《木澡盆里的女画家》作者：【美】威廉姆斯.卡罗尔

ll841123

　　木制澡盆里的那个女人，成了一个蜷曲的、褐色的物体，卧在污秽不堪的黑水中。澡盆外面是密密麻麻的小昆虫。
　　我强迫自己又看了一眼，急匆匆地合上了眼睑。我震惊得头晕目眩。一股恶臭味顷刻间湮没了我。
　　我屏住气息，跌跌撞撞地跑出了门廊，跑进冰冷的雨水中。
　　我的老天爷啊！可怜的卡罗尔！……
　　01
　　几分钟后，我才渐渐地趋于平静。
　　怎么办？要通知警方吗？但是过了一会儿之后，我又认为没有必要这么慌张。
　　我抬起头来，朝树林上方的山上望去，想看透云朵背后的景象。我赶走了手上的蝇子，它们又嗡嗡作响地飞到了我的头上。
　　我最后还是决定打电话。我把手伸进衣袋里掏手机，却拿出了那些照片。我又一张一张地细细地查看了起来。
　　这些照片都是我昨天拍摄的，它们是卡罗尔的几幅美术作品。
　　02
　　昨天，我在海湾附近的派克商业区，一个不大的美术经销商那里——韦尔曼美术商店——头一次看见了这些画。
　　那个时候我正在度假。这是一个不明朗的两个星期的假期。我一直感到了办公室里的憋闷，当然，这不是由干我自己的浮躁、坏脾气或者守旧的思想所造成的，而是我待在单身军官宿舍里，实在太闷得慌。因此，我请假离开了营地。
　　我来到住在西雅图的朋友的、一套位于郊区的公寓里住了下来，整日感觉无所事事，不是东游西逛，就是长时间地坐在咖啡馆里，看一看书，拍一拍照片。直到昨天，我着实什么也没有干。
　　一个星期以来，我-直过着乏味、清淡的生活。昨天，我溜达到了韦尔曼美术店，但是它还没有开门。我扒在窗户上往里窥探，忽然看到了那些画。
　　里面一共有四幅水彩画。它们从不同的角度，表现着同一个主题——“山雨”。那些绘画的意境很美。它们深深地打动了我，我仿佛听见了雨水的滴答声。再细看之下，我十分惊异地看到了一块小牌子上，用黑色大写字母书写着——美术家卡罗尔.多琳的名字。旁边有一张带着镜框的画家的照片。
　　“噢，是卡罗尔.德拉格尼克！……”我禁不住激动地大叫了起来。
　　我镇静了片刻，急急忙忙地跑进了一个电话亭子间里，又匆匆忙忙地翻阅起了人名、地址簿。但是上面既没有多琳，也不见德拉格尼克的姓氏。
　　随后，我走进了一家咖啡店，要了一杯咖啡，静静地等待着韦尔曼美术店开门。
　　03
　　卡罗尔.德拉格尼克是美国陆军的一级军士，现已退役。
　　她的个子不高、红色的头发、精力旺盛，谈吐也很风趣。五年前，我们曾经在柏林派遣军情报部门的办公室里一起值勤。她和我始终是一对友好的搭档。后来，我们又一起在北大西洋公约组织的反恐部门共过事。我们的任务是监视同恐怖主义分子有联系的、各种各样的人。这需要我们对目标街道、门窗，进行长时间的、乏味的监视。
　　我喜欢打瞌睡，而卡罗尔.德拉格尼克总是精神饱满地，素描着眼前的一切。
　　回来以后，她用水彩完成它们。即使那时，我都感到它们非常出色。
　　我们也是非常要好的朋友，尽管我们从来没有真正亲密过。这种现象对像我们这样的人并非不寻常。卡罗尔.德拉格尼克退役之后，我们便失去了联系。
　　但是，我们终究既是搭裆，又是亲密的朋友。我当然想再见到她，于是，我决定找找卡罗尔.德拉格尼克。
　　04
　　韦尔曼美术商店到上午9点钟才开门。我一进店门，就走近了这四幅画。它们显得明快、动人。每张画的标价都是一万五千美元。
　　看起来，卡罗尔.德拉格尼克比我记忆中的更加优秀了。
　　一个年轻的女店员走过来。
　　“这几张画都非常精彩。”我眼不离画地说。
　　“的确很好。”她点头微笑着说。
　　“我很想见一见这个美术作家，但在西雅图的人名、地址簿上却没有她的名字。我不知道，你能不能告诉我，怎么才能够找到她？”
　　“噢，”她说，“我不能说，真的。”
　　我冲她笑了笑：“那么谁能够呢？”
　　她回眸一笑。
　　“事实上，这些画是多琳夫人的丈夫送来的，我们只有他的电活号码，这我倒可以给你。”
　　“我明白了。”
　　“卡特夫人，她是我们这儿的经理，等到她来的时候，或许能够帮助你。”
　　“卡特夫人什么时候来？”
　　“一般都在午后才来。”女店员冷漠地回答。
　　我看了看手表，刚刚才9点过5分。
　　“或者他的代理商能够帮助你。”店员又补充说。
　　她进里面拿出了一张名片，递给我说：“我只知道，卡罗尔.多琳住在华盛顿。”
　　“是吗？”
　　“这不是她首次展出，”她补充说，“这段时间，她作的画的确很畅销。”
　　我看着她给我的那张名片，上面有杰西.科利尔办公室的地址，正是我刚才经过的地方。杰西.科利尔是美术协会的会员。
　　“噢，”我对她说，“谢谢你。”
　　“没什么。”她说，“如果你找到她，请你转告她，这儿有她的很多绘画迷。”
　　05
　　杰西.科利尔的办公室在第四街一幢縻天楼的第32层。她房间外边的办公室整洁宽敞。地上是深灰色的纯毛地毯，墙壁上挂满了不知名的黑白照片，一张棕黑色的大桌子，桌面上放着一整块大玻璃扳。桌子后面端坐着一位穿着一身浅色套裙、长腿的年轻职员。
　　她知道我没有预约后，便叫我用她桌子上的内部电话，联系她的老扳。她客气地让我坐了下来。
　　我放下电话的十几秒钟后，一个穿着黑色裤子的妇女，从走道的另一头走了进来。她看着我说：“先生贵姓？”
　　“弗吉尼亚克。”我说着站起身来。
　　她庄重地说：“我是杰西.科利尔。”
　　我向她伸出了手，她也伸过手来轻轻握了握。
