《美谈破灭》作者：西村京太郎

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    　　1

　　高木来R支局有两年了。R市人口有10万5千人，是仅次于N县（注：日本的县相当于中国的省）县厅所在地N市的大都市，然而在东京长大的高木看来，R市只是东北地区一个乏味的乡下城镇。

　　高木工作的T报社，据说记者要在支局工作二、三年后，方可被召回东京总部。这并非明文规定，成绩优秀的，也有一年便被召回的，反之也有在全国各个地方支局转来转去遭罪的。经营层的思路似乎是这么做赏罚分明。

　　高木近来常焦虑不安。来R支局已有两年，心里想的只是要回东京。跟他同时大学毕业、进入T报社的，有八个人，八个人都分在各地支局，其中二人已被召回总部。高木自恃有才，心里就更着急了。来R支局后，高木做了个剪报本，把自己写的报道文章剪下来，整理成册。开始做时，他暗暗地想等做到第二本，自己就可以回东京了。他一直这么天真地想，可剪报本已经到了第三册，本子里的内容几乎全是地方上的事件。能成为全国性题材的报道，经总社版登出，可以领到一份奖金。数额微不足道，高木也不在乎钱，他要的是自己的题材被承认，取得通向东京的车票。这张车票高木尚未到手。

　　2

　　让高木生气的是这个城市在睡眠之中。最近二三年，R市让世人瞩目的事，一件也没有。逞威于北海道、东北的小儿麻痹症，竟不可思议地过R市而不入；流窜全国的杀人通缉犯，也没在这个城市里逗留，杀人事件几乎没有发生过。没有能成为新闻的素材，使高木的内心欲求得不到满足，变得忧郁起来。他从前看过的短篇小说里，有地方报社的记者，为缺乏填满版面的内容而苦恼，不惜自己杀人，以此作为素材。这是讽刺拙劣模仿的记者本性，高木却有时不觉得这种故事是拙劣模仿，那很可能是一种渴望。

　　昭和30几年的3月20日那天，高木跟平时一样，从无事的早上开始，离开支局，走着去警署。期待有惊人的事件在等着自己，事实是一场空。刚来支局的那阵子，他总是怀着今天必有的期待，可持续不断的落空，使期待之心怠惰了下来。

　　还是没有事件，记者俱乐部里只有麻将声显得热闹。到了下午，有个年轻警察带来了一个男子。是个身穿皮茄克的二十二三岁年轻人，额头血糊糊的，脸色很苍白。“是杀人事件吗？”众多记者霎时间活跃起来，围住警察和年轻人。“是事故，交通事故。”回答使人扫兴。

　　安静的R市因车辆剧增，道路状况不佳，交通事故频发。普通的交通事故只作三行报道，然而也不可弃之不顾。记者们为了听取事故情况，围住了交通警察。事故的概要如下：上午11点05分左右，M电影院前有一辆从车站方向来的小型货车，正好撞上了放学的小学生，致使当场死亡。少年的名字叫伊藤晋吉，今年11岁。小货车司机是家具店店员田中纯一（22岁），他以过失致死嫌疑被捕。这个穿皮茄克的年轻司机额头伤痕，是急刹车时给方向盘撞的。

　　听着听着，高木的失望加深了。死去的孩子固然可怜，但只能看作时时处处都有的交通事故。被撞的人如果是市长、著名电影演员，可以成为新闻，一个小学生，标题也出不了。由于是孩子突然奔跑出来造成的，更成了固定模式的事故，高木握着铅笔的手，自然也变得沉重起来。

　　“这个事故里，还有一个受害者。”这话使高木蓦地抬起眼睛。“有个女人为了救孩子，冲到车道上，被同一辆车撞倒负伤。”

　　“是孩子母亲吗？”

　　“不，是路过的女子，只知道名字叫兼松多惠子。她目前被送去附近医院，接受治疗，生命没有危险。”

