《索命“雷神”》作者：［美］爱德华·郝奇

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　　“如果你不想跟雷克斯·桑普森一样，就准备好十万美元，要小额钞票，装在垃圾袋里，放在你的车上，然后我会告诉你怎么做的。不是跟你开玩笑！雷神。”
　　01
　　又死了一名男子，利奥波德不得不怀疑是谋杀了。
　　玛茜娅·瓦格纳成了寡妇，她丈夫曾经是一个小型电子公司的总裁，一年前死于高速路上一场车祸。举行完她丈夫的葬礼两天后，她坐在利奥波德的办公室，说：“我觉得我丈夫是被人谋杀的。”
　　利奥波德已经习惯应付那些失去亲人的家庭成员，因为死因不明，他们常常往最坏处想。“他超速驾驶，于是车失控撞到了桥墩上，已经调查清楚了，瓦格纳夫人。”
　　“还不够。”
　　利奥波德不喜欢她说话的口气。她四十多岁，显然以前是政界关注的焦点之一。利奥波德决定直言不讳：“瓦格纳夫人，像那样的车祸通常都是自杀性的，选择这种方式的人是因为可以得到保险理赔或者不想让家人痛苦。”
　　“菲利普不会自杀，他是被谋杀的，看这个。”
　　她从手袋里拿出一封封好的信递给对面的利奥波德。信里面附了一张剪报，文字很短，可目的明确：如果你不想跟雷克斯.桑普森一样，就准备好十万美金，要小额钞票，装在垃圾袋里，放在你的车上，然后我会告诉你怎么做的。不是跟你开玩笑！雷神。这是在打字机上或者电脑上打出来的。利奥波德打开附在信里的剪报，是两周前的旧报纸，讲的是一名叫雷克斯.桑普森的男子死于一场车祸。
　　“这很难证明。”利奥波德一边把剪报放到桌上一边说道，“不过这倒是能展开调查。你在哪儿发现的？”
　　“抽屉里，他的支票簿下面，他从没对我讲过。”
　　“他从银行提过钱吗？”
　　“没有。我觉得他没太在意或者他报过警了。”
　　“可他留着那封信，但是没有告诉你。”利奥波德盯着信封看，地址写的是电子公司的，邮戳是菲利普.瓦格纳死前三天。“我们会拿去做指纹鉴定。”他肯定地告诉玛茜娅·瓦格纳，“不过不知道会不会找到什么有用的线索，这可能只是想象而已，你丈夫的死仅仅是意外。”
　　“我不相信那样的意外。”玛茜娅.瓦格纳说道。利奥波德也不相信。
　　02
　　可是，菲利普.瓦格纳车祸案几乎没什么线索。他的车已经完全毁了，被拖到了废旧汽车零件中心，该废旧汽车场和政府有拖车协议。瓦格纳已经下葬两天了，她妻子没说要掘出尸体，她说：“让他安静地休息吧，尸体也并不能说明什么，他可能是被逼出车道的。”
　　值得怀疑的是，事故发生在大白天，怎么会没有目击者呢？可利奥波德没有再追查这个问题。他开始打电话到废旧汽车场，和那儿的管理员丹尼·安德鲁斯谈了起来。结果正如他所料：“保险公司说所有都归我们，队长。我们拆下了还可以用的轮胎和车门，我的同事埃德拿走了收音机、电话还有录放音座，剩下的我们早上就处理掉了。”
　　“还是很感谢。”利奥波德说完便挂了电话。
　　两天过后，警官弗来彻发现案情有了进展。“我接到一起勒索案，可能就是写信给瓦格纳的人。”
　　利奥波德很快便兴奋起来。
　　弗来彻拣了自己最喜欢的椅子坐在利奥波德对面说道：“上午一名叫弗兰克·高弗瑞的男子来报案，声称他认识基弗·科菲。他是昨天得到这封信的，信里附了两张剪报。”
　　利奥波德拿过信开始看。措辞几乎和头一封一样：如果你不想像雷克斯.桑普森和菲利普.瓦格纳一样，就准备好十万美金，要小额钞票，装在垃圾袋里，放在车上，然后我会告诉你怎么做。不是跟你开玩笑！雷神。剪报上是有关桑普森和瓦格纳车祸案的报道。
