《神秘的电话》作者：【美】宰科奎·伏特赖

ll841123

　　电话铃声尖厉地响了两次，把电脑工程师奥古斯忒·万度森教授从睡梦中惊醒。他拉开电灯，瞥了眼桌上的时钟，刚过凌晨一点，也就是说，他刚睡着一个多小时。他把自己那双小脚伸进柔软的拖鞋，匆忙走去接听电话。
　　“谁？”
　　“是，是，是万度森教授吗？”电话线路那头传来一个人颤抖又慌乱的声音，慌张得语无伦次。
　　“是，”教授说，“什么事？”
　　“性命攸关！请您立刻过来，这儿……”电话里响起嗡嗡的声音，听不清余下的话。
　　“什么？你说清楚点。”随后，再度响起嗡嗡声，“讲话的是谁？在哪儿？”
　　电话里忽然传来声喊叫，仿佛讲话的人被什么勒住了脖子，随着一次明显的挣扎，传过来一声声嘶力竭的喊叫“我叫……”
　　跟着，电话里传来像从缝隙中挤压出来的、刺耳的劈裂声——枪击声！刺耳的声响使教授本能地移开送话器。他的耳朵被刺得鸣鸣作响，送话器好像都在颤抖；电话再次沉静下来——电话断了。
　　“喂，喂！”教授一遍遍呼叫，对方均无反应。为引起线路中心的注意，教授一次次地上下按挂钩，也没有回应。仿佛刚才窒息的是他自己，他性急地叫道：“天啊！太吓人了！”
　　他盯着话机睖睁片刻，然后，走回床边坐下。睡意踪影全无，肯定出事了，而且还是不同寻常的事件！他聪明的大脑里每根神经都调动起来，时间随着回味刚才听到的细节一分一秒地过去，他宽大的额头上出现细小的皱纹。他认定话机里刺耳的响声是枪击声。他走回到话机旁，又拿起电话，线路里发出嗡嗡声，这说明，线路正常。
　　他拨通线路中心。“你能告诉我刚才同这条线路连接的是什么号码吗？我们被打断了。”
　　中心回答说：“我来看看，看能否找到。”
　　他简洁提醒道：“它极为重要，关系到人的生死。”
　　“我尽力而为。”中心人员说，“可能不会有此记录，你知道，在10或15分钟里会有50多个电话，操作器不可能完全记录下来。”
　　她极其负责地寻找电话线索，花去15分钟之久。
　　教授耐心地等着，终于等来了。但结果却令他非常失望，中心没有找到那个号码，记录中也没有。她说，实在抱歉。教授说了声谢谢，又拨通一家大报社办公室的电话，找哈里森·海克勒记者。
　　“海克勒先生不在。”对方答道。
　　“你知道他在哪儿吗？”教授急切地问。
　　“不知道，或许他在家。”
　　教授紧拨记者家的号码，心里祷告道，但愿不会太糟。是记者的声音！他熟悉老朋友的声音。
　　“你好！什么事？”海克勒边打哈欠边友善地说。
　　教授轻松地说：“是你吧，海克勒先生？”
　　“是。”
　　“生病了吗？”
　　“生病？”海克勒说，“没有，你是谁？”
　　“万度森。”教授答道，“晚上好！你没有听到什么消息吗？”
　　“没有。”
　　“谢谢，你可以继续睡觉了。”
　　教授猜想，来电话的人情况危急，他来不及给记者挂电话。
　　教授几乎是机械地、无意识地开始穿衣服。他那颗善于思索的大脑迅速投入这个神秘的迷惘中，竭力想从中理出头绪。他在迷雾中不住反复揣摩、推测，积极寻找这个奇异的、已然强烈插进他头脑里的问题切入点。经过推理，他得出几个结论。究竟是哪个？当然，这需要他一步步摸索。教授迅速跑出前门进入暗夜中，没几步，忽然意识到，他既忘了换拖鞋，也没戴帽子。
　　15分钟后，他来到中心站。负责夜间接线的话务员都非常乐意帮助他。负责人召开了一个5分钟左右的会议。会议后，教授得到特许被领进一个长条型、高天花板的隔间，里面集中有数以万计的线路，它们被编织在一个薄板上。它们每一根最终都会被引导到一个长桌子上，那里有很多女孩在值班。