　　“我能够给你什么帮助吗？”她问道。
　　我说：“我在找我的朋友，也是你的委托人——卡罗尔.多琳。”
　　她迟疑片刻，点头回答：“是吗？”
　　“几年之前，我们一同待在德国。我不知道她住华盛顿，我刚刚听说，我非常想同她联系上。”
　　杰西.科利尔突然沉默了下来。科利尔是一个相貌美丽的妇女，高个子、长头发，一套黑色服装更显出她修长的身段来，长发盘卷在头顶上，显得髙雅，一张未施粉黛、光滑的脸，那双碧蓝色的眼睛正审视着我。
　　我说：“如果你不方便的话，我也能够理解。我留下我的电话号码，你或许可以帮我转交给她。”
　　杰西.科利尔微微地笑了笑：“没问题啦！……”
　　她领我穿过走道，进入她的办公室。刚一进入她的办公室，我便有一种步入髙空的感觉。
　　“等一等。”我忍不住大笑着说。她望着我惊讶的眼神也笑了。
　　这间办公室从地板到天花板，均装饰着大型玻璃板。从其大型窗户，可以俯视西雅图整个市区和更远的世界。
　　“你没有不舒服吧？”她笑着问我。
　　“只是感到惊奇。”
　　这间大屋子布置得很简约。一张铺着玻璃板的大桌子，一对黄色木座的白皮革椅子。仅此而已。加上开阔的视野，使人感到仿佛悬在空中一样。
　　“你恐髙吗？”她问道。
　　“有那么一点儿。”我点头承认道。杰西.科利尔指了指椅子，我稳稳当当地坐了下来。
　　“我喜欢高空中的视觉感，”杰西.科利尔骄傲地说，“这是一种超越尘世间污秽的、洁净的感觉。”
　　我想，她或许就是这样的一种人吧。
　　杰西.科利尔从桌上手提包里，掏出一支细长的香烟，点燃之后，靠着桌子，侧视着我。
　　“对了，你说，你是卡罗尔的朋友？”她冲我问道。
　　“是的，”我说，“不过，我们已经很久没有联系了。”
　　这时，我身后的房门开了，我接过有玻璃托盘的小陶瓷杯的咖啡。
　　我啜饮咖啡时，杰西.科利尔静悄悄地注视着招待员离开，关上了房门。
　　“问题是，”杰西.科利尔严肃地说，|我也不知道如何联系卡罗尔。”
　　“我明白。”我点了点头。
　　“坦白地说，”她接着说，“我也很挂念她。”
　　我把杯子放到托盘上，又放到她的桌子上说：“挂念？……”
　　杰西.科利尔蹙着眉头说：“你怎么认识卡罗尔的？”
　　“从认识直到喜欢上她，你为什么挂念她？”
　　杰西.科利尔转身坐进了桌子后面的椅子里。
　　“都几个月了，卡罗尔离开她在西雅图的公寓，就不见了。我猜，是因为她没有能够与我沟通。自从她离婚以来，我们建立了相当亲密的友情。”
　　“我一点不知道她结了婚。”
　　“我认识她的大约一年之前，她才结的婚，但是，她很快认识到她错了，就又离婚了。”
　　我点了点头。
　　杰西.科利尔叹息了一声：“一个月前，她前夫放了四幅水彩画在韦尔曼美术店寄卖。它们是卡罗尔称为‘山雨’的夏季作品。”
　　“我在韦尔曼的画店里面看见了。”
　　“它们的确是她最好的作品，”她说，“卡罗尔和我之间，并没有写什么契约，如果她想在路边卖她的画，我们当然也无权干涉。但是，她前夫放到我个人店里，卖的画确实是真的。”
　　“我知道。”我点了点头。
　　“卡罗尔.德拉格尼克是去年离的婚。”杰西.科利尔接着说道，“那是一桩糟糕透顶的婚姻。她的丈夫是一个十分粗暴的男人，所以，你不会明白，我为什么吃惊她，让他送来这些水彩画。”
　　“可是，她却还在用他的姓？”
　　“纯粹是商业上的原因。卡罗尔.德拉格尼克起初卖画时，就是用多琳的姓，而且一直在用。”
　　“她住在哪儿？”
　　她蹙着眉头想了想：“他名叫菲尔.多琳。”那语调，仿佛非常厌恶念这个名字，“我想他在伊顿威尔附近有个农场。”
　　“就是在‘山雨’里画的那条路上？”我追问了一句。
　　“我给他挂过电话，猜她可能住在那儿，但是，他说她没有住在那儿。我猜，现在，她肯定也不住在那儿了。”
　　“多琳知道卡罗尔住的地方吗？”
　　“他说自己不知道，但是我认为，他在撒谎。”杰西.科利尔那高雅的头微微摇了摇，“他是一个脾气很坏的男人。”
　　“你再也没有她的音信，自从……”
　　杰西.科利尔皱了皱眉头说：“自从8月初以来，我就没有见过她了，也没有同长罗尔通过电话。”
　　“整整三个月了。”
　　“这件事情曾经在我的脑海里转了很久，我本来想通知警方，但是……”
　　“但是什么？”
　　“还有一个念头，在我的脑海里转悠，那完全是个戏剧性的念头。”她微微地耸了耸肩，“而且，我比较倾向于这一点。”
　　“那是什么？”
　　杰西.科利尔微笑着摇头说：“我的这个倾向或许更加糟糕。哦……长罗尔可能很好。她在追求自己的幸福——她把全部精力都投入到了她的作品上——她在隐居。”
　　她望着我，仿佛正沉浸在一个虚幻而又动人的故事里。那是个我根本无从了解的故事。
　　我更不会知道其答案。
　　06
　　从杰西.科利尔的办公室出来，我仍然毫无眉目。
　　杰西.科利尔看起来就像一个成熟的、完全可以信赖的女人。如果她把卡罗尔.德拉格尼克的消失，看作是卡罗尔本人戏剧性的安排，那么，我还能到哪儿去找她呢？
　　但是，随着见不到卡罗尔的沮丧心情的涌动，我竟然突然感到有点心慌。我渴望知道，卡罗尔.德拉格尼克是否还好。然而，我却不知道如何找到她。
　　直至下午3点钟左右，我什么也没有想出来，开车返回了西雅图。
　　车行至一个红绿灯前面，我望着远处的树林，心里想着“山雨”那幅画，突然来了灵感——那完全是一个本末倒置的想法，但是，它却是我想到的全部。