　　03
　　“看起来像是同一个人写的。”利奥波德说，“讲讲高弗瑞的情况。”
　　“四十六岁，银行存贷负责人，已经离婚，目前一个人生活。”
　　“他的车呢？”
　　“一辆豪华奔驰。”
　　“派人二十四小时跟着他，特别是他在开车时。”
　　“很严重吗，队长？”
　　“我想我们不能再拿第三个人的生命去冒险了。”
　　可是第三个人第二天就死了。在南部高速行驶时，康妮·特伦特警官一直跟在弗兰克.高弗瑞的奔驰后面，一点儿都没有注意，他的奔驰往左急转，撞在了中间的栏杆上，车飞到了另一侧。康妮开到他车旁时，高弗瑞已经死了。
　　04
　　利奥波德看着报道，简直不敢相信。“事发当时你在他后面，你没看出什么异常，康妮？”
　　“什么也没有，队长。我事先去他家和他谈过，他似乎挺好的，甚至还开玩笑说有个女人给他当保镖。”
　　“会不会有人超过他然后从窗户开枪呢？”
　　“不可能，当时没有车靠近他，而且他的窗户是关闭的，我想他开着空调。”
　　撞毁的车已经被拖到了警局车库，利奥波德跟着康妮下楼去看。“情况没有那两辆那么糟。”他说道，“他本可以有生还的机会的。”
　　“可他没有。”
　　“我想进行全身尸检，康妮。我想知道他到底是怎么死的。”
　　“车祸——”
　　“我想知道的是他是不是在车祸之前就已经死了。”
　　利奥波德很恼火。现在已经有三个人连续死掉，除了那些勒索信件，没有任何别的线索。死者都是因为拒绝勒索而被害的吗？弗兰克.高弗瑞接到第一封信之后根本就没有接到过任何电话。什么样的凶手才会寄那样的信，又没有下一步提示就下手了呢？
　　汽车上没什么线索，尸检也没什么用，没有毒药、毒品或者酒精之类的。利奥波德换了个角度思考，想看看三名死者是否和什么有关系。雷克斯.桑普森是一名游艇经纪人，在桑德有自己的办公地点，菲利普.瓦格纳是电子公司的老板，弗兰克.高弗瑞是某银行存贷机构的负责人。头两位已婚，第三位离婚，都是四十出头，可他们上学时间不同，居住地点也不同。三人都比较有钱，利奥波德想，勒索者绝对不会去勒索没钱的人。
　　问题是写信的人是否就是凶手。三人在如此短的时间内死去不可能只是意外。如果这些车祸是蓄意的，那么就意味着和他们的车有关。这些事故都是发生在高速路上，就说明高速驾驶时重要部件失控了。
　　利奥波德拿到尸检报告时，警方技术人员已经处理了高弗瑞的车。利奥波德到车库找撞坏的车，有人告诉他，根据基弗指示，车已经还给他的家人了。利奥波德嘟囔道：“我想他已经离婚了。”
　　“他有个姐姐，还有一个儿子，已经成年了。他们在处理后事。如果有什么问题，请找基弗，队长。”
　　“我想我会的……”
　　基弗.科菲刚来一年，不过利奥波德很不喜欢他。他是从中西部某个市来东部的，中西部都是政界商界说了算，他把那种习气也带来了。他听着利奥波德抱怨，然后回答道：“队长，你一定知道弗兰克.高弗瑞是本市的头面人物吧，他是银行负责人——”
　　“是存贷部门。”利奥波德纠正道，“我问的是为什么没有先问问我，毕竟是我的案子。”
　　“已经不是你的案子了，队长。你负责凶杀案和暴力犯罪。你迄今为止掌握的资料就是那两封勒索信件。”
　　“还有三具尸体。”
　　“高弗瑞是自己单独驾车，后面还有你的女警察跟着。我们的技术人员什么也没发现。很有可能是那封信让他几乎崩溃了，所以就发生了意外。”
　　“你真相信？”
　　“可能是凶手往那三辆车里猛扔炸药。”
　　“会查清的。”利奥波德说着便下楼回到分队办公室了。
　　弗来彻从大厅那台老掉牙的咖啡机里买了两杯咖啡上来。