　　他进去时，已是两点零五分，直到4点左右才又回到外面操作员的房间。
　　“我找到了。”他简短地说，“现在，请给我接通警察总部，找侦探毛利或坎宁罕姆。”
　　接电话的是侦探坎宁罕姆。
　　“我是万度森，今天夜里警察局是否接到有关凶杀或企图凶杀的报案？”
　　“没有。”侦探答道，“怎么回事？”
　　“现在我还断定不了，有呼叫警察帮助的电话吗？”
　　“没有。”
　　“今天夜里一两点之间，也没有？”教授再次问道。
　　“今天夜里没有一个电话。究竟怎么回事？”
　　“我还不知道，晚安！”
　　教授从中心出来，借着街灯，在袖口上记下他刚才查到的一组号码。恰在这时，一辆出租车驶来，他急忙叫住，一头钻进车里，跟司机说出他要到的地址。出租车最后停在一幢黑漆漆的4层楼房前。
　　车已经停稳，后座上的乘客却没有要下车的意思。司机坐在车里等的当中，从后视镜上看见乘客一动不动地头仰靠在后面，像是没了气息似的，顿感发毛倒竖，慌忙跳下车，在窗外望着车里昏暗的情景。他模模糊糊地看见，蜷缩在车角落里、把那颗棕色的大头靠在后座背上的这个小个子，忽地用他细长的白手指拍打着自己的头顶。
　　“到了，先生。”司机说。
　　“对，对，肯定到了！”教授说，“我几乎忘了，那你就别等了。”
　　司机钻进车里，慌忙开跑了。
　　教授踏上黑洞洞的房前石头台阶。拉拉门铃，里面没有一点儿声音，他第二次再拉，跟着又拉了第三次。他把耳朵贴在门上，又拉了第四次。里面根本没有响铃。他试了试房门，惊异地发现这幢房子的门并没有锁。
　　他没有贸然进去，而是跑下台阶来到其地下室入口处。
　　地下室的门也没有锁。他轻轻推开门，迈进去。走廊里充满潮湿和臭气，顶上亮着一盏微弱的灯。他一动不动立在原地侧耳细听，静无声息不说，眼前全是阴森森的黑影。他从口袋里掏出一个小电筒，按亮电筒，瞬间，一道白色光束穿过黑暗，照亮昏暗的犄角旮旯儿。地板上到处堆满垃圾，墙壁、两扇房门以及楼梯头均已发霉。
　　他在那里静静地停了5分钟左右。他发觉，这幢旧房子似乎早被人丢弃，新近也无人居住过，除了堆积的垃圾、灰尘以及杂乱景象外，似乎也没什么异常。那么，这里怎么会有电话呢？他关掉电筒，蹑手蹑脚地登上楼梯，一步一步尽量轻移脚步。
　　在上面他又停了五分钟，竖起两只耳朵，偶尔闪一下电筒，尤其警惕着左右两侧。然后，他又上到第3层。四周寂静得令人毛骨悚然，没有声音，没有人，没有生命的一切迹象。
　　刚登上第3层的那一刻，楼上的情景就使他恐惧起来。3楼的格局同下面完全一样，但那间大房间地板上的灰尘和垃圾中间却有一条干净的小径，像是被人特意清理出来的，它直通到顶层。小径这头是一部电话机！
　　“40117。”他读道，同时对照了自己袖口上的号码，重复道，“40117。”
　　时钟滴答滴答地过了整整两分钟。他警惕着周围的同时，仔细查看话机——子弹的痕迹，或者其他什么迹象——却什么也没有发现。电话机完好无损，其周围也无任何破损的地方，他更加恐惧了。他镇静了一下后，轻轻拿起接收器贴到耳朵上，线路是死的。他敏感的手指立刻觉察到光洁的外表其实是黑色灰尘的反光。他判断，这不是呼叫过他的那部话机！
　　他按亮电筒，寻找电话线来路。他看见其穿过房间，爬到窗户外面。它是往上还是往下呢？他朝窗户轻轻走过去，刚走两步，突然听见房子的什么地方传来声响。他立即止住脚步，熄灭电筒。