　　我决定试一试，我返回韦尔曼美术商店，没费什么口舌，那个店员就准许我，拍摄下了卡罗尔.德拉格尼克画的那几幅画。
　　我把它们交给附近的一家相馆冲洗，又回到了屋里，我拨通一个朋友的电话，他可以轻易得到别人得不到的信息。从他那里我很快获悉，卡罗尔并未在华盛顿的电话簿上登记。
　　然而，菲尔.多琳的电话却一直拨不通。不过，我还是找到了他的地址。
　　我渴望实施自己的计划。至少我应该一步一步地走。我换上了军服——我感到有穿军服的必要——大步流星地走了出去。
　　画上的景致是在码头的西北面，于是，我开车朝伊顿威尔驶去。中午前后，我抵达这个小镇时，天色阴沉了下来。
　　咖啡馆的侍者纠正了我写下的地址。转过几道弯之后，我终于找到了这个农场。
　　这是一个大约有五英亩大的农场，农场中间被一条未铺石子的路分开。我驶上一个小山丘，在一辆拖车的旁边停了下来。拖车背后是一幢大房子，房子旁边停着一辆拖拉机，还有两堆掘出物：一堆生锈的铁锚，另一堆是福特汽车发动机的零件。几头牛立在汽车和田地中间咀嚼着草，车的另一边是一匹肮脏的白马。
　　一个大信箱架在了路边的一根柱子上，上面写有多琳的名字。我刚走到半路，一个男子从大房子里走了出来，紧盯着我。
　　“你地是菲尔.多琳先生的吗？”我上前一步问道。
　　“你问我什么事？”
　　“我叫弗吉尼亚克，我要找卡罗尔.德拉格尼克，就是你的前妻。”
　　“是吗？……”他冷笑了一声。
　　菲尔.多琳体格强壮、身材萵大，足有六英尺七、八英寸，虎背熊腰，硕大的肚子直直地挺出，他脏兮兮的牛仔裤腰上，体重足有300磅重。
　　“有人跟我说，你或许能够告诉我，在哪儿能够找到她。”
　　“你说我……是吗？”他懒散地回答道。
　　菲尔.多琳长着一颗大头，大头上是稀疏、卷曲的棕发、狮子鼻、薄嘴唇，黑红的脸蛋子上，长有一对斜视眼。他阴沉沉地凝视着我，传达出毫无友善可言的信息。
　　“我地不能帮你。”他摇头说。
　　我点了点头，立定不动，看着他上上下下打量着我。直到最后，他嗤笑一声转过身去，朝着拖拉机走去。
　　我慢慢地跟在他的身后。菲尔.多琳爬上车轮，俯身在引擎上，开始松动螺丝钉
　　我说：“她的委托人杰西.科利尔说，已经有三个月没有卡罗尔的消息了。”
　　“那不是玩笑。”菲尔.多琳说。
　　他松下螺帽后，扭头看着我问道：“卡罗尔同你有什么关系？”
　　“我是她的朋友，”我说，“我们在德国时曾经在一起。”
　　他白了我一眼，开口回答：“你该知道，我帮不了你。”他说着拉出了一条旧传送带0
　　那匹肮脏的白马喷着鼻息，向这边张望着。
　　“上个月，”我又说，“你把地的几幅画，送去了西雅图韦尔曼美术商店。”
　　他把旧传送带扔到地上，换了一条新的带子。
　　“科利尔说，不明白你怎么会有它们的。”我说，他哼了一声。
　　“她想要通知警方。”我补充了一句。
　　“那条母狗。”他低声咒骂了一句，便使劲拉扯着带子，“她从来就讨厌老子。”
　　等到他装上传送带后，菲尔.多琳丢给了我一个，极不耐烦的神色。
　　“我有事要干，所以你还是走远点。”他吼了一声，我注视着他。
　　“怎么？……”他提高嗓门。
　　我仍然不紧不慢地说：“你怎么得到那些画的，菲尔？”
　　他摇了摇头说：“唉，男人还是不听这个的好。”
　　“你到底是怎么得到那些画的，菲尔.多琳？”我固执地重复问道。
　　菲尔.多琳停下手里的活计，诧异地望着我。
　　“畜生，你想找麻烦吗？”
　　我当然不想，但是，我非要从他这里得到点线索不可。我不喜欢面前这个男人，不过，我可没有表现出来。
　　我站在那里一动不动。
　　菲尔.多琳狠狠地瞪了我一会儿，然后爬上拖拉机驾驶座，发动了引擎，那匹原已朝我们走近的白马，听见响声又急忙跳跃了开去。
　　我站在拖拉机旁边不动。菲尔.多琳发动了一会儿，又关掉引擎跳了下来。他瞪者我说：“怎么？你还呆在这儿？”
　　说完他朝拖车走去，我在后面跟着他。
　　他回头瞥了我一眼，嘴里咕哝着什么，继续朝前走着。
　　就在离拖车还有几米远的地方，菲尔.多琳突然停了下来，转身扬起他一直握在手里的扳手指着公路：“滚你妈的！我要你离开我的地方，就现在！……”
　　我朝公路看了看，扭头又看看他。
　　“卡罗尔在哪儿？”
　　菲尔.多琳吃惊地眨眨眼。我冲他笑了笑。
　　“我说，”他喘着粗气恐吓道，“赶快离开我这儿！……”
　　我依然无动于衷地望着他。菲尔.多琳举起了那把扳手，敲了敲自己的头说：“或许你是来让我，活动活动我的筋骨的吧？”
　　我笑了笑，噪门不高不低地说：“还是住口吧，菲尔.多琳。”
　　他又惊奇地眨了眨眼说：“你很想听我说，是吗？我叫你从我这里滚到地狱去！”
　　我在在那儿等着。菲尔.多琳扬起了扳手。
　　“你这是在让我……”
　　“够了。”我说。
　　“我警告你……”
　　“够了！……”我打断了菲尔.多琳。
　　但是，他并没有抽回扳手。我敏捷地从他手里夺下了扳手，狠狠地推开了他。然后，我把那个铁扳手——凶猛地——朝拖车砸了过去，”哐当”一声，它掉到了地上。
　　菲尔.多琳吓得倒退了一步，睁大眼睛盯着我。过去可能从来没有遇到过对手的这个大块头的男人，这次真的感到震惊了。
　　“我说，这已足够了。”我再次提醒他。
　　“你以为你是谁……”
　　“闭嘴！”我说着钥他走近了一步。菲尔.多琳的脸上，现出了痛苦的表情，但是，他只站在那里喘着粗气，皱着眉头。
　　“现在，”我说，“我地再问你。”