　　“这台和以前那台差不多，昨天还吞了我二角五分的硬币。”他嘟囔道。
　　利奥波德喝了一口，表情很难看，说道：“咖啡好喝不好喝无所谓。”
　　“你和基弗谈得怎样？”
　　“不怎么好。弗兰克.高弗瑞是本市的头面人物，技术人员已经处理掉了那辆车，他家人索要时便给了他们。”
　　“没有问过你？”
　　“他说已经不是我的案子了，没有任何证据证明是谋杀案。”
　　“寄那些信的人不会罢手的。”
　　“是啊。”利奥波德同意道，“找到他们问问把那辆车弄到哪儿去了，弗来彻。我想再看看。”
　　“可能弄到丹尼.安德鲁斯那儿了，我去看看。”
　　过了五点，利奥波德打电话给他妻子说他会晚点回去。这没什么不正常的，他们本来就有一半的时间不在一起吃饭。利奥波德有很重要的案子或者他妻子在律师事务所有事，他们就各吃各的。
　　“是那些车祸案吗？”她问道，“今晚的报纸上说是企图勒索。”
　　“我回家再告诉你，应该不会太晚。”
　　05
　　弗来彻确认那辆奔驰在废旧汽车场后，利奥波德决定回家时上那儿一趟。
　　废旧汽车场在本市一个经济不太发达的郊区。汽车场占了几亩地，外面用铁丝网围着，以免让周围的人们看见这副景象。前面是破旧的办公室，供两个合伙人办公用。利奥波德就在那间办公室找到了丹尼.安德鲁斯，他正在处理从警局拖回来的那辆车，比他年龄稍大的合伙人埃德·斯德林在一旁处理汽车的通讯设备。
　　“您好，丹尼。”利奥波德跟他打招呼道，“我想看看你今天上午从警局车库拖到这儿来的那辆奔驰。”
　　丹尼在看一本平装本的英国历史书，他通常用来打发时间。丹尼抬头看了看利奥波德。 “埃德在处理。好车啊，如果他家人想要，可能已经修好了，刚刚拖回来。”
　　埃德矮胖身材，秃头，利奥波德前不久在饭馆里见到过他和他非常漂亮的妻子。他妻子就是上天赐给他的最好的礼物了。
　　“这是高弗瑞的车，对吧？”利奥波德问道。
　　“应该是的。”埃德拿一块抹布擦了一下右手上的润滑油，然后递给了利奥波德。“怎么样，队长？”
　　利奥波德摇了摇手。“挺好的。你在干吗呢？”
　　利奥波德绕到了车前面，努力想打开引擎盖。最后，埃德只好用拆卸轮胎用的铁撬棍撬开。散热器已经坏在里面了，可别的地方仍然还起作用。利奥波德爬进车里，坐到驾驶车位上。钥匙在上面。利奥波德试了试收音机，纽黑文台正在播摇滚歌曲。车内仍然还有一些指纹粉，说明有关技术人员已经检查过了。
　　在埃德的帮助下，利奥波德检查了方向盘以及油门，然后他开始检查刹车。虽然已经被损毁，可车仍然还可以用。
　　他俩一起回了办公室。“满意吗，队长？”
　　“谁卖给你的那辆奔驰？”利奥波德问道，“死者的姐姐？”
　　“他的儿子雷蒙德。”
　　“我本以为保险公司会要求修好的。”
　　“他儿子不愿意留着那辆车。我想他告诉保险公司他自己永远也不会开的。这些进口车很难通过法律的形式再转让，他可能就不要了。”
　　“看来他似乎不想别人私下调查。”
　　丹尼耸了下肩膀，没说话。
　　利奥波德于是开车回家去了。
　　06
　　莫莉打开了新闻频道，很显然媒体已经有了消息。雷蒙德·高弗瑞——死者的儿子——正在电视里斥责警方。雷蒙德个子瘦高，棕色头发，在电视上的形象就像一个社会活动家。原因是对他父亲死因的调查，警方行动不力。
　　“别搞错了。”他冲着摄像机大声吼道，“如果凶手不落网，没有人会安全！我父亲不是最后一个。如果置之不理，还有人会收到恐吓信。可能下一个人足够聪明，知道警方不会保护他，便会给钱！”
　　“别看了。”莫莉说，“你已经为那起案子忙了一整天了。”
