我自己写了一本历史小说，大家能否批评下，有什么需要改进的？

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我平素除看推理外，还喜欢古典章回体小说和历史题材作品，闲暇时自己写了部历史小说，仿古典章回小说的写法，不知道优劣如何，今日试贴一段，欢迎大家能够批评指正，我再修改。

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右贤王这里的怒气，却得了颛渠阏氏的销魂逗弄，一把撒了去，可惜虚闾权渠单于那边，却为这不成器的兄弟如此堕落，胡作非为，这一气可了不得，足足为他憋了十几日的闷愁绪，越想越觉此事大为不妙。原来自那日虚闾权渠单于听了刑未央一番说辞，对匈奴当下的苦难更感到震惊，自觉果然他单于的统治危机已是迫在眉睫，如今匈奴大灾，民无生计兵无丝毫斗志，显见危机已在眼前，若不早做提防，此刻汉人趁势北来，则他匈奴必要亡国灭顶矣！该如何化解眼前危局，还民以安详康乐，自是虚闾权渠单于最烦心所在。
虚闾权渠单于即刻把刑未央召唤到大帐来商议。按他的估算：此刻汉朝正逢麦熟，各地人民农忙的时节，国家腾不出手来，合当不会出兵北讨，所以，虚闾权渠单于并不特意关照汉朝是否北犯之事。只是他心虽有此愿，毕竟毫无根底，便欲寻刑未央商讨一番。刑未央对着单于，低眉合眼，一语不发。对于汉朝军马动向，他此刻也是内心一团乱麻。按理说，汉朝温和善良之民，不能够轻易乘人之危，在匈奴安定未犯边地时，无缘无故来打他们；但是，刻下匈奴大灾紧迫，民不聊生，正是汉朝大举扫荡，一鼓荡平奴的绝好良机也，焉有柱国上将，大明之臣，不能明此绝佳之势？因此对虚闾权渠单于的担心，刑未央也一时心头没底，低着头沉默着。虚闾权渠单于眼睁睁望着他，心上七上八下的，一时也不知如何是好。隔了半日，忽见刑未央抬起头来，眼睛一亮，拱手禀声：“单于：以臣愚见，此刻你我在此，凭空猜度汉朝心思，徒然无益。还当及早派遣精细探子，速潜入汉境内，详细侦伺，时刻守侯汉朝动静。知己知彼，百战百胜。除此别无他策。”虚闾权渠单于听了，微微点了点头，对天长叹一声：“长生天庇佑，但愿这汉朝人不要趁此时机，大举来犯，不然，我等果无生路了！”说着面色铁灰的阴沉下来。刑未央闭着眼眸，索性也不看单于，只是长叹一声，竟一句话也说不出来。

虚闾权渠单于与刑未央皆从匈奴大计着眼，自是祈盼此时边境晏然，人民得以休养生息，不使兵燹之祸侵凌。此刻的匈奴，原本国力既衰，西域侵盗，人马凋零；如今而剧灾骤降，牛马暴死，生计迭伤，人民更是困苦。内患尚且难安，安能御敌攘寇，全族保境？因此虚闾权渠单于心中，忽然生出与汉朝主动议和，并求和亲的主意来。自乌维单于之后，匈奴累遭汉朝强师攻袭，人民畜产十死七八，民生凋敝，断无力再撑持与汉朝大战。只是匈奴人素强横，百年虎狼一旦势颓，心中未免失落，因此不愿轻易对汉低头。只是匈奴益强，汉朝攻势也更凌厉。此刻逢匈奴内灾，若汉人趁势来攻，其国难保，匈奴举族更是危殆也！


五月仲夏，塞北草盛，杂花烂漫，鸿雁齐飞，却正是草原上水草丰美，牧马纵骑的好时节；可惜，这一年的夏日，却比往日不同：自开春二月初始，连天的风暴席卷了整个草原，连片的草场，被滚滚而来的漫天流沙所盖；漫漫平原上，无助的牛羊牲畜，被成片成堆，连天饿死，牧人们无所依从，财货耗竭，穷困了四出奔逃，哭声动地，一个偌大的匈奴，经不得风暴的摧残，人死七八，万姓流离，留给虚闾权渠单于烦心的，恰恰就是如此一个糜烂不堪的草原。虚闾权渠单于夙兴夜寐，日夜忧虑，为着草原困苦不堪的生计，正感到万分棘手。不料，正在这岌岌可危的当口，忽然间，一件惊天动地的雷霆大事，如旋风般烈野传来，瞬间震撼整个匈奴单于庭。

原来，匈奴从南面得来流星快马飞报：汉朝忽然调集五十万大军，兵分三路，中路由郑吉亲掌帅印，将三十万众，正面直取单于庭；左右二路各统十万貔貅，以烽火将军奚充国居左、破虏将军辛武贤居右，浩浩荡荡杀奔匈奴而来，前锋已出五原郡，直过鸡鹿塞，横压大漠之南。居匈奴以南的各部族，早被汉军杀得七零八落，嚎啕着惊叫着，一路飞投单于庭而来。单于庭登时炸乱！按从南方逃回来的部落禀报：汉军此番大举出动，兵锋直指漠北王庭。汉军攻拔神速，南部十余部族未及抵敌，竟全溃败；汉军旗帜滚滚，杀声震天，军马连天匝地，望都望不到头；汉朝人一个个精神备足，勇猛奋战，一路势如破竹，旬日间便能抵匈奴王庭！这一军报无如平地惊雷，登时震撼匈奴全境！登时间，危机的流言漫天飞传，匈奴的牧人们，如慌了神的野鹿般，号叫着奔逃着，急匆匆四散移动起来。

当日右贤王攻取汉关，被汉军围堵，郑吉传令务全歼其部。汉军各个用命，无不拼生；眼见右贤王已成瓮中之鳖，团团遭困，必要被汉军全歼；不料阵后突然杀出一路生力军，猛砸猛砍，竟将右贤王舍命救出。郑吉兀自一惊，暗忖：“此番南下的无非小股匈奴敌军，纵使猖獗，也断不能与我有丝毫威胁。如此，匈奴何惜以单于庭大军，舍命前来相救？”立时命人飞马出城打探。这一哨探更了不得，那前军探马回报：“我远远望见援军之后，乃匈奴单于王旗。此番我料单于亲统大军，前来接应！”这番军报更使郑吉心中模糊，不知所以，暗道：这匈奴怪哉！区区骚扰之军，无非零星扰我边境，我出兵驱之可也，何必由单于亲自统军，竟前来救援？想到此处，郑吉急命人：“立时带人，秘密潜入匈奴，打听敌国底细，速速回报！”探马一声答应，收拾停当，飞奔匈奴而去。

不过旬月，郑吉便收到前军探马一个天大好消息：匈奴大灾如潮，草场荒芜牛马凋零，军民死伤惨重，孕重堕怠不可自保！郑吉大惊，收到军报之日，直从头顶欢喜到脚下，拍案而起，哈哈大笑道：“天助我也！此当我破灭匈奴之机！”喝声：“来人，传令聚将！”一声令下，霎时之间，边关各将飞也似来帅府报到。郑吉擂鼓聚将，但见他满面春风，笑望众将道：“列位将军，天大喜事也！如今匈奴起大灾了！”说时，便急把接到的军报着人传下去，命各位将领传阅。各将官闻言，登时一惊，拿着军报来看，登时也是齐声一喜，大将韩昌拍案而起，笑道：“好事也，匈奴合当覆灭。现今天公也不饶他了，与他等降此大灾，说不得，此番我等带兵出塞，将匈奴合部犁庭扫穴，亡国灭种，永靖边风！”众将齐声叫好，纷纷大嚷：“正是此理！愿将军早帅我等攻拔北塞，永除边患！”郑吉也是大喜过望，当即与众将协议，由他签头上表，众将务必一体防备，只怕旬月便有大战！众将一声应诺，各自回去准备。

五月鸣蜩，热浪如流，北方的草原大地却才新草初发，雪皑皑连绵阴山下，接天的碧浪已让人嗅出了新生的气派；满坡的牛、羊、大马，一片片、一行行，膘肥体壮，在苍茫碧野上，连绵成一片色带驳杂的彩虹。那汉都长安城，此刻已是夏日炎炎、蝉唱处处；金碧辉煌的建章宫重重宫阙，千门万户，响晴响晴的日光斜斜镀在黄金琉璃的瓦面上，晃得人两眼生疼；油红光亮的硕大宫柱，映着腻腻的炫光，被强烈的日光炙灼着，仿佛也要被晒化了一般，触手滚烫；汉白玉石砌的道路，阡陌迂回，在滚滚骄阳肆意烘烤下，亮晶晶晃着眼睛，不住散射着灼人的热浪。宫里太监、宫娥都换了单衣，凉薄如蝉翼般的纱罗轻轻覆在如雪肌肤上，不禁让人微感畅快。时已过午，孤独静谧的大殿里，汉宣帝无精打采的斜依在铺着锦缎的龙榻上，眯缝着两只瞌睡眼；身旁两个微显瞌睡的彩女，有气无力地摇着扇子。斜斜的日光穿过菱花窗格，在金色的案角撒下点点班驳流影；两边的铜鹤里，新焚的檀香升起袅袅紫烟，在这空寂窒闷的大殿里，降下一片厚重安静的气氛；只是这天气的闷热却丝毫不减，宣帝眼皮轻轻耷拉着，微微仰起手，用纱袖在面上轻轻拭着，身旁宫女急为他递来凉巾，有宫女伺候着为宣帝轻轻擦抹着额头，另一宫女便将早沏好加了冰块的凉茶递到口边。宣帝呷了一口凉茶，约莫嫌这茶忒凉，扬手挥了挥衣袖，叫宫女且端下，兀自又挥着袍袖，心烦意乱驱赶着暑热。

便在此刻，在通往汉都长安的宽阔官道——五原直道之上，浓荫夹翠，赤日炎炎，土地龟裂，热浪弥漫。一匹全身乌黑的彪悍健马，从北方飞也似南下而来；官道两翼翠被漫卷，疏影横斜，马蹄扬起的轻尘，黄蒙蒙遮蔽了身后的淡淡风景。那马上一个高大骑士，背后插着三支红尾雕翎羽箭，大热天的却依然全身盔甲鲜明，满面的油汗浃背流下，早将他糊得两眼模糊，古铜色的面庞被骄阳晒得油渍渍发亮。那骑士毫不为意，用手一抹前额，兀自飞奔而前。

就在当天过午，汉宣帝忽然接到边关西域都护郑吉八百里加急塘报，那是大约才过午后的未牌时分，响亮的日光汹涌曝晒着黄金琉璃的宫瓦，建章宫里新烧的檀香袅袅散着紫色的雾影，大院里暑气如火，烧烤得发裂的地皮，不住喷吐着炙人的热流，连绿森森叶下的蝉儿都聒噪起来，汉宣帝喝了些茶汤，一面努力挥动着衣袖，驱散扑身袭来的暑气，一面正要躺下略歇息少刻，以解正午的疲劳。忽然有太监飞也似跑来，急报：“边关塘报，八百里加急！”这一声报，无如平地起沉雷，豁地一下，宣帝全身睡意俱无，翻身坐起，整装束带喝声：“速报！”说着丢下茶盏，正身而起。宣帝是个勤勉的皇帝，但有要事，必躬亲而断，当即批阅，决无迁延惰怠之理。今忽听到边关急报，当即便吃一惊，顾不上避暑歇息，立即着衣备案，侍女慌忙为他换了龙衣，宣帝不待太监打伞，便急匆匆出了避暑宫，来到御书房。