　　“我不知道她滚到哪儿去了，行了吧？”菲尔.多琳强硬地摊开手。
　　“那么，你小子是怎么有这些画的？”
　　“我用它们抵账。”他吼了一声。
　　“抵你妈的什么账？”
　　“我们离婚时的财产分割，这行了吧？”
　　我从菲尔.多琳的眼神里，觉察出他在撒谎。我说：“什么时候，菲尔？”
　　“我不知道。”他唠叨着，“我想，这个月初左右。”
　　“她来到这里，把这些画给的你？”
　　“对。”菲尔.多琳点了点头。
　　“即使去年地不得不离开你？”我问道。他轻蔑地哼了一声。
　　“难道不是吗？”我厉声追问。
　　菲尔.多琳的手在轻轻挥动着，仿佛是在把过去驱走。
　　“那是非常不同的。”
　　“是吗？”
　　“她让我过了一段苦日子，这回答行了吧？”
　　我等着。
　　“她早就想离婚，”菲尔.多琳愤愤地说，”这其实很好。她同魔鬼在一起。但是那个时候，她栽在那个聪明过头的律师身上了，他们想要我卖掉农场，分给她一半。我说，魔鬼与她同在。”
　　“然后呢？”
　　他冲我邪恶地笑了笑：“因此，我就去西雅图找她，让她吐出一点。这就是全部。”
　　“你怎么处理这件事的？”我追问了一句。
　　菲尔.多琳耸了耸扁，缄口不言。
　　“你带着扳手？”
　　他睑上又露出了几分邪恶的神情。
　　“我不需要任何扳手。”他洋洋得意地说，“我知道如何修理女人，她们简直是小菜一碟。”他竭力表现得趾髙气扬的样子。
　　“第一次可不是。”他又补充了一句，“你明白我的意思吗？”
　　我当然明白。同时我也清楚，如果我打菲尔.多琳，我能够打垮他，不论他有多大块头和体重上的优势，我只需打他一次，就会让他知道欺负弱小者的下场。
　　我再次向菲尔.多琳走近了几步，怒视着他，我把手指连连戳在他的胸上。
　　“她最好没事，菲尔。”
　　菲尔.多琳往下看着，惊恐地看着我脸上的表情。
　　“听明白了吗，菲尔？”我狠地瞪了他一会儿，然后转身回到我的车旁。
　　那匹白马喷着鼻子小跑过来，可能是想同我交朋友，但是，当它看见菲尔.多琳已经领教过的、我脸上的那副表情，又退了回去。
　　07
　　我离开伊顿威尔，开车朝阿施福驶去。越过一条交叉路口，公路逐渐变宽了。路边出现一排相邻的房子。一个咖啡馆、一家食品杂货店、一家旅馆，以及一家被称作“阿施福交易所”的商店——那里面倒卖护发素、枪支、弹药以及镶嵌着珠宝的日用品。
　　这家交易所的窗户上，挂有一块“转让”的招牌。我在门前刹住了车，走上前去敲门，里面没有任何响应。
　　我再次返回车旁，取出地图和卡罗尔.德拉格尼克画的照片，望了一眼那座山，心想，现在只有找一找卡罗尔画画的地点了。
　　就在这时，我忽然瞥见一个男人正在盯着我。
　　他穿着一件迷彩军服，头上戴着一顶捧球帽，帽子下面散乱地冒出一头长发和稀稀拉拉的胡子。他站在街对面树林边的一棵树旁。
　　“你好。”我冲他喊道。他愣愣地望着我。
　　“我有点儿迷路了。”我说着穿过公路朝他走去。不料，他转身就跑，结果被什么东西绊倒，坠进了排水沟里。
　　我慌忙跑过去拉他，但是我刚够到他，他却急忙闪躲开，恐惧地看着我。
　　“不要害怕，”我边说边拉他的手，“我只想问……”
　　他连忙往上爬去，弓起身子，一立起来就向林中跑去，边跑边惊慌地回头张望，仿佛害怕我追赶他。
　　我返转回到车旁，再细看照片，还是无法确定地点。
　　正在我犯愁时，一个体态丰满的年轻妇女，冲我走了过来，她一手抱着个两岁大小的孩子，一手提一支步枪。
　　“你好！……”她走到我跟前说，“你好像在找什么？”
　　“你好！……”这个蹒跚走路的孩子学着说。
　　“德海利打扰了你吧？”她说着，用枪指了一下刚才那个男人逃走的方向。
　　“没有，是我打扰了他。”我冷静地回答。
　　她咧开嘴笑着说：“他只是好奇。他一点不会伤人。我能帮上忙吗？”
　　“我正在找一个人。”我解释道，“我的朋友，你认识卡罗尔.多琳吗？”
　　她摇了摇头：“不，不认识，很抱歉。”
　　“她可能使用她少女时代的名字——德拉格尼克，你知道吗？”
　　她皱起眉毛，低头冥想了一会儿，开口说：“这个名字好像听到过，她住这儿吗？”
　　“她可能是前几个月，才搬来这儿的。我没有她的地址，电话簿上也没有写她的名字。”
　　她又低下头深思起来，随后耸了耸肩。
　　“我们这儿有很多人出租房子，不过，时间都不长，人们来了又走了。”
　　“我的朋友是一个女画家，这是她画的‘山雨’画。”我把照片递给她，继续说道，“你知道，在哪儿能看到这种风景吗？”
　　“布朗小河。”她亳不迟疑地用枪指了指说，“不过，由于上游筑起了堤坝，这条小河已经干涸了。但是，那里是最好的看点，对。”
　　“小河离这儿有多远？”
　　“这个吗，我倒可以准确地告诉你。你看见画上的这座桥了吗？”
　　“噢，是的，我看见了。”我得意地点了点头。
　　“那儿离这儿一点也不远。”她说着朝公路南面指了指，
　　“那条路两边都有人家。你到那儿去问，就能找到你的朋友了。”
　　“太好了。”我兴奋地拍了拍手。
　　“那边有条路，但是我得回去了，否则可以送你。约有七八英里。”女人抡起枪来指着，“或者你可以走这条公路，到一个小公园后向左转，你就能够看见那座小桥了，步行都可以。”
　　我收起了地图、照片，立即转身钻进车里。
　　“嘿？……”这个妇女弯腰探进车窗，递给我一张商店的名片，“如果你需要在这儿过夜，我有一间带景现的大房子，而且为军人打八折。”
