《一夜绅士》作者：【美】奥特斯.L.科亨

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看着镜子里的自己，吉姆·汉尼想到了马戏团里穿着晚礼服的大猩猩。他讨厌这身衣服，更讨厌今晚的使命。

真该死，居然指派我去参加格林家的婚礼。保险公司一直吹嘘他们拥有一流而且体面的私家侦探。可自己呢？混在参加婚礼的客人们中间，吉姆可能比新娘更惹人注目——他的庞大体格实在是太显眼了。这真是一个糟糕透顶的任务。

天气热得要命。吉姆非常不情愿地上路了。婚礼订于晚九点开始，但吉姆七点钟就得到达婚礼现场。如此一来，他就要在天还没黑的时候穿着晚礼服挤公交车。吉姆想象着自己的样子，太可笑了。

差十分七点，吉姆来到了格林家的别墅。仆人们惊奇地打量他，不知道他是客人还是疯子。格林先生出来了，他身材瘦小，看上去有点神经质。他看到吉姆时那副惊奇的神态就像个没见过世面的乡巴佬。但作为一个体面的绅士，他极力让自己平静下来，询问这个大个子男人的来意。

汉尼拽了拽紧绷绷的领口，解释了他此行的目的。他是代表保险公司来的，而公司承保了格林家的结婚礼物。

“可是……先生……”格林先生非常尴尬。

“我叫吉姆·汉尼。”侦探亮出了自己的证件。

新娘的父亲连看都没看。“好吧，汉尼先生，但我想我们并不需要您，当地的警察局派来了一个最好的侦探。”

“那当然好，格林先生，但是，您知道，今晚的结婚礼物价值一百万美元，如果丢掉任何一件，保险公司就要负责赔偿。所以我们必须派一个自己的人到这儿来。”

“我能理解，可是，你比我们当地的侦探强在哪儿呢？”

“实际上，强不了多少。”汉尼耸耸肩，“只不过我认识这个大陆上的每一个骗子，如果他们中的任何一个看到我在这儿，可能就会考虑去别的地方发财。”最后汉尼语气坚定地说，“无论如何我得在这儿，和礼物共存，这是必须的。”

“好吧，如果你坚持的话，你就在这儿吧。”格林先生终于妥协了，但他还是有点不放心，“你和客人待在一起？”

吉姆想到了自己这身打扮，他苦笑了一下:“是的。不过请告诉他们，我是个侦探，我可不希望被别人误以为是什么社会名流。”

百万富翁突然对这个巨人产生了好感，他的小眼睛上下打量着吉姆那牛一样粗笨的脸。“你看起来很……特别。”

“这话听起来有点滑稽，我生来就这样，其实你和我一样都不是美男子。”

格林先生把吉姆领到了宽敞的书房。“喏，礼物都在这儿。”他说。

吉姆早已看惯了富丽堂皇的摆设，可这次，还是有点出乎他的意料。“真不敢相信！”他觉得自己的呼吸有些急促，“这些东西何止一百万美元。”

“不仅如此，”格林自豪地说，“仅这串珍珠项链就值十万美元。再看那边那座雕像，得花两万美元。当然，我不太懂艺术……不过，”他冲格林挤挤眼，“千万别把这话告诉我太太，这么多年来，她一直以为我是个艺术鉴赏家什么的。”

吉姆围着放珠宝的桌子走了一圈。“天哪，幸亏我来了。我敢打赌，这么漂亮的东西肯定会让任何一个自负的贼动心。我得看紧它。”

“好吧。”小个子转身欲走，又停了下来，“晚餐吃点什么？”

“我已经吃好了，谢谢。”

小个子格林先生彬彬有礼地离开书房。不一会儿，吉姆也来到楼下的房间，巡视着这座豪宅。客人还没来，他觉得很轻松。然后他试图让自己藏到某个角落，就像一头大象藏到一盆棕桐树后面。不久后，外面响起了汽车的尖叫声，一群身着华贵晚礼服的男女下车了，他们来自不同的城市，纽约、长岛，甚至还有从费城来的。“都是有钱人，”吉姆想，“还没看到一个职业骗子。”