却才进了御书房，便见门外一个军士，浑身汗下如雨，抹着脸，热气蒸腾，当下也不及歇息，顶盔贯甲直入宫禁，对天子叩了个头，恭恭敬敬呈上郑吉文书，道：“大将军有要情禀报陛下！”宣帝取过竹筒，用手摸时，那竹筒滚烫，筒壁上全是汗渍，不由暗叹一声，传令内侍速搬来座头，为报信的边卒端上茶汤。一面急匆匆打破泥封，取出塘报看时，里面夹了两封书，一封是禀报现下北方匈奴动向，一封乃郑吉的上表，表中详陈如今匈奴大灾频仍，民死七八，苦不堪言，匈奴势力大衰。以臣之见，此时正是我大汉洗雪国耻，永靖边患的良时，请天子酌情应允。书后附郑吉军情筹划，此番出兵，计军几何，如何调遣，郑吉已一一筹划停当，特呈天子御鉴。汉宣帝览毕此书，大喜过望，他不料匈奴这等强悍的部族，百年来滋扰边庭，如今他们竟也遭了大灾，真个天命使其亡也！说不得，此时不伐他，更待何时！宣帝当即披衣而起，传令：速召大将军萧望之、太傅周堪、长罗侯常惠、前将军冯奉世、烽火将军奚充国即刻入宫，有要事相商。太监答应一声，匆匆转身出宫去传。

不多一刻，几位重臣衣袍冠带，飞也似鱼贯走进皇帝书房：但见萧望之四旬开外，面如冠玉，身材修长，凤眉长鬓，生得颇有书生气；周堪与之年纪仿佛，面如淡金，一头长发别簪束起，飘逸脑后，戴一顶紫金束冠，身着紫纹蟒袍；而那长罗侯常惠却是一幅高大形容，灰白色的头发，面色苍苍，颧骨突出，双睛如炬，面上斑斑点点，额头到眉毛处还有数道醒目伤痕，身上一身黑衣，却颇为古朴；冯奉世比他年轻不少，约莫四十几岁，卧蚕眉，单凤眼，生得不怒自威，身上一领藏青色袍服，腰悬三尺青锋，昂然而进；烽火将军奚充国年齿略长于冯奉世，生得方面大耳，广额高鼻，肩微耸，臂长及膝，膀阔身粗，十分壮伟。这几人或是宣帝宽心倚重大臣，或久居边庭屡触匈奴，对胡人了如指掌，可经研划策深知敌况，参谋筹划攻匈奴大有裨益。


宣帝不待几人坐定，便急将郑吉的表章，先发与几位重臣看过，一面与众将道：“你等皆朕所赖之股肱也。长罗侯常惠将军昔年曾随苏武出使匈奴，扣留塞外二十载，受尽折磨，对匈奴之山川形势，可谓了然烂熟于心；烽火将军奚充国长居边地，与匈奴久战，可知匈奴详况。其余诸公亦朕之倚柱也。今郑都护上表，言请朕即日发兵，整备军马，攻伐匈奴，未知列位何意。”一言未毕，长罗侯常惠、烽火将军奚充国当即拍案而起，叫道：“陛下，如今匈奴势力大衰，自顾尚且不及，此正天罚也。古曰：‘人之衅怨，或可释然；天之降罪，何以忽微’。今匈奴疲敝，死之切切，正是我等一战而灭之，永靖边患之良机也！臣愿陛下举倾国之兵，北狩匈奴，度漠而决。”此言一出，立得几个武将拊掌称好。

宣帝却将眼又望大将军萧望之与太傅周堪，独见二人面色凝重，不言不语，依然执着郑吉的塘报，一面仔细反复审阅，兀自沉吟。宣帝笑道：“望之宁有别议乎？”看了萧望之数眼，却才见他缓缓而起，抱笏当胸小心奏道：“臣请陛下三思而决！”宣帝听了，立时以手拍股，笑道：“朕料你萧望之果然有别说。敢问萧卿：匈奴宁不可伐乎？”却见萧望之整装束冠，端然而立，奏道：“陛下愿北伐匈奴，永雪边耻。此心昭昭，臣固分明。然陛下需知，战端一启，生灵涂炭。如今孟夏方始，万物勃勃，正是生机突显之际。陛下宜敬天爱人，抚育万方，为天下百姓计，焉可轻动杀伐之念？”宣帝闻言，面色一变，望着萧望之，一时他倒不曾想到敬天爱民的说辞，只是单想：如今我若出大兵北伐，其胜败之数各有几何，破费国帑多少？如今这萧望之如此一说，宣帝不禁犹豫起来。


不料一语未毕，座中忽然立起一人，却是长罗侯常惠，他曾在昔年世宗武帝时，随苏武出使匈奴，与苏武一起，同被羁留匈奴十九年，苏武被驱到北海牧羊，常惠则身遭缧绁，受尽匈奴百般欺凌，险些丧命，对匈奴仇怨深极，故一说征伐匈奴，常惠登时热血沸腾，连声鼓噪。他听萧望之言说要敬天爱民，不宜妄动杀伐，登时恼了，腾地跳起，指着萧望之大喝：“穷儒！汝不赴边地，未谙战争，焉敢妄言军机！自古兵者，胜也，安有一仁而却锋镝者乎。想当年匈奴南寇，杀我边地人民，剽掠我土，夺我衣食，那时怎不见你宣仁播德，倡兴教化？如今兀自大言不惭，还妄说陛下仁德。对匈奴，何以德之！匈奴，豺狼也，无信无义，贪狠残毒，性如暴桀，杀虐无度，举世不能容其生也。似此恶怪之辈，留之只能荼毒天下，祸延子孙，何能惜而存之。今天假大便，剧灾降于敌酋，正是天欲灭之也。故我等就该顺天应命，趁此长驱直入，绝户亡种，殄灭群凶，不使其有丝毫遁逃生机，此方永靖我边地，保我万民康乐！”此番话恰是武将们深填肺腑的响亮心声，一语中的，前将军冯奉世、烽火将军奚充国几人当即起身附议，言称匈奴猖獗，屡祸我边地，为保大汉疆土无虞，我当出兵北狩，一举荡平匈奴。宣帝看看三位武将，又望望两个文臣，两方分明各有说辞，一时不好决断。


当下宣帝笑道：“列位将军各陈其言，利弊尽张，倒也条议分明！”周堪慌忙起身，拱手道：“陛下，自古用兵乃天下大事，上古三代及春秋每事征伐，必先拜谒太庙，献礼祭祀，上通天地下和诸侯，上禀祖先神明，必得四方和睦，天下云集响应，方可出车发兵。故行兵征战，国之大事，死生之地，存亡之道，凡用者不可不三思而行也！”说着长揖大礼，恳切谏言。长罗侯常惠听周堪如此恳切进言，一力劝阻天子发兵，登时暴怒不已，睁着两眼大口喘着粗气，却要发作吼他，宣帝忽起身摇首道“你等自回，且容朕深思，明日且再区处！”长罗侯常惠闻言一惊，不敢造次慌忙退下。众臣应喏一声，各自散了。

暮色苍苍，归鸿点点，恰是掌灯时分，大汉都城长安的街道上，千门万户，早已灯如连海，鱼龙漫衍；夕阳的余晖缓缓垂落，在苍茫西天熔成一片金灿灿卷着桃红的雾霭。长安的街市沸腾了，人声、车马声、烟火之色，映着如连天繁星般彻地灯海，处处凝成一片欢歌舞场。恰在这天将黑沉之际，一辆油壁小车，用青幔小心翼翼遮盖着，飞也似驶出了建章宫的东门，暮色如烟中秘密穿过长安尚义坊的斜街，便滚滚如电朝东南疾驶而去。

此刻在长安的西市，也正有一彪人马，全身黑布裹罩，小心翼翼的飞驰着朝西北而来。穿过一带僻静的斜街，恰在西面大道尽头，一座巍峨的府邸，千门万户，车马辚辚，颇是繁华；那彪人马掠过府邸正门，竟看也不看一眼，飞速朝后门一条小巷卷荡过去。此刻那座府邸的后门大敞，门外一条偏僻的小街上，不见半个人影；一个院公模样的小厮，撇着壁，悄悄朝门外张眼逡巡着。移时，却见十几匹快马，闪电飞星般一齐拥进了这条狭窄的小巷，那小厮精神一振，用手急打个招呼，便急匆匆朝院里飞也似去了。那队人马呼哨一声，闪电般齐掠至门下，各自互打个呼哨，身子一起，齐刷刷掠下马来。


大将军萧望之，平素是个生性简朴之人，位居首辅，势已极于人臣，而生性却很是谦和；平素用度，节俭倍于常人，家用衣食，几与庶民无别。这天傍晚，萧望之正独自一人，在自家后园内品茗。萧望之的府第被置于长安城南头，僻近国学馆的所在，因他是个儒士，平素喜好结交仕林，生性恬淡，不争功名，故单拣这方幽僻之所，安然简朴度日。此刻正是天色傍黑时分，府中上下已点起了灯火。萧望之命小厮：将府中灯笼尽去了，单以粗油碗灯照明即可，不可费烛，为的是不尚奢靡。萧望之则独自一人，闲步于后园中，那片后园是宣帝特赐予他的，园囿宽敞，少屋宇，只有两进院落；萧望之命人在此植了几株梅树、杏树，恰是晚春时节，园里的杏花一簇簇、一团团，开得正艳，萧望之负手闲步，缕缕花香透衣而得，颇为清雅。恰在此刻，家老飞步入见，报称：光禄大夫繁延寿，今有急务求见。萧望之面色微变，右手轻抬，道声：“速请！”便大步流星朝前院走来。

光禄大夫繁延寿约莫四十开外的年纪，长脸，身材也颇修长；眉分八彩，五官端方，鼻正口方，古人择仕，颇重仪表，但能入朝供阁者，莫不相貌甚佳，举止清逸，如此方张仕林之雅。繁延寿入得花园，顾不得坐下，便拱手道：“萧大人，适才我打听到一事，今次陛下与胡人开战之行，只怕不可免也！”萧望之面色微韫，举手请繁延寿且坐，道声：“公且坐，有事不必急切，缓缓来说。”繁延寿顾不得喝茶，抹了两把脸，便道：“适才下官入闱谒见，恰遇着内宫总管太监弘恭，我见他神色匆匆，似有急务，立刻出去的模样。下官好心，上去与他答礼。那弘恭却连连摆手推辞，按他之言，是陛下急召他出宫，连夜公干。当下我心大奇，待要问他前往何处，那弘恭刁钻，只说陛下吩咐的，他不能说。我料此中必有蹊跷呢。”萧望之呷着茶汤，面色微变，摇头道：“不好讲，繁公，以你所见，陛下差贴身太监，傍晚出宫，意欲如何？”繁延寿道：“我不怕别个，只恐日间那事，陛下果有悔意了。”萧望之略一沉吟，摆摆手道：“我固知陛下的心思，今次对胡开战，我力主谨慎小心，不可造次。然观陛下之心，尚在首鼠两端，不可捉摸。”繁延寿面色微变，却惊道：“大人言之有理，开战，疲国劳民，非长久之计也。只是如今圣心难揣，你我奈何左之？”萧望之却毫不为意，一摆手，笑道：“不必忧愁，你且回去，我这里已小心派人走动了，只怕少刻便有结局。”繁延寿兀自不能安心，看着萧望之，见他面如钢铁，颇是坚毅，待要问，却又张口不得。当下萧望之略安慰几句，一力送走了繁延寿，萧望之便不等回屋，就在院门口，急召心服家老过来，如此这般，将要事急切切吩咐了，那家院不敢迁延，当即选了匹快马，暮色苍苍中飞一似出了萧望之府邸，便朝南面而来。