　　高木把兼松多惠子这个名字记录下来时，听到旁边一个A报记者小声说：“要是这个女人死，孩子得救，就会成为催人泪下的佳话了。”这话说得无情，或许倒是真意，高木内心也是这么想的。（美谈破灭。）这话忽然不经意地从高木脑子里掠过。明知这么想不合适，但目前高木的心里，没有对少年的怜悯之情。

　　3

　　写得好或许能成为佳话。那个负伤女人哪怕是教少年的教师也好。《为救孩子负伤……》高木推敲着这样的字句。美谈破灭，无法成为催人泪下的报道，或许只是三行简讯。

　　死亡少年的家庭，是普通工薪族。既非名士，也不是资产家，是个没有新闻价值的家族。

　　高木旋即去女人被送进的医院。死亡的孩子没有新闻价值，就只有把重点放在负伤女人身上、扩大报道内容的方法了。

　　医院里也聚集着各家报纸的记者，众人所见略同。病房挂起了《谢绝会见》的牌子。大约过了10分钟，医生跟一个30岁前后的男子露面，男子是负伤者兼松多惠子的丈夫。

　　记者们围住这二人。医生说病人伤势不严重，但因受到惊吓，需要安静。丈夫兼松很瘦，脸色苍白。一个记者问：“你妻子是小学教师吗？”

　　高木不禁苦笑。兼松的回答是NO，这样美谈之一消失。

　　“你们有孩子吗？”还有人提出这样的问题。大概是若有年龄相仿的孩子，容易作为美谈吧？

　　兼松沉重地说：“没有孩子。”否定得十分坚决。高木并不在意，只是想难以作为美谈了。

　　高木等记者希望见到兼松多惠子，但被拒绝了，兼松和医生都说不便会面。发稿时间临近，高木断了念，返回支局。

　　他以美谈为主题，写成了稿子。支局长一看就皱眉头。“太天真了，完全像通俗剧。还有，文章过于冗长。”支局长讥讽地说着，用红笔啪啪地四处划起来。高木不喜欢这个年近60的支局长，心想这个人的一生，到头就是支局长了，从心里看不起他。

　　这篇报道最终被压缩得非常短。

　　4

　　第二天早上，高木一到支局，同事内田就说：“支局长在大发脾气呢！好像是为昨天交通事故的报道。”

　　“删得这么短，是支局长自己的主意，我没有理由受责怪。”高木正在纳闷时，支局长出现了。

　　“你过来一下。”支局长苦着脸说。“你做报社工作有几年了？”

　　“两年零三个月。”

　　“那采访要领什么的，你应该熟知了。”

　　“是什么事？”

　　“昨天的交通事故啊，重要的情节给你漏掉了。看看这个吧。”支局长把还有墨迹味的报纸，扔给高木。是报社的竞争对手A报。

　　高木翻开社会版面。《竭力救人落空，小学生死亡》,标题映入眼帘。篇幅比较大，高木并不吃惊。然而看着看着，高木的脸色苍白了。《救人的兼松多惠子，于两年前也失去了独生子一郎。一郎死于车祸，当时9岁。若还活着，跟昨天死去的伊藤晋吉同年……》高木觉得自己的头脑猛遭一击。兼松在医院里说自己没有孩子时，应该注意到他异样的声调的。原来兼松夫妇也是因车祸失去了孩子，所以回答那个问题时，很不好受，怎么自己就没有领会呢？A报文章写到了跟负伤的兼松多惠子谈话。

　　——霎时间死去的孩子在眼中浮现，我不顾一切冲了过去。

　　记者不可能从谢绝会见的她那里进行采访，所以明显是谎言。她若是从打击中恢复过来，肯定会说同样的话吧？还有即便是谎言，高木的失误也不会消除。“怎么样？”支局长目光刁难地望着高木。“这么写就成了美谈，跟你空洞无物的写稿不同吧？”