　　黑暗重新笼罩在四周时，他清晰听见，外面不远处有人的脚步声，而且正朝这儿走来，脚步声进入院子，发出越来越响的嘎嘎声，脚步声最后在台阶上响起来。这是个确切的人的脚步声，并且是熟悉这里的人的脚步声。脚步声到了门口，进了房子里。但是，进来的人却没有开灯。
　　教授屏气不动，在漆黑一片之中竭力睁大眼睛，依然是什么也看不见。当脚步声几乎来到他面前时，他体内也不知哪来的勇气传到他胳膊上，手电筒一下子被他按亮，他迅速查看四周，无疑，那个可怕的声源——或许是男人的声音——定在光亮中暴露出来。但是，什么也没有！除了他自己外什么也没有！即使，灯光照到又有脚步声的地方时，仍然不见人影。他急忙熄灭电筒，轻轻向左边跨出4步，这是怎么回事呢？鬼魂？不可能。他从来不相信鬼怪的传说。
　　神秘的脚步声也顿时止住。他明白了，那个人之所以也停下来，是发现这里有别的人。就这样，双方屏住呼吸持续了几分钟后，教授小心翼翼地朝门口移动，他走出这个大房间进入这层楼的大厅。他趴到楼梯的栏杆上，再细听。这时，脚步声重又响起来。当这个声音越来越接近他时，他退到亚麻制的壁橱的阴影里，紧盯着什么也没有的、空旷的地方。他发现那个声音，或是那个人仿佛就在他上面。那个脚步声渐渐退回到大厅，下了楼梯，声音在寂静的黑暗中越来越微弱，直到完全消失。
　　教授鲁莽地登上第4层，即最顶层，期望会有收获，哪怕一点点。但是，楼上也是空荡荡的，凄凉又荒芜。他径直走进后面的房间，脚下就是自己刚才站过的那个房间。他走到窗户旁时，黎明已刺破东方的迷雾露出模糊的玫瑰色光亮。自然的光亮刚好使他看见，那根电话线从楼下窗户中间挂到下面。他急忙下楼，推开窗户，揪了揪线路，他发现，电话线直通到最底层。他默默点点头，仿佛终于理出了头绪。
　　他沿来路下到第一层，径直走到前门那儿，轻轻试了试门上的圆门柄，同他刚来时一样，无人动过的迹象。那就是说，来人并不是从这里上楼的。他恍然大悟似的掉转头顺楼梯走进地下室，直接转到楼梯后面。他在那里发现了另一道房门——那是一道通向地窖的小门，只开有几英寸缝隙。一股潮湿、发霉的臭味飘上来。他在门前思忖片刻后，慢慢推开，试探性地朝黑糊糊的地方伸进一步。这一步就是一个台阶，他开始一级级往下摸。下到第4级时，脚下突然发出嘎吱的声音。他立在那儿细听，像深渊里一样寂静无声！
　　他继续往下走，10、11、12，共14级，最后踩到松软的土地上。他脚踩着土地，像是在保护伞的黑暗中，盲目凝视着他的四周。立定许久后，他按亮电筒，光柱一直延伸到右边，教授仓皇地倒吸一口气。光柱下躺着一个年轻人，几乎还是个男孩。他仰面平躺在泥土地上，瞪着一双眼睛。他的双脚被一根绳子捆绑着，双手被绑在身后。
　　“你就是给我挂电话的那个先生吗？”教授平静地问道。
　　没有回答，但从其眨动的眼睛和扭动的肢体，教授知道，这个孩子还活着。
　　“嗯？”教授再次询问道，“怎么，你说不了话？”可他的嘴并没有被堵上。
　　没容教授反应过来，一道闪光、一个小范围中的左轮手枪的轰鸣声，教授的电筒掉在地上，自动熄灭，黑暗重又笼罩在四周。当左轮手枪还要再次响起时，教授突然向前跌趴到地上，长长吐出一口气。一切又都静了下来。
　　“可恶，克朗斯顿！”一个男人吼道，“你杀死了他！”