恰在此刻，太傅周堪星夜驱驰，来见萧望之。萧望之慌忙迎出，揖而延入，两人便在府中正堂坐定。这萧望之性廉洁，家无余财，室无华饰，正堂中悬手书匾额，两边的窗户、廊柱上都已油漆剥落，斑斑点点，周堪见了，甚为敬服。两人坐地，周堪道：“萧大人于今日廷议之事何见？”萧望之笑道：“陛下欲建立武功，名显后世，白也！”周堪点头，拱手道：“以下官所见，此战端启亦可，不战亦可。”萧望之闻言一奇，笑道：“我日间曾闻周太傅一力主和，力谏陛下不可轻启战端，妄动杀孽，奈何变之甚疾也？”周堪笑道：“不瞒大将军，下官星夜而来，恰为此事。原本日间下官所见，杀伐之事，劳国伤民，本不可轻动。回府之后下官审虑之，还觉战机者，天假也，不可轻得，损之累也！今天降大灾于胡虏，是假手与我便利，正好一战而永靖边风，失之大憾也。故下官细思之后，却觉得此战，我汉家朝廷该打，非但要北伐，且宜大战，战则必胜，永洗我百年创痍，一战而荡平祸患，得保我北疆万世不乱，永除边难也。”言语之间眉飞色舞，神色十分振奋。

萧望之闻言，颇觉吃惊，睥睨望着周堪，笑道：“周太傅好见识！万世不乱，永除边难，这话谁不能言？谄媚君上，博取大义，自是明利双得，天大好处。今番我且不究你为何突然变了言辞，全数毁了先前的大好见识。只是依太傅适才之言：以今匈奴疲敝，正是我大汉出兵征讨之机也，此言既出，仿佛兵锋披靡，胜券在握也。然太傅试想：兵者，凶也，死生之地，存亡之数，不可不审察之。今匈奴故大灾，死伤无计。然我大汉该以何兵伐，以何谋胜，周公可有详尽见识？”周堪听着，懵懂不知所措，一时倒不好回言，张着大嘴惶惶无状，单听萧望之又开言数落道：“且夫余素闻之：兵之一道，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里赍粮。则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金，然后十万之师举矣，千乘之驾御矣。其用战也，胜久则钝兵挫锐，攻城则力屈，久暴师则国用不足。夫钝兵挫锐，屈力殚货，则诸侯乘其弊而起，虽有智者，亦不能善其后矣。凡此种种，公可一概细查乎？”周堪闻言，更是无言以对。萧望之说着，不禁长叹一声：“战端易启，后患无穷，夫战者，国力也，疲耗国帑，劳民伤财，流祸于天下，鞭笞于列国。以下官所见，此战纵胜，也是大罪也。”萧望之一面说着，睥睨望着周堪，此时的周堪，早已被说得心弦俱动，面上红白倏转，怔怔望着萧望之，不禁俯首而起，拱手道：“大人，是下官之差也，勿怪！勿怪！”便供一拱手，急匆匆告辞去了。萧望之看着周堪远去的背影，不禁长叹一声，摇首无语。

不多一刻，适才萧望之遣出的小厮，匆匆骑马而回。萧望之急召入内堂询问道：“魏相丞相是何决议？”那小厮拱手一揖，喘着粗气回禀道：“魏丞相言道，大将军老成持重，戒除功业之心，谋国以稳，是中平之人也。今番陛下欲谋兴师，原本便是劳民伤财，丞相以为当谏言劝止。”萧望之闻得此言，暗暗点头称好，以手加额道：“魏相大人果然老成之人也！”不由十分感叹。此刻侍立在堂下的小厮又回禀道：“然魏相丞相又道，以今日所见，陛下欲建边功之心，十分迫切，执意相劝，恐难成行。且朝中武臣，多有所附议，声声高喊伐灭匈奴，其壮志热心十分显扬，若执意相劝，恐难撼动武臣之心，将致文武不和。”萧望之沉着面色，轻轻点头道：“魏相丞相观人深邃，一语中的，端的国之重器也！”言讫忽然住口，在庭院中逡巡兜转，低着头仔细寻思，心中一面想着伐灭匈奴之战的得失，一面又寻思魏相之言，如何融合文武，不使武臣与他们变起争衡，使朝局纷乱不稳，这些都需从长计议。

次日早上甫一上朝，宣帝便将边关西域都护郑吉飞传来的军报，以及郑吉上奏的请求讨伐匈奴的奏本，一一发与朝廷重臣阅览。宣帝在御座上高声道：“今边关都护郑吉将军飞书奏请，言此时匈奴国内大灾，赤地千里，人民贫弱，匈奴自顾不暇。因此当时正是讨伐匈奴，一雪前耻的良机。未知列位臣工如何决断？”众臣匆匆阅览了郑吉的边报，有些人立时拊掌称好，中郎将杨恽将奏报望上一递，袍袖一甩哈哈笑道：“好得紧！好得紧！果然是天作孽，犹可恕；自作孽，不可活也！这匈奴猖獗塞北，横行霸道，四出欺侮各部各国，将我大汉打得惨不忍赌，如今这横霸枭雄，却也遭了天谴，活脱脱教他受天灾！陛下，以臣观边关将军之报，今匈奴已疲敝不堪，自顾不暇，此诚我破灭匈奴，扫荡前耻，永绝后患之机也！匈奴自生长之日，屡屡侵盗我边地，杀掠人民，焚烧边城，祸害北地无量。若不趁此时机，一战扫平，永靖我边患，则匈奴长久为祸，害我北地难宁。朝廷为此需大力整饬边防，还当日夜警戒，派人守护。如此长久下去，国之糜耗何止万千？故此臣以为：此战当兴，为千万年长久安定之计，此时纵耗些国资，费些人力物力，然则保千百年安定，何乐不为？”当下望上拱手，请求朝廷出兵。杨恽此番进言，颇得朝廷少年激愤之吏的欢喜，一语未毕，早有数十官吏纷纷呐嚷，乱喊着：“杨侍郎此言得也！匈奴者，野蛮人也，不通王化，不服善举，专一恃强凌弱，横行霸道。往昔我大汉国力不振，难以一举荡平此虏患，今日天假大便，剧灾凌于敌虏，使其疲敝自损，我今若不趁此时机，北伐烈寇，荡涤妖氛，则何能安我社稷，保我疆土，使我大汉千秋万世，国祚永固也？”几个大臣纷纷进言，请求宣帝下旨，即刻兴兵北伐。

朝班中丞相魏相沉着铁青面色，静静听着众朝臣欢声呼号，振臂乱嚷，请天子即刻下旨，北伐匈奴的话，他却半日未曾开言。待宣帝挥手，压住了众臣扰攘，又正色问道：“列公皆以为此番北伐匈奴可行，且是千古难寻之良机，万万不可错失也！”众臣纷纷点头，齐称万岁英明。但见魏相丞相忽然低着头，缓缓走出，朝宣帝拱手拜谒，一面道：“臣请陛下三思！自古兵者，国之大事也，糜兵耗帑，支用非常。一战下来，国内赋税倍增，且抽丁征口，大动干戈，举国上下不得安宁。自先世孝武皇帝征伐匈奴以来，干戈既宁凡五十年，我大汉未尝有大战也，国内休养生息，人民晏然安泰，勤事农桑。今陛下骤然决意起兵征伐，必将牵动天下，劳累万方，使四境之民不得安稳，天下之心纷纷扰乱也。此为不利于国之大治，无助于陛下千秋之计。故臣以为此议当三思而决：我大汉万宜慎待兵事，不可轻启战端，否则劳民伤财，诸侯离心，恐无助于国泰民安也！”说着挥长袖朝宣帝深身一拱。宣帝面沉似水，望着老臣魏相点了点头道：“魏相大人言之在理，举凡征战，糜兵耗帑，破费甚巨，必将加大民间赋税，引动黔首之怒。且发兵征袭，迅速纠集人口入军，势必惊动天下，扰乱四方。然匈奴长久盘踞我北方，屡屡南下侵扰边地，杀我黎民，掠我城邑，焚我室阙，创我威声，使我北境不安，民人多有苦难，似此亦不可不虑也。”魏相丞相闻言，面色一沉，思忖了半日，又朝文臣班里望了望，一时无计可施。

宣帝笑着望了下面众臣，抬手大声开言道：“诸位臣工：方才两位卿家所言，俱各在理。中郎将杨恽以我边地不宁，人民朝不保夕，势必一战灭匈奴，从此可永靖边患，保我边地永固，再无忧虑，因此主议征伐。只是但凡征战，必需数倍军资与倾国资财，历来损耗必巨，久之劳民伤财，天下怨恐，人民必将离心，魏相丞相老成谋国，此等忧虑亦不可不慎察也。两位卿家极公为国，忠心耿耿，是朕之良佐也！”众臣闻宣帝此言，纷纷点首然之，几个大臣便私下议论：究竟是该伐匈奴不该？有人以为：边患百年难决，干扰社稷，时刻危及朝廷，倘若不趁此时机，一举廓清，日后枉费手脚，岂非难以安然。不过丞相魏相则连连摇首，以为匈奴如今虽屡屡犯边，侵盗北地，只是势力弱小，形如边地流寇，决难危及我中枢社稷安然，派一旅劲师，驱之足可保一方太平。以此举国之力伐之，劳民伤财，得不偿失，是不明智之举也。此番说辞十分有理，立得朝中文臣一叠声拊掌叫好，纷纷附和赞赏。

此时右班朝臣中，太傅周堪起身出班，给宣帝施了一礼，小心翼翼开言奏道：“陛下，臣以为征伐匈奴，劳民伤财而收益忽微也。匈奴久处漠北之地，千里茫茫，少草木，多大沙，土地荒贫，难有其出。昔日匈奴来寇，少所蔽隐，从塞以南，径深山谷，往来差难。今匈奴虽弱，地广万里，人民畜产良多；而其俗宽则随畜，因射猎禽兽为生业，急则人习战攻以侵伐，其天性也。其长兵则弓矢，短兵则刀鋋。利则进，不利则退，不羞遁走。与中原大异，若大汉执意与其力抗，虽胜而我不可居其地，不可用其产，不能驯其民，不得便其利，空耗资财无数，徒疲敝劳师而无所得。反之若匈奴侵暴于我，而因其俗宽则随畜，以射猎禽兽为生业，急则人习战攻以侵伐，其虽占城夺地，人马游布亦无所大用，久之必自遁去也。我与匈奴，风俗各异，天差地别，无丝毫利益良图。昔日孝武皇帝所以大兵征伐者，乃为匈奴侵盗，边地不安，为一靖边患，安定人民，震慑朝纲，混一海内，因此才北伐匈奴，强武震边，其诚为自守也！”太傅周堪此言，颇得朝廷众臣和同，大众皆以为自古征伐，无非为名为利尔，匈奴昔日伐我，亦无非为夺取资财，贪恋汉朝富贵。今我大汉既然军强国壮，四夷宾服，外寇难害，北境稳固，何必多此一举，再徒多增刀兵，伐人无道也？周堪接着奏道：“如今匈奴国内剧灾凌加，国府难以自持，更休说举兵伐我，尽是空谈！匈奴既不能危我边地，我亦无所害，何必趁人之危，惹出两国世仇，相攻相伐，终久于我不利。且趁人之危，伐人之国，是为无道，以无道而兴师，纵大胜，列国不齿，难以慑服天下！故臣以为还当谨慎从事，不可妄动刀兵。”周堪一番利害建议，十分鞭辟入里，当下朝中众臣，多有赞同者。