　　我依照她所说的，沿着公路开去。直开到小桥边，我才停住了车。
　　跨过小桥，我立在有很多岩石的河床边往南望，兴奋地发现，这里就是“山雨”那幅画的视角。我刚要继续走时，天上下起了雨。
　　哗啦啦的冷雨越下越大。雨衣其实遮不住多少雨水。但是，一种就要找到卡罗尔.德拉格尼克的兴奋心情，催促着我加快了脚步。我想，这里肯定有卡罗尔和多琳建筑的房子。
　　忽然，我隐隐约约地觉察到，身后有人跟踪。走到一个转弯处，我往后一瞅，果然发现一个影影绰绰的黑影，正在鬼鬼祟祟地暗中跟着我。看见我忽然停住，黑髟倏忽消失在了树林中。
　　我想，会不会是那个好奇的德海利呢？
　　又走了一段路后，我再次忽然转身。这次我看清楚了，那个黑影就是德海利，他站在一棵树边注视着我。他看见我正在看他，惊愣片刻之后，又像鬼影一样不见了。
　　德海利不会伤人。这是那个妇女说的。
　　我走上一条铺着石子的道路，越过几辆拖拉机和几幢房子，我没有去问人家。我想，如果我运气不错的话，卡罗尔.德拉格尼克肯定已经近在咫尺了。
　　我的运气的确不错。又拐过一道弯后，我在这条干涸的河边，看到了她的邮箱。
　　邮箱上有用蜡纸油印的名字——卡罗尔.德拉格尼克。透过雨水和一大片小树林，我看见了一幢房子。
　　我立在幽暗的雨水当中，凝视着松树林里渺无生气、昏暗阴沉的房子，忽然有一种不样的预感。邮箱里塞有像很久未有人动过的邮件，几张账单、两本《美国美术家》期刊。
　　我沿着小路过去，走上房子前面的台阶。台阶边有个盒子，盆子里装着塑料纸包卷着的很多报纸。我上前去敲了敲房门，没有任何响应。阴暗、寂静、沉重的感觉，使我一下子跌进了深渊。
　　我扒在窗户上，向房间内部窥视，只能看见里面模模糊糊的家具轮廓。我使劲地推了一下门，才发现它锁着。我退到雨中转到房后。房子后面有个带屋檐的走廊，正对着河床。走廊一头是一条长凳，另一头是个木制的大洗澡盆。
　　我踏上走廊。上面有一堆杂乱的树叶和动物的粪便。从滑动门上的玻璃窗，我又往里张望，同样模模糊糊。我拉了拉门，惊异地发现，它竟然开着。
　　我先把头探了进去。
　　“喂，有人吗？”我冲房间里喊道，“有人在家吗？”
　　除了雨水滴落在屋顶上和树林中的声音之外，只有一片寒怵人心的寂静。
　　我走进了昏暗的房子，呼吸着屋内的空气，并未发现有死亡的气息。
　　“屋里有人在家吗？”我再次喊道，房间里依然寂静无声。
　　我站的这间是起居室，左边是简洁的厨房和餐厅。我找到电灯的开关，灯像是都坏了。我拉开门上的窗帘，屋子里这才有了光亮。屋子里脏乱成一团。桌子、椅子全都翻倒在地上。抽屉被拉了出来，翻例在地上；书、报纸，以及配送邮件，像被一股小飓风卷进房子里一样，散落得到处都是。
　　我朝房子的前门走过去，卧室也同样杂乱不堪，另一间显然是卡罗尔.德拉格尼克的画室，画架被毁坏在了一个角落里，摄影器材则被扔在另一个角落里。地上满是被揉搓、撕毁的绘画稿和风景照片，就像被人刻意毁坏过一样。
　　然而，卡罗尔.德拉格尼克家壁橱里的衣服，却都完好无损地挂在里面；地下储藏室里也没有被翻动的痕迹。难道是卡罗尔自己？
　　屋子里并没有卡罗尔.德拉格尼克的踪影。我退回到门廊上。我不知道还要干什么。当我正踌躇之时，又看见林中那个黑肜。我调整自己的视力，看清楚了依然是德海利，他就立在一棵大树旁边盯着我。
　　此时，风停了，雨也小了许多。苍蝇开始在我的头上嗡嗡地飞。我忽然听见走廊左边，有小动物的奔跑的声音。我突然扭过头去，惊异地看见那个澡盆上，突如其来地多了一枝小野花。
　　还没有容我想，这是谁放上去的瞬间，洗澡盆里便飘出来一股恶臭。我一下子意识到，我已经找到卡罗尔.德拉格尼克了。
　　我掀开了洗澡盆的盖子。只看了左半边的脸和头发，我就认出来是她。她的手腕和脚被捆在一起。
　　我的朋友卡罗尔.德拉格尼克已经被谋杀了。
　　08
　　震惊加上昨天睡眠不足，抑或刚才的凄风冷雨，我浑身哆嗦了起来。我抱紧了双臂，把身体贴到墙壁上，茫然地望着这场突如其来的暴雨，望着越来越黑暗的天空。
　　我精疲力竭地动弹不了，连思想也凝固住了一样，甚至没有了悲痛。我像个穿军服的傻瓜。
　　直至德海利又出现在了我的眼前，我才如梦猛醒。
　　“嘿！……”我冲他大喊声，“你地！……”
　　这次，德海利离我很近，就蹲在河边的一块大岩石背后。他盯着我，手里握着一束鲜花。
　　我冲着他跑了过去。德海利慌慌张张地下蹲了一下，站起身来又跑。
　　“浑蛋，你地给我站住！……”我冲他喊道。他不停地跑，我奋力地追赶他。我想，在他的身上，多半能够找到答案。
　　在灰蒙蒙的雨帘中，我大步流星地跨过河床，直追进树林。
　　“等一等，该死的！……”我喊道，“你地给我回来地干活！……”
　　雨还在继续下着，他跑得越来越快。我跌跌撞撞地在林中，跑了大约十分钟以后，又不见了德海利的影子。
　　我折回卡罗尔的房子里。这时我已被淋个透湿，样子就像一个逃兵。我最终给警方挂了电话。
　　警长的副官从伊顿威尔最先赶来了，随后是侦探和法庭人员，最后到的是这个村子里的警长斯坦德尔。他是一个沉默寡言、却精明强干的年轻人。
　　我跟他们讲了，我寻找卡罗尔.德拉格尼克的起因和过程。跟他们讲了卡罗尔的绘画，科利尔和卡罗尔之间的交往；还讲了菲尔.多琳以及他恶劣的态度，我也讲了德海利和这束小野花……总之，我跟他们讲了我知道的一切，一遍又一遍地。先是在这幢房子里，直到卡罗尔的尸体被运走。后是在警长斯坦德尔的办公室，最后是在伊顿威尔警察局。
　　直到第二天凌晨，他们才决定放我走。
　　放我出来的时候，刚刚是凌晨4点左右。在过去的48个小时里，我只睡了两个小时，但是由于我的内心里，充满了悲伤与仇恨，却无一点疲惫的感觉。
　　我开车驶问阿施福。自然，阿施福交易所还没有开门。正好有辆小餐车，于是，我就边吃早点边等着。
　　直到早晨6点，我按照那个红头发妇女给我的，名片上的号码拨了电话，感谢上帝，她接了电话。一小时后，她租给了我一间屋子。
　　屋子里面有一个装满食物的冰箱，还有一张舒适的床。我没有脱衣服就摔倒在床上，疲惫与困倦压倒了我。
　　我睡了一整天，什么也没有梦见，醒来的时候，已经是第二天下午的两点。我的全身僵硬、酸痛，饿得连皮鞋都想咬下去，犹如在地狱里受到煎熬一样。我冲过淋浴，服了几片阿斯匹林，喝了一杯咖啡，吃了些松饼，才像是重新复活了。
　　我端着咖啡杯子，走到了屋后的走廊上，坐在一把帆布椅子里，看着髙山，看那被一块块乌云笼罩着、统治着的整个天空。就这么一坐坐了两个来钟头。
　　我万分地悲痛，我失去了一个朋友。
　　黄昏，我回到了屋里，又躺在了床上。昏昏沉沉、连连做着从高处坠落万丈深渊的噩梦，浑身冷汗直冒。
　　手机的铃声把我惊醒时，已经是又一天的中午了。
　　打电话的是斯坦德尔警长，他冲我说：“镇检察官明天想要你的证言，你能够到镇上来一趟吗？”
　　我用手掌在脸上摩擦了几下，挥去了睡意，对他说，可以。
　　我问他：“你们还未找到德海利？”
　　“还没有。”斯坦德尔警长说，”但是，我们让一支警察部队，到东边丘陵地带捜寻去了。”
　　“你们确认过是他？”
　　“哦，基本可以肯定。”斯坦德尔点头说，”他的名字实际是麦克髙万，约翰.麦克髙万。他有过不严重的触犯法律的记录。”
　　“哦？”
　　“侵扰、企图盗窃。虽然不构成犯罪，但是，他在那片树林中住了好几年。”
　　“我知道。”我说着坐了起来，“你们同菲尔.多琳谈过吗？”
　　“昨天下午谈过了，他发了一份声明。”
　　“声明什么？”
　　“说他没有杀害卡罗尔。”
　　“真的吗？”我吃惊地问道。
　　“他有一个清晰的答辩，你的朋友死亡的日期，差不多确定为9月15日。”斯坦德尔警长严肃地说，“那天的报纸上有她的血迹。这些报纸就卷在塑料纸里，被丢在前门的台阶边。”
　　“我看见了那卷报纸。”
　　“报纸一个星期之后就没有再送了。根据尸体解剖，其死亡日期就是那天。”
　　“菲尔.多琳的辩护怎么说？”
　　“多琳因为酒后驾车，被伊顿威尔警方的人，于14日那天抓住了。”斯坦德尔警长说，“酒后驾车、拒捕，因此，被法院判处了监禁，不得保释，直到周一，17日那天才放了出来。”
　　“那不是绝对的，”我坚持辩解说，“她仍然可能在菲尔.多琳出来之后被杀。”
　　“那倒不是不可能。”
　　“他对那几张画怎么解释。”
　　“就像你跟我们说的一样。”斯坦德尔警长说，“他前一次给了他这几张画，是作为那幢房子财产分割，房子是他们共同的财产。”
　　“所以，他完全清楚卡罗尔.德拉格尼克住在那儿。”
　　“他的确知道，”他同意道，“我们并没有把他排除在外，弗吉尼亚克先生。菲尔.多琳有强暴妇女的记彔，而且受害人在过去，曾有过好几次控告。”
　　“那些人……”
　　“我们现在正集中在德海利身上。”斯坦德尔强调说，“他始终呆在树林中，那个范围很大，但是我们有猎犬，我们迟早会抓住他。”
　　“听起来，像是你们已经做出了决断，斯坦德尔。”
　　“我们有他的相片，非常清晰。那是我们在卡罗尔的房子里拍摄的，他知道卡罗尔的尸体在浴盆里。盖上的那束野花是他放的。对此，你有什么看法？”
　　我的眼睛瞟到了乌云覆盖的山上，想像着那里的景象。
　　“你小子给老子听着。”斯坦德尔声音沙哑地说。我静静地听着。
　　“我打电话是想要向你了解。”他有点不耐烦地顿了顿。
　　“请继续。”
　　“尸体检验结果已经公开，我不想让你从电视或其他媒体上了解……”
　　我仍然静静地听着。
　　“那不太合适。”他说。我想，他说的可能不是实话。
　　“她的两腿和一只胳膊被弄断了。”斯坦德尔说，“头盖骨被击碎，鼻子和面颊也是破裂的。”
　　“他真是残暴。”
　　“更残忍的是，”他吞吞吐吐接着说，“她进入那个澡盆时还活着。”
　　“什么！……”我吃惊地尖叫了一声。
　　“她两只手的指甲被折断了，在澡盆里边的内壁上，印有她深深的抓痕。因此……”斯坦德尔警长顿了顿，“对了，她的确非常漂亮，那……你是知道的。”
　　“她是被溺死的？”斯坦德尔长叹了一声，继续说道，“从她的内脏各器官及其大脑状况分析，可以肯定地说，她……是被热水给煮死的。”
　　“上帝啊！……”
　　“屋里有一个安全热水器，水温达到105度时，它可以自动断电……”
　　“万能的基督啊！……”我喃喃自语着。
　　“我明白。”
　　“我没有想到……”
　　“我明白！……”斯坦德尔点头说。
　　上帝，可怜的卡罗尔.德拉格尼克。
　　“不管怎么样，”斯坦德尔接着说，“这个报告被公开以后，我们接到了《时代周刊》的电话，要求予以证实。他们或许会找你。因此，我认为，应该告诉你。”
　　“我明白。”
　　“除了她的前夫，她没有其他亲人吗？”斯坦德尔忽然问道。
　　“我不了解她家人的情况。”说到这里，我忽然想起了杰西.科利尔，便开口说道，“杰西.科利尔是卡罗尔的代理商，也是她的朋友，或许也应该通知她。”
　　“西雅图警察局今天同她谈过。”斯坦德尔警长点了点头说，“顺便说一句，她认为是菲尔.多琳那小子所为。”
　　我想，关于菲尔.多琳那小子，不管他答辩还是没有答辩，都不能够排除他作案的嫌疑。
　　09
　　挂断电话之后，我坐到走廊上，大口喝起了咖啡。眼前晃动着卡罗尔.德拉格尼克的样子，她的倩影总是挥之不去。下午两点钟，我想，如果这个星期要呆在阿施福的话，我得返回西雅图，换几件干净衣服才行。
　　这么决定之后，我便关上了房门，朝停在几英尺外的车走去。刚到那儿，我忽然从车的挡风玻璃上看到，我汽车的座位旁边，似乎有什么外来的东西。
　　我伸手打开车门，这才看清楚，一束野花下面有一张德海利的木炭画像。
　　他戴着一顶棒球帽，长而散乱的头发遮掩着他的面颊，头发后隐约露出两只睁圆的眼睛。画上没有画家的签名，但是从风格上看，很像是卡罗尔.德拉格尼克的画风。
　　我把画拿进房间里，装进一个塑料袋当中。然后，我迅速抓起望远镜，跑出了屋子，仔细地察看着周围的树林，查看林中的动静，足足窥测了有15分钟。
　　如果是德海利的话，当然非常容易隐藏。令我不解的是，他把自己的画像拿来，究竟想告诉我什么呢？难道，是另外的人送来的？
　　我掏出手机来，给斯坦德尔警长挂了电话。接电话的人说他不在。我问，能否同调査人员讲话，他放下电话，结果竞然让我等了15分钟。这可能是在有意回避。我气恼地挂断了电话。但是转念一想，其实，我也没有急干报告此事的必要。
　　画纸是潮湿的，说明它经历了早晨的雨天。也就是说，将此画留给我的那个人，早就离开了。
　　在我的头脑里，多琳依然比德海利更值得怀疑。这幅画像很可能是在有意扰乱调查的方向。
　　因此，我想先弄清楚这幅肖像画，究竞是不是卡罗尔的手笔再说。这恐怕只有杰西.科利尔才能够识别。
　　我来到西雅图杰西的办公室，把这幅画在桌子上展开。
　　“哦，这是卡罗尔的，我肯定。”杰西.科利尔看着画点头说。
　　“我也这么看。”
　　“是他给你的？”
　　“我找到卡罗尔尸体的那天，他见过我。”
　　杰西.科利尔坐了下来，哀叹了一声。
　　“那一定令人毛骨悚然。”
　　“反正不会令人高兴。”她红着眼睛看着我，悲愤地摇着头。
　　“那个该死的私生子！”
　　我知道她骂的是谁。
　　“然而，多琳却交了一份答辩声明。”
　　她皱起了眉头。干是我跟她解释了一遍，斯坦德尔警长说过的话。
　　“声明说明不了什么。很可能是他出狱之后动的手，16日或者再在那以后。卡罗尔没有看报纸的事实，说明卡罗尔没有回家，只有上帝知道她在哪儿！”
　　“警方并没有将多琳当做嫌疑犯，他们集中在德海利身上。”
　　“噢？不过，他看起来确实也像一个疯狂的凶手。”她点头说着，又低头看画，“他叫什么？”
　　“约翰.麦克髙万，”我随口回答道，“警方有过他小小的记录，但是，没有任何暴力行为。”
　　杰西.科利尔默默地望着这幅画很久，眼泪无声地坠落了下来。
　　“木炭画已经成为了卡罗尔的专长。”科利尔嘶哑地说，“她给我的最后一张作品，就是一幅木炭画。”
　　“噢？……”杰西.科利尔点了点头，从盒子里抽出卫生纸，轻轻地沾了沾眼睛。然后，地走到橱柜前，从里面拿出一幅未装框的素描。科利尔把它放到了桌子上。
　　“这可能是她画的最好的画了。”她的声音沙哑地说。
　　这是一幅山景素描，仍然是卡罗尔.德拉格尼克的房子外面，那条干涸河床上的视角。那是“山雨”中雨后晴朗的天空、木制小桥、干涸的河床，地面是一条地毯般的岩石路，它一直通向无尽的远方。
　　我指着桥下一块宽平的、像被刀劈开的石头说：“那里！……这个地细节真是美。”
　　“她总是能够深刻理解人的性情。”杰西.科利尔点了点头，声音依然有些嘶哑，“我把它珍藏在家里，永远不卖。”
　　她说着转望向我，那是一双满含着泪水、闪动着愤恨光芒的眼睛。
　　“我要杀死他！……操他娘屄的，弗吉尼亚克先生。真的，我真的要干。”
　　杰西.科利尔话中指的是多琳。卡罗尔.德拉格尼克不仅是她的顾客，还是她的朋友，要杀害朋友的人偿命，这是最起码的底线。
　　我拿着那幅木炭画像离开后，似乎也产生了她的那种感情。我在公寓里换过了衣服，又开车驶上了返回阿施福的路。雨还在淅淅沥沥地下着，天空渐渐地暗了下来。我决心去完成杰西.科利尔的愿望。
　　我相信，我一定能捉住这个罪犯，将其判罪并执行绞刑。
　　卡罗尔.德拉格尼克是我的朋友，这是我起码应该做的。
　　但是，当我抵达伊顿威尔的时候——或许是我看见了，自己对菲尔.多琳的愤恨神情，出现在杰西.科利尔眼中的原因——我认真揣摩了多琳.菲尔其人。我又认为他不大像是凶手。
　　撇开他的答辩，不管他的粗野、欺凌弱小者的秉性、我的确不喜欢他，以及他没有动手打我的事实，我认为，他不像是对卡罗尔实施谋杀的那种人。
　　如果卡罗尔.德拉格尼克仅仅是因为被打致死，那是另一回事。但是，卡罗尔却是活着被煮死的，这种“疯狂”或者说“精神异常”的举动，与多琳留给我的印象大相径庭。
　　现实把我转到了德海利以及警方，并不知晓他和卡罗尔之间，有过联系的证据上。车子在房前停下来之后，我当即决定给斯坦德尔警长挂电话。
　　就在我要关掉车灯的刹那，一个黑影惊慌失措地，从走廊上跳了下来，从车前一闪而过。他是德海利。
　　我一边取出手电筒跟踪他，一边掏出手机拨打911。德海利跑过了木桥，掉头向北面的布朗考奔跑过去，一眨眼便消失在了黑暗中。我把手机用肩头顶在耳边，掉转过车头，飞速冲向半英里外的桥边。
　　我向警方报告了这个紧急情况。疾驰过桥后，朝右转弯，车胎发出刺耳的尖叫声，向布朗考狂奔。
　　车速提髙到70迈，我两眼左右巡视，搜寻着德海利的黑影。电话里有人对我说，已经接到了通报，叫我不要关机……
　　我终于看见了他。他就在我的左边，沿着山脊往上爬。忽然，一辆运木材的卡车从对面驶了过来。我紧急剎车，结果车打滑，车身向路外偏去，下了路基，我听到一声撞击声，终于停在了一条排水沟前。
　　心脏就像一匹野马，在我的胸瞠里狂奔，冷汗浸透了我的内衣。车前几英尺外，卧着一个黑糊糊的什么东西。我的双腿颤抖，但还是拿起了手电筒，挣扎着下了车。当我看清楚时，惊恐地哭了，它是一只大浣熊，像要死了。
　　卡车司机没多久就走了过来。我的手机已经摔坏，于是，我叫他给州警察局挂电话，告诉他们我是谁，正在干什么。
　　我穿上了雨衣，用手电筒探路，开始沿着陡峭的山脊往上爬。
　　山顶上是一片黑乎乎的山楂灌木林。我顺着山的另一边走了下来，踏过一片地毯般湿漉漉的枯树叶地带。每走一百英尺，我都要停下来，用手电筒审视着光亮所及的四周，然后继续再走。
　　上上下下越过另一座山，我迸入了一片赤杨围绕着的、稠密的松树林里。前面早已不见了海利的踪影，我愤恨地刚要掉头返回，却又看见了他。
　　海利就立在我左边林中的一块高地上，正往下窥视着我。手电筒刚一照到他，他又转身不见了。我追踪过去，最后来到一个悬崖下，又不见了海利的影子。悬崖下面仿佛有一个洞。
　　我确实有恐高症，但是，一想到朋友的惨死，我还是一点一点地用手扒着岩石爬了上去。中途我停了下来，稍作歇息，我的膝盖不住地颤枓。我担心，由于逼到绝路，他可能会拼命反击。
　　这个洞穴实际上是一块突出岩石的下面，一个凹进去的地方。我弯腰闪身进去，用手电筒把里面照了一个遍，并不见他的影子。地上有一堆电线、衣服、盒子等垃圾似的东西。
　　再往里面有个石头堆的火炉、各种煮饭用的器皿、罐装食物、装水的塑料桶、装满衣服的垃圾袋、一个发臭的大型床垫，此外还有很多图书、杂志散乱地丢在各处。看来这是他一个半永久性的营地。这里还有照片。
　　在一块比较大的石板上——可能是他的桌子——放有一盏煤油灯。几个发黄的大信封中，露出了许多照片。
　　我点燃了煤油灯，照片上的人我大多都不认识，但是，在一个比较新的信封中，却装有一打左右卡罗尔.德拉格尼克的照片，有些是她光着屁股的裸体照片。
　　其中有一张卡罗尔.德拉格尼克光着屁股坐在她的房前，河边的一块大石头上的裸体照片。
　　它终于使我相信，我风闻过的一些事情。我感到像是突然袭来一股，与寒冷和潮湿的实际无关的寒意，禁不住打了一个寒战。
　　就在这时，德海利忽然跳进来了。
　　10
　　我刚轻轻地敲了敲杰西.科利尔的房门——第40层的一套公寓房——房门即刻被打开了，那女人仿佛正站在门边等着我。但是看见我，她又很惊讶。
　　“弗吉尼亚克先生？”
　　“科利尔夫人，”我点头说，“抱歉，这么早来打扰你，但是，我需要同你谈一谈。”
　　“你好像生病了？”她拉开门说，“请进来说吧。”
　　“我已经完全好了。”
　　“你需要咖啡吗？”
　　“不！谢谢。”
　　杰西.科利尔转身把我，引进一间空旷而豪华的大起居室。它的半边是个月牙形的大阳台。
　　“我正要去上班。”她指了指灰皮革制的鸳鸯椅说道，“请坐下来吧。”
　　我环视了一下这个大房间，一屁股后坐了下来。
　　我原本以为，在墙壁上会挂有许多美术作品，不料，就像她的办公室一样，这里也全是玻璃镜、滑动的大玻璃门、从地板到天花板的玻璃板。
　　“你当真不要咖啡？”杰西.科利尔又问了一声，我说，确实不需要。
　　杰西.科利尔此刻穿了一条牛仔裤和一件长衫。她点燃一根细长细长的香烟，依然是一个漂亮的女人，但其态度却不像第一次见面时那般友好。
　　我慢慢地说：“昨天晚上，我找到了德海利。”
　　“你找到啦？”杰西.科利尔坐在沙发的一个扶手上，指着我们中间咖啡桌上的《时代周刊》说，“其中没有提到它。”随后，她又皱起了眉头说，“德海利是否承认，他杀死了卡罗尔.德拉格尼克？”
　　“没有，”我说，“其实他没有杀任何人。”
　　“我明白了。”
　　“他的确会为毒品冒险，但是他对我说，他和卡罗尔是朋友，他是绝对不会的。而且，我也相信。”
　　“真的吗？”杰西.科利尔惊诧地瞪大了双眼。
　　“他不是个坏人，确实不是。他从卡罗尔房子里偷走照片。卡罗尔的照片，大部分是裸体照片。他所以偷走它们，是他为她感到难过，他不想让别人看见它们。”
　　“是吗？”我盯着杰西.科利尔问道。
　　“他是海湾战争的退役军人，他看见了很多想不到的事情。他说，他正在度假。”
　　阳台上的风吹开了窗帘。杰西.科利尔站起来把它恢复了原状，然后又坐了下来。
　　“他本来想前来谈一谈他知道的事，但是，他在警方那里有不良记录，因此，他一直未来。”我说，“那天，他看见我穿着军服，还以为我是来抓他的。他昨天跟我讲了很多。”
　　我低头看了一下手表：“几分钟内，他可能就要赶到警察局。因此，我们没有多少时间了。”
　　“没有时间？……你这话是什么意思？”杰西.科利尔诧异地望着我。
　　“哦，”我装出极不情愿的样子说，“有些事情令我非常忧虑。”
　　杰西.科利尔蹙眉凝思。我接着说：“你说，你把‘山雨’那张画带回了家？”
　　“是呀。”
　　“我可以看一看吗？”
　　“当然可以。”杰西.科利尔说着走到