店小二懒洋洋地伏在柜台上。看到狄公一行人进店，他先是吃了一惊，然后迎了上去。

　　“哟，客官，是打尖还是住店？”

　　“住店！”狄公微笑打趣道，“怎么看小二哥这表情，好像我等来这客栈住店倒是十分稀奇一般。”

　　“哪儿的话？”那小二干笑道，“客官里面请！”

　　狄公选了一间在二楼的客房，推开后窗正好可以看到不远处的流所。夕阳掩映下，看到那流所的大致情形，是前后三四进的院落，院中套院，而后面还有一个小花园。园中花树疏密交错，看来平日里疏于管理，地面上积满了枯枝败叶。

　　“毕竟是天子血脉，即使一时恼极，也不忍让他如同布衣一般令人践踏。不过，这等在民间看来也是富家之宅的处所，在这些骤然被贬谪的凤子龙孙看来，不知是怎样凄惨的境地！”

　　狄公正在啧啧感叹，小二进来送水。

　　“客官晚上最好不要出去，这附近……不干净！”

　　“不干净？”

　　“您不知道，我们这附近的许多人……都被白虎邪神摄了性命去！”

　　“白虎邪神？”狄公皱了皱眉。

　　“是啊，您老也看到我们这附近十室九空，白虎邪神在我们这里闹得最厉害。有人说，这里是龙子龙孙屈死之处，所以怨气冲天，白虎邪神喜欢这里的怨气，所以就盘桓在此！”

　　“真的吗？”狄兴觉得很是悚然。

　　“你这杀才，不去做活计，在这里嚼什么舌根！”就在小二还想说什么的时候，有人在后边斥责道。

　　“是，老板！”小二慌忙下去了。

　　“乡野小民，不懂礼数，让客官见笑了。”店老板歉然道。

　　狄公打量那老板。此人瘦瘦高高，留着三缕长髯，相貌清俊，看起来就像一个饱读诗书的文人，但是眼睛里流露出的精明却不可掩饰。

　　“这店老板不像是做生意的，人家的老板看到客人上门早就迎上了，可是这位……倒是好像才知道！”待他离去后，马荣嗤笑了一下。

　　“也许他就是刚刚知道。”

　　“咦？”马荣显然有些丈二和尚摸不着头脑。

　　狄公站在窗边捻髯，但笑不语。





　　白马寺


　　“这是什么？”薛子规有些疑惑地拿着一样东西说。这是他从灰堆中捡出的——刚刚因为救火，这里乱成一团，“我记得刚刚这东西就挂在佛祖的手指上，看来是被火烧断了系绳，随着遗骸一同落下来的。”

　　“这是火齐珠。”谢瑶环眼眸一亮，“传闻东南海中有罗刹国，出火齐珠，大者如鸡卵状，类水晶，园白照数尺，也有人管它叫做朝霞大火珠。”

　　“这东西为什么会出现在寺里？”

　　“佛前供养的七宝，其中之一就是琉璃，而琉璃中的一种就是火齐珠。记载中说，这火齐珠在日中时举以向日，下面用艾承之，片刻可以得火。也许，起火的原因就是它！”

　　“袈裟着火是因为它？”薛子规惊异地说。

　　谢瑶环点头。“进殿之时，明油的味道极大，大概是袈裟上涂了明油用来助燃。”

　　“此法说得通。”薛子规颔首，“那么这尸体又是如何挂上去的？”

　　谢瑶环没有回答他，却转身问七苦：“这房檐上的灯笼，你们是怎样每晚把它们点上的？”

　　“用它。”七苦转身到外面取来一物——是一根一端带有铁钩的长杆。

　　“用这个把灯笼钩下来，点燃后挑上去。”

　　“啊！”薛子规一击掌，“莫非尸体就是这样被挑上去的？”

　　“可那是具尸体啊！且不说住持是个成年男人，就算是能用这种方法，那杆子要有多粗多长，才能挑起尸体并将他吊到离地几丈的地方呢？”谢瑶环有些苦涩地摇了摇头，“而且，住持大师为什么会身着绿色的袈裟？”

　　“是啊，这件事真是透着诡异！”

　　两人一时间陷入了沉默。

　　“大人。”此时仵作来到了两人身前，“尸体除了头颅未完全焚毁，身体已经化成了灰。”

　　“那么头颅上面可有伤痕？”

　　“大人如果问的是头骨，没有；如果问的是颈椎，卑职只能告诉大人，骨头是从关节处脱节断开的——上吊悬梁是能形成这样的脱节的。如果大人想问能不能看出刀伤，卑职惭愧，大火烧毁了脖颈的肌肉，而骨节上并没有伤痕，所以无从知道。”

　　“那么，仵作，一般来说，焚化一个人大约要多久？”

　　“骨殖是人身上最坚硬的，需要用专用的炉膛，烧上几个时辰才能烧化成灰。”

　　“几个时辰？！”薛子规跳了起来，“这，这不对啊！从火起到火灭不过一炷香的时光！”

　　“这骨灰的分量，倒还真是一个人的！”仵作有些疑惑地摇头，“小人在想，会不会是起火的燃料非常特殊，才会让人这么快燃成灰烬！”

　　“进殿之后我闻到了明油的味道，但是就算是身上被泼满了明油，一炷香的时间根本也不可能将一具尸体烧成这样的骨灰！而且我们刚刚想要寻他问白马寺中的一些事情，他就死了，若说巧，这可也实在太巧了。”谢瑶环喃喃地说。

　　“两位大人，方丈大师请两位过去。”七苦低声来请两人。

　　“我也正好有些事情不甚明了，想要请教方丈大师。”谢瑶环点头。



　　鼻前香火气息萦绕，斗室之中静谧幽雅。

　　方丈大师面容温和慈善，但是此时却也带上了不安。他的身边侍立着那位发现住持尸体的小沙弥，他的眼睛依然通红。方丈大师朝二人点了点头，请他们在对面的蒲团上坐下，递过来两杯香茶。

　　“如今请二位过来，是因为这孩子在陛下驾临那日看到一些事情，可是当时又怕为住持师弟惹了祸事上身，不敢与二位说，只是如今……住持师弟已经……唉，说也无妨了！其中隐情，万望二位原宥！”

　　“无妨，让这孩子说吧！”

　　“那天晚上，约是子时，小僧睡醒起夜，本想到后面茅房，可是实在内急得厉害，就随便找个树阴处……”那小沙弥脸红了，“我看到一位女官正在和住持大师说话。”

　　“你看见与住持大师说话的女官是谁吗？”

　　“小僧不知是谁，只是记得她衣裙的颜色和住持大师的袈裟一般。”

　　“红裙？”谢瑶环皱起了眉头——陛下身边的女官，在宫外一般都着胡服官衣行走，只有深受宠爱的几个大女官才允许穿其他服色，而那一日好像只有上官婉儿穿了石榴裙。

　　“你可听到他们说些什么？”

　　“只是零星听到几句‘苦海无边，回头是岸’一类的警语，大师好像在开导那女官。其余小僧就不知道了。”

　　谢瑶环点点头，安抚了他一下便让他出去了，然后，她望向方丈大师。

　　“大师，小女就开门见山了。小女只听过禅僧的袈裟在汉魏时为赤色，后来又有黑衣、青衣、褐衣，但僧侣什么时候会用绿色袈裟，小女却实在不知道，望大师能指点一二。”

　　“老僧惭愧，世间并无绿色袈裟。”老方丈叹了一口气，“只是白马寺确实藏有这么一件，因为用料极为珍贵，所以一直没有丢弃。它一直由住持师弟收着，而它的由来，老僧真是羞于出口——此袈裟原属于回春坊的一名舞姬，名叫绿绮。”

铸剑

　　黔州


　　夜入三更，听到隔壁马荣呼声大作——这几日也把他们累得够呛。狄公却是了无睡意，便悄悄提了一只灯笼独自摸向流所。流所的后门早已经破败了，后院就是白日里见到的那个花园，其中景物影影绰绰，偶尔有夜鸟哑鸣，增添了几分萧瑟的味道。

　　乌云渐渐掩盖了月光，庭院里不知从何处传来响声。狄公突然觉得有些不妙，不觉停下了脚步，就在这时，一团白光夹着一股腥风向狄公扑来。那白光竟是一个人形之物，身上是白色花斑的皮毛，双腿如人站立，头颅面目隐于皮毛之中，伸出长爪作势欲扑！