　　“……”高木一句话也说不出来。这么基本的失误接二连三，或许自己永远也回不了总社了。高木的烦躁更加深了。

　　接着高木作为日课，步履沉重地去了警署。没有可以弥补失误的事件，只有一起火灾和偷窃事件。

　　晚上回到宿舍，他的心情也很郁闷。一个简单的失误，使他情绪大受影响。高木抽出两年前的报纸。明知那个事件已经结束，胸口还残留着什么。

　　两年前，准确地说是高木来R支局前不久，发生了一起交通事故，那个事故里没错有兼松一郎的名字。《昨天下午1点左右，住在R市**街的职员兼松信三长子一郎（9岁），被富士建材公司司机清野武夫（30岁）驾驶的摩托三轮车撞倒，因头部骨折死亡。一郎跟要好朋友伊藤晋吉（9岁），在附近的**小学读书，放学后二人一起回家，途中遭遇车祸。警方将清野司机以过失致死嫌疑，做了调查。》看着报道，高木的眼睛渐渐严峻起来。这是单纯的暗合吗？文中的伊藤晋吉跟昨天被小货车撞死的少年，是同一个人吧？名字相同，年龄也对得上。高木赶紧摊开今天早上的报纸。学校名字一样，是同一个人。

　　两年前，一个少年因交通事故死亡。当时在旁的少年，两年后遭遇同样的车祸死于非命。肯定是偶尔的一致，然而这个一致，引起了高木的关注。孩子玩得来，两家父母恐怕也认识，小城市里这种可能性很大。（兼松多惠子肯定因为那个孩子是自己认得的伊藤晋吉，所以想去救他。）这么考虑合乎情理。正因为是认得的少年，女人忘了自身危险，冲了出去。然而这个推测就算猜对了，也不能成为新的新闻。假如是昨天，没准能成为“美谈”的素材，现在是知道得太晚了。高木顿时觉得自己很愚蠢，扔下了报纸合订本。

　　5

　　兼松多惠子住的医院，在高木宿舍到R支局的途中。到了第二天，高木心里已经放弃了这个事件，但仍非常想去窥视一下医院。

　　走廊上没有见到记者的身影。这是当然的了，两天前的交通事故，已经失去了新闻价值，如今再不会有哪个多事的报社记者，来找兼松多惠子谈话了。

　　丈夫兼松仍在病房里守着。他看上去睡眠不足，面孔发肿。“妻子现在睡着了。有什么事吗？”

　　“你和你妻子以前就认识死去的孩子伊藤晋吉吧？”高木探视着兼松的脸问，口气里带着责难。出事的第二天，如果兼松告诉自己一切，就不会让A报抢了先，自己也不会被支局长抢白了，这是高木目前的心情。

　　兼松没有马上回答，目光忽然变得警觉起来。“为什么问这种问题？”

　　“我只是想确认一下。怎么样？认识那个孩子吧？”

　　“不，我不认识，看了报纸才知道。妻子也应该不认识他。”兼松掷出一句话。

　　（骗人。）高木有这个感觉。这人明显在撒谎。否定的语气过于强烈，证明这是假话，然而高木不明白兼松为什么生气地否定。就算以前认识死去的伊藤晋吉，也实在想不通他非隐瞒不可的理由。作为美谈的素材，应该不会受到非难，这不由得使人生疑。（是有什么情况吧？）

　　高木转去警署，找到了交通科的警察。警察对现在还追究那个事故，感到意外。“我想知道两年前的交通事故。”高木说。

　　“两年前？啊啊，是A报登的事故吧？那是事实，兼松的独生子也是两年前死于交通事故。”

　　“我翻出旧报纸看了。两年前兼松一郎死时，这回死的伊藤晋吉，像是在他的身旁。报道写他们一起走在回家的途中。”

　　“正是。这事没有添加什么。”

　　“事情真如报上所写吗？”

　　“报社记者不相信报纸？”

　　“不是这么说。我觉得可能有什么隐情。”

　　“那个事件表面背后都没有什么可说的，你在钻无聊的牛角尖了。”

　　“无聊？”