前将军冯奉世突然越出，满面通红高声道：“陛下，切切不可听信腐儒误国之言也！”冯奉世高冠长带，倾身扑倒，对宣帝奏言道：“陛下，自古豺狼者，终究要害人；虎豹者，九死不更其恶贯满盈之性也。匈奴北方豺狼，杀掠凶暴，但凭三寸气在，必然来侵盗于我，施虐逞暴，岂有势力弱小便改弦更张，收起獠牙不复凶暴之性？今匈奴固未曾南下，实为其势力弱小，且我边地守军勇猛，多番击溃匈奴狂妄之贼，使其难以南下侵盗也。但凡匈奴有些势力，势必露出獠牙，刀兵横起，侵盗不休，祸延边邑，我北地难以安然，人民困苦不宁，生计废弛，城阙凌虐。臣前日得友自北地来信，言不久之前，因匈奴剧灾加凌，生计难偿朝不保夕，便有一小股匈奴狂徒，竟敢冒天下之大不韪，忽然入寇我雁门关。只是当时郑吉都护坐镇关中，指挥有方，调度得力，乃举兵三战三捷，大败匈奴于边关城下，使匈奴之贼寸步难进，损失惨重，无奈颓然而去。由此观之，匈奴今势力虽大弱，其狼子野心害人之谋，依然勃勃不休，难以遏止！这等豺狼畜生，永存害人之心，安能容其在世上存留？岂非自遗隐患，危我天下乎？以臣愚见，此时伐匈奴天经地义，灭绝豺狼，断子绝孙，永固我千秋万世大业，不可犹豫也！”这番话说得慷慨激昂，好不雄壮！

前将军冯奉世此番直言，登时在朝堂上起了个风波，几多大臣一齐侧首，讶然问道：“如何，匈奴前日竟又来犯我边地？真个狼子野心，好不知羞耻！”原本几个首鼠两端，不怎力促伐灭匈奴的文官，此时当即变了面色，大怒着嘶吼道：“陛下不必犹豫，匈奴果然豺狼难驯！我等不去惹他，这班畜生兀自不知好歹，尚敢前来侵犯于我。这等屡打屡败，屡教不改的冥顽之徒，若不及早廓清，斩尽杀绝，亡国灭种，安能对得起天下生灵！”当下朝堂内熙攘纷纷，因众臣听说匈奴又来寇边，一股怒火登时喷起，还哪管国耗民劳，一门心思纷纷建言，请宣帝务必北伐匈奴，永除边患，灭亡丑虏。

此时朝臣已都为前日匈奴两番来侵扰的事，十分恼恨匈奴，因此不必计较国内情势，而匈奴如今国贫力弱，难以自保的好音信，无疑更成为众臣倡议讨伐匈奴之机也。宣帝听着众臣的各自言论，暗暗点头，吩咐一声：“朕自有决断，且请众卿家在家暂候旨意。”当即起身，小太监挥手命退朝，当即朝散。下朝之时，各臣工依然面色暴怒，相向各抒己见，纷纷议论着：此番必要大征匈奴，将匈奴犁庭扫穴，亡国灭种，从此永除我北方祸患！许多朝臣纷纷乱嚷，气氛十分热闹。

宣帝扬手按住众臣之议，望堂下道：“朕以为，凡为国者，保境安民是为至关紧迫之务，一国天子，牧养生民。万姓所以能聚于朕之羽翼下者，盖皆因朕德能被苍生，朕能翼庇群生也。”众臣忽听宣帝此言，面面相觑，一时不知天子将持何议。宣帝顿了片刻，又朗声开言道：“朕为天下万民生聚安危计，伐灭群凶，扫穴犁庭，永剪强患，当仁不让。”此言一出，诸武将无不振奋，纷纷高呼：“陛下英明决断，千古圣君也！”那壁萧望之却满面沉重，两眼轻闭，颤抖着两手对上施礼道：“陛下，国计民生，关乎全局，统筹谋划，不可错乱一着，望吾圣主明鉴！”说着长长一揖。宣帝笑着请萧望之平身，开言道：“萧卿老成谋国，所议者中平持正，甚悦朕心。惟匈奴侵盗，边地不宁，北方诸郡横遭兵燹，人民困苦。朕为汉之天子，既保我社稷，恩赐天下，也当庇佑黎民生计，不使我一个子民，无端丧生于狂且暴胡之手。若朕不能保一方黎民之生，安言德政？功又何来！”宣帝此言切中人心，朝臣多有感激而泣者。宣帝顿了片刻，又道：“萧卿所言也须细议，为国者当虑萧墙之危，虽边功盖世，若四境人民生计不保，厌心横生，谋动干戈于内，则更是荒唐也！”说着不禁长叹，摆了摆手，暂且散朝，容宣递仔细忖度片刻。众臣退朝，一路上仍是议论纷纷，毕竟该否出兵，亦是两面议论，各有所据。

当天夜间，约莫戌牌时分，一辆黑布蓬车秘密驶出了长安南市，如一道黑色闪电，飞也似卷过长安的正街，一路滚滚驰奔未央宫而来。那时未央宫的大门处，恰有一个黑色的人影，踞着门边，立在僻静的所在，悄悄等待着。忽然，前面大道尽头，车声辘辘，那乘黑色蓬车飞也似驶到宫门口，那黑色人影忽然一挥手，大门倏启，黑蓬大车竟歇也不歇，飞也似涌进皇城里去了。黑色人影一见蓬车入宫，疾速转身，大步走进，一挥手，便让两旁宫卫飞速关合宫门，轰隆隆宫门响处，那皇宫的大门片刻紧闭得严丝合缝。

次日才得上朝，群臣立时接到宣帝诏命：着西域都护郑吉，统领边地五十万大军，分作三路，烽火将军奚充国居左、破虏将军辛武贤居右，各统十万军为策应，中军三十万，郑吉全权督责，全力扑杀奔匈奴单于王庭！朝中各文武官员，当一体同心，共襄大计，调梁征夫，协同备战，不可耽搁！这令一出，霎时举朝震动。看官，你道为何宣帝突然下决心北伐了？原来当日诸臣去后，宣帝又召几员股肱的近臣来协商此议，这些老臣也有主议北伐的，亦有说不宜妄动杀机。不过单有一臣，是历三代的老臣，唤做杜延年，时任太仆，掌管天相变异。以杜延年之见，如今北方王气黯弱，紫葳星明亮，主南盛北衰，匈奴一蹶不振；若以此时大举北伐，则势当大定，永扫边患，一劳无遗也。宣帝闻言大喜，当即下令：全国备战，一扫匈奴！朝堂上登时人人精神振奋，呼啸之声不绝，齐声高喊：“扫荡匈奴，雪我边耻！”当即各官属运作如飞，静待北伐。

原来当日自朝廷议过之后，宣帝便急召中书令石显前来计议，这石显是个十分精明伶俐的宦官，做事圆滑周转，总能滴水不漏。当日他奉诏入阙觐见之前，便接到前将军冯奉世亲请，一力说合，请宣帝力主北伐。石显忖度良久，以他所见，当今朝廷，冯奉世位置荣显，自家若要保得长久富贵，势必结连、讨好于他方可；萧望之虽位置宰辅，却号沽名钓誉，从不喜结党纳朋，纵欲攀他也无从着力。因此石显偏好冯奉世，今蒙宣帝相询，便趁势进言宣帝道：“奴才是伺候陛下的下人，这朝廷之事，本是份外，不好多言。”宣帝一挥手，笑道：“朕今日正要听听你这奴才的话，恕你无罪，有言但请直说。”石显略一沉吟，忽然仰天打了一个瞌睡，歪着身子呵欠连连，宣帝略为蹙眉道：“放肆，你这小子，如何夜里不好生安歇，及至朕有召问，竟如此呵欠困顿，莫非有何微词，要故做惰怠乎！”一番话唬得石显十分慌张，急跪倒与宣帝赔礼道：“陛下恕罪，奴才是何样人，如何敢有陛下所说的放肆！”一面揉着眼睛，一面对宣帝道：“只缘近日天气闷热，夜来虫蚁却多。奴才晚上回了下处，累得筋疲力竭，一沾床榻便欲睡下。不料未及闭眼，那满室嗡嗡嗡的蚊虫便纷至沓来。那时奴才已累得浑身疲惫无力，被那些蚊虫扰得不厌其烦，当下索性擎了蒲扇，便去挥赶，几扇下去，蚊虫却也少了，只是不过片刻，那适才被扇走的蚊蝇，却又嗡嗡嗡的盘旋搅扰如故，奴才几次三番睡梦里被那些畜生扰醒，真个烦透了，要赶却又赶不彻，才赶走片刻，它们重又飞回，依然绕着飞叫不绝，搅扰清梦。如此反复几夜，扰得奴才不得安歇。因此睡眠不足，奴才适才委实冒昧了。”宣帝闻言笑道：“这有何难，你着力将那些蚊虫都扑杀了，岂非一劳永逸？”石显一听，拊掌笑道：“正是！正是！陛下果然英明神武。奴才原拟这些小小蚊蝇，不足为虑，只消驱赶跑了便即了事，自家睡觉要紧。不料那般物事忒煞烦心，赶了又来，反反复复不厌其烦，直扰得奴才数日安歇不得。奴才无可奈何，只好发一发狠，在一天夜里，与宫里奴才们一起，把那些扰人清梦的蚊蝇，一股脑地都扑杀了，如此一来，总算清净了不少，奴才夜间也得安眠了。”宣帝闻言，连连点头而笑，忽然心思一动，指着石显道：“你要朕斩草锄根，一劳永逸？”石显慌忙跪倒道：“奴才微贱之人，岂敢教陛下何如？只是奴才将平素的杂事回与陛下，但博陛下一乐尔；至于孰是孰非，怎生决断，都由陛下明鉴，奴才何敢妄语！”说着慌忙给天子叩首。宣帝略一沉吟，挥手道：“朕晓得了，你且自去。”石显连声告罪，匆忙出宫而去。

石显回到了府中，寻思一回，想到日间的廷议，乃以萧望之、周堪力主不可征伐，二人皆朝廷重臣，资历颇老，但也是朝廷文臣，疏于边地，不谙军情；但以冯奉世、常惠这班武臣地位，强争二人只怕艰难。只是文臣素常清高，于自家这等阉宦之人，常作鄙视，石显委实不悦。因此石显更喜那班武将，他们对会对自家孝敬。因此石显初即打定主意，需要相助冯奉世、常惠这班武臣一把，使他们立功边庭之望可成行。如何能使宣帝终于定下北伐之心？石显寻思了半日，忽然被他谋划出个计策来。便在晚灯初上时分，石显亲自驾车，悄悄驰出禁宫，便飞奔城东南的太仆杜延年府邸而来。这太仆杜延年乃先朝时的老臣，在朝廷里素有人望；且他资历倍长，又是掌管天象者，颇能以天数说服朝廷与天子，石显心忖：倘要陛下早日定下北伐大计，还必要劳动这位股肱的老臣也。于是车马匆匆，便急来太仆杜延年处商议。