　　狄公眨了眨眼睛，确信眼前这景象绝非幻觉，心道：“我命休矣！”

　　就在这时，一只白球突然扑到那虎人的脚下，口中呜呜乱叫，竟然将那怪物绊了一下。就是这一下，救了狄公性命。

　　“大人，小心！”身后有人飞速掠来，是乔泰与马荣。马荣把狄公护在身后，乔泰手持腰刀，向那怪物当头劈将过去。那虎人怪物急忙缩回爪子，向后跳跃，躲开了乔泰。乔泰还有些不知虚实，不敢轻易出手，但那虎人却虚晃几招，猛然抖出一道白烟，向乔泰袭来。乔泰以为是暗算，急急向后躲了几步，就是这几步，便让那虎人得了先招，逃到一间屋子里。

　　乔泰立刻想要追入屋子，却被狄公拦住了。“莫着了暗算！”

　　“刚刚这小东西躁动不安，从榻上跳下来就跑，若不是我追过来，恐怕还救不得大人！”乔泰有些后怕地摸摸脑袋，从地上拎起那只小老虎。

　　狄公摇摇头。“也多亏了它！那人有形有影，绝对不是神怪之流。只是无论人兽，逃命都是往自己认为安全的地方而去。这厮不往外逃却往屋内逃，甚为古怪！只怕这屋内……”

　　“怕他作甚！兵来将挡水来土掩罢了！”马荣说着飞起一脚踹开了房门，与乔泰两人冲了进去。可是，屋子里竟然空无一人。他与乔泰将这里上上下下搜了个仔细，那虎人竟然消失不见了。

　　“怪哉！人怎能凭空失踪？”

　　“人当然不能凭空失踪，如果定要说出他为何不见，只能说是这屋子有古怪！”

　　几人四下搜索，却见那只小虎拼命往那榻上爬去。它显然不是为了睡觉，于是狄公走上前去。

　　“如果一个地方多年无人打理，但是却没有灰尘，而且和其他地方相比，此处床柱被握得发黑……这当然是有古怪的。”

　　那根被握得发黑的床柱上面有几个用匕首刻的潦草的字，看似是有人躺在床上时偶然有感而刻。

　　“谁知心眼乱，看朱忽成碧。”狄公轻轻读出了那句诗，“是南朝梁王僧孺的《夜愁示诸宾》，如果这是梁王殿下刻的，倒也符合这位殿下当时的心境。”他轻轻扳动那根床柱，只见那床表面的木板竟然一下子撤了开去，露出下面一条黝黑的通道。

　　“怎么会有这种东西？！”

　　“这屋子果然是梁王曾经居住的。”狄公叹了一口气，说。

　　“为何这样说？梁王难道不住在主宅？”马荣诧异地问。

　　“当年梁王畏惧刺客，扮作女子，终日疑神疑鬼，迷恋卜问，从不住在自己的卧房，而是常常跑到侍女、小厮的屋中去住，有时一夜之间能换三个住处。这也不能怪他，他那时已经是惊弓之鸟，生怕受到陛下那远隔千山万水的一箭。可惜，最终还是未能逃过！这样想来，他极有可能修建一些能够让他觉得安全的地方，比如说——密室。”

　　眼见狄公打算进入那通道，乔泰急忙止住了老人的行动。他和马荣在前开路，让狄公跟在他们身后，小心翼翼地下了那暗道，而小虎也连滚带爬地跟了下去。

　　下面是一个有如厅堂般大的密室，一进去就感到丝丝冷气。密室里没有人，只有一具虎尸。那虎崽扑上前去，哀哀嘶叫。

　　“看来，这应该是它的母亲——那白虎夷的神兽白虎了！”

　　老虎被剥了皮，一条可怖的刀伤自虎身左而至右，从咽喉处划到胸间，伤口皮肉翻开，深及胸骨。而在虎的肩胛骨之处，有一处箭伤，但是只是透肉，却未伤到虎骨。

　　“这箭和这刀绝不是发自一个人。”乔泰说，“如果一个人能以此等力度将猛虎一刀毙命，绝对臂力过人，是武者中的好手，断然不会只把箭射到如此深度。而从这伤口来看，这箭是在虎死后才射的！”

　　“能一刀杀虎，而且是带着幼崽的凶悍母虎……”狄公难以置信地摇摇头，“我要看看这虎的胃肠之中有些什么！”

　　“大人怀疑这虎是中毒而死的？”

　　“不错。夷人敬虎，常常以祭品祀之，以虎爱吃的猪羊放在虎常常出没之处。如果有人在虎吃的东西上做了手脚，药倒了虎，袭杀它就会变得容易了！”

　　“大人，那厮不见了！”刚刚去四周搜索的马荣回来说，“这里有两条通道，刚刚我寻了出去，一条是通向后花园的假山，而另一条则是通往围墙外的，非常隐蔽。若不是逃走那人故意留了破绽，属下也发现不得。”

　　“看来那人是故意把我们引到这里，让我们发现这个的——这虎尸明显曾经用冰保存过。”狄公打量着四周，“而且，他要告诉我们，这里并不寻常！”

　　“不寻常？”

　　“你们且看这密室，如果说是梁王殿下为了躲藏之用，显然大了一些。修这样大的密室需要大兴土木，而朝廷更不可能允许一个被贬谪的皇子修它！”狄公在密室中来回踱步，“我想梁王殿下最开始修的也许只是个藏身的小室罢了，但是在他走了的这三十年里，有人扩充了这里，还把它拿来他用。”

　　“他用？什么用处？”

　　“也许……是存放兵器！”乔泰正站在墙边仔细地打量墙上的一些划痕。墙壁因为地下的沁水很是潮湿，他从墙壁上揪下一样黏在上面的东西。

　　那是一缕枪头红缨的丝线。

　　“兵器！有人在这里私藏兵器！”马荣骇然喊出，“难道……”

　　狄公一言未发，只是望着那撮细细的丝线，面色越发阴沉。





　　洛阳　回春坊


　　回春坊的坊主是一个珠光宝气的胖妇人，虽然描画的妆容十分精致，但是依然改变不了岁月在她身上留下的痕迹。

　　她回头斥退了跟随的下人，脸上挤出一个谄媚的笑容。“不知上差想要问些什么？”

　　“绿绮。”谢瑶环直截了当，“听闻贵坊昔年有舞姬名为绿绮，为薛怀义所喜，常常……将她偷偷接到白马寺，还曾经为她做过一套绿袈裟。那袈裟除了颜色不同，连材料——比如那金丝，都是一模一样的。”

　　“这个老身知道。”那坊主舔了舔下唇，有些诡秘地笑了一下，“听闻他让绿绮赤身着袈裟做舞，与之为……欢喜禅。”

　　“真是……荒淫无道！”谢瑶环面色变红，狠狠地说了一句。

　　“那薛怀义为陛下的面首，传说他很喜欢年纪大一点的有风韵的女人，要不然也不会讨陛下欢心这么多年。而薛怀义迷上绿绮的时候，绿绮都已经三十有七了，照理说她这般年纪，不应该还在风月场上混迹，可是她保养得极好，好似二十几岁，而且还有那些雏儿没有的风情。她见识很多，琴棋书画无一不精，尤其是那舞，真是如仙子羽衣！她还真有那么几个固定的恩客，不是小妇人我多嘴，有几位还是朝廷大员呢！”

　　“这绿绮如今何在？”

　　“唉，那薛怀义倒台后不久，这绿绮也得了一场大病，随后也死了，真是薄命之人！”

　　“她就这么死了？”薛子规有些诧异，“有关这绿绮，就没别的了？”

　　“哦，其实这绿绮有个儿子。”

　　“儿子？”

　　“是的，绿绮非常疼爱这个儿子，对他的管教十分严格，识字读书一样不落。可是这里毕竟是风月之所，对孩子能有什么好处？连孩子也连带着让人看轻。所以在孩子七八岁的时候，绿绮把他送走了。”

　　“送走？你可知送去了哪里？”

　　“不知道。”那坊主摇了摇头，“绿绮从未说过，我也觉得她真是狠心，这么多年从未去看过孩子。”

　　“关于那个孩子，你还记得什么吗？”