九点差一刻，汉尼终于发现了目标。一个大约三十五岁的男人，高高的个子，宽厚的肩膀，窄窄的臀部，有一副讨人喜欢的表情，明亮的灰眼睛十分迷人，嘴角微微向上翘，似乎总是在微笑。吉姆慢慢地闭上眼睛，然后又突然睁开，站起身几个大步穿过房间，站在客厅和书房之间的一个拱形门下。等这个新来者走近，吉姆迎上前去。

“你好，托尼。”侦探问候道。

托尼·戴维的脸一下子红了，但很快恢复了镇静，他紧紧握住侦探的大手，似乎很高兴看到吉姆，“天哪，真不敢相信，吉姆，你好啊，你在这儿干吗？”

吉姆皱着眉头环顾四周。“是啊，这鬼地方人又多，还热得要命，我干吗来这儿？但愿你也是这么认为的。”

托尼咧嘴一笑。“你是格林家的朋友？”

“今晚我们是朋友，仅仅一晚。”吉姆突然产生了一个念头，“来，我领你看一些东西，一些非常迷人的东西。”

戴维跟着吉姆走进书房，这里有不少客人，正在欣赏那些光彩夺目的珠宝。吉姆眯着眼睛观察托尼，托尼似乎对这些礼物不感兴趣。吉姆料到他不会失态，托尼是一个聪明的贼，不会在他感兴趣的东西面前露出贪婪之色。

说实在的，吉姆很喜欢托尼，托尼是个绅士，一个诚实而坦白的绅士，只是他有一个坏习惯，总是喜欢不择手段地占有别人的财产。

“它们很漂亮，是不是，托尼？”

“漂亮极了。”

“他们属于新娘和新郎，每一件都属于。”

“什么意思？”

“我所在的保险公司承保了这些礼物，全额保险。”

“你们的公司非常有前途，好好干，吉姆。”

“我正是这么做的，托尼。不过你听着，我们不想在这里损失什么。”

他们之间的谈话多少引起了周围客人的注意，人们用奇怪的目光打量着这两个男人。托尼赶紧把吉姆叫到一个角落。“你认为我会在这儿偷东西，吉姆？”

汉尼耸了耸他宽阔的肩膀。“我没这么说，托尼，只是想提醒你要抵制住诱惑。我一点也不怀疑你，但是你必须认识到，如果这儿丢了什么东西的话，我会记住一个非常高明的骗子曾在这儿待过。你明白我的意思吗？”

“明白。”戴维向前靠了靠，把他修长的手搭在吉姆肩膀上，“你误会我了，吉姆，也许昨天我是个贼，明天还是，但今晚我绝不是。”

“为什么？”

“我有一个预感，吉姆，如果我向你坦白，你会用一颗真诚的心来对待我——在你这三百磅的身体里。”

“不，是二百九十磅，托尼。”

“我今晚在这儿只做绅士，记住，一个绅士——以客人的身份。”托尼的语气很真诚。

“嗯……你也许会忘的。”吉姆斟酌着说。

“不，今晚不会忘。”托尼盯着吉姆毫无表情的眼睛，“你看见格林小姐了吗？”

“没有，托尼，他们不会自找麻烦把她介绍给我，你认识她？”

“是的。”托尼的语气非常温柔，几乎是充满爱意。

吉姆惊奇地瞪大了眼睛。“说说看，这是怎么回事？”

托尼·戴维的语气热切而诚挚。“吉姆，也许你不知道，这里是我的故乡，我在这儿土生土长。无论我在别的地方干多少坏事，在这儿决不会。我在这儿读完了文法学校和高中，有一个朋友，比我低两级，我们整天待在一起。”

“是谁？”

“不是别人，正是多茜·格林。”

吉姆轻轻吹了声口哨。“是今晚的新娘？”

“一点也不错。”托尼不再看吉姆的脸，他盯着地板，两只手绞在一起，“我想我不需要多说什么，你也许已经猜到了。多茜是我的第一个情人，也是我唯一的情人。就在高中毕业前，我父母去世了，我不得不工作两年，然后我的叔叔又把我送入大学。这一年，多茜正好高中毕业，巧合的是，我们在同一所大学同一个班。我们一起度过了大学时代，一起分享属于我们的分分秒秒。她是我唯一关心的女孩，永远都是如此。我不知道……”他苦笑了一下，“听起来很好笑，吉姆，当接到她的结婚请柬时，我几乎不知所措。她不知道我现在是什么人，她只知道我是她的老朋友、旧情人，一个绅士。也许你不信，你可以问问格林先生或者格林小姐，但不要在这儿逮捕我，不要把我当一个贼。”