　　可利奥波德想把后半部分看完。播音员开始播棒球比赛结果时，他说：“雷蒙德·高弗瑞似乎很激动地在强调是勒索，是连环杀人案。”
　　“不就是吗？”
　　“我也这么想。”利奥波德同意道，“没有别的可能性。不过我想明天去第一名死者雷克斯.桑普森的家，我们开始忽视了这一点。”
　　07
　　雷克斯的妻子鲁斯有点吃惊。她说话速度很快，可是吐字清晰，很专业的样子。“雷克斯是自杀的，这点我肯定。有关‘雷神’的言论都是些废话。那就是我不想在媒体曝光的原因。”
　　“他没有收到恐吓信？”
　　“他收到的唯一一封恐吓信是他以前做房屋整修生意时的合伙人寄的。雷克斯收购了他的合伙人克兰西·希根斯的股权，并承诺第二年付给他1%的利润。克兰西发现我丈夫用假账本欺骗他，所以他威胁要起诉他，就涉及一万元。”
　　利奥波德很纳闷儿，“那件事至于让他自杀吗？”
　　“克兰西去了地方法院，声称雷克斯也欺骗了他的供货商。”
　　“我想他撞上栏杆时，车已经彻底毁了。”
　　“没有。我已经修好了，我还开着。想看看吗？”
　　利奥波德跟着鲁斯出了屋子到了旁边的小院儿，煤渣车道上停着一辆五年的福特。右边的挡泥板已经换了，但还没漆过。“你介意我坐到车里吗？”
　　“请吧。”
　　利奥波德坐在方向盘前，借了鲁斯的钥匙打开了引擎，利奥波德试了一下收音机，似乎很正常，“你丈夫活着的时候车就这样吗？”
　　“是的。当然那时候挡泥板颜色是相同的。”
　　“你认为他会告诉你是否收到过恐吓信吗？”
　　“我想是的，我们之间没有秘密，克兰西恐吓的事情他都告诉我了。”
　　“可能我应该去找克兰西.希根斯。”
　　她笑了笑，可能有点期望利奥波德那么说。“如果你去了，替我问他好。我们以前在一起时挺愉快的。”
　　08
　　利奥波德发现克兰西在离海岸较近的城南一家社区酒吧工作。他四十多岁，可是头发过早花白，显得年龄更大。“你要问雷克斯.桑普森的事儿吗？”他问利奥波德，几乎没注意他身上的警徽。“他这辈子做得最好的一件事情就是去死。他骗了我一万多元，可能还不止。”
　　利奥波德点点头。“你知道，媒体管他叫‘雷神’谋杀案的第一名死者。”
　　“棒极了！今年是他的好年头，雷克斯绝对不会把五十元看得很重的。任何人那么想简直就是笨蛋。”
　　“如果他骗过你，那你就有嫌疑。”
　　“不是我，队长。我想他活，我还想他还钱给我呢。”
　　“他妻子说他是自杀的。”
　　“鲁斯？她怎么样？”
　　“很好，她说让我问你好。可能是自杀吗？你认为呢？”
　　“可能吧。”克兰西耸了耸肩回答道，“可能他还活着，藏在外面某个地方，等着开始他的新生活，很早以前我就猜想事情不能只看表面。”
　　利奥波德回了警局，怀疑“雷神”是否真是那样。或许整个案件就是一个假象，是为了掩盖另外一起案件？
　　两天过后，已经排除了好几条线索。有人带着答案进了利奥波德的办公室。
　　09
　　“我猜你想和我谈谈，队长。”他说，“我是‘雷神’最近一名被害者。”
　　“你收到勒索信了？”
　　“是的。没想到我们会见面。我叫杰森·阿尔斯特。我在魅力视角购物中心有一家阿尔斯特画廊。”
　　利奥波德记得在报纸上见过他的照片。他看起来更像一名头发灰白的银行家而不是画廊店主。他才来本市几年，就在本地艺术界小有名气。“我本该认出您的，阿尔斯特先生，请坐。”
　　杰森.阿尔斯特从衣袋里抽出一封信。“昨天收到的。我在告诉别人之前保存了一天，是想想办法怎么解决。”