果然，这太仆杜延年因见是颇得天子宠幸的近臣来央求他，心中既惊且喜，杜延年虽在朝廷颇有人望，然其人性甚狡黠，又是个贪恋权势、喜好阿谀之辈，石显对他心知肚明，只要能保的自家富贵，他是决不惜说出违心之言的。故他首来求他。石显才进杜延年的府邸，那老星官便急匆匆迎迓而出。两人拱手叙礼。此刻已是天色甚晚了，但太仆杜延年依然一副道人的打扮，身着道衣，竹簪插顶，见了石显，连声客气，将他让进屋里奉茶。石显笑道：“杜公一派仙风道骨，好爽利也！”杜延年赔着笑，连称不敢，却道：“公公星夜驱驰而来，必为日间陛下商议北伐之事忧心了？”石显暗笑，他也猜出杜延年对今夜来访之事，心已明彻，索性也不啰唣，一言说明：“陛下欲建不世功业，北狩蛮酋，公心可明乎？”杜延年立时点头，一见石显说出北伐的话，那太仆杜延年立时心知肚明，连连点头，笑道：“公公不必多言，如何情势，下官已心知肚明也。请公公宽心，是何言语，下官心中明澈。”当即便拊掌砥定，决要顺应大势所趋也。他所谓的“大势”，自是石显为他猜度出的皇帝心思，其实便是石显自家的主意。太仆杜延年一旦顺应了将军一派的主见，只怕此番廷议，胜负早定了。石显对这个太仆杜延年甚是机灵，非常看好，当即谢了大恩。果然，便在天刚黑下，华灯初上时分，一辆黑黢黢的马车，悄悄飞出了东南的杜延年府邸，绕过宫街，从长安南门直插皇庭中门，夜色苍苍中匆匆飞奔建章宫而去。此番一去，究竟商议何言，不问便也大明了。

宣帝今夜不曾宠幸哪宫的嫔御，只孤独一人，恍恍惚惚地闲躺在寝宫卧榻之上，一面闲听宫外风拂树叶瑟瑟地响，心中反复交叠着；宣帝也在忖度：如今匈奴势衰，正好趁此一举殄灭，永靖后患。只是萧望之日间廷议，句句在理，大凡战者，疲兵耗帑，国府空盈，是必扰动天下，万方不宁也；然不抓住此战机，久后必悔。该怎生决断，宣帝一时也难。恰在此刻，忽然宫外有人入报：“少府郎将许嘉夤夜叩阍，望求觐见陛下。”宣帝一奇，他晓得这许嘉是前皇后许平君的内侄，只因许家拥立宣帝，有莫大功劳于社稷，宣帝对之颇为器重。许嘉年纪轻轻便封了郎将，但是他却得陇望蜀，希图更高一爵，求宣帝能赐他爵位，世袭罔替。宣帝对许嘉偏爱非常，又兼想到亏负了皇后的恩德，原便想大加追封许氏一门，叵耐朝中老臣邴吉、魏相等坚持固守祖宗法度，言非有军功者不可封爵，弄得宣帝实无主意，只得将此作罢。今日许嘉来访，只怕却为此事。

宣帝命太监传进，许嘉匆匆入宫，才见着宣帝，许嘉忽然扑通一声，跪倒于丹墀，下泪哀告道：“陛下明鉴万里，求万岁念我许家有大功于社稷，成全侄儿功劳！”宣帝见问登时一惊，慌忙命人扶起许嘉道：“侄儿安做如此？有何委屈，只管与朕诉来，孤自能为侄儿作主。”许嘉被太监扶着，慌忙坐在一旁，叹道：“陛下昔日落难民间，无人看顾，多为我许氏看中，延留于府，并许以重礼，嫁女为赠。陛下竟忘却乎？”宣帝听着此话，想到当年与皇后少年夫妻，十分恩情，不觉慨叹道：“平君与朕有大恩，你许氏一门，皆朕股肱也，是朕负皇后也！”许嘉趁机进言道：“陛下既念我一门忠心，如今我许家在朝冷落，竟无一人得封侯，陛下，何以对身在地下的许皇后！”宣帝一振，竟自不能言语。许嘉趁机道：“臣闻我大汉律令，凡封侯者，必需军功。”宣帝一怔，望着许嘉道：“如何，你想封爵？”许嘉一时不敢直言，望了宣帝两眼，只道：“臣之心，皆为陛下也，今只图陛下百年之后，不要忘却故剑情深。”宣帝少年于民间时纳得许皇后，夫妻伉俪深情；及至御极，因霍氏拥立大功，霍光逼宣帝立己之孙女为后，以图霍家一门富贵；不料宣帝念许皇后旧情，上朝时对众臣道：“朕昔年在民间，曾有一柄故剑随身而佩，今却遗落，念念不忘，求卿等为朕寻之。”众卿皆明宣帝之意，所谓“故剑”者，分明指结发许氏，宣帝以此明示诸公卿，不忘许氏恩情。今许嘉复以此例诉宣帝，乃为提点君上勿忘后德，请多多照应许氏一门，其实无非宛转求军功以为侯也。宣帝闻言叹道：“你之意朕已明悉，是求朕发兵匈奴，你欲趁此建立军功，博一个封侯之位。”许嘉然之。宣帝沉吟良久，摆手道：“你且回去，朕自处之。”许嘉长叹一声，起身拱手拜辞宣帝。宣帝着人送他回府，看着许嘉匆匆渐去的身影，脑中不断翻卷着许皇后年轻的模样，心头百味杂陈。

夜已深沉，点点晶莹的星辉，散落在深色浓厚的夜幕上，仿佛柔软的黑色丝绒上，镶嵌着的颗颗珍珠。长安城内千门万户，已是静谧如烟，阒然无声；十里长街黑黢黢的，零星还能看到几点飘零的灯火，散淡闪烁着死气沉沉的光；即便金碧辉煌的未央宫内，静悄悄望将下去，几缕惨淡淡的灯火，透过重重红罗纱幕，隐隐约约闪烁出来，似与天上星辰争辉。在皇城建章宫侧门的一个小小苑囿里，几丛忽明忽灭的黯淡光点，闪烁着幽秘的流彩；过不多时，恰见后宫的一个角门，匆匆打开，一辆黑布罩着的小小蓬车，静悄悄匆匆驶出冷清的东角门，一路穿宅越巷，便飞奔长安市井繁华处而去。

此夜，大将军萧望之独自一人，悠然徘徊在自家的庭园；夜已深沉，寒风吹起深重的露气，悄悄沾湿了单薄的衣衫，然萧望之毫不觉察，自顾一个，望着天宇间稀稀落落的星辰，暗自太息着，仿佛满满心内牵挂着极重的枢要。便在此时，但见一小厮急匆匆飞奔后园而来，萧望之面色一变，举步迎上去。那小厮顾不得行礼，立即便在萧望之耳畔，低低呢喃几句，萧望之不听则已，当下立即脸色大变，竟连衣裳也顾不得更，甩开袍袖飞奔上房而来。

却才到得中堂，恰见一位年岁与他仿佛的高大人影，端端正正地坐在客堂正中的主座上，身边约莫十余小厮，雁翅般两翼小心伺候着。萧望之神色大变，登时倒抽一口凉气，就门前扑通跪倒，口尊：“微臣岂料陛下夤夜过府训诫，未曾远迎，万死之罪也！”说着就门前恭恭敬敬地叩了几个头。此刻，但见那正座上的人影缓缓而起，就着昏黄摇曳的灯火，但见他身材修长，方面大耳，广额深目，鼻正口方，颌下三绺墨髯，身着一领牙黄色圆领长袍，头戴赤色皮冠，面如烁金，修眉长目，满脸和蔼迎下来道：“萧卿速速平身，朕夤夜不请自至，搅扰萧卿好梦，朕之虞也，萧卿安得有过。”说着微微抬手，请萧望之速进客堂叙话。萧望之不料是宣帝天子突然夜来拜府，当即也吃了一惊，躬着身子，一面吩咐小厮：速速置备上好茶点，一面小心翼翼迎入堂内。宣帝命他平身，坐下叙话。君臣二人落座已定，宣帝望着萧望之笑道：“萧卿夤夜操劳，身体尚安健否？”萧望之听说天子竟问起他的身体，不禁好生感激，拱手道：“臣幸托庇陛下福祗，身体康健得紧，多谢万岁惦念。”宣帝笑道：“萧卿操劳国事，竭诚尽心，该当好生保重才是也。朕有大计付托于卿，旦夕不可疏离，卿之自安当切切小心。”萧望之拱手谢了天子，少刻，童仆匆忙献上茶汤来，君臣二人隔桌对饮，一面说些互问安泰的喜话。

汉宣帝笑道：“萧爱卿，朕日间提起欲北伐匈奴的话，满朝文武，或附议朕心，或不做计较。独卿家力排众议，势必阻而强谏于朕也。想来卿家必有别番高论，朕今夜造访，特来聆教。”萧望之拱手道：“陛下明鉴，非臣故与陛下相左。北伐之议，实不可行也。”宣帝笑道：“依卿所见，朕之北伐匈奴，所困者何哉？”萧望之摇首叹道：“臣闻先贤孟夫子有言曰：民为贵，社稷次之，君为轻。是故得乎丘民而为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫。诸侯危社稷，则变置。牺牲既成，粢盛既洁，祭祀以时，然而旱干水溢，则变置社稷。故臣以为，凡为一国者，牧民为利，生养为本；敬天爱民，是本分也。而至于追名逐利，贪功乞势，皆小人之苟图也，臣为其不耻。凡国之重器，生聚所关，陛下宜慎思深察也。”宣帝点头，笑道：“卿言确是。然卿不闻：‘千古之机，难于其失’。天下之便，不能妄存也。匈奴，吾之腹心大患，危怠我社稷，戕害我生民，时刻如刀悬于喉间，致命难绝；若不及早剪除，于国于民，皆有百危而无一利也。萧卿重民护本，实仁善之心也，不可不为旌表。然善亦分内外，责亦有轻重也。今北方烟尘，兵连祸结，干戈未止，涂炭难决。此皆匈奴寇盗之所祸患也。国有外患而不平，民多迁徙劳碌而不得安，此何谓之‘敬天爱民’，以仁天下哉？卿于此宁无深虑乎？”萧望之长叹一声，攒了攒眉头道：“陛下所言固是。然此肘腋患尔？腹心患尔？臣以为：匈奴，极北沙塞之蛮人也，远离中土，啸聚边荒，虽能构衅于沙陲，猖獗于穷疆，叫嚣一时之雄强，然其危急不或重。我以固守，足可自保。倘以此小衅，大动干戈，惊扰天下，乃致万民不安，国心纷乱，祚基动荡，社稷危垂，奈何智者之举也？而我虑之患于国内，天子藩篱，强臣构衅，人民苦难，乃生贰心，此不可不患也，故臣力辞陛下行北伐之举。”宣帝听了此言，沉思良久，长叹一声道：“卿之所虑者实，四平八稳，真老成之谋也！”当即坐在那里，一言不发。