　　“他那时还小，生得白白净净，很乖巧的样子，也说不得有什么特别。如今二十多年过去了，谁知道会变成什么样子！”那坊主舔了舔嘴唇，仔细思索了一下，“我只是依稀记得那孩子好像很喜欢鲜艳的颜色，动不动就把自己穿得大红大绿的，可也是难怪，我们这里有的也只是这样的衣服。”

　　“那么，这绿绮还有哪些恩客和熟稔之人？”

　　“说到这个……这绿绮在坊中确实不太与人相与，也不与人说自己的身世和心事，骨子里透着那么一股傲气，所以当时我们姐妹都不太待见她——都是流落风尘之人，谁比谁强多少呢！但是，让她青睐的确实有一个人。我记得那是个书生，当时来京城赶考，寄居在一家小客店里面，也不知这两人如何就好上了，还打得火热。只是这书生金榜题名后就与绿绮疏远了。想来也是，这绿绮大他许多，又是个风尘女子，那书生是疯了才与她搅在一起。后来听说那书生外放做官，绿绮还给他写过几次信，但是否有回音就不知道了。”

　　“坊主可知那书生的姓名？”

　　“当然知道，他金榜提名了嘛，报信的锣鼓敲得人人都听得见，而绿绮也为此着实欢喜了一阵。那书生的名字叫洪雪来，后来好像外放到黔州为官，听说如今已经做了刺史！不过说到这黔州，老身倒是想起件事情，虽然这绿绮不说自己的身世来历，但是她却会做黔州的一些小吃，比如鸡豆花什么的，所以老身猜，她也许是那个地方的人。”

　　“黔州……”谢瑶环心中一动，刚想继续询问些什么的时候，一名军士急急来报。

　　“二位大人，大事不好，白马寺又生命案！”

　　“什么？！谁人身亡？”

　　“和尚七苦！”





　　黔州


　　客栈在月光中显得冷冷清清，狄公并没有急着进门，而是站在店门前沉吟良久。

　　“怎么了，大人？”乔泰觉得有些奇怪。

　　“我只是在想，我们到这黔州，倒是一切顺利得紧！我们想见这黔州虎神，马上就让我们遇上，然后拔出萝卜带出泥，顺带出一系列的事情，只是世间哪里有这么巧的事情？看来我们来到这里的事情，早就被人知道了！”

　　“什么人会知道？”

　　“比如说黔州府和白虎夷的人。”狄公说，“想想看，萧颂云只有老板娘这一个亲人，如今萧颂云被满城通缉，个个要抓他，可是为什么老板娘那里会那么平静？我想在那客栈的附近就有人在守株待兔等着他入彀！而我们恰在此时投店。我在朝多年，相貌已经不是什么秘密了。而且，除了他们，还有人也知道我们的到来。”

　　“什么人？！”

　　“太子流所孤孤单单地在建这山坡之上——这是皇室囚禁子弟之所，即使那些凤子龙孙被贬下凡尘，也要比寻常的飞鸟游鱼矜贵些。他们不想靠近老百姓，而老百姓也不愿接近他们——所以离这流所很远的地方才有人家居住。虽然这里居住的人家少，但是你们看，他们也恰恰在这流所的四周形成合围之势。而也恰恰是这包围圈中的人，都被白虎邪神所杀。你们说……这是为什么？”

　　“听大人之意，好似居住在这流所周围的人都不单纯！”马荣难得动脑，急忙把自己的答案说了出来。

　　狄公笑着点点头。“你以为这岭南流放的多是谁？你以为陛下会放心地将一位前太子囚禁在这里？”

　　“大人的意思——这周围的所谓百姓都是陛下派来的人？”

　　“岭南流人多为李氏宗亲，如果他们与废太子勾结，拥戴他揭竿而起……那会如何？再想想山间客栈里的那两具尸首其中的男尸。乔泰，你不是发现他肩上有刺青，状如花瓣吗？”

　　“是啊，大人，我还拓下了图样。”乔泰从怀中掏出一张纸。

　　“现在想想，虽然这只是刺青的一隅，但是如果再连上几笔，应该就是一朵梅花！”

　　“内卫！”马荣惊呼。

　　“是啊，内卫！所以，凶手要把他们的头颅砍掉，再把皮肤撕烂，是怕有人认出他们的身份，被朝廷知道！而你再看看我们现在居住的这个客栈，它的位置也是极为巧妙的，正好能够看到流所中的一切情形。”

　　“大人的意思莫非说，这客栈——是内卫的岗站？”乔泰轻轻发出一声惊呼。

　　“说得对极了！”有人在客栈的门内接上了一句，然后客栈的门打开了，那店主从里面走了出来，“卑职朱冬至拜见狄阁老。”他一躬到地，一无初见时的轻慢。

　　“你是……”

　　“小人是驻守黔州的内卫统领。正如阁老所说，小人的职责就是监视岭南流人动向，而这客栈当初建成亦是为监视流所之用，四周居住的住户确实多是我们的人。只是最近……事情变得有些棘手。”

　　“是白虎邪神杀人一事吗？”

　　“正是。”朱冬至苦笑了一下，“其实这世上哪有什么鬼神，分明是有些小人借鬼神之名愚弄世人暗下杀手，这是一系列针对我们内卫的清洗，而他们最终的谋杀目标应该就是……”

　　“如果黔州是一座监狱，那么刺史洪雪来就是陛下的牢头，如果囚犯暴动，自然是要杀掉他这个牢头！”

　　“阁老所言极是。”

　　“那么你认为这些谋杀的主谋之人是谁？”

　　“卑职认为……”朱冬至压低了声音，“此事与梁王和岭南流人有关。”

　　“哦？朱大人为何如此说？”

　　“昔年李忠殿下来此之时，有一位名叫绿绮的侍女随身伺候，那侍女与他行走了千山万水来到此处，尽心服侍。所谓患难见真情，殿下对她喜爱非常，听闻殿下在扮成女子之时，多与这侍女待在一处。麟德元年十二月，上官仪、王伏胜被诬谋反问成死罪，李忠殿下被认定为同谋，被先帝赐死于此。第二年，太子李弘殿下上表请求将其收葬昭陵，先帝准奏。而在李忠殿下的灵柩被迁走的时候，那侍女也跟着离开了。”

　　“如此忠心，倒也可表可叹。”狄公点头赞叹。

　　“关键是，她与梁王曾有一个孩子！”

　　“孩子？！”狄公大惊。

　　“这个孩子被她送到了某个人家。小人曾经暗查过，这个孩子就是萧颂云，萧家当年就是住在流所附近，与绿绮相处得甚为相得，所以绿绮就将孩子托付给了他家。”

　　“萧颂云？可是传闻中射死白虎的那个人？”

　　“阁老说得不错，正是此人。”朱冬至点头，“他平时闲来无事就会在这流所附近游荡，所以下官才怀疑这白虎邪神就是他心存谋逆之心而为！”

　　“如果是梁王的孩子活到如今，按照时间来算，应该已经是而立之年。可是我听人说，这萧颂云只是二十多岁的青年儿郎。”

　　“这里汉夷混居，山深林远，户籍官对于人口的登记并不全面，很多孩子长了很大才能报上户籍，而且多是以父母所言为准。当初下官查到他时，虽然年龄对不上，但是其余都是相符。下官也是怜惜他是李唐血脉，所以动了恻隐之心，不曾将此事上报，谁知道留至今日，终究成患！”





　　白马寺


　　“两位大人，七苦从昨晚就不见了。众僧寻找七苦，却无人寻得，刚刚在寺中的冰窖内发现了尸首。他的头颅被人砍去，但是因为颈上有蜿蜒的红胎记，所以被认了出来。”

　　“七苦的尸身在哪里？带我去看！”谢瑶环扶着额头叹了口气，心中越发焦躁起来。

　　白马寺的冰窖在后园的地下，为了保温在顶部埋土成丘，覆以琉璃瓦。谢瑶环与薛子规弯腰拾级进入冰窖，一入内，寒气扑面而来。冰窖内的冰块垒成一堆一堆的，都用稻草帘覆盖起来，留至盛夏时节取用。