　　“对，就是无聊，还是别追究了吧。”警察下了断言。他突然想起一件事，站起身来。

　　警察的态度使高木生出在兼松那里感受到的、同样的疑惑。警察很明显不愿触及两年前的事故。说想起一件急事，肯定是撒谎。高木的疑惑加深了。（果然有什么事。）

　　高木一回到支局，就向同事内田打听当时的采访情况。内田想起了两年前写的报道，说是按照警方公布的内容写的。“那是常见不鲜的事故，我按原样写了下来。这事怎么啦？”

　　“没什么。”高木含糊其辞。里面隐瞒了什么？高木猜不出来。

　　高木去找这次事故中死去的伊藤晋吉父母，他认为肯定跟两年前的事故在某处有牵连，还觉得伊藤晋吉的家人可能知道情由。

　　贴着“丧事中”纸条的小屋，被阴沉的气氛包裹。里面的房间设有牌位，摆放着孩子含笑的照片。父亲和母亲坐在牌位前默念。高木一提到兼松多惠子这个名字，晋吉的父亲就说：“兼松的事我们不清楚。”

　　这话很古怪。兼松多惠子为救他的儿子负了伤，他说不清楚是什么意思？高木注意到对方的脸色里，丝毫没有感激兼松多惠子之意。是因为最终没有救出孩子，还是有其他的理由？

　　高木说起两年前的事，对方的脸绷得更紧了。“请别问那个事故。”父亲坚决地说。

　　沉默到这时、眼睛始终望着牌位的母亲，忽然尖叫起来。“晋吉是那个女人害死的！”

　　父亲狼狈地呵责：“别说了！”

　　高木的眼睛亮了。“害死指的是什么？”

　　“什么意思也没有，我妻子激动了。”

　　“被害死可不是件小事啊！”

　　“请回去吧。”

　　“可是……”

　　“请你回去。”父亲硬邦邦地说。

　　高木还想提问题，被对方抓住手臂推了出来。高木听到背后的玻璃门被重重关上，同时耳边似乎听到了做母亲的呜咽。

　　6

　　高木的心里，确信两年前的事故有什么被隐瞒了。跟谁打听好呢？警察不知怎么搞的，嘴闭得很紧。死了两个少年的家庭，仅是阴沉的缄默。

　　高木想起了另一个事故当事人。那是两年前出交通事故时，开自动三轮车的清野武夫。报纸上确实写到他在富士建材公司工作，名字叫清野武夫。

　　高木去车站前的富士建材公司。清野还在那里干活，是个浑身肌肉的小个子年轻人。清野下班后，高木请他去附近酒吧喝酒。这个诚实的青年，看上去不像是胡乱开车的人。

　　几杯酒下肚，清野的话多了起来。他说两年前不开车了，转到办公室工作。“你说两年前，是因为那起事故了？”

　　“是的。虽然我没有责任，但撞了孩子，我也怕握方向盘了。”

　　“那件事故的真相怎么样？”

　　“真相……？”

　　“是啊。事故到底是怎么引起的？”

　　“不是我的错呀！”

　　“是孩子突然跑出来的吗？”

　　“跑出来这话，说得不准确。”

　　“那准确的话能告诉我吗？”

　　“出事的地点，是人行道跟车道不分的窄路。车开进那条窄路时，正好前面有两个孩子在并排走路。”

　　“是伊藤晋吉和兼松一郎吧？”

　　“当时不知道他们叫什么名字。小孩子时常有互相撞肩膀、推对方的动作吧？”清野活动着肩膀，做样子给高木看。“两个孩子一边走，一边撞起来。我觉得有危险时，其中一个孩子突然被推到马路当中，我赶紧刹车，可是来不及了……”清野拿着杯子，垂下了眼睛，或许是回想起了当时的情景。“其实警察吩咐我，这事不要跟任何人说，免得伤害无意误杀同伴的伊藤小孩的心，所以报上也只登了走在路上被撞死的报道。”

　　“我知道。”

　　“我说出真话，不是因为你请我喝了酒，而是我在报上看到伊藤那个孩子也死了。我想不用再隐瞒什么了……”

　　“死去孩子兼松一郎的父母，知道这个真相吗？”

　　“知道。”

　　“为什么这么说？”