萧望之叹道：“匈奴我之世仇，不可不防。然自先世孝武皇帝兵狩朔方，横绝漠南，其势已为我久破，力不能构衅也，固伐之何益？不若小心防守，固本安实为上。”宣帝闻言一时无语，自顾望着萧望之沉吟良久，长叹一声，忽然面色凝重，望定萧望之道：“爱卿，倘若朕心意已决，势必北伐此役，萧卿当作何议？”萧望之陡然一惊，望着宣帝的面色，起身拱手，正色道：“陛下，臣乃陛下之臣也，忠于职守，效于诚命，臣之所分。陛下委臣重责，臣敢不尽心竭力。若陛下不听臣所劝，执意要行征伐匈奴之事，臣当竭尽所能，规劝陛下；倘若终不可更陛下功业之心，臣也只得安守本分，竭力管好政务，征调军资，充裕府库，断不使我前军将士资用匮乏，粮草不济，后备难支。臣于国，一心尔，决不反悔！”说时起立拱手，边对着宣帝一躬到地。宣帝闻言，大喜过望，拍案而起道：“好！有卿此言，朕心抵定，再无忧也！”说着奋身而起，一甩袍袖吩咐一声：“回宫！”便大步出了将军府，登时，萧望之愣怔怔地立在那里，哑巴了一般，一言不发，身子竟片刻也动弹不得。

三日之后，汉朝西都长安城里沸腾了，连天的战车滚滚飞出北三门，牛马、粮食，便一车车、一队队，飞也似北向滚滚而去。京城的大街小巷，纷纷议论着、叫嚣着：打仗了，有钱的出钱，有粮的出粮；长安西南国库大仓被连夜隆隆打开，彻夜征调的民夫、劳力，飞也似架起小车，载上粮草，匆匆忙忙望边关运去；京城里，铜铁作坊与市集的各处冶炼之所，彻夜熬作，灯火不熄，不分日夜的紧着赶制着急用的刀枪兵器；在长安直通往五原的最大官道——直道上，车辚辚、马萧萧，连天匝地，呼啸北奔。大小官道上旌旗翻滚，军容整齐，矛戈如林，刀剑如海，一队队军士，匆匆忙忙北上，马匹如连天云波，直奔五原郡的郑吉中军幕府集合而来。约莫半月光景，五十万大军与二百五十万石粮草，已经风卷残云般飞速集结在雁门关内代郡城内，此刻的边关，一片沸腾，人声、马声，运粮草的车声、叫嚷声，连天匝地，络绎不绝，将一座矗立在崇山峻岭间的小小关城，充盈得满满当当。

征伐之令雪片般飞抵边关，郑吉接着，展开与众将宣读，众将闻说要大征匈奴，登时喜不自胜，纷纷扬刀高喝：“就该如此，我等长驱直入，直捣匈奴单于庭，扫荡群蛮，杀绝胡虏，成我不世奇功！”这些边地守将，镇日都聚守着汉之北户，与匈奴隔塞相望，长年往来，累世互伐互战。以他们所见，伐匈奴，乃世之名将一战而千古留芳的惟一诀窍，故他们日盼夜盼，巴不得刻日便伐匈奴，只要与胡人好好打上一场，任是何等军将，皆能立功，日后封妻荫子，这是他们不世的功业尔。故人人求战之心迫切。郑吉当下拍案而起，即刻擂鼓，传令：“各部将佐悉听我令，北伐匈奴，克日而起！”当即按宣帝既定策略分拨了人马，以郑吉中军为垓心，三支大军浩浩荡荡，片日出了五原，飞奔漠北王庭杀来。因郑吉熟谙边事，且又举重若轻，调度有方；此番北狩，着他最是合适。若再差人，则一来边关将士多有不服，恐生异变；再者朝中未必能有胜郑吉者，索性此番既是他请，宣帝便着他引兵。当即三十万大军浩浩荡荡突破边关，直进漠北。次后二路跟随而进。以宣帝计议：此番三路大军，郑吉必是中枢，所有军镇皆由他所出，幕府设于五原，郑吉居中调度。郑吉晓得这是天子对他的隆恩，此番征伐，必着他建首功也。所以郑吉更加用命。诏书一到，即刻收拾兵马，三十万军清一色良马飞骑，跨弩背刀手提长枪，雄赳赳开出关外，大军起动，如一片黄灿灿盖地潮水，竟没日没夜长途直奔单于庭而来。

郑吉出兵之前，先遣探马飞速深入匈奴，打探敌国动静：因匈奴权分三王，单于、左、右两贤王部下各有一支铁打的精壮飞骑，征战之时，便以此三支人马统分左右，一旦出动，东、中、西三路齐进，三王座下各自一支强军，铁钳般舒展出去。匈奴以此三军镇国，威不可挡；以三军战力而言，右贤王强于左贤王，盖匈奴尚右，右贤王之位贵于左贤王，故其军力配给、战马供应，一应需求置备皆优于左地也。昔汉武北狩，卫青、霍去病扫荡匈奴，便是先取左贤王，而后兵分两路，霍去病独力殄灭右贤王一部，而卫青则亲将大军，与匈奴单于中军决战，由此可知，右贤王之力，仅弱于单于也。今次郑吉出兵，军出五原、朔方郡时，连价探马已匆匆飞驰潜入匈奴，打探匈奴动向；这一探听却了不得：原来右贤王前几日飞奔单于庭，去和虚闾权渠单于叙旧去了，如此倒好，右贤王部落徒然丢弃，营中没了主帅，乱糟糟不知如何。郑吉闻报大喜，真可谓天假与汉军不世良机也！如今右贤王擅离职守，军中无主将，乱做一团，恰是攻击他的最好时机，说不得，先攻右贤王！

郑吉一声号令，众将齐聚帐下。郑吉再次宣谕了天子的旨意，特意明指：“此番大征匈奴，乃为一扫胡患，永靖边风也。故对胡人务必斩尽杀绝，不可使其溃逃，更不允其投顺，务必杀光灭绝，寸草不遗！”众将也都明白，都护此令，是要以斩首剿敌记功。按汉朝自初创以来，累年遭受北方匈奴袭扰，匈奴善于马术，来往倏忽，剽悍凶猛，强悍迅速，难以破灭；又凭飞矢劲镞为争，利则进，不利则退，不羞遁走。苟利所在，不知礼义。故其骑如连绵大漠上的浮云般，漂游飞荡，循无常例，而欲彻底灭绝胡人，围而歼灭，是难上加难。而今郑吉传天子令，以灭绝匈奴，斩杀敌寇记功，可见，此番出击，是必野战而强杀也。所以，此战必力胜，不然，宣帝天子所筹划的斩灭匈奴之策，决不可完成。于是，郑吉令少府郎将许嘉亲帅五万精兵，明日一早飞奔启程，兼道飞驰右贤王部落，便在三、五日间，必要杀入其地，搅乱右贤王中军，由此，趁势打他个措手不及。这少府郎将许嘉乃宣帝先皇后许平君侄男，皇亲国戚，位势颇为尊重，而今无尺寸边功于国，天子欲封其侯而不得，因此许嘉正巴望着有他建立军功之机，听得吩咐，立时答应，接下令来，回营整顿好五万军马，便在次日天方破晓，那东面天空才露出一道浅浅的粉红色云霞之时，少府郎将许嘉上马整军，鼓声隆隆骤起，大军一声呐喊，飞一般驱驰右贤王部落而去。

郑吉先送走了少府郎将许嘉一部，立时升帐聚将，与诸将军商议。以郑吉所见，此番天子钧旨，谓一战扫平匈奴，永保边地宁定。如此大事该作何计较？虽他心中已有成算，亦当酌情询问诸公。于是作速升帐，传诸将毕集，共谋战事。诸将闻报，乱纷纷飞马赶抵大营，未及就座，便见到了郑吉背后那面硕大牛皮地图，竖直挂在墙上。郑吉道：“今天子宣命，欲以某为中心，统辖边军出塞，扫荡匈奴，一战而决边患。诸公以为，此战当以何计？”一将军望着郑吉背后那面硕大军图，应声而起，手一挥道：“要灭匈奴，必宜大战。元帅。末将之见，此番战役必当绝杀，死战而得。若以绝杀而战，则必当使军士以斩首记功论。”郑吉望着帐下将军，不等他言讫，两将齐起附议。一将军起身道：“大凡绝杀者，死战为上，用命为先。今主上欲灭杀匈奴，扫荡边患，成千秋之业，万世之功。末将等俱各悉明。末将以为，绝杀之争，非无上勇力与必死之心，不可胜也！”一言未毕，忽见座中前将军冯奉世应声而起，拱手道：“末将以为，重赏之下，必有勇夫。今大元帅掌兵出国，千里大决，非壮心满满不能允成。固激励士气，慷慨人心，当务之急也。”郑吉默默颔首，且看冯奉世如何说。

前将军冯奉世道：“法令明，军威肃，绳以操行，天下之兵俱可为战。然今日之战，死生力战也。非决死奋杀之兵，不可争持；而欲奋死，必当厚待军士。固无大富贵与厚赏赐，不可激励士心；不能激励士心，则军无死战之概也。”郑吉拍案道：“汝言得也！”前将军冯奉世这番论调，恰恰说中了众将士的心求，但凡参军为将者，哪个不是图得沙场上一番军功，得一个封妻荫子，富贵永年。故众将一闻此言，便一齐点首称是，连郑吉也暗暗称赞。郑吉一脸铁色，宣告道：“斩首记功，死生之地也，故须大赏。因此本帅以为：将斩首与升爵并立，斩敌一人，赏金一锭；能斩敌大将者，升爵位，封妻荫子。以敌将官职，次第晋升。以此激励战心，鼓动将士之勇，诸公可有别议乎？”众将盼得便是此等法度，当即拍手称快。郑吉遂撰军令，宣谕赏罚之策。

汉朝大军的中军大帐内，立时飞出十几个轻骑传令兵，手持大元帅郑吉中军帅令，分批飞抵各营各部，宣谕上命，旨言：今大军撼动，千里北伐，欲一战而灭暴胡。有本帅令，此战，务必以殄灭胡之生力，诛杀敌兵为要。故本帅议，以斩首记功论。凡我帅旗下诸将、诸军、诸部设，务必努力杀敌，殄灭胡寇。凡斩一胡兵者，赏金一锭，晋升一级；能斩敌大将者，升爵位，封妻荫子。以敌将官职，次第晋升。宣谕上还详细分剖了斩杀各级胡将胡王的赐爵等级，以及斩杀胡兵、缴获胡人资财时，所得各级赏赐，一一详定，条理分明，赏罚有度。众将士闻得此令，登时欢欣鼓舞起来，举营欢呼，杀声动地。霎时之间，一座汉朝大军阵，如恶虎野狼一般，一个个狠狠暴红了两眼，只等来日，放手厮杀胡兵。登时之间，士气被鼓得冲天高涨。

当即，汉朝大营内便紧锣密鼓地忙碌起来，夜间也是军灯大亮，繁忙奔波。各营中的战骑急切切地忙着检视战马，几十号的畜医，一个个都忙得满头大汗，骑士们也是分外紧张，跟在畜医身边团团转，生怕自家战马被畜医报了疾病，到时，功劳爵位便真个流于浮云了；那一面，工师匠作也是忙着细细验马具兵器，举凡马身鳞片铁甲、马头护甲、鞍辔肚带马镫、弓箭长剑，尽被军营工师详细验过，稍有瑕疵，便立即换下，送到工匠营修补；而后再择选出征士卒，伤病未愈者自是一概留在边关疗伤，待伤病后再以二路、三路梯次跟进；二十岁以下与四十岁以上的非将官军士，也被一体留营，以做替补；余下精选出精壮骑士，才可一体拉上沙场，与敌大决。不料此令一下，汉军营内竟无一个军士愿意留下来守边，各人都晓得，此番出征，扫荡蛮酋，是要建立盖世不朽之武功的，若错失了此等出征的大好机缘，日后哪里讨得天价富贵？一时间各营军将吵吵嚷嚷，一叠声叫着必要冲锋上前，竟是一片慷慨激昂，闹得各营司马焦头烂额，却也无可奈何。