　　尸体就在一堆冰块后面，谢瑶环在尸体身边俯下了身子。

　　“首先我能确定，这是一个僧人。看他手指上的老趼——僧侣每天都会以手捻珠，念珠不断摩擦食指旁的皮肤，时间一久便会形成光滑的老趼。还有，他的衣物和皮肤都能隐隐闻到檀香的味道，这檀香品级极高，正是陛下赐给白马寺专用的，而这种几乎渗进皮肤的香气，是天长日久浸淫而来。所以，这尸首的主人的确出自白马寺，而不是从外面找来的假冒尸身。此人头颅被砍掉，颈部的皮肤有红色瘢痕的一隅，从这一点看，这尸体的主人应该是七苦。但是，这尸体的皮肤竟如此松弛灰败……”

　　“人死了都是如此。而且从颈部的皮肉来看，头颅是死后被砍掉的，那就不可能是自杀！”薛子规压低了声音，“这凶手也太神鬼莫测了些，就在我们金吾卫的眼皮底下连杀二人，看来我们这些人都应该被赶回家种田才是！”

　　谢瑶环也低低地叹了口气。

　　“如今我们也只是刚知道，住持似乎认得那个惊吓陛下的人，可是还没有等他见到我们吐露只言片语就被杀害了，而这七苦——”薛子规抄起了手——这里实在是寒冷，“与此事似乎毫无关系啊！”

　　“不……不是毫无关系！”谢瑶环似乎忘记了寒冷，苦苦思索，好似突然想到了什么，杏眼圆睁，“应该是有很大关系！住持大师应该就是他杀的！”

　　“什么？”

　　“人云言多必失，惶急之下做事，就会有纰漏出现。小沙弥是第一个发现住持尸体的人，但是他并没有明确地辨认出那是谁——因为白马寺中有资格穿上袈裟的不止住持大师一人，可是七苦见到我的第一句话就说住持大师出事了！”谢瑶环极为懊恼地笑了一下，“试想这七苦如何知道那是住持大师？可惜我当时没有注意到他的语漏！”

　　“只是，这七苦为何要杀死住持？”

　　“画像还在吗？”谢瑶环却是顾左右而言他，要起了梁王的画像。

　　薛子规马上摊开女皇所给的梁王画像，谢瑶环从旁边的柱子上抠下了一点丹砂，涂在了画像的半边脸上。

　　“我的天啊！是——”薛子规一下子跳了起来。

　　“他应该是梁王之后！”谢瑶环端详着那画像轻声呢喃，“梁王被贬黔州，而绿绮会做黔州的小吃。她心高气傲，不理寻常人，这也许是因为她本来出身极高。我猜，她应该是梁王的侍女或是侍妾。而她从小严格要求的那个孩子应该就是梁王的骨肉。绿绮当初送走孩子，不是不去看孩子，而是经常去看孩子！绿绮把孩子送到了白马寺，她找薛怀义当自己的靠山，而薛怀义大概也觉得那孩子奇货可居，可以为自己带来利益，所以就留了下来。可惜不久后他身死，连带着绿绮的愿望也落了空！”

　　“但那坊主分明说当年那孩子是白白净净的，七苦的脸上却有红胎记啊！”

　　“原来我不明白，但是现在我明白了。”谢瑶环从衣兜里掏出一样东西，那是在住持大师房中发现的小瓷瓶，“还记得这个吗？”

　　“这不是在住持屋中搜到的胭脂吗？”

　　“这不是胭脂，这是守宫粉！梁时名医陶弘景云：守宫以朱砂饲之，足三斤，杀之晒干磨粉，然后用水调和涂在女子身上，就变成守宫砂。”

　　“这种东西……住持一个和尚要这个做什么？”

　　“哦，这倒不一定是和女子有关，我是说它是一种染料——一种可以染在人的皮肤上的染料……却可以如同皮肤本身就有这颜色一般。而且，以此法制成的药粉虽然能够附着人身，但时隔长久也会退色，并且可以用一些方法洗去！”

　　“你是说七苦的红胎记是这样来的！”薛子规恍然大悟，“那么男扮女装惊吓陛下的人，应该就是七苦。而七苦是因为住持知晓了他的秘密，自己又露了破绽，所以才对住持下了杀手。可惜的是……如今他也死了！”

　　“他并没有死！”

　　“什么？尸体明明就摆在这里啊！”

　　“这不是七苦的尸体，而是——住持的尸体！”

　　“什么？！”薛子规越发糊涂了。

　　“我一直不明白为什么住持大师的头骨没有烧化，而腿骨和胸骨却都烧化了。现在我明白了，吊上去的不是尸体！吊上去的只是头颅！隐藏在袈裟和衣物之下的不是身体，而是一包骨灰！七苦杀了住持大师，然后把住持的尸身用守宫粉伪装成他自己，以此金蝉脱壳！”





　　黔州


　　夷女向彤的家在城外，背倚山坡，面临溪流。建筑为吊脚结构，檐翼角飞，轻盈纤巧，和青山翠竹彼此参差掩映，显得十分雅致秀美。

　　只是眼前与这雅致景象相悖的是，那气势磅礴的大门前竟然聚着一群乞丐。他们在墙角、街口或坐或躺，眼睛却都巴巴地望着向府的大门。

　　“这里怎么这么多乞丐？”马荣皱起了眉头。

　　“听闻是向家这几日做善事施粥，所以几乎全城的乞丐都集中在了这里。”

　　“唉，这些乞丐流民亦是朝廷子民，我等为政不善让他们颠沛流离，也亏得善心人士对他们的照抚，我等为官者真应该对此感到惭愧！”

　　乔泰开口止住了狄公继续自责：“属下下午打听了这向彤的事情。这向彤是白虎夷的第一美人，更主要的是，她父母早亡，偌大的家业尽握在她一人之手，端的是精明能干，而对她上心的人大概能围着黔州绕上一圈。可是奇就奇在，她竟然至今没有成婚。她如今已经双十有二，依然待字闺中，而与她有过婚约的男子，要么死去，要么主动退亲。所以汉人间传言，这姑娘大概真是白虎星下凡，专克夫君的！”

　　“哦，她的未婚夫君都死了？”

　　“是的，有他们本族长辈给她定的本族中人，也有汉家子弟，可是不是上山遇到意外，就是暴病而亡，也有和她定亲后不久，因为害怕而主动退婚的，不一而足。直到后来一次在山上打猎遇到萧颂云，两人一来二去生了情愫。可是如今这萧颂云被全城通缉，性命堪忧。大人您说，这事邪不邪门？”

　　“休得胡说！”狄公轻轻斥责了一声，“事关女子闺誉，市井之人胡说乱传，但你我绝不能人云亦云！”

　　“是。”乔泰有些不好意思地抓了抓头，随即正色道，“可是也有人说，她从前的几位婚约人的死或是退婚都与刺史大人有着莫大干系！端的说得有形有影，不似虚言！”

　　“也就是说，这洪雪来可能也做些欺男霸女的勾当……”狄公沉吟，“一会儿我们再听听当事人怎么说。”

　　“大人，去就去吧，干吗要带着这劳什子？”一旁久未插话的马荣气鼓鼓地说。他左手挽着一只有盖的大竹篮，看起来就像走街串户卖鸡蛋的小贩。

　　“可别小看这篮子里的东西，它可是能帮我们很大的忙啊！”

　　“是吗？就凭它？”马荣显然不相信。

　　传闻向府的大门并不好进，但是狄公对那门房耳语了几句，那门房通报后就急急忙忙地回来请他们入内了。来迎接他们的女子更让马荣和乔泰吃了一惊，原来，这位黔州的有名美人竟然就是那日他们在山中偶遇的女子。

　　“几位真的把它带来了？”那女子急急地问道。

　　“什么？”马荣和乔泰面面相觑。

　　“带来了。”狄公伸手从马荣手中接过那只竹篮，竹篮里的东西正呜呜叫着顶着盖子要出来，恰好被狄公帮了个忙，毛茸茸的脑袋一下子探出了篮子，朝着向彤呜呀呀地叫。

　　“感谢真神！”向彤又惊又喜地扑了过来，“小雪啊，你可让我好找！”

　　“感谢真神！神虎找回来了！”身边的虎夷仆人也是又惊又喜，用崇敬的眼神望着那小白虎，就差顶礼膜拜了。

　　“抚养这小家伙的果然是姑娘你，想来那夜姑娘在山间寻找的就是它吧？”