　　“对，没错，我不想在这场游戏之中进监狱度过我的余生。”那几乎是一声咆哮，“我本不想杀死任何人。但是，我不得不这么做，现在没事了。如果，不是因这个孩子，我们都不会有事。我看，也给这个孩子一粒子弹，这样就彻底安全了！”
　　“哦，那你为什么不做？”又传来第三个人的声音。那是一声嘲弄、冰冷、毫不畏惧的声音。
　　“你给我闭嘴！”
　　脚在感觉得到的、松软的土地上动了动。教授像个奄奄一息的人，脸朝下趴在地上，几乎就在那个被捆绑着的孩子的脚头。他们中一个人俯下身，用手指碰碰安静、软绵绵的教授，又迅速抽回。
　　“他死了吗？”有人问。
　　“天啊，这是个人！你为什么又这么干？”第一个讲话的人大叫道，在他的声音中有一种低调、易动感情的情绪，“我从未想到，这件事情会导致——凶杀！”
　　“现在，不是辩论我为什么要这么做的时候。”开枪的人说，“决定我们将要做的都已经完成。现在，我们得把这具尸体丢进煤箱里，等我们完事后再处理他。”
　　“但是，我们拿他怎么办？我们犯下两项罪行，这他都看见了。他定会告诉其他人。”
　　“如果，他活着，他肯定会讲出这里的一切。”残忍的克朗斯顿为自己申辩着理由。接着，他又淡淡命令道：“在这件事中，我们只有一件事要做，我们最好这样，也只能这样，让他们两个人在这儿，我们赶快走掉。”
　　“别杀死我，别杀死我！”那个年轻人突然哀求道，“我不会讲的——我发誓！别杀死我！”
　　“闭嘴！”克朗斯顿吼道，“我们随后处理你。开灯。”
　　“别开灯，”另一个人恐慌地喊道，“别，别开灯！假定——假定你的子弹击中他，击中他的脸部。那才可怕，上帝呀！”
　　“行啦，帮我把他抬起来。”克朗斯顿简短地说。
　　他们两个人把科学界这个杰出、体重跟孩子差不多的尸体抬起来，在黑暗中上楼穿过地下室到后面。此时，天已渐渐放亮，教授那张苍白、憔悴的脸被从窗户射进来的光线照得朦胧可见。他双眼大睁，呆滞；嘴唇微张，像被一种新生的恐怖彻底击垮似的。这两个人把他扔进敞开的煤箱，关上箱盖，匆匆离去。
　　将近一个半钟头后，煤箱盖慢慢被推开，教授从里面爬出来。他在箱边停了会儿，心有余悸地揉揉他的膝盖和胳膊，活动了一下他的四肢。
　　“太可怕。太可怕了！”他自言自语地抱怨道，“我得要更加小心！”
　　当他再次回到地窖入口处时，外边又亮了点，他怀着去救那个孩子的坚强信念，稳步地行走。还是没有一点声音，通向下面的那道门依然仅露出个黑洞。他轻轻踏上第4级台阶，使其尽量不发出刚才的嘎吱声。当他再次站在土地上时，依然首先搜寻着一切响动。
　　最后判定就他一人，他在地上摸索他的手电筒，还真让他找到了。他大胆地按亮电筒，这是个大房间，潮湿、阴森。每边都有好几堆、像最近挖掘出来的土堆，他面前曾是那个被捆着的人躺过的地方，现在什么也没有了。转向另一边，他忽然看见了它——一部电话！话机已被一颗子弹彻底击毁。他兀自点点头，证实了电话突然中断的原因。
　　他绕着墙边转，看见几个未挖通的地道，它们碰到了坚实的土层。其中只有一个像是已经挖通，他不知道通向什么地方，但他毫不犹豫地钻了进去。他弯腰避开头撞到顶上的地。地道很长，他走有10、15、20步，依然不见丝毫亮光，前头仍是充满霉臭气味的黑洞洞。它通向什么地方呢？走到离入口约有35步的时候，出现了一个急转弯。他以为是通道头，随后是垂直出去的通道。但是，当他又走了15或20步后，才发现，这不仅不是头，而且，地道也越来越窄小了。