　　利奥波德看到了熟悉的措辞，只是在开头一点有所变化：如果你不想像雷克斯.桑普森、菲利普.瓦格纳和弗兰克.高弗瑞一样，准备好十万美金，要小额钞票，装在垃圾袋里，放在车上，然后我会告诉你怎么做。不是跟你开玩笑！雷神。
　　“你有那么多钱吗？”他问道。
　　“我可以筹集。我显然不希望那样。”
　　“我也是。”利奥波德拿起电话，叫来了弗来彻副队长和康妮·特伦特。利奥波德介绍他们认识后，解释了一下情况，说，“这次行动必须万无一失。阿尔斯特先生，我要你现在去银行取一大笔钱，然后照要求放在垃圾袋里，弗来彻会帮你的。如果他知道你带着钱上车了，我想我们的人是不会等太久的。”
　　康妮问道：“那我呢？要我再跟着那辆车吗？”
　　“是的。不过这次要隔远一点。如果有必要，最好有一辆车在你们中间。”
　　“如果车上发生什么事，我能干什么呢？”
　　“你只做后援就行了。车上会有一个人蹲伏在后座。”
　　弗来彻低头说道：“那三辆车都出事了，谁会傻得坐那辆车呢？”
　　“我没有要谁自愿去。”利奥波德告诉他，“我自己去。”
　　“队长，您不能去！”康妮坚持道。
　　“只要能发现凶手，我们就非常安全。我想我能做到，我想我知道安全距离。”
　　阿尔斯特起身。“你确定我的钱会安全吗？”
　　“拿一小部分钱出来，都要美钞。弗来彻会把裁好的报纸放在下面的。看起来很真实就是了，以防‘雷神’用双筒望远镜看出来。”
　　“雷神，”康妮战栗了一下，“他就像是上帝一样。”
　　杰森.阿尔斯特终于露出了笑容，自从进办公室，他还没笑过。“或者说是伦敦《泰晤士报》，我想《泰晤士报》很久以前就叫雷神。”
　　“是吗？”利奥波德想了想说道。弗来彻和阿尔斯特去了银行，随后利奥波德去了公共图书馆。
　　10
　　他们也不敢确定勒索者有没有看见阿尔斯特去警察局，或者就算他看见了，也没什么大碍。为了不让人注意，利奥波德在一辆大面包车的掩护下溜进了阿尔斯特的凯迪拉克后座。阿尔斯特放下垃圾袋，里面装着一些小额美钞和裁好的报纸。从旁边经过的车很容易看见车后座，利奥波德用毯子盖了盖。
　　“我现在做什么呢？”阿尔斯特问。
　　“上高速路。你说话时尽量不要动嘴，以防路过的车注意到。”
　　“你觉得他会盯得那么紧吗？”
　　“肯定的。”
　　“我不知道。”阿尔斯特嘟囔道，第一次表现得很紧张的样子。“那三个人都是在高速路上死的。”
　　他们现在开始加速，利奥波德一边说，他一边把车速提到了六十迈。“上午在办公室，我没问你的车是否装有电话，因为我知道有。”
　　“你怎么知道的？”
　　“他要求你带着钱开车转一圈儿，等他联系你，他肯定有办法和你联系。”
　　“还有呢？”
　　“有人说过瓦格纳的汽车里面有电话，可我当时没往心里去。而且我也看见高弗瑞车上的天线从顶上拆了下来，可我还是没有将二者联系起来。”
　　车前面的电话突然响了一下，打断了利奥波德的话，“我要接吗？”阿尔斯特问道。
　　“小心点，离听筒远一点，你的命可能就在这上面了。”
　　车上的电话又响了，阿尔斯特犹豫了一下便接了，“你好。”
　　利奥波德能听见故意压低的声音，“阿尔斯特先生，准备好钱了吗？”
　　“你是谁？”
　　“你知道。仔细听着，回答清楚点，否则你就没命了。带钱了吗？”
　　“带了。”
　　“好。继续开你的车。过了西特灵大街，你会看见右边有一处围起来的空地，把车开到路边，然后把垃圾袋扔过路沿。然后离开，明白吗？”
　　“明白。”
　　“如果你走错了，你跟他们结果一样。我不想警告你第二次。”
　　“明白了。”
　　接着是挂断电话的嘟嘟声。杰森.阿尔斯特挂了电话问利奥波德：“听他的吗？”