　　“正是！”向彤欢喜地抱着小虎不肯撒手。

　　“人说白虎是神兽，如今看来，果真富有灵性。”狄公捻髯微笑，“它不仅帮了我们不少忙，如今又帮助我们找到了抚养它的人。”

　　“咦，老人家怎知它是被我抚养？”

　　“它和人过于亲近，而且喜欢窝在床榻上睡觉——这可不是野生虎的习惯！”狄公微笑，“而且想到那日遇见姑娘的地点——和发现它的地点相隔并不远，所以我才这样判断。只是这小虎憨态可掬，乖巧非常，那一日姑娘怎会把它给丢了？”

　　“那日它本在我怀中，可是不知闻到了什么，突然惊恐无比地挣脱了我跑了出去。”

　　“也许，它是嗅到了杀害它母亲的那个人的气息，或者就是它母亲的气息！”

　　“什么？”

　　“见到姑娘那日，在黔州官道上出了命案，据说是邪神作怪！”

　　“哼！邪神？”向彤冷笑，“真神在上，我们白虎夷的真神怎么会变成邪神？若是有，也是那些胸怀贪婪之心的人，他们的邪念才是邪神的真身！”





　　洛阳　皇宫


　　入夜，皇宫笼罩在一片浓重的黑暗里，冰冷的月光从勾檐飞甍中穿过，消散在无边无际的宫宇当中。

　　不远处的阁楼上，有艳姬凭窗揽镜自照，上襦是暖鹅黄，裙是火焰般的石榴裙，只衬得肌肤赛雪。

　　“上官婉儿，石榴裙……”谢瑶环仰望其人，喃喃自语。

　　“你此次入宫，是想查那些宫女当中谁与当年的李忠殿下有干系吧？只是这上官婉儿，她的身世可不是秘密！”

　　“不仅查她们，还有绿绮。她的确是李忠殿下的侍女，在扶殿下灵柩回京后不久就因生计所迫而堕入风尘，如此看来七苦的身份至此可以完全确定了。”

　　“那你为何要在此望着上官婉儿发呆？”

　　“你难道忘了？白马寺的那张机关大床是要在外面启动的，那夜的卫士守在殿外，七苦不可能入殿转动机关，也就是说当天在殿内的几个人中的一个是他的同伙！”

　　薛子规惊呆了——他显然没想到这一层。

　　“真巧，竟然在这里遇见两位大人。”就在这时，有人在背后和他们打招呼。

　　两人吓了一跳，回头看看来人，原来是御医叶慈。

　　“叶御医！是您……”

　　“谢御史，下官有件事要和你说。”御医叶慈看了看左右，将二人拉到一个僻静之处，薛子规很自觉地退去了旁边警戒，“这事也许只是在下多心，但是不说出来真是如鲠在喉。”

　　“无妨，大人请说。”

　　“前些日子给陛下号脉之时，我见陛下手上皮肤颜色发暗，我还问过陛下，最近她梳头的时候，也是掉了许多的头发，而且也多有失眠多梦……如果不是梦到许多往事，她老人家也不会突然到白马寺进香。”

　　谢瑶环眉头微皱。“我大概明白叶太医的意思，但是太医可否想过，陛下春秋已高，有这样的症状也许只是年岁使然。”

　　“是啊！”叶慈长叹一声，“所以在下在陛下面前也不敢妄语，此事也许只是因为陛下春秋之故，但如果不是……”他压低了声音，“那应该就是极微量的、长时间的……而且应该是陛下身边极为信任的人做的！”

　　“如果那样的话……问题就大了！”

　　“所以，在下思来想去，觉得还是要先和姑娘你知会一声。”

　　“我明白，多谢叶太医。”谢瑶环躬身致谢。

　　“哪里，在下也不过想要自保而已。”

　　“你二人如同做哑谜一般，到底在说些什么？”

　　叶慈走后，听了一场莫名对话的薛子规问道。

　　“下毒！”

　　“什么？有人要弑君？！”薛子规猛然反应过来，大惊失色。

　　“阿弥陀佛，我的将军，你小声些！”谢瑶环一把捂住了薛子规的嘴，“这事情是胡乱喊得的吗？”

　　“不错不错，此事乱说不得。”

　　两人惴惴不安地离开，往前走了不久，薛子规突然一捅谢瑶环，手指遥遥一指。

　　“你看！”

　　原来不远处的长廊之上，司茗正在烹茶。

　　“姐姐好兴致，现在还在烹茶。”谢瑶环拉着薛子规走上前去。

　　司茗微微一笑。“刚刚在书上看了几个方子，就想试上一试。”

　　“如此看来，我二人倒是有些口福，不知能不能品品姐姐的茶？”

　　“这是自然，二位请坐。烹茶之道需要耐心与工夫，要先将饼茶放在火上烤炙。”司茗温雅地坐下，用银制的茶碾将烤好的茶饼碾碎成粉末，再用筛子筛成细末，放到开水中去煮，“当水一沸时，要加入一些盐到水中调味。当锅边水泡如涌泉连珠，也就是二沸时，在茶壶中放入茶末和配料。而三沸后，将一瓢水倒回茶壶压滚，细火将茶煮好后，便可以饮茶。”

　　“如此麻烦，我都是用开水煮好后就喝，哪里想到有如此多的讲究！”

　　“可见薛将军不拘小节，豪爽至极。”司茗笑道。

　　薛子规有些不好意思，突然心中想到一事，开口便问了出来。

　　“我记得陛下的饮食都有专人进行试毒，那这茶又是谁人试毒？”

　　谢瑶环侧过脸去叹了口气——这也太过直接了！

　　“无论是煮茶用的水，还是茶叶、盐、配料，都有专人检验，而给煮好的茶试毒的人就是我。”

　　“那这是什么？”薛子规有些好奇地拿起一颗放在一旁紫檀木匣中的珠子，那珠子呈莹白色，似玉非玉。

　　“是黔州进贡来的盐珠。黔州有一口千年的古盐井，日前在采盐之时，盐工突然发现井底有幽暗的光芒闪现，将之采上来后，发现竟然是一块盐的结晶，怀疑有千年之岁。于是黔州刺史选了工匠将其打磨成十颗珠子，当成贡品进贡上来。”

　　“那么，这进贡来的盐珠要怎样使用？”

　　“只需在沸水中滚一下，茶就会调到适宜的味道，实是难得的宝贝！”

　　“哦，真是奇妙！”薛子规赞叹说。

　　“姐姐，那这是什么？好像是豆汁，茶里也可以加这个吗？”谢瑶环静静坐了许久后，终于开口问话，目标是桌边的一杯豆汁。

　　“是豆汁。”司茗答道，“虽然我专司调茗，但是最喜欢喝的还是豆汁。”

　　她举起那豆汁微微一笑，转身摇曳而去。

　　“我在陛下面前行走时间也不短，和她打交道亦不少，也一起进过饮食。我的印象里，她并不是很喜欢豆子做成的食物……”

　　“姐姐说得是！”答话的是来收拾物事的一个小丫鬟，“其实她是很讨厌豆腥的味道的，以前从来不沾口，可是最近这月余不知怎么了，每天都要喝上许多。”

　　“唉，也没有什么奇怪的。”谢瑶环笑了一下，“我小的时候不吃芫荽，但是现在菜里若不加上，倒觉得不是味道了。可见人的口味和爱好是会变的！”

　　“我倒是不觉得她口味变了，有时我看她喝得都有些反胃，可还是咬牙喝下去……”小丫头不解地嘟囔，收拾了桌案而去。

　　“明明不喜为而为之，好生奇怪！”薛子规摇摇头，“这豆汁难道是你们姑娘家新流行的修身养颜的方法吗？”

　　谢瑶环白了他一眼，转身离开。





　　黔州


　　“听闻姑娘与黔州刺史之间并不相与。”

　　“与他相与？”向彤冷笑一声，“老人家可知他曾如何说我？他说小女子若是不能嫁他，在这黔州是嫁不出去的！”

　　“这是在威逼啊！”

　　“哼，闻听此言，小女子恼怒非常。我们虎夷的女子最是敢爱敢恨，死也不会受这等威胁。这等强人婚嫁之事，小女子死也不会答应。小女子因为自己的婚事已经害死了几个无辜之人，所以就算终身不嫁，也绝不与禽兽为伍！”