吉姆眨眨眼，把手搭在托尼肩上，压低声音说:“太令我感动了，托尼。”

“你相信我了？”

“那当然，绅士是不会撒谎的，不是吗？”

周围是兴高采烈的客人们，整个房子里弥漫着热情洋溢的气氛，到处是欢声笑语。吉姆盯着他的朋友戴维，看着戴维那痛苦的表情，觉得自己都被感动了。可怜的无赖托尼动真格的了。人的本性都是一样的，骗子也有爱情。

这时他看见一个人走向托尼，吉姆觉得有点眼熟。来人穿的晚礼服看上去和吉姆的一样别扭，劣质的马甲、领扣和领带，看上去像是贴在身上的。他的肩膀过于富有侵略性，尤其引人注目的是一双宽而方的大脚。

“平板足！”吉姆猜到他是谁了，这是个讨厌而愚蠢的侦探。

这个当地侦探来到托尼面前，用刺耳的声音说:“你最好放老实点，托尼。”

托尼英俊的脸显得非常气愤。“可是，你得听我解释——”

平板足打断了他的话。“你什么也不用说，你不要太自作聪明了，托尼，我知道你不用五分钟就可以干完一切。”

“你干吗不听我说完？”

“再多嘴我就逮捕你，我负责在这儿保护礼品。”

“嗨……”汉尼打破了他们之间的僵局。

戴维脸色惨白，咬着嘴唇，紧握着拳头。他感激地看了汉尼一眼，“我刚才真想杀了这只蠢猪。”

“你说什么——”平板足吼道。

“别生气，伙计。”汉尼说，“你们之间有什么解不开的疙瘩？”

平板足此时才注意到吉姆。“你是谁？”他气势汹汹地问。

“吉姆·汉尼。”吉姆说，“我想我们的职业一样，你是一个侦探，对吗？”

那个人得意地点点头。“法瑞，耐尔·法瑞，在本地警察局工作。”

“上帝，你是警察局派来的，他们太出色了，培养了你这样一个绅士。”吉姆语气夸张地说。

“你真的是吉姆·汉尼？”平板足上下打量着吉姆。

“啊，没错。”

“那你应该知道这个骗子。”

汉尼笑了，“你是指戴维先生？”

“是的，就是他。我一直盯着他，我知道他来这儿是为了什么。”

汉尼温和地说:“我想你刚才对我的朋友太粗暴了，这使我很难堪。”

“你的朋友？这个无赖是你的朋友？”平板足的语气有些惊愕。

“是的，我最好的朋友，所以我建议你离他远点，他是一个规矩的客人，想在这儿玩个痛快，别打扰他，你这个蠢货。”

“我在这儿是为了保护格林先生的财产。”耐尔·法瑞抗议道，“我必须这样做，这个无赖得滚出去，否则他会付出代价。”

吉姆平静地说:“你不能让他出去。”

“为什么？”

“因为我代表保险公司，我比你更有权保护这些礼物，你明白吗？所以，如果由于你的愚蠢而惹出什么麻烦的话，我会建议格林先生把你送到你上司那儿去……亲爱的侦探先生，如果这样的话，你将会很没面子，你觉得怎么样？”

耐尔盯着汉尼那粗笨的脸呆愣了片刻，“你这个无赖！”他咆哮着，“但不要忘记我盯着你呢，一旦你轻举妄动，我就逮捕你，不管这个家伙再说什么。”

“好了，法瑞。”吉姆笑着说，“不过，如果你抓住我的朋友在干坏事，你得先把他交给我。”

“我怀疑你到底是不是个侦探。”法瑞气哼哼地走远了。

从另一个房间里传来了庄严的婚礼进行曲，客人们都涌向那里。“他们马上就会进来，托尼。”

戴维点点头，“是的，吉姆。”

“不想去看看？”

他们肩并肩穿过客厅，走向举行婚礼的房间。吉姆倚门而立，托尼突然对吉姆说，“你是个高贵的绅士，吉姆。”

“谢谢，托尼，你也是。”