步军各营则另是一番忙碌景象：从军械库拖出各种大型攻战利器，有冲车礟架、床弩飞镞，都由工师仔细讲解、士卒与器械重新编入行伍、由军士反复操演，没日没夜地疯狂折腾起来。与此同时，各个兵样，马军、步军，往来纵横，混合编练，务使全军一体齐心，各军种协同配合，务必要锻炼得铜浇铁打一般，往来进退，次第有序。整个大营竟是热气腾腾，毫无分毫懈怠松弛的气象。约莫四、五日间，汉朝举营竟是士气饱满，杀声大震，众军士一个个圆睁着两眼，怒发冲冠、血脉贲张，直觑着大河北岸的匈奴领地，恨不得即刻便插上翅膀飞掠过去，放手砍杀起来。一时间举营军将战心饱满，器械充良，只等大元帅郑吉一声令下，便要如饿狼一般，迅速扑入匈奴境内，放手开杀。

郑吉的中军大帐内，更是彻夜的灯火通明，探马接着军令，连天匝地，北向飞奔探信，往来烟尘不绝于路。各级将佐也是没日没夜，忙忙碌碌，连番接到飞骑探马传出军令，哪一军从何处进击，哪一支军马究竟该走哪条路线，郑吉与诸位将军皆一一详细仔细斟酌过，一一分剖清晰，不能有分毫差池。各军、各统兵将军接得将令，立时按部就班，整顿帐下军马，如飞而起，匆匆忙忙引军按着军中细令进发。一时间，汉朝北塞雁门关外，万里大漠上军马逶迤，旌旗浩荡，车如连海，人马接天，一股一股，乱纷纷飞驰北向而来。汉朝各路大军纷纷冲出边关，便山呼海啸、飞也似直奔北方盖野杀来，一路上旌旗蔽日，人马连天，呼啸翻涌，声势竟如雷霆万钧、排山倒海一般。河套草原沃野千里，水草丰茂，大片的青草地连天匝地，傍着大河滔滔，原野肥壮，正是牧马放羊的绝好地皮；右贤王占据了大河南端，黄河北上河套罅角之所在，部落水草丰美，人民生计无忧。右贤王自以为这些都是他所该得，故对上天恩赐的绝好草场，毫无一丝感恩，只晓得飞扬跋扈，在众王公面前不可一世，但对自家部落，他却不管不问，任凭部民四出畜牧，甚或部民与周遭部落起了争执、强夺了他部财物牛羊，右贤王必一力袒护自家部落，以此，周遭部落对其颇是怨望；只是忌惮他位高权重，不敢强争，无奈忍气吞声罢了。右贤王部落人们富足，生计安康，而右贤王育民则不管不问，索性放任他们自便，长久以来兵不出操，将无战心，军无纪律，征战之人横行霸道，无管无束，军纪涣散得便如一盘散沙般。

少府郎将许嘉带着五万精兵，衔枚疾行，不过三日三夜，飞骑已抵右贤王部前。右贤王因赶着到单于庭去赴虚闾权渠单于的大会，早已不在属地，他临行之时，又带走了部落最精锐的马军，故此，如今的右贤王部落，形同空营一座，不必说汉朝大军来袭，便是一个中等部落，摆开阵势大摇大摆地前来挑战，右贤王部落也决然不堪一击。故郑吉传命，先行飞夺右贤王部落，夺下其部，可得右贤王大批资财，充盈军饷，而后徐徐而进，逐次吞灭南方各部。少府郎将许嘉一声令下，皇皇大军便山呼海啸般疯狂飞驰而来。

此刻晨曦初上，天方微明，紫红闪金的光缎铺满东方的云幕，轻轻抚弄着翠生生的草海。右贤王部落内一片鼾声，不见半个兵影。东方的彩霞照着鲜绿的草原，团团云帐星罗棋布，在部落间冉冉飘荡着白丝丝的冷雾。少府郎将许嘉令旗一挥，霎时间，五万精兵如出鞘利剑，一声呐喊，刀剑交映，溃潮般一鼓杀入右贤王部落；部落中人正在酣睡，被猝然从天杀到的汉军打得蒙头转向，措手不及，睡梦中慌乱而起，未及穿上衣裳，那汉军快马便闪电飞星般疾驰而过，雪亮钢刀带着殷红血雨，滚滚人头漫天飞舞，这一战，少府郎将许嘉引着合部人马，舍死砍杀，只一战，便砍下了两万余颗匈奴首级，汉朝军士从早到晚，不分晴明舍死疯砍，男女老幼尸骸如山，将整个部落都化做了一片焦土，全部人民斩杀殆尽。及至夜晚收军之时，匈奴一个部落，只有区区十五人逃出升天。这一战，汉朝大军初来大胜，斩得部落四散飞奔，众军各提着一串串首级，人人面上喜气盈盈，一战振奋了汉军士气。

茫茫无垠的大草原，碧波湛湛，翠云如新，连天匝地无穷无际；初夏响晴响晴的赤日灼射下来，放肆地烤炙着干涸的土地；出了雁门关二百余里，土地陡然平坦旷阔起来，无边无际的干涸沙洲连天匝地，一眼望不到头；干黄干黄的沙土被阳光灼烧得热腾腾吐着浊气；西北的朔风怒惨惨卷地袭来，夹着漫地干涸的沙尘，在近地处模模糊糊扬起一带浑然的黄雾。汉朝大军清一色铁骑钢刀，窄衣短袖，跨刀执戈，茫茫飞奔在一望无垠的浩荡沙塞间，战马的蹄声隆隆巨响，摇撼着贫瘠的大地，血色的战袍在狂风猎猎怒号中，翻卷鼓荡，如连天波云，飞驰北向。这北地天气异常，正午赤日当头，如火锋锥背，烈焰焦炙，难以熬继；至夜，则沙洲奇寒，狂风怒号，飞沙走石，冰雪流沥，难以自持，昼夜之温差不可计算。然汉师虽苦，信志如钢，热情满满，一鼓作气飞奔前驱，他们发誓：此番要直捣龙城，扫荡胡寇，血灌北疆，便是沙场死节，决不退缩也！


约莫才过了十日左右，郑吉统帅的中军大队，便山呼海啸般一鼓占据了大河南岸，河套平原的大片草场。汉军兵发神速，不及匈奴准备，早已轰轰烈烈疯狂卷到，郑吉举令飞传各部：以自家帅旗为准，不论东西何军何部，北向突击进军之势，必与其中军同步同行，不能有分毫拖沓。与郑吉中军同线的部队，敢有晚于中军一日而抵行在报到者，斩首；早于郑吉中军出发之军，必于中军抵达三日前抵达指定所在；而若晚于郑吉中军出发之军，不论道路长短远近，亦务必最迟在中军抵达三日后，帅师抵达指定所在，如有违抗军令者，皆斩！此令一出，汉军士气更是饱满壮烈，一路奋勇前进，狂杀暴砍，舍死杀胡，所过之地血雨飞溅尸横遍野，汉朝大军疯狂挺进，舍死屠杀，势如破竹，轰轰然大军惊天动地，一路如飞往单于庭聚会而来。

此刻，漠北的匈奴单于庭里，早已是惊惶失措、混乱不堪，郑吉大军狂风暴雨般彻地飞进，竟比匈奴人预料的提早了半月有余，骤然压临他们的头顶。南方许多小部落未及接战，早被无边无际的土黄色汉朝军浪裹胁着，山呼海啸亡命奔逃。此番汉军倾五十万，正面三十万大军，俱是轻装简从，一色的飞骑，来往如电团转灵活，只十日间，汉军兵度七百余里，疾风骤雨般汹涌杀来，所过之处人仰马翻烟尘蔽日，部落倾覆尸如山积。匈奴军民号啕着哭喊着狼奔豕突，飞一般茫茫涌奔单于庭。汉军在后，不舍昼夜紧紧追杀，前锋已直抵单于庭下。

单于庭的诸贵人霎时乱了，有些裹胁着金珠宝贝，上马便逃；有些则聚在单于大帐，请求立时合族北迁，以免与汉军正面迎击；单于庭流言飞语满天，大匈奴天要塌了的说法更是满地皆闻。虚闾权渠单于被连天军报激得焦头烂额。更有许多主战之人，尤其以右贤王为首，大声嚷嚷着立时出击，迎头与汉军决一死战。然虚闾权渠单于心头明白：此时与汉军硬碰硬大决，非但无丝毫胜算，自家部曲难活命者当几何？然汉军直抵阵前，眼见守成无望，若不奋力出击，死期至也！虚闾权渠单于急急传令：合部贵人齐集大帐，立决大计！不等单于报使发到，但见南面几个藩王、单于庭中大将们，早已乱纷纷一齐拥来，吵嚷着：“祸事来了！”“祸事来了！”便争着抢着来见单于。


连日以来，虚闾权渠单于与郝宿王刑未央紧紧守在单于大帐，目不交睫，没日没夜的忙碌着。当风闻汉军举大兵北来之时，刑未央便登时打个寒颤，一拍大腿叹一声：“果不出所料！果不出所料！我匈奴危殆矣！”便飞马来见单于。虚闾权渠单于此刻早已接得军报，当他风闻汉朝大举来袭的一刻，便飞速传出了几道紧迫军令：一者、先将单于庭大军，并单于麾下直统人马，通通交付与郝宿王刑未央掌管，大军俱束于单于庭南，安营扎寨，稳固防守，若无单于钦令与郝宿王刑未央之命，大军不可轻动。二者、着调各部精锐，齐会单于庭，商议退敌之策，军令到时，不可半分迁延。三者、单于速派出身旁各亲信，严密监防各部动向，详细侦探汉朝奸细事，对往来匈奴汉商汉客，一律严查谨防，必要时格杀勿论。四者、禁流言，堵妄语，胆敢有飞传祸乱之语者，闻者立杀，决不姑息！一面飞出饬令、单于使人速唤刑未央速来大帐，并饬令各部首领，务必五日内飞马赶抵单于庭，计商应敌之策。

刚好令饬才出，刑未央即飞步赶到单于大帐，未及坐定喘息，虚闾权渠单于便急迎上道：“郝宿王，果不其然，你料中矣！”郝宿王刑未央猛一顿足，恨恨一声：“单于，臣何其冀望此事徒为臣之妄断也！”未及多言，虚闾权渠单于便一摆手道：“此话不必再论。卿且言，如今该当怎生应敌？”刑未央想也不想，立时一句：“退！”虚闾权渠单于闻言一惊，睁了两眼，愣怔怔觑着刑未央惊问：“如何，要退？”刑未央轻轻点首道：“单于，此祸，只可退，不可迎战；退兵乃当务之急，只有退了，方保我合部无虞！”虚闾权渠单于暗吃一惊，面沉似水，沉吟了半晌，在帐幕里来回逡巡，犹豫不决。刑未央见状心下一紧，如影随形跟着虚闾权渠单于，见虚闾权渠单于低头沉吟良久，不发一语，刑未央心下惴惴，几欲开言却未敢说。忽然虚闾权渠单于一抬首，瞥见刑未央低着头，紧紧跟定自家，几番欲言又止，便开言问声：“你仿佛心中有言欲吐。”刑未央闻言一惊，慌忙仰首，张口欲说，犹豫片刻，又急忙摇了摇首道：“单于心下有数，臣不必多言！”说着垂下头小心翼翼退回。