　　“他们上告啦。”

　　“告你？”

　　“不是告我，是告推人的孩子父母。听说索求几百万赔偿费。律师还来过我这里，要我证言是伊藤那个孩子推人致死，我一个劲儿地说不知道。不过目击者里有知道这个情节的，可能告诉了死去孩子的父母。”

　　“审判结果如何？”

　　“我不知道。”

　　“来找你的律师，你还记得名字吗？”

　　“他姓吉牟田，是个大胖子。”

　　高木记下了这个名字，向清野道谢告别。

　　7

　　高木不费事就见到了律师吉牟田有彦。“确实是我受理的案子。”吉牟田说。“对兼松夫妇而言，并非要这1百万元钱，我想是要发泄失去独生子的悲伤与愤怒。警方没有采纳，他们就按民事诉讼了。”

　　“是起诉对方父母吧？”

　　“9岁的孩子能起诉吗！是起诉父母没有教育好，要担起这个责任。”

　　“判决如何？”

　　“输了。输是当然的了，但我希望哪怕勉强打赢一点也好。不是为钱或我的面子，胜诉了，或许会缓解兼松夫妇的情绪，哪怕是一点点也好。在这件事上，判决缺乏温情，实在让人遗憾。”

　　“官司输了，兼松夫妇很沮丧吧？”

　　“我觉得不光是沮丧。因法庭败诉，他们的悲痛已无处发泄。”

　　“是什么时候判下来的？”

　　“四天前的3月19日。”

　　“3月19日……”高木的眼睛转向半空。伊藤晋吉被小货车撞死，是第二天3月20日。兼松多惠子为法庭败诉，遭到新的打击，心锁得更紧。她在败诉的第二天，看到了学校放学回来的伊藤晋吉。那是推倒、杀害自己独生子的少年。自己的孩子死了，闯祸的孩子神气地上着学。在这种时候，那个孩子越精神，兼松多惠子看了，就越发激起悲伤和愤怒，这一点毫无疑问，就是一时激情袭来，也不足为怪。当时有小货车开来，她装作救伊藤晋吉，其实反过来把孩子的身体推了出去。因为是刹那间的事，分不清她是救孩子，还是在推孩子。那个事故不是什么美谈，莫非是杀人事件？高木兴奋了，感到身体在绷紧。假如是杀人事件，不用说是特殊素材了。自己有奖金，通向东京的车票，或许也能到手。

　　“你……”吉牟田的声音使高木回到了现实。他居然忘了自己身在律师事务所。“你没有什么要问了吧？”

　　“没有了，谢谢你。”高木慌忙鞠躬道谢。

　　来到街上时，已经是晚上了，风很冷，高木却没有感觉到。头脑里塞满了要考虑的事，必须调查的事不少。不知何时，他的内心深处做下了结论：这是杀人事件。

　　问题是能不能证明。伊藤晋吉的母亲喊出“晋吉是那个女人杀的”，做母亲的坚信兼松多惠子杀害了自己的孩子，她的看法可能是对的。但目前阶段仅仅是盲目相信，凭她的话无法写杀人事件的报道。

　　高木决定去找目击者。目击者的证言最有力。如果他们肯说出高木期待的话，就能写杀人事件报道了。

　　8

　　 3月20日事故的目击者有两个，一个是在M电影院做验票员的18岁少女，名字叫香山文子。高木先找到了她。女孩满脸粉刺，好奇心旺盛，塌鼻子，唯有眼睛很大。高木一说起两年前的交通事故、判决情况，香山文子顿时目中闪光，一副饥不择食的样子。每天做验票员这种单调的工作，碰不到像样的刺激。

　　高木说完，问她：“怎么样？你能再次回想起出事时的情景吗？兼松多惠子看上去不像在推孩子吗？”

　　“嗯……”文子细细地思忖。高木的话在她的头脑里，生出一个先入之见。暂时沉默是因为那天见到的情景，在眼睛里发生了变化。“这么说来，那可能不是搭救，是推人了。没看到要把小孩拉回来的架势，对啊，那个女人把孩子推了出去。”香山文子最后下了断言。多少带有些迎合的口气，高木满足了。