戴维挤进人群，就在这时，新娘挽着她父亲的胳膊走进来，吉姆看到他朋友的脸色惨白。可怜的家伙，吉姆想。终于，戴维淹没在人群中，吉姆再也看不到他痛苦的样子了。

耐尔没有下来观看婚礼，他在书房里，直愣愣地站在那儿，义愤填膺。想到汉尼对他的侮辱，他的肺都气炸了。仅仅为了一个无赖、骗子，居然这样对待他！戴维是一个窃贼，而这里有价值一百万美元的珠宝，一个窃贼会不对它们动心，鬼才信！突然一个念头涌上来，如果今晚有什么东西丢失的话，大家肯定都认为是托尼·戴维干的。

耐尔稍稍平静下来，但这个念头纠缠着他，多妙啊，一个现成的替罪羊。

他小心谨慎地开始行动了，书房里除了他之外一个人也没有，客人们都到一楼去了。

法瑞环顾四周，然后拿起那条珍珠项链和装项链的盒子，合上盒盖，把它装进自己的口袋里。然后，他若无其事地走进客厅，穿过正举行婚礼的屋子，来到厨房。

这儿一个人也没有。仆人们都聚在仆役用餐室，一边吃一边观看盛大的婚礼仪式。这座房子后半部却没一个人。法瑞知道仪式还将持续十到十五分钟。

他走下楼梯，进入地下室，找到壁炉，小心翼翼地打开壁炉的门，轻轻地把那个精致的粉白色首饰盒放进火盒子中。然后返回一楼，回到书房，故意停了一会儿，又来到客厅寻找吉姆·汉尼。

法瑞凑到吉姆耳边。“戴维在哪儿？”他小声问。

汉尼慢慢地转过身，异常厌恶地望着这个讨厌的家伙。

耐尔毫不介意。想想价值十万美元的珍珠项链，现成的牺牲品，还有挫败这个保险公司侦探的快乐。这感觉真是太棒了！

仪式结束了，多茜小姐现在成了奥斯卡·威尔顿夫人。音乐响起，客人们陆续向客厅走去，舞会即将开始……汉尼走到墙角背墙而立，法瑞看着他，心中一阵冷笑。

吉姆在寻找托尼，起初没看见他，不一会儿，托尼来到他面前。他神情沮丧。“我真是个傻瓜，我不该来。”

“没有这么严重吧，托尼。”

“其实，我应该忘掉这一切。”

“别担心……”

“无论如何，我得尽快体面地离开这里。”

“你不想和新娘说句话？”

“我去向她祝福，虽然不是心甘情愿。”

他们一起穿过大厅，来到书房门口。

格林先生在书房里向宾客们炫耀这些光芒四射的礼物，像一只神气的矮脚鸡。突然他尖叫起来，冲向客厅。“汉尼先生！”他喊道，“珍珠项链不见了！”

吉姆的眼睛像雷达似的立即射向托尼·戴维。

“你敢肯定没有了？”

“上帝呀，是的！过来，你看看。”

吉姆随格林进入书房，又转过脸对戴维说:“对不起，托尼，你先别走，行吗？”

托尼没说话，只点了点头，他的嘴唇哆嗦着。

格林围着汉尼走来走去，嘴里不停地抱怨，就在这时法瑞走过来。“出什么事了？”

格林语无伦次、断断续续地向法瑞解释着这场灾难。法瑞斜眼看着吉姆，幸灾乐祸地说:“我告诉过你，把那个骗子赶出去，汉尼，可你偏不。”

“什么骗子？”格林打断他。

“汉尼的朋友。”法瑞趁机反咬一口，“是一个出了名的高级窃贼，我让汉尼把他赶出去，可他不干，还说这里由他负责。”

“你的意思是说，”格林尖叫，“你们两个知道这儿有一个职业扒手，却让他大摇大摆地在这里闲逛？”

“你问汉尼。”法瑞耸耸肩。

“他叫什么？”

“托尼·戴维！”耐尔说。

“你不是指我女儿的朋友托尼吧，他怎么会是窃贼？”格林先生大吃一惊。

“问汉尼。”

格林的目光转向吉姆，一脸狐疑。

吉姆肯定地点点他的大脑袋。“是的，他是。但我保证这串项链不是他偷的。”