　　“最好照着做。”
　　利奥波德在心里揣摩着位置，如果他没猜错，围起来的那个地方就是废旧汽车场。他感觉车速慢了下来，阿尔斯特打开了右边的窗户，拿起垃圾袋，然后从车窗扔了出去。垃圾袋在路沿那儿滚了一段，一辆车的喇叭响得让人觉得很不舒服。
　　“现在怎么办呢，队长？”
　　“继续开车，照他说的做。”
　　一分钟后，电话又响了。杰森.阿尔斯特接起电话，很自然地放在耳边。利奥波德很快听见听筒里一声尖叫， 什么东西便伸了出来，刺到了阿尔斯特的耳朵， 于是车很快便开始晃动，阿尔斯特喘了口气，然后摸了摸耳朵，“我在流血！”
　　“没错，不过只是擦了一下！继续把着方向盘！”利奥波德从后座坐起来，拾起落下的话筒，听筒的一个小孔里面有一根一英寸半长的细针。
　　“他们就是那样死的。”利奥波德说，“是通过电话里的尖叫声触发的，就像耳朵里面有针，我想就是尸检也很难发现。就算是不会穿过脑袋，接下来的车祸也会毁掉所有的证据。”
　　“天啊！”
　　“你现在可以开车回警局了，我想我已经解决了‘雷神’一案。”
　　利奥波德到达世界汽车零件公司时已经是傍晚了。丹尼.安德鲁斯正从拖车上下来，从车上卸下一辆不知从哪儿拖来的车。他抬头看见了利奥波德，便挥手打了个招呼。
　　“生意怎么样，丹尼？”
　　“太好了，那些傻瓜总出车祸。”
　　“埃德在吗？”
　　“你去后面看看。”
　　“看起来是啊，总是这样。”
　　利奥波德下了车，在一排排废车中间来回走着。烂车梦，他心里想。利奥波德怀疑每天在这样的地方工作是什么感觉，破灭了一个又一个梦想。
　　“你好，埃德。”他打招呼道。 埃德正蹲在地上拆一辆1980年的别克车上的散热器。 “这么晚了还在工作？”
　　“就要完了。有事儿吗，队长？”
　　“我想跟你谈谈，埃德。关于那些车祸案——和‘雷神’有关。”
　　埃德没有抬头，“有线索了吗？”
　　“有些很好的线索。他下午又试了一次，可我们准备很充分。”
　　“是吗？他想怎样？”埃德起身，在牛仔服上擦了擦手上的润滑油。
　　“勒索，跟以前一样。垃圾袋里装好钱，然后从车窗扔到路沿。垃圾袋可能滚到了空地上。”
　　“是吗？”
　　“然后‘雷神’试图杀害他的目标，就跟其他人一样。”
　　“怎么样？”
　　“电话里的声音很高很尖，听筒里面有根尖针便会穿过脑袋，我想是这样的。已经杀了两个人，今天下午差点杀了第三个。”
　　“我想有三个受害者了。”
　　“‘雷神’第一次没有必要杀人。他只是从报纸上剪了有关雷克斯.桑普森车祸事故的报道， 并拿来为自己恐吓勒索所用。”
　　“是吗？为什么要对我说这些，队长？”埃德问道。
　　“因为你就是‘雷神’，埃德。凶手应该是某个能接触到那些车的人，才能在电话里装上针。 我想你在通讯公司就是给这些汽车装电话的吧？我猜可能有十几辆车正在市里转圈等你吹催命哨吧？”
　　“太荒谬了！你真相信？”
　　“埃德，那包钱就扔在你们后面那块地上。是你挨个儿把针装到那些电话里的。我们已经查出来了。事故发生过后，你便拆下了那根针。我看见你从弗兰克.高弗瑞的车上拆了一根，记得吧？”
　　“你有什么证据？”
　　“你最大的错误是名字没取好。我想是‘雷神’吸引了你。名字听起来很有力，像上帝，而且还能说明你通过空气传播的口哨声可以置车主于死地，尽管口哨声并不是很像雷声。我去图书馆查过‘雷神’，你知道我在《牛津英语文学学习参考》里找到什么了吗？《泰晤士报》在二十世纪中期就叫这个名字，暗指爱德华·斯德林的写作风格。你可能认为爱德华·斯德林就是‘雷神’。”