　　正行进间，教授突然发现，正前方有一道门。他想，也许这是出口。出口是什么地方呢？教授关掉电筒，在黑暗中摸索着走，穿过又一个窄道，摸到门前。外面是个模糊不清的世界，这里显然不是在地面上，外面昏暗的光亮好像灯光，如果是电灯，很可能有人在里面？或者这仅是间密室？他触到门边缘，轻轻推开一道缝隙，仔细观察。确定无人后，他才又把门推开，走进去。他进入一个明亮耀眼的地方——地下隧道。
　　他右边明亮的铁轨蜿蜒伸向远处的曲线；他左边是这个隧道更急转弯处。两边什么都没有，看起来很像个车站。
　　“真是个奇迹！”他心里惊呼道。
　　教授绞尽脑汁地想，无论从哪方面来说，这都是件不可思议的事，简直如梦幻般，一点没错，他正站在隧道里。远处响起一列火车的隆隆声，他谨慎地撤回来关上小门，等火车通过。
　　火车通过后，他出来在身后完全关上这道门，尽量恢复成原来的样子。门对外的面上贴有瓷砖，他走几步回头再看，禁不住钦佩贴瓷砖人的技术，从外面看，一点也看不出墙壁上有一道门。随后，他跨过铁轨。天还很早；火车此时也不多，就是有，也很远；因此，他有时间查看对着这道门的贴瓷砖的墙壁，他判断，门的对面一定也有道同样的小门。十分钟后，他终于找到一块松动的瓷砖。他用手指把它抠下来，里面是个黑洞。他找到了这第二道门。
　　他钻进另一条狭窄、泥土的地道，电筒光亮指引着他一步步继续向着未知的世界迈进。他走了可能有三十步，最后到了一个拐弯处。转过拐弯，他发现自己进入了一个套房——或许是另一个地下室。他熄灭电筒，站在那儿倾听，竭力睁大眼睛。他认为自己安全后，再次按亮电筒。
　　正前方有一半是粗糙的台阶，它通向一道地板门口。他几乎没有时间注意周围的一切，一看见敞开的地板门，就往那儿大跨步走去。就在这时，什么东西“嗖”的从他右边掠过他的头，电筒掉了，面前一片漆黑，他本能地往台阶上跑。他想，地下室或许安全点，起码比地下室下面要安全，他继续往上蹬，最后站到一个硬地板上。
　　脚下什么地方突然出现凶猛、非常的打斗声，以及亵渎上帝的叫骂声，接着，是杂乱的脚步声朝他跑来。但是，这道门铿锵一声被重重关上了。他孤立无援，电筒没有了。一个突然而至的、不寻常的、可怕的寂静笼罩在他四周。他立定片刻，然后，像是极其疲倦地蹲坐在地板上。
　　财务经理朗道尔站在地下室沉重的门旁边。当时已是十点零二分，十点整是开启这个厚重的铁门的准确时间。这是银行里采用一种坚实的石工技术建造的防护门，它带有一个机械装置。在他开启这道门的时候，各职员和出纳员都已经分别坐在各自位置上，等着地库里的账本和钱的到来。厚重的门上有一道旋转的圆扣环，财务经理旋转这个装置。几分钟后，他费力地拉开外部的门后，把注意力转到联合锁着的第二道门上，他进一步动手开门。接着还有第三道门，这道门没有上锁。开启这些装置总共需要六分钟。
　　财务经理朗道尔拉开较轻的第三道门后，迈步进去，伸手摸到右边的一个按钮，地下室的黑暗瞬间被洪水般的光亮驱散。他大吃一惊，几乎就在他的脚边，在地下室的地上，蜷缩着一个人。死了？还是失去知觉？纹丝不动仿佛已经没了生命迹象。财务经理惊魂未定、脸色惨白地退回办公室。
　　其他人都慌忙跑过来看，一个个瞠目结舌。
　　“你们，卡络尔和杨，把他抬上来。”财务经理镇静地吩咐道，“不要议论这件事，把他抬到我的办公室。”
　　大家静静地执行着命令纷纷散去，回到各自位置上。喘息一阵后，财务经理朗道尔又独自进入地下室，匆忙穿过堆得像山一样的钱堆。随后，他出来叫来其中一个出纳员。