　　另一个目击者是面包店的女主人。据说她当时一边找钱给顾客，目光越过顾客肩膀，看到了事故。是个35、36岁的胖女人。高木提起这事，女人的眼睛亮起同样的光辉。这一瞬间连高木都感觉到，那是对他人不幸的幸灾乐祸。高木精明地加了一句，说另一个目击者也认为兼松多惠子推了孩子一把。“这么说……”面包店女主人一本正经地说：“我也想那个女人救人很可疑。没错那是推人，女人的执念真可怕啊，尽管我也是女人。”她缩起脖子说。在她的头脑里，事故的情景像是完全变了，兼松多惠子从美谈的主人公，沦落为杀人者。哪一个形象被扭曲，女主人自己也搞不清了。

　　高木兴奋不已。进展顺利，之后若能说服支局长，独家报道就能登出，让其他报社的记者、R市的警察都吓得瘫倒，弄得好的话，去东京的车票也能到手。

　　高木一路走着，眼看手表。已经近9点了，赶不上晨报的发稿了，就在晚报上作特别报道吧。走到自己宿舍附近时，高木忽然生出去兼松多惠子医院看看的念头。他有一种想反刍胜利喜悦的心情。

　　跟护士说了声自己是兼松多惠子的熟人，高木轻易进入了病房。房间内不见丈夫兼松的身影，兼松多惠子闭着眼睛。高木第一次看到她。是个小脸盘的普通女人。

　　在高木的凝视中，兼松多惠子忽然做噩梦似的，轻声呻吟着睁开眼睛。多惠子发现了高木，露出狼狈的神情。“做了个很糟糕的噩梦啊。”高木说。“还是心中不安吧？”

　　“你是谁？”多惠子胆怯地问。

　　“是报社记者。我全都调查了，两年前的事故、判决的事、判决败诉的事。你冲出去不是为了救伊藤晋吉，是推那个孩子，杀害了他。”

　　“胡说！”

　　“伊藤晋吉的母亲哭着说，孩子是你害死的；事故的目击者也证言你不是要救孩子，是推了他，这样我还是胡说吗？”

　　“……”

　　“你敢在伊藤晋吉的牌位前，起誓没打算害死他吗？”高木刁难地探视着多惠子的脸。听得见她轻微的喘息声。“怎么样？你敢起誓吗？”

　　“我不知道。”

　　“不知道？”

　　“我心里只是想着死去的一郎。当时看到那个孩子要被车撞倒，就不顾一切地奔了过去，当时的心情，自己也不知道。我是打算救他的，可被你一说，自己也不知道有没有害他的心，真的是不知道。”

　　“你有杀害他之心，所以一直做噩梦。”高木不容分辨地驳斥。

　　没有反应，兼松多惠子紧紧地闭住眼睛。高木看见被子下面露出的手指尖，在微微颤抖，心想这等于供认了，果然是杀人事件。

　　9

　　第二天，高木向支局长报告时，对方向来没有表情的脸，“啪”地放出了光辉。“如果是真的，肯定是特大新闻。你有把握吗？误报就对不起人了。”

　　“没问题。两个目击者都证言兼松多惠子不是要救孩子，而是推孩子，企图害死他。”

　　“这事当真？”

　　“是真的，首先兼松多惠子本人就没有否认。”

　　“本人？”

　　“昨天晚上我去找她了。她说那时没准有这个打算，即承认自己有杀意。毫无疑问是杀人事件。”

　　“出了事你敢负责任吗？”

　　“当然敢了。”高木坚定地说。支局长的小心谨慎让人倒牙。这么多素材都收罗到了，还有什么必要犹豫呢？

　　“行！登到晚报上吧。”支局长考虑了一阵子，终于下了决心。尽管如此，高木写就的犀利原稿，还是被支局长仔细地做了修改，以《美谈抑或杀人？》这个带疑问的形式，登上了晚报。高木对此感到不满，但哪怕是疑问句形式，也让他高兴。不论警方对这个报道是认可还是否定，他们也会有所行动，多半会传呼那两个目击者。那二人的话如果跟对高木说的相同，警方就不能置之不理了。（最终是警方也否定不了吧？）高木看着报纸，对前景报以乐观。肯定是特大题材。