　　向彤把事情朗朗说出，坦坦荡荡。

　　“听说姑娘有心上之人，那人的名字叫做萧颂云？”

　　“不错。”向彤柳眉紧蹙，别过脸去，“不过小女子已经多日没有见到他了，若然叫我见到他，定然要将他抓住，以祭我族白虎真神！”

　　“既然如此，老夫想让姑娘见一个人。”

　　狄公回首唤马荣过来，附耳吩咐了几句。

　　“大人为何要我找……”

　　“叫你去就去，莫要多问！自会有让你知道的时候！”狄公拍了他一下，马荣领命而去。

　　不多时候，马荣从门外搡进一人，两人皆是气喘吁吁，看来是有一番争执。看到此人进来，向彤惊呼一声，乔泰等人都是十分惊讶，只有狄公微微含笑。

　　“这小子还是个扎手的硬点子哩！”马荣甩了甩手，抱怨道。

　　这人满面污秽，头发乱七八糟，一缕一缕地垂下来挡住了面目，衣物破破烂烂，脚上踏着一双破鞋，左手端着一个白瓷碗，而右手拿着一根打狗棒。在狄公来的时候，他正和几个小乞丐依偎在墙角，不时地瞄着向家的门口，期望着府内的人能出来给些施舍。

　　“小伙子，真是好扮相！”狄公笑眯眯地对那乞丐说，然后转头对向彤说，“向姑娘也真是个聪明的姑娘！”

　　“您为何这样说？”乔泰不解地问。

　　“怎么，你们还没有看出来？他不就是萧颂云？！”

　　“什么？”

　　“讨饭的白瓷碗过新，打狗棒有的地方尚泛着树枝扒皮后的青色，还有你的手，拇指有瘢痕，证明你常用弓箭。乞丐一般双目涣散，但是你的双目饱含精光。而向家近日施粥，目的就是保护你，将你藏在乞丐堆里，不引人注意，还能保证你的温饱，确是一条妙计！”

　　“老人家目光如炬，小民不敢抵赖。”那乞丐将遮盖在面前的散发拢了起来，露出了面目，其实他是个容貌干净清爽、不粗猛却很精悍的小伙子。

　　“白虎不是我杀的。从那虎尸就可以知道，那虎是被药翻之后杀死。然后，有人偷了我的箭，射到了虎的身上，嫁祸给小人。”

　　“那么，那虎尸是你送入密室，而那夜在花园中假扮虎神的也是你吧？”

　　“正是，敢问您是如何知道的？”

　　狄公微微一笑。“在梁王被流放的那一年，流所重新修建过，因为是太子流所，所以工部有过记载，我依稀记得那主修的工匠姓萧！这萧匠人可和你有关系？”

　　“老人家博闻，那正是家父。当年正是在殿下的央求之下，家父才为他偷偷地修了那个用来藏身的密室，至于为什么修了两条密道，其实是因为父亲怕被人事后灭口，所以偷偷修了一条路逃命。”

　　“所以，因为你父亲的原因，你才能找到流所密室。当然，还让你们换走了密室中的兵器。”狄公停下话语，看了看面前两个年轻人。

　　“真神在上，您果然有通天之能！”向彤惊讶地叫了起来，“一切就如亲眼所见，果然不负断案如神的美名！”

　　“你们果然已经知晓我的身份——从你姐姐和姐夫那里知道的吧！”狄公望向萧颂云。

　　“是的，大人。”

　　“那么我们接着说，其实看到那具虎尸的时候，我就在怀疑向姑娘。白虎是白虎夷的神灵，官府断没有将虎尸扣留的道理，自然会还给白虎夷，而白虎夷中最有可能将虎尸运出来的人就是向姑娘了。小虎看到那假扮虎神之人的时候，不是愤怒而是欣喜，它其实是扑上去想要抱那人的腿。”

　　“正是。”萧颂云抓了抓自己乱糟糟的头发，“它的母亲死后，它喝的羊奶都是我亲手喂的！”

　　“而向姑娘为了保护你，在此事中扮作黑面，也是牺牲颇多啊！”

　　“我相信他是无辜的，他若平安，我心中只有欢喜，才不管别人说些什么！”

　　“情之所钟，便是如此。”狄公捻髯，慈祥地微笑，“你二人若能彩丝系足，必是美满良缘！老夫定然要玉成此事！”

　　向彤两颊生霞，露出些许小女儿的娇态，萧颂云也是笑得局促，狄公得见不觉微微而笑。





　　白马寺


　　“七苦被抓住了，他想溜出城去，结果被堵个正着！”

　　“人现在在哪里？”

　　“羁押在城门兵丁的休息处。他很镇定。我们在他随身携带的包袱里搜出了他和黔州刺史往来的几封书信、梁王昔年的随身饰物，哦，还有一件住持的袈裟，真不明白他要袈裟做什么！”

　　谢瑶环皱了皱眉。“我们先去见见他吧！”

　　七苦静静地坐在桌边，双目紧闭，面上不见波澜。

　　“其实事到如今，已经不必再说什么，直接把你交给陛下便是。如果你能做到一件事情，我便承认自己错了，放你离开此处！”

　　七苦睁开了眼。

　　谢瑶环从怀中掏出了两朵牡丹花，丢在他面前。

　　“这里是一红一绿两朵牡丹，只要你从中挑出那朵红色的‘潜溪绯’……就可以！”

　　“你……”薛子规一见心中大惊，正要张口说些什么，却被谢瑶环止住了。

　　“如何，这样简单的事情还需要思索吗？”

　　七苦咬了咬下唇，从中挑出了一朵牡丹。

　　“你肯定？”谢瑶环挑了挑眉头。

　　“我……”七苦明显犹豫了一下，手似乎想要伸到另一朵花上，但是很快又缩回去了。

　　“我肯定。”他说。

　　谢瑶环悲悯地摇头。“实际上你选择哪一朵都不对，因为这两朵牡丹花，都是绿牡丹！”

　　“怎么会这样？”薛子规目瞪口呆，他从未想过一个人竟然无法区分红绿两色。

　　“我一直觉得这白马寺中有两个人说话非常有趣。他们都是用别的东西来验证自己看到的东西！第一个是那个小沙弥，他说看到女官的衣裙是和住持大师的袈裟一样的颜色。可是，我们平时会这么说话吗？我们只会说我们看到了什么颜色！还有，发现住持大师尸体的也是他，可他似乎一点也没有对于尸体上的袈裟感到奇怪。可那是一件绿袈裟啊，任谁都要有所怀疑吧？可是那孩子并没有！因为他也辨不清颜色——是真真正正的‘看朱成碧’之人！

　　“而另一个人就是七苦。薛将军，你可否记得你曾经问过七苦后院牡丹的品种？”

　　“不错，但他那天不是回答出那是‘潜溪绯’了吗？”

　　“可是他先寻问了你问的是不是白牡丹旁边的那株。事实上，红牡丹只有那么一株，而离红牡丹最近的是绿牡丹，但是他宁可绕一大圈来回答这个问题。因为他根本分不清红牡丹和绿牡丹，他需要一个参照的事物才能肯定。你可记得回春坊的坊主说过绿绮的孩子很喜欢鲜艳的颜色，动不动就把自己穿得大红大绿吗？那不是因为孩子不辨美丑，而是因为那孩子根本辨不出色彩，只是随便拿了衣服来穿！即使时光荏苒，他长大成人，面目可以改变，但是眼疾却无法改变，所以他在最后时刻拿错了袈裟！”

　　“拿错了袈裟？”

　　“绿袈裟是他母亲的遗物，而那袈裟除了颜色，其余都和住持的一模一样。所以他把这两样东西拿错了！他杀死住持大师的时候住持不可能身着袈裟——那时住持已经安歇了。”谢瑶环转而朝向七苦，“而绿袈裟一直由住持大师收着，可是当你找出母亲的遗物再为住持穿衣时，眼疾却让你在慌乱之中拿错了袈裟。至于你为什么要杀住持大师，这要从陛下驾临白马寺开始说起。

　　“陛下突然驾临白马寺，又不得不住到了有密室的偏殿当中。你心中怨怼已久，发现此次有机可乘，所以才做出了男扮女装惊吓陛下的事情。而住持与你是师徒，你的很多事情他都知道。比如说，他发现过你房中的守宫粉，他知道你的身世，还有，那夜你男扮女装被他看到，所以他会在花园中规劝你。