“荒唐！”耐尔冷笑着说。

接下来的半个小时，大家都非常尴尬。托尼心惊肉跳，吉姆沉思不语，耐尔则心中暗喜，他几乎忘掉了是自己拿走了那串项链，一脸得意扬扬的样子。

法瑞想把戴维押上警车，但汉尼阻止了他，“不管怎样，目前你没证据说他有罪。”汉尼说，“你还没发现那串项链。”

“伙计，我们不会发现的，压根就不可能找到。像托尼这样的扒手会让你一下子找到证据？无论如何，我应当履行我的职责，这不关你们保险公司的事。”

汉尼到狱中探望戴维。

“怎么样，托尼？”他问，“如果是你干的，坦白告诉我，我会尽最大努力帮助你，我知道这礼物对你是一个极大的诱惑……”

托尼摇头。“你知道不是我干的，吉姆。”

“是的。”吉姆点点头，“我相信你，但我必须问你这个问题。”

在警官的办公桌旁，汉尼遇到了法瑞。他带着嘲弄的微笑。“他承认了吗？”

“没有。”汉尼说，“不是他干的，你很希望他承认，是吗？”

“当然不是，我也不希望是他偷了项链。”法瑞说。

吉姆眨眨眼。“我很困惑，法瑞。说实话，我从来没有遇到过这样头痛的事，我不认为这是托尼干的。”

“嗨！他是一个骗子，不是吗？哪有骗子不骗人的？”

“我想……”吉姆伸出手，“也许我错了，我对你太不礼貌了，忘掉它，怎么样？”

“当然！”法瑞心里乐开了花，“我不在乎这些，我从不记仇。我知道你非常出色，不过对待戴维这样的人，不能心软。”

“但愿你是错的。”

法瑞晃着他的大脚。“你愿意与我合作吗，吉姆？”

“很高兴能帮上忙。”

下了班，法瑞轻松愉快地回到他那简朴的小公寓，脱掉外衣、马甲和衬衣，舒服地躺在安乐椅上，点上一支烟，透过烟雾看着外面灯火辉煌的夜晚。

他心里非常满足，有说不出的快乐。他和吉姆已经和解了，现在他们是朋友！

平板足眯着眼睛想象着自己的未来。那些可爱的珍珠值十万美元，他开始计划怎样把它拿出来。明天假装搜查房子，把它取出来，如果碰巧被看到在他的口袋里，就说刚找到。如果抓不到他——当然，别人不可能抓到他，他就把它藏起来。

把它放到什么地方呢，当然不能放到银行保险柜里，那是老掉牙的办法，也许……法瑞的手摸到厚厚软软的椅垫，计上心头。“上帝！”他自言自语，“这真是太妙了！”

第二天上午十点，耐尔到了格林先生家，宣称他要搜查整栋房子，从楼上到地下室都搜。为了避嫌，他故意先搜楼上和工作室。开始，仆人们饶有兴趣地跟着他，但随着他不厌其烦地搜查每个角落，仆人失去了兴趣，就不再跟着法瑞了，这正是法瑞希望的。来到地下室门口，法瑞有点紧张，如果项链不在那儿怎么办？他努力控制住自己的情绪，走到壁炉前，确认这儿只有他一个人，才打开壁炉的门，把手伸进去。他的手摸到柔软的首饰盒了。他迅速地环顾四周，然后把它装进口袋里。

十分钟后，他离开了格林家，走了两站路才叫了一辆出租车。他抬眼窥视司机，司机并没有注意他，于是便弯着身子看盒子里的项链。

项链还在这儿，圆润而富有光泽，简直太迷人了。这串项链就可以保证他后半辈子高枕无忧。

他把项链藏到自己的公寓里，等了三天。这期间他听说吉姆也搜过格林的家。就在东西丢了三天之后，两件重要的事情发生了。

一是托尼·戴维被保释出狱。二是侦探耐尔从他的公寓搬出来了。

后一件事是精心策划的，就在他搬家的头天晚上，耐尔锁上门躲在隐蔽处，塞上锁眼——忙乎开了。

首先，他拿开那个又厚又软的椅垫，用十二分的小心拆开包着弹簧的椅子罩，把项链从盒子中拿出来，小心谨慎地固定在一根弹簧里面。然后他把椅子罩缝好，垫子放上去，即使再聪明的人也不会想到这件家具里藏着价值十万美元的珠宝。