　　“钱似乎未动过，”他脸上掠过一丝安慰的表情说道，“请再仔细把它们清点一下，然后报告给我。”
　　他退进他的单独一人的办公室，关上身后的房门。卡络尔和杨站在那儿正好奇地凝视着眼下的这个人。他直挺挺地躺在沙发上。他们转过身询问地看着经理。
　　“我想，它该是警察的事。”财务经理审视了一会儿说道。他走到办公桌边，抓起话机。
　　“但是，他，他是怎么进入地下室的呢？”卡络尔疑问道。
　　“我不知道。你好！请问，是警察局吗？”
　　杨问道：“先生，丢了什么吗？”
　　“我们还不知道。”经理答道，“请安静，他还有呼吸吗？”
　　“他还有气。”卡络尔说，“好像并未受伤，只是失去了知觉。”
　　“缺乏空气，”经理说，“他一定是整夜都在里面。那足能杀死他。你好！我想跟探长讲话。莫劳里先生吗？这是格兰迪森国家银行，莫劳里先生。请你立刻过来，调查一下我们这里发生的一件非常重大的事情。”
　　十五分钟后，探长莫劳里走进经理办公室。他的眼睛一落到横躺在沙发上的这个人身上，脸上立即显出一种奇怪、吃惊的表情。
　　“怎么……”他不假思索地说，“你在哪儿发现他的？”
　　“我刚才打开地下室时，发现他在里面。”经理说，“你认识他？”
　　“认识他？”探长莫劳里吼道，“何止是认识。他是万度森教授，一个很有名的专家。他时常被他们的人称做电脑人。我们常听他给我们讲逻辑推理课。”他摇摇头，“你叫医生了吗？没有，那就赶快派人去叫医生！”
　　像母亲细心照料孩子似的，探长先在教授躺着的沙发旁坐了一会儿，随后，他站起来赶紧敞开窗户，焦急地踱来踱去，等着医生的到来。医生终于来了。没有几分钟，兴奋剂就使万度森教授恢复了知觉。
　　“啊，莫劳里先生！”他睁开眼睛虚弱地说，“请把那些门锁上，让你信任的人警戒。不要让任何人出去。我一两分钟就能说明白。”
　　探长跑出办公室，一会儿后，又跑回来。教授正在问经理：“你的银行职员中有一个叫克朗斯顿的吗？”
　　“有。”经理答道。
　　“逮捕他，莫劳里先生。”教授说着转过头来对着医生，“医生，请再注射一点硝化甘油在我的左胳膊这儿。还有，莫劳里先生，逮捕这个克朗斯顿同室的人，还有另一个年轻人，他几乎是个孩子，可能是这儿雇用的。他可能是他们的亲戚或同克朗斯顿的室友有联系的人。对，医生，谢谢！被偷盗了什么？”
　　探长询问地看看经理。
　　“没有。”经理说。
　　教授躺回到沙发上，闭上眼睛。就这么静静地躺了一会儿。
　　“脉冲波不大好，医生，”他最后简短地说，“请再皮下注射一次。莫劳里先生，这是哪家银行？”
　　“格兰迪森国家银行，”探长说，“你怎么啦？怎么会在地下室里？”
　　“真可怕，莫劳里先生——真可怕！”教授说，“我会告诉你一切的。你要肯定抓住克朗斯顿和……”
　　他昏迷过去。
　　探长莫劳里和他的人经过仔细分析后，在外面，分别围捕了三个人——哈利·克朗斯顿，银行信赖的一个高大的中年职员；大卫·艾黎斯·博格，年轻的机械工程师，他同克朗斯顿亲密交往了好几个月，以及里查德·孚尔萨姆，他是博格的一个体格强壮的侄子，是机械工程学学生。
　　躺在自己的屋子里，在医生密切的护理下，教授休息了二十四小时之后，才完全恢复过来。但是，如何进入银行秘密的地下室这个问题，仍然使他苦思不得其解。在他被送回自己的住处前，曾跟探长针对性地发出警告。可是究竟是怎么回事，大家更是莫名其妙。
　　教授的屋子里不仅有探长莫劳里、格兰迪森银行董事长豪，以及他的财务经理，而且还有哈里森·海克勒等几个记者。