　　利奥波德准备要动手，可当这一刻来临时，利奥波德大吃一惊。埃德朝前一扑，用肩膀一挤，利奥波德便倒在了地上，就像足球前锋线上的球员挤倒别的球员一样。“你别想诬陷我！”他叫道。虽然利奥波德倒在了地上，不过他一把抓住了他的裤腿，接着抓住了他的脚，埃德一下失去了平衡倒在了地上。
　　利奥波德翻身便从枪套里掏出手枪，“别动！否则开枪了！” 利奥波德朝天空开了一枪提示弗来彻。弗来彻把车停在路旁一直在车里等着，听见枪声便过去了。
　　“不要开枪！”埃德大声叫道，“我不会动的。”
　　“慢慢起来，双手放在脑后。”
　　丹尼·安德鲁斯来了，弗来彻也到了，“发生了什么事？”
　　“对不起，丹尼。我们要带你的合伙人回去讯问，我们怀疑他和‘雷神’连环杀人案有关。告诉他他的权利，弗来彻。”
　　“我没有杀人。”埃德疯狂地吼道，“你们肯定搞错了。”
　　“你肯定没弄错吗？”丹尼问道，“我不相信埃德会害人。”
　　“告诉我，今天下午他有没有离开过？具体说，你注意到他进过车场后面那块空地吗？”
　　丹尼看了看已经戴上手铐的埃德，“我去拖车了，所以我没看见，我刚回来。”
　　利奥波德示意弗来彻，“带他回市里，我和丹尼去看看后面那块空地。”
　　他们上了拖车，沿着又黑又脏的那条路进去了。他们到了路边时，丹尼.安德鲁斯慢慢把聚光灯调到最大。
　　利奥波德从车上跳了下来，去看看他们能发现什么。塑料袋已经被打开了，地上还散了一堆废报纸。
　　丹尼也下来了，对利奥波德说：“看起来他很不高兴他找到的东西。”
　　利奥波德心里又有了疑虑。“丹尼？”
　　“怎么了？”
　　“你怎么知道什么时候打开聚光灯？我没告诉过你我要在路边找垃圾袋。”
　　年轻人耸了耸肩，“我想是运气罢了。”
　　“丹尼，我犯了一个大错，认为埃德就是在那些汽车电话上设下死亡陷阱的凶手。当然， 肯定是他装的，不过他可能不是凶手。我看见那个针一样的东西蹦出来的，大约在听筒一英寸半的位置。事发后是你拖车到警局车库的，技术人员检查指纹时不可能没看见针，因为他们最先检查的应该就是听筒。”
　　“什么针？队长，我不知道你在说什么。”
　　“丹尼，是你。埃德装了汽车电话后，你就在上面动了手脚，然后用‘雷神’的名义写了那些恐吓信，因为你知道迟早会有人注意到爱德华.斯德林这个名字。而这些人跟你一样，是从你总读的英国历史书里知道的。警局叫你去拖车时，你就先把杀人装置拆掉。是谁比较方便这样做呢？你拖车之前得从车后部爬进去检查刹车和方向盘，这样你只要花几秒钟的时间拧下听筒，就可以取下杀人装置。”
　　“我为什么要那样啊？为钱吗？”
　　“那些钱只是额外的。你的真正目标是埃德，你想陷害他，让他坐牢。这样你就可能很廉价地得到他的股份。可能还有一个原因，他有个漂亮的老婆。”
　　利奥波德似乎说对了某种原因。丹尼靠着他的拖车，低着头说道：“你很聪明，队长。杀了几个人之后，我计划让你从电话里面找到那根针，然后开始调查埃德。我知道一些大学教授迟早都会写信告诉你‘雷神’的名字是爱德华.斯德林。如果他们不说，我也已经计划好了。”
　　“可是想侥幸逃脱罪行的勒索犯或者杀人犯绝对不会选那么明显的名字。这就让我想到了应该是陷害埃德的陷阱。”       
　　他们静静地穿过了那一块空地，利奥波德给他戴上了手铐，带他回了市里。“告诉我一件事。”利奥波德一边命令他上车一边说，“你为什么不直接把杀人装置装在埃德的车上杀了他而要杀害两个无辜的人呢？”
　　丹尼很无奈地说道：“我想是因为他车上没有电话吧。”