　　“接下来是警方行动不行动了。”支局长也这么说。

　　“警方要传讯兼松多惠子了。”高木确信这一点。这是杀人事件，警方若视而不见，就是疏于职守。

　　到了傍晚近6点时分，在警署的内田记者来电话，说“好像有慌乱的气氛。”

　　“看来真是特大素材了。”支局长对着高木说话时，电话铃再次响起。支局长拿起话筒。

　　高木期待地望着支局长的脸。假如支局长一脸满意，意味着警方将对事件重做调查，然而支局长脸上浮起的，是极为狼狈的神色。放下话筒时，他的脸色苍白了。“兼松多惠子自杀了。”支局长喃喃地说。

　　“遗书呢？有遗书吗？”高木喊道。只要有认罪的遗笔留下来，兼松多惠子就是死了，特大题材也能成立。

　　然而支局长仍是苍白着脸说：“好像没有。”

　　“事情会怎么样？”

　　“不知道。”支局长沉重地说。“知道的是丈夫兼松信三，肯定要控告我们。”

　　“为什么告我们？”

　　“为什么？”支局长的声音很粗暴。“这还不明白吗！做丈夫的，当然认为妻子是为了证明自己清白而自杀了。他以为我们逼死了他妻子，也是很自然的。我们真的不怕起诉吗？”

　　“没事的。”高木低声说。那两个目击者应该出来证言，是兼松多惠子推了伊藤晋吉。不对，是她们一定会这么做。

　　10

　　到了第二天，如支局长所料，兼松信三控告了T报社，要求撤销报道、登谢罪启事、以及开除写报道的记者。高木觉得自己站到被告席立场去了。自己四处奔走，成功地追击了兼松多惠子，这回却相反，高木本人被人追逼到了绝境。不过高木尚未感到不安，他认为只要两个目击者出来证言，就能把兼松的控告驳回去。

　　时近中午，支局长被警方传讯。他急匆匆出门，过了大约两个小时回来了。看到支局长阴沉的脸色，高木顿时觉得不妙。“事情办砸啦。”支局长说。“我们失败了。”

　　“目击者……”

　　“那两个人被警察传去，证言兼松多惠没有推伊藤晋吉，是要救孩子。”

　　“混账！她们对我说的是推人。”

　　“我也这么说了，可她们反咬一口。你知道她们是怎么说的？她们说自己没说过的话，给报纸登了出来，招来了麻烦。她们反过来埋怨我们。”

　　“胡说！那两个人是因为兼松多惠子自杀，突然害怕起来，为自己打算说了谎。”

　　“或许是这样，但你能证明这事吗？”

　　“证明？”

　　“对。你证明不了吧？就是伊藤晋吉的母亲，也取消了以前说的话，说兼松多惠子是好人。一旦出事，大家都为自己作打算。没有胜诉的希望，我决定登收回的报道。”

　　“要开除我吗？”

　　“不，我拼命为你作了辩护，兼松信三也接受了。不过你不能在这里再呆下去了。跟总社商量下来，大概你要去北海道支局。那里地处乡间，空气很新鲜。”支局长以恩人自居地说。

　　高木默默地点头。再说什么也是徒劳了，这个支局长本人，也在为自己作打算。一旦有事，谁也不是战士，靠高木一人又无法作战。

　　他回到自己的桌旁，取出香烟。手在微微颤抖。（兼松多惠子真是为抗议而自杀，还是因自责而死？）这事也搞不清了。就是没有遗书这事，或许也是因为遗书里有不利词句，被丈夫兼松信三烧毁，这也已经无法调查。明白的事，仅仅是东京离自己越来越远。

　　高木点起了烟，手不再颤抖。（完）