　　“住持知道了你的所作所为，让你一直心中不安，当你知道我们发现了密室和住持房中的守宫粉后，你便决意嫁祸给住持。为了不让他有机会开口说话，你杀了他，可惜又在我面前出了口误，所以只能抛出尸体，急急忙忙地逃走。可怜住持对你一直心怀慈悲——他未曾揭穿你的身份和你的所作所为就是证明，却惨遭如此毒手，真真称得上养虎为患！”

　　“……这世间果然天网恢恢，躲是躲不掉的！”七苦长叹一声，声音苦涩，“的确，我就是你们要找的人，而梁王李忠就是我的父亲。”七苦的脸上带上了一点光辉，但是转瞬间就黯淡下来，“祖母因为出身不好，所以连我爹也保不住，只能把他送给王皇后抚养。而我娘是个婢女，虽然跟着父亲颠沛流离，还有了我，可是依然不受重视，最后流落风尘。小的时候，我看见一起玩耍的孩子吃糖果子，就去讨一颗来吃；我娘狠狠地打了我，她告诉我说我是太宗的子孙，江山都应该是我的，怎能卑躬屈膝地向他人讨要东西？

　　“母亲的话我记住了，我是皇子，做不成皇帝，就只能死！这是我的命！师父很早就知道了我的秘密，虽然他常常对我循循教导，怕我心生妄执，但是我心之坚，如若磐石，即使这万丈佛门清净地，也渡不了我这满怀执念的红尘白骨！”

　　“国法刑律，昭同日月，你应明白此等罪孽，该当何罚。无论是你，还是你的同谋！”谢瑶环摇头叹息。

　　“一步走错，步步走错。如今我也顾不上他人了！”七苦的神色有些迷离，他解下腰上的水囊，在桌上摸了一只碗，为自己倒了一碗水，慢慢地喝了下去。

　　“若有来生，我愿无貌无才，庸碌终生，做个闲散村夫，不事文武，不提名禄，躬耕田间，了却一生。永不与帝王家……结缘！”

　　二人听得他话说得凄苦，正在心中戚戚，却听到声音渐落渐消，一时间意识到不对，急忙抢步上来。

　　“他服毒了！”薛子规惊叫。

　　“是卤水！”谢瑶环嗅了嗅残余的茶水。

　　“如果是卤水，我知道怎样救。他刚刚服下，应该来得及，我去……”

　　可是谢瑶环却拉住了他。

　　“他本应是养尊处优的皇室子孙，无灾无祸的豪门出身，被疼爱得如宝如珠，奈何命运弄人，阴差阳错至此。人生有七苦，他这一生都在这七苦中挣扎，事已至此，让他……就这么去吧！莫要让他活着被那些心怀叵测的人利用做文章了！”谢瑶环声音有些发抖，但是拉住薛子规的手却没有放开。

　　“多谢……”七苦喃喃地说了一句，慢慢合上双眼，“我未生时谁是我，我生之后我是谁。逝者流年，川河东去，唯愿来生……散发扁舟，回首处……无忧无怖……无欲无求……”





　　黔州


　　“大人，刚刚在向彤那里看到了吧，那么多的兵器，这洪雪来私屯兵器，莫非想要在这黔州自立门户，分土为王？”看到流所就在眼前，乔泰想起刚刚看到的那一幕，忧心忡忡。

　　“大人，要我等去捉拿那洪雪来吗？迟些，怕他逃走或是狗急跳墙，恐怕连大人您都有危险！”

　　“不必那么着急！所谓远在天边近在眼前，我们要找的黔州刺史——”狄公倒是没有两个下属那般惶急，他推开客栈的门，朱冬至正迎出来，“就在眼前！”

　　“什么？”乔泰和马荣大为吃惊。

　　“他就是黔州刺史洪雪来。”狄公朝朱冬至一指。

　　朱冬至闻听此言也愣怔在那里，半晌后，方才开言。

　　“大人，您为何如此说？”

　　“‘洪’读音同‘红’，红者，朱也；雪者，冬日才有；至，来也。”狄公站到他的面前，直视于他，片刻后，他的目光躲闪起来。

　　“你的手形修长而蓄长甲，右手食指指肚稍稍有趼，中指平滑，无名指指背有硬趼，说明这是一双常年握笔的手。十年寒窗苦读，才能造就这样的一双手，绝不是常拨算盘的手指，也不是内卫那常拿刀剑的手。你的尾指带着一枚玉戒，玉质乃是蓝田美玉。你虽然穿着商人喜穿的袍服，但是衣领却是有功名之人穿的圆领样式，而且衣料更是极为贵重的云锦。你的皮肤光滑温润，指甲晶莹圆润，可是你的年龄已在不惑，说明你的保养极为得当，应该是养尊处优。试想，这客栈客源凋敝，破败不兴，它的主人怎能是如此打扮、如此风采？

　　“你看人有居高临下的睥睨之态，说明你平时凌驾于众人之上。还有这里的小二，这小伙子倒是非常机灵，但是他的脚面上却穿着官府衙役穿的皂靴。

　　“我在江南巡视一事，各州府早有耳闻。相信官吏们私下往来，互通风声，我来到此处只怕你早就开始防备了。你会出现在这里，就说明这流所里有你害怕人知道的东西！你，在这里私藏了兵器！”

　　“……既然狄阁老知道，洪某自然也不需再抵赖。”洪雪来矜傲起来，腰板挺直，嘴边挂上了冷笑，“洪某敬狄大人是个人才，不忍伤害，所以狄大人只要安心地在洪某人这里做客，待到洪某成就大事，定然不会亏待大人！”

　　“呸，你这厮好厚的面皮，好大的狗胆，竟然敢说如此大逆不道的话！”马荣骂道。

　　“哈哈哈，胜者王侯败者寇，你们是败者，我是胜者，自然说什么、做什么都可以！”洪雪来得意扬扬，指挥人将狄公几人围了起来。

　　气氛一时间剑拔弩张，而狄公只是微笑不语。

　　这时，一个兵丁急急忙忙地跑进来，在洪雪来身旁附耳说了几句；刹那间，洪雪来大惊失色。

　　“怎么？发现兵器不见了？”

　　“你怎么知道？”

　　“在梁王的密室里，原本是你放置的铠甲兵器，却被萧颂云和向彤发现，他二人就在你的眼皮底下偷偷地将那些兵器转移了出去。”

　　“什么？！”

　　“密道其实有两条，而那一条是你不知道的，别人的逃命路其实是你的送终路。”狄公冷笑，“你为了控制西南，也为了自己的私欲，欲与向彤成婚，迫害她从前的婚约者，故意遣人杀虎，嫁祸给她的心上人萧颂云，激起白虎夷与朝廷的矛盾，你便可以借肃清夷乱为名征调军士，然后人财两得。你怕自己图谋不轨之事被朝廷得知，所以以残忍的手段谋杀内卫，你所做的桩桩件件都是大逆不道。你本已经是封疆大吏，坐拥一方盐铁大权，荣华富贵享用不尽，为何还不满足？

　　“昔年楚霸王项羽见始皇帝仪仗，曾说过‘彼可取而代也’。似乎只要是男人——手中有权势的男人都有这样的野心！期望着有朝一日，能在众人之上，天下我傍，生杀予夺。却不知道，因为自己的野心，会有多少人为之殉葬！须知，人心不足蛇吞象！”

　　“不要在这里讲大道理！即使这里私藏的兵器都被那萧颂云运走，我手中还有黔州的兵丁！狄仁杰，你一样逃不掉！而且在朝中也有我的人，相信再过些时日，龙位就会易主，李武夺嫡，这天下就要大乱了！看到时还有谁顾得上我在这西南边陲做些什么，还有你狄仁杰的死活！”

　　“看你如此自信满满，说过些时日江山就会易主，看来是陛下会突然出现不测啊……”狄公云淡风轻地一笑，“应该不是刺客刺杀，结合你说朝中有同党，应是毒杀之流的事情罢！”