第二天上午，一辆货车来到法瑞的公寓，拉走了他所有的家具，送到货仓。货仓主人给法瑞打了收据，然后他就换新地方住了。

耐尔·法瑞是个非常有耐心的人，他打算踏踏实实地工作，一年之后再去把项链取出来。这是很好的办法，他储存家具没有引起别人的注意。

一切恢复正常。托尼出来了;吉姆·汉尼在忙别的事情;耐尔照常工作，兢兢业业。

按原来的估价，珍珠项链得到了赔偿。保险公司出了一半，新娘的父亲承担了一半。但罪名是托尼承担的。警方认为他太狡猾了，并且十分不情愿地承认，他们没有抓住托尼犯罪的证据。

六周后，法瑞几乎把这事给忘了。

一天晚上，当他向自己的上司汇报完工作，转身准备出去时，还没有任何征兆预示他的灾难就要降临了。

“嗨，法瑞，”上司叫住他，“你听说了吗？”

“什么？”他问。

“它被找到了！”上司宣称。

法瑞一下子蒙了。找到珍珠了？不可能！如果真是这样……上帝！他们一定是从货仓的安乐椅里发现的，真是糟透了。

他眼前一片漆黑，努力克制着才没有当场晕倒。“谁说找到珍珠了？”他问。

“威尔顿太太，哦，就是多茜·格林，她打电话说让了结这个案子。”

法瑞的心狂跳起来。“谁发现的？”

“不知道。”

法瑞张了张嘴想说什么，又咽了回去。他匆忙跑到街上，觉得外边热得像个大火炉。

如果这一切是真的，他得尽快逃掉，跑得远远的。可是如果……尽管十分担忧，但想到那价值十万美元的项链，他还是有点摇摆不定。

他走进一家药房，拿起公用电话，拨了格林家的号码，是仆人接的电话。

“我想和威尔顿太太讲话。”法瑞问。

“你是哪位？”

“警察局的，”他回答，“请你快一点。”

几秒钟之后，一个女人的声音传来:“你好！我是威尔顿太太。”

“我是警察局的，今天你给我们打电话说已经找到那条珍珠项链了，是吗？”

“是的。”

法瑞觉得自己的后背都被汗水湿透了。“谁找到的，威尔顿太太，是吉姆？”

“您不必知道。”威尔顿太太淡淡地说。

“为什么？”法瑞尽量克制住自己的情绪，他险些对着话筒大喊大叫。

“因为项链已归还给我了，我们想结案，请您不要再问了。”

巨大的恐惧感冲击着法瑞，他放下电话，踉踉跄跄冲出药店。

他必须离开这里，可又不甘心。假如这不是真的呢？假如是某个聪明的骗子给了多茜一件仿制品呢？他被这个想法折磨着。如果项链真的被发现了，他必须逃走，但如果不是这样，岂不是太亏了吗？

他觉得应该去货仓看看项链是不是真的没了。

法瑞心神不定，左思右想。最后他决定去货仓。出示他的收据后，一个职员让他自己进去。

法瑞迅速移去边上的几件家具，找到那把安乐椅，拿掉垫子。

针脚还是原样，法瑞轻轻舒了一口气，珍珠肯定还在这儿，除非谁巧夺天工。他掏出小刀，割开外罩，手摸到珍珠了。他把它们拿出来，装进口袋。

这时，三个人影出现在幽暗的库房里，一个是当地的警官，一个细长的影子是托尼·戴维，最后一个巨大的黑影是吉姆·汉尼。

巨大的黑影走过来，接着，法瑞听到了汉尼那低沉而缓慢的声音。“谢谢你找到了珍珠，法瑞。”吉姆揶揄地说，“你可帮了我们大忙了。”

此时，法瑞明白了所有的一切。“吉姆，”他绝望地说，“是你叫威尔顿夫人说她已经找回了珍珠项链的吧？”

“没错。”吉姆笑着说，“是我干的。”

“为什么？”法瑞虚弱地问。

“好吧，实话告诉你，我怀疑是你偷了珍珠，可我无法确定，也不知道它藏在哪儿。所以我想除了让你这样一个出色的侦探帮助我之外，别无他法，谢谢你！”