　　教授的故事犹如一个接一个的事件，大家无不沉浸在万般惊奇中。
　　“它肯定是我未曾想到过的、最令人难以琢磨的一次惊险经历。”这个极其瘦小的人说，“它是这么难以琢磨，这么令人意想不到，以致我欠考虑地把自己的生命放进危险中两次，而且，我还完全不清楚它意味着什么，直到我发现自己进入地下室，才想到，这可能是我的葬身之地，是我生命随时间分秒消失而窒息的可怕结局。意识到时，也已经晚了。而且，先生们，如果我死在里面，那科技界最有价值的思想也就丧失了。除了结局悲惨什么都不会留下。”他心有余悸地坐在他十分熟悉的位置上。
　　“当我拿起电话时，”他停顿片刻，重又开始讲，“在这个无比惊奇的背后，它告诉我几件事。它是全部的逻辑——逻辑，先生们，是不容置疑的——那就是有人正处在危险之中，甚至在他告诉我时，就已经很危险了。他接通我，寻求帮助，线路第一次被打断，或许，他已处在被窒息的状态，接着第二次又断了——话机被枪击毁坏——这无疑是在歇斯底里的状况下做出的举动，是为阻止再次说话。这个情景在我头脑里很快被清理出来。
　　“线路断了。中心也不知道这个号码。靠交换台也无法从中查找出那个电话号码，非要得到，恐怕要花费好几天时间。幸亏我依照推理逐渐缩小范围，最后，还是花费了两个钟头左右，才在我接到的电话上得到那个号码——40117。从电话号码簿上，我找出其街道和房屋的门牌号，我决定去那儿看看。去之前，我给警察总部挂去电话，看是否有电话报告谋杀和企图谋杀或什么异常的电话。结果没有。事实本身说明，电话实际上是在呼我，而不是警察，因为——哦，或许因为，它原本是想让警察知道，可能一时又找不到警察局的号码。我想，他可能是个喜欢玩电脑的人，很熟悉我的号码。
　　“哦，就这样，我前去搜查了那幢房子；顺便说一句，莫劳里先生，我不知道，你是否了解一直握着昏暗的光亮的好处，当你进入危险境地时，它能使你自己尽可能远离危险；因为，如果有危险，有枪击的危险，看，开枪的人自然的冲动就是对准光亮。所以，在地窖里，这个偶然的情况救了我的命，听到枪响，我随即趴下装死。
　　“在楼上，我发现40117号码接收器上有厚厚的一层灰尘，话机完好，周围和附近也没有子弹的痕迹。这说明，最近没有人使用过它。如果，确实有子弹射出，那开枪人的目标就是使用这部话机的人。但这同时也证明，这条线路不是死线。于是，我开始查找线路，心想，该线路中间一定扯出了一条支线，扯到另外的什么地方。扯到什么地方呢？
　　“我瞄着线朝窗户那儿走去，想看看这条线路是通向上面还是下面，就在那时，我听见脚步声，立刻猜测到那个人，无论是谁，都同我一样在这幢房子里，脚步声是那么清晰。但是，当我按亮电筒，本以为定能看见他，孰料，眼前空无一人。我以为他在我上面。人在黑暗中，很容易失去声音的方向感。真实的脚步声，或下面的什么声音，可能比上面听见得更清晰。因此，我随后明白了，有人在我下面的屋子里。什么目的？可能是为弄断这根电话线路。
　　“我等着那个人上来，无论他是谁，结果那人却没有上来。那时，我已看见了连接的地方。然后，我直接走下地窖。在那儿，我看见孚尔萨姆躺在地上，他被绳子捆着。他没有被塞住嘴；他没有回答我的问题；显然是因为他知道，如果他说话，他就会把自己置于危险中。说是迟那时快，黑暗中有人突然朝我开了一枪，或者是朝我的电筒。滑稽的是，我被当做死人扔进了煤箱。当时，在克朗斯顿的名字被好几次提及时，我从他们的谈话中得出明确的结论。