　　“你怎么知道？”洪雪来有些吃惊，但是很快就又恢复到得意扬扬的神态。

　　狄公在心中暗叫一声“侥幸”，他也只是在揣测中套这洪雪来的话罢了。

　　“不过即使你知道也无所谓了！山高路远，你想通风报信恐怕也来不及了，还是担心你自己吧！”

　　“我并不替陛下担忧，她身边自然有能为她分忧解难的人。我也不为自己担忧，因为三日前我已经传书西南道行军大总管，命他秘密派兵前来。而陛下也早已经密令于他，要他听我调遣。听到这里，难道你还不明白，陛下要我前来，不是为太子扫墓，而是为你扫墓吗？”

　　“你说什么？！”

　　此时，遍山突然亮起灯油火把，将半边天照得亮若白昼。狄公看着那些亮点，微微而笑。

　　“啊！”洪雪来颓然坐在地上，他身边的人纷纷将手中的兵器丢在了地上。

　　“陛下运筹帷幄之中，决胜千里之外。她能够站在高高的帝位之上，岂是寻常之人？陛下并非不信苍天鬼神，但是与她的无边江山比起来，那些只是寻常啊！”

　　“寻常吗？”洪雪来苦笑一声，“其实居于上位者，自古以来都是一样——‘飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹’。我不过是为自己打算，如果陛下觉得这黔州岭南之地再无威胁她的人，那么我这个知道许多秘密的人，性命大概也要走到尽头了。”

　　“所以你就杀害了那么多的人？”乔泰冷叱一声。

　　“一将功成万骨枯，能登上那帝王之位的人，要多少白骨叠垒！皇上只不过是赢了罢了，而我，只不过是输了而已。”

　　“既然你知道江山已为血铸，狄某岂可容你再添疮疤！”狄公挥手，命人将洪雪来带了下去。

　　“大人，现在传书回去示警可来得及？”马荣问道。

　　“路途遥遥，只怕……如今我只希望在京中的那孩子能够救万民于水火，救陛下于危难之中！”

　　狄公忧虑地叹息着，一瞬间好似苍老了几岁，似乎有些难以站稳。乔泰担心不已，急忙上前搀扶，狄公却摆了摆手。

　　“这世间的一切，都如一场大梦。梦里有人生死成败，辗转求索。其实不知，江山百代，不过是过眼云烟，功名利禄，抵不过白云苍狗。只可惜狄某亦是这梦中之人，不能抽身而出，闲坐云烟之畔，笑看涛生云灭！”





　　皇宫


　　茶香随着氤氲弥漫开来的热气散开，闻之宁静清心。女皇一手拿着奏折，一手端起茶碗，堪堪就要将那茶送到嘴边去。

　　“陛下，喝不得！”

　　女皇被这呼声吓得一抖，手中的茶杯“啪”地一声掉到了地上。

　　“大胆，竟然在陛下面前大呼小叫，你可知罪？”女皇还未来得及开口，身边的女官便呵斥道。

　　薛子规却也顾不上其他，来到司茗烹茶的桌前，一把推开司茗，夺过了那雪盐珠。

　　“陛下，臣失礼了。”

　　他抽出腰刀，在两边宫女的惊呼声中朝着那雪盐珠砍去，那盐珠瞬间被分成两半。然后，薛子规回刀用刀背朝其中的一半拍去，那盐珠顿时变成了雪白的齑粉。谢瑶环将那些粉末收集起来，放到茶杯里，取出一枚银针，探到了杯子里。

　　“有毒！”大家惊呼起来，女皇也是面色大变。

　　“这盐珠煮成的茶朕日日都喝，而且每次喝茶之前，司茗都先行试毒，都无恙啊！”

　　“我怀疑这雪盐珠带的毒就是从盐中提炼出来的卤水，这种毒会让人身上的血液像豆腐一样凝固。以卤水结晶融合在盐珠之中，每一次煮茶的时候将珠子放入其中，毒就会渗入一点点。一点点毒暂时对人毫无影响，但是关键在于日积月累，到时就算是御医也无力回天！其间会出现一些症状，想来近日在陛下的龙体之上已经有反应了吧！”

　　“竟然有这样的事情！”女皇大惊失色。

　　“为陛下烹茶和试茶的人都是司茗，司茗在月前突然开始饮用豆汁，可是实际上她是个厌恶豆腥味到了极点的人。其实民间解卤水之毒的方子就是豆汁，所以她在每次烹茶之前和奉茶之后都会给自己灌进许多豆汁，因为她生怕自己也中了毒。”

　　“她为何要如此做？”

　　“陛下，当年废后案牵连甚多，抄家灭门的不止一族，而司茗也是当年遗孤。在白马寺，启动殿内机关让陛下从密室回来的就是第一个赶到陛下身边的人，那就是她！”

　　女皇颤巍巍地站起。“贱人！你本不过是无名宫女，文采比不过婉儿，机敏比不过瑶环，只不过擅于烹茶，迎了朕的心意，朕就将你提到与婉儿同等的位置。朕待你可谓天高地厚之恩，你怎能做出如此十恶不赦之事？！”

　　“你对我有天高地厚之恩？”司茗冷哼一声，眼睛怔怔地望向女皇，“我恨你！从我开始懂事的那一刻我就恨你！我的全家都被你杀了！只剩下我和母亲。她在我小时候就告诉我一定要报仇！后来她死了，可是恨意却没有死，它永远留在我的心里！你以为区区的小恩小惠就能让我忘记了似海血仇？你真是太天真了！”

　　“所以你就想毒杀朕？你就这么想死？”

　　“不错！为报家仇，死又何妨？”

　　“你就没有帮手？”此刻女皇眼中却兴起了如猫戏老鼠一般的神色，她慢悠悠地问道。

　　“休想借我的口株连他人，这盐珠是我自己用卤水炼成后偷偷调换的！”

　　“虽然御厨之内确实有卤水用来点豆腐，但是这种有毒的东西就如同太医院中的砒霜一般，是受到严格掌控的。你虽然是陛下面前的女官，但是若无旨意也绝不能轻易将它拿到手，而在宫内你如何有原料能自己提炼出卤水？”谢瑶环摇摇头，“事到如今，也莫要强项抵赖了！”

　　“也罢，就算没有了我，还会有其他人为我们讨回公道的！”司茗冷笑。说这话的时候，她竟显得有些凄楚。但那只是一瞬间，她很快恢复了那种冰冷的神色，坚毅而决断。

　　“那朕不妨告诉你一件事，七苦已经伏诛，而黔州那里，狄仁杰已经去了。无论那里有些什么，相信不日之内，就会被肃清！”

　　“啊！”

　　谢瑶环轻轻退了出去，她已经不想知道后面的结局了。

　　她寻了个清静去处呆坐，风中传来不知是哪里佛寺中的梵音阵阵。

　　“欲让众生看破世间浮相，了幻非实，远离妄执，谈何容易！”她轻轻道，“如能真的胸中无一物，才能入万人之中，入无人之境。只是这世间，又有谁能参透呢？”





　　尾声


　　女皇将折子丢下，长叹一声。她在月光下审视自己的手，虽然丰腴，但是也有了褐斑点点，抚了抚脸，触手是养尊处优带来的细腻，却挡不住岁月的侵蚀。这副躯体，其实早已经由内而外地苍老了。

　　“山川悠悠，风物千年依旧，而这一身的皮相却不过短短数十年光景，红颜白发，人生一世，草木一秋，万般繁华转瞬成空。如今才明了，站得最高的人，其实最寂寞，而这世间唯一不变之处，只有无常而已，只有……无常而已！”女皇心中满是怆然，呆立神驰，半晌后才向身后轻轻问了一句，“婉儿，你恨朕吗？”

　　“婉儿不恨，婉儿恨的……只是命运而已！”

　　上官婉儿望向那号称会千秋万代的万重宫阙，密实实的雕柱，层叠叠的柱瓦，好似个四四方方的囚笼，岁月从其中倥偬而过，花落叶凋，看朱成碧，其中来来往往的犯人换了，但是囚笼却从未改变……


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　　远宁，《推理》杂志人气作者之一，创作了“大唐狄公案”系列、“唐案无名”系列、“红线传”系列等优秀作品。

苍穹

看侦破小说是从福尔摩开始的，可是看到狄仁杰探案集时叹为观止，中国也有如此惊艳的侦探小说！可是后来知道是荷兰人写的。。。

pc0551

多谢楼主