虚闾权渠单于见刑未央忽然后退，登时吃了一惊，自顾忖度着他适才的进言：但想到此番汉军势大，正面冲突，匈奴难有成算；只是倘若自家不战便退，匈奴颜仪丧尽，士气尽衰，日后恐难以补足，国之民心必然涣散。心中反复徘徊良久，终是难于委决；忽然一抬首间，见刑未央探首抓胸，一副欲言又止，心中徘徊犹豫的模样，虚闾权渠单于暗暗蹙眉，抬手一指刑未央道：“不必顾及，且说汝议？”刑未央立时接口道：“刻下燃眉之急，大决之危，单于必须尽速统一各部号令，传各部首领速来大帐商议。而后单于颁出强令，全国上下一体备战！不论哪部哪军，全数由单于你一人统引。单于把全国军权收入手内，一体调度！如此，方能只横国内，统定四方，以此之师迎击，或可保合部一线生机！”虚闾权渠单于略一沉吟，一拍大腿，喝声：“应你！”当即传令：各部贵人齐速抵单于庭，商决战事。而后，虚闾权渠单于便连续派下无数的亲信，分头飞奔各部，接手掌管各部落的军事。虚闾权渠单于独与刑未央计议，如何撤离，如何谋划各部退出的线路，仔仔细细，详加斟酌。

各部贵人一接到单于饬令，不敢耽搁，马不停蹄地便朝单于庭赶来。单于大帐内灯火通明，人声鼎沸；约莫上百的贵人们，面沉似水，直拥在这一座狭小窒闷的帐篷里；几案上排着牛羊肉食与乳酪、酒、茶汤之类，可惜此刻会聚的诸贵人，一个个面色铁青，哪有闲情再管吃喝。那右贤王两眼暴突，恨恨大张着，牙关紧咬，一语不发。虚闾权渠单于望着众臣，高声开言道：“列公，今当怎生是好？大汉朝军马倾巢而动，来伐我匈奴。我今南部已丢弃如筚缕，军民死伤无计也！”忽然右贤王一把丢出酒碗，恨恨道：“兵来将挡，水来土屯，便有何计！”众贵人闻言一惊，刷地回头齐看着他；但见右贤王面红如血，张着两只牛眼，冷森森怒喝道：“我等皆是顶天立地的好汉，却怕甚汉人南蛮来欺！他来找我晦气，分明自寻死路！我今当一体同心，会战汉朝，势与他决一死战，便杀他个人仰马翻！”这话颇长匈奴人志气，被几个好战贵族听了，大顺其心，振臂纷纷叫好，大嚷道：“正是这话，我等如今正该与汉朝决一死战，杀得那些混帐南蛮子尸如山积，死难旋踵，一战而破其锐气！”虚闾权渠单于咬牙切齿，冷冷望着众将，他暗恨右贤王，想到：若非这夯货无端惹事，轻举妄动，冒犯汉朝，哪里招来汉朝如此泼天大报复！如今却好，汉朝倾国而来，大军直压门前，我当如何应对？众人你我相望，一时帐中静荡荡无语。

大众正自茫然无措，忽见右手下倏地立起一人，对着虚闾权渠单于拱手道：“单于，依臣所见，不如早早撤退，暂避汉人锋芒，以我合部暂退漠北，保民安居，不与汉人纠缠，先固我力量，而后方图大计。”虚闾权渠单于睥睨视之，是左谷蠡王，名唤温敦，此人势力向在关外极东之地，距汉朝渔阳甚近，土地贫瘠，边荒遥远，然却少受汉朝欺侮，故部族较安。左谷蠡王虽也鄙视汉朝，不愿与汉朝通好；然他头脑甚明，自知匈奴百年大衰，势力羸弱，又经汉朝累世攻伐，四方干戈，天地不仁，民生暴死七八，生计如熬，此时断不能与汉朝力战，故退避三舍，存蓄力量，而后徐图之，是如今匈奴最好之法，故他倡议北遁，保留大部人马，而后慢慢恢复，因起言道：“单于，轻起战衅十分容易，倘若欲终结则难也。臣观如今之匈奴，累矣！臣以为，今我国力，非但远比不得先祖冒顿单于之时，且自顾难暇，危在眉下；当年冒顿单于之时，我匈奴强悍剽勇，辖地万顷，控弦搏杀之士三、四十万众，横行瀚海而无所惧，因此能东灭东胡，西破月氏，南困汉塞，北荡丁零，扩地百万而盛；如今却不同，自先世伊稚邪单于大败于汉朝，匈奴势力大衰，从此，匈奴受制于汉朝力下，疲敝不可争。此刻，我部族于草原，早已离心离德，四面楚歌矣。且夫自百年前，南朝大汉不断侵扰我生地，掳掠物品人口，争夺我牲畜，驱我匈奴连逃千里，度漠而遁，陷于沙塞苦寒。此时我部生计无所依恃，部民无所求生，人口牲畜凋零十之七八，今我纵举族而计，民不过百万，士不及五十万，是穷困孤乏之危怠也。臣闻之，凡为一国者，同心为上，财帛次之，身力更之，而后许战。我匈奴先世强悍，征伐四邻，杀伐八荒，天下无所抑也；于是我匈奴横行域外，吞土占地，屠灭国邦，纵横于西陲，威慑于东疆，马踏南郭，剑指北苍，咸与四方结下永世不化的巨仇，于是，四方之主恨之切切，不可遏其杀志；八荒之民号之嘘嘘，难夺狼心。然则今日，我国内大灾频仍，赤地千里；民无所依，人心浮动，一国之民不可同心，四方之邻心向为仇，放眼环顾，则我遍地仇雠，天下侧目，竟束手无以为盟者，何能拒强汉而自存焉？”虚闾权渠单于对左谷蠡王之言不甚了然，用眼皮使劲眨了几眨，暗教他将话放明，不可这般蒙头坠尾，语焉不详，以使人多起疑惑，各自离心。左谷蠡王点头道：“臣所以进言者，非虑外敌，而忧内患焉。如今匈奴危至，汉朝倾国面北而伐，以我国力，退之，怠矣；而不退，我国必举倾国而战，如何？”虚闾权渠单于点首然道：“汉朝举五十万强师卷地而来，杀声隆隆，血光倾天。我无必胜之算，势当全师而抗，不然必灭。”左谷蠡王道：“正是！我若全师而击汉人，则东北、西北，凡先零、丁零、东胡、月氏、乌孙、康居诸部，皆仇怨于我，我将何以盗防？”这话一语戳中了单于的软骨，犹如在平地上爆个炸雷：是也，如何往常不曾思量，匈奴之敌，非独一强汉也，野心勃勃之人，四境皆然；昔匈奴强悍，伐灭群蛮，百酋敬首，献马以降，然势知其非一心也，迫于匈奴积威之所致尔。今匈奴势弱，孤小之国见有时机，奈何不趁势而起，宰割山河、欺凌部落，则此时，匈奴当四面楚歌，危之，殆也！虚闾权渠单于原本也是个英雄好汉的心性，自以为我马上步下，纵横寰宇，万马军中罕有匹敌；今汉朝不顾死活，竟敢放胆欺侮到我头上，如不好生当头打他一顿，岂非真小觑了自家？原本也要领兵正面与汉朝一战，不料突然左谷蠡王丢出这般棘手的难题，当真让他万万也料不到，当下便木了，是也，如何办？怎生是好？单于心头一缩，东面望望，西边瞧瞧，急急地寻众臣商议，看如今怎生是好。然其实此刻诸贵人奈何有一人得计？一个个也是面面相觑，口无一言，一脸的茫然，当真无可奈何也！


以虚闾权渠单于的心思，匈奴乃马上征战的强悍部族，历朝历代，征杀追逐，劈砍伐殁，战事素为常例；所有匈奴掌纲之单于，无不自成人便上马征战，杀敌立功，征杀战斗乃是各匈奴男儿之常俗便利，生计亦当全由此而得。历代单于，无不以战功马力度其功劳，而匈奴得以青史留名者，皆赖其能征惯战、强悍勇武也。虚闾权渠单于早年也是个武艺强悍，杀人如麻的好汉，从父兄征讨西域，曾三日三夜不眠不息，大败西域车师国，收为己用；因此，虚闾权渠单于素无惧战之心，从来都以为自家战事上是把好手，以匈奴凭军功、仗征战的禀性，虚闾权渠单于奈何不也是日夜思量能好好打他一通，好好搏一个军功，方显他匈奴单于不世的能耐！然虚闾权渠单于并非浑人，不是右贤王那般只晓得叫嚣强横，而无通盘谋划的夯货。他也晓得如今匈奴国势衰微，无力相敌；如今汉朝大兵南来，虎视眈眈，其势力远超匈奴倍甚，单以如今匈奴疲敝之国力，焉能与汉朝争一日之短长？刑未央所言不谬，国贫士弱，军无斗志；此刻，匈奴果已内忧外患，到了生死存亡的关头了，倘若以力酣战，匈奴不克汉，则必遁走，然汉朝收服、连结西域，早已断了匈奴后撤的归路，匈奴无所逃避，只能硬顶着头与汉一敌也。以虚闾权渠单于之心，明知此刻匈奴大灾，绝无力与汉朝较量，可惜别无选择，倘若他此时帅部北退，故可全其一族，损伤也少，然单于不战而退，丧师辱国、威信扫地，此后，自家还凭甚么再占这匈奴之主，以何威慑匈奴万黎？故今战也是战，不战，亦须迎敌，为固其威信，安其王座，虚闾权渠单于此战，是必要打也！

lengsha

我要看推理啊！！！{:soso_e113:}还是支持楼主兄弟！

fcz1973

{:soso_e179:}

晴天的杰迷

平时鲜少接触这类小说，不知如何品评，最近看的一本还是钱雁秋的《神探狄仁杰》系列，类似于仿古典断案小说。不过行文间可以看出卤煮平时录书校对，博览群书所积数载之功，笔力恣肆，几无雕琢痕迹，望再接再励啦！

ll841123

晴天的杰迷 发表于 2015-9-1 19:19
平时鲜少接触这类小说，不知如何品评，最近看的一本还是钱雁秋的《神探狄仁杰》系列，类似于仿古典断案小说 ...

谢谢！主要我对自己的写作实在不自信，所以总感觉害怕。

rdhsen

好象很短，能否做成TXT格式的。

flomix

写得不错啊。
传统武侠里近年有些风评的大陆作家不就小椴、凤歌等等几位，还有那个大坑《英雄志》……

建议楼主写个全本，去杂志社投稿。

放在网络上面，网络流行白话爽文，这种题材和文风好在网络上面没人点击的。

像《花千骨》那种小学生风格才会风靡中国。。。

flomix

楼主遣词造句和人物描写可以的，就是整体构架和新颖程度呢？

传统武侠，金庸、古龙、梁羽生……他们已经大成了，近代写得好的很少了。

推理武侠可以尝试一下，市场上还卖得动。

当然，如果楼主自作消遣，那就发在网上看看。

flomix

最后，还是建议楼主写个完整的故事，打磨一下，然后去杂志社投稿，听听编辑们的意见，吾等，只是看客。

题外话，现在一些所谓流行书籍，好多都是作者自己投资出书版……