　　“孚尔萨姆用坦白的性情、坚持的观点泄露出他知道的一切，包括杀死我的经过。他的坚持肯定也会把自己投进死亡的危险中。在黑暗的掩盖下，我伸出一只手在他脚脖子上捏了两次。这使他知道我并没有死，他们的谈话我都听见了，他同时也明白了我要他做的非常事情——求他们饶命。我知道，如果他是每次行动的参与人，他就能欺骗克朗斯顿和另一个人放他走，或者至少不会让他们再去杀害其他人。后来的行动表明，我这个推测是正确的。
　　“从煤箱里爬出来，我又折回地窖。我相信自己的判断，这个时候那儿不会再有任何人了。他们把我丢在那儿时，就已经害怕了，他们害怕地逃跑了。当然，他们还会把那个年轻的孚尔萨姆带走。到那里后，我幸运地摸到我的电筒，接着又找到了支线上的电话机。话机像我判断的一样，已经被枪击完全毁坏。这个事件的逻辑推理把我引向另外的方面。
　　“然后，我沿着地道穿过去，进入另一个地道。我不应该冒险进入第二个我没有相当把握的地道，那儿除了黑暗、阴森什么也没有。我迷失在其中。到现在我也不知道，但我猜想，那个年轻的孚尔萨姆会暂时被当做人质，被克朗斯顿押着。无论如何，会有一次打斗，地下室的门是开着的——就是通向地道的那个门。我既不认识孚尔萨姆也不认识克朗斯顿，如果他们在那儿，很可能知道我就在近处。毫无疑问，这道地下室的门一旦在我背后关上，我就再也打不开了。余后的事你们都知道了。”房间里静了下来，科学家懒散地摆弄着他的手指。
　　“现在，它全部集中到一点上，”他最后概括道，“克朗斯顿把博格拉进这个事件中——博格是个机械工程师，是做这项工作的最好人选——他们租下这幢房子，开始工作。他们花了数周，或者数月，直到完成它。孚尔萨姆后来察觉到它，但他是个正直的人。他在绝望中得到了——或者是从网上——我的信息，而不是警察的。那部电话或许原本就在那儿，或许是他们后来把它安在了那儿。不管怎么说，他们都是你的囚犯了，莫劳里先生，那个年轻的孚尔萨姆仅为保护他叔叔博格才犯下企图罪。克朗斯顿是罪魁祸首，博格只是受驱使完成通到银行地下室任务的人。
　　“地下室有水泥地板，砍出一个正方形的小孔。那道门就在那个地板下，极其隐秘。除非极细密的检查，它恐怕永远不会被发现。正像隧道里瓷砖的墙壁上的门一样，不容易被人看出。他们克服巨大的困难，这两个人，挖通了地下室厚实的地基，甚至其中还有无数的钢筋，想想看，真令人惊奇，他们数周在夜间工作，居然没有出现差错。但令我费解的是，他们实际上并没有偷窃银行的钱。我推测，其中原因可能是，他们在等待着那里放进巨大的存款。对吧，豪先生？”
　　银行董事长豪说：“是的，一周左右我们确实要从欧洲运来一批钻石——价值将近三亿美元。”接着，他大声说：“我们幸亏遇到了你，推理专家！”
　　莫劳里探长吹了声口哨。“如果成功，那真是一个惊人的数目！”
　　“现在，莫劳里先生，这三个人中无论哪一个，如果让其招供的话，将会供出整个事情的经过，肯定如我说过的一样。”教授提醒说，“但是，我建议放行孚尔萨姆。他的确是个非常正直的年轻人。”
　　除了海克勒以外，大家全都走了，这位科学界的杰出人物才走过来，靠近记者的肩头，直直地看着记者的眼睛说：“你知道，海克勒先生，”在他兴奋的声音里透着一种奇怪的腔调，“当电话响起时，我首先担心的是，那是你的电话。你一定要小心，非常地小心，而且要自始至终。你们记者为追求真实的报道，总是出现在最危险的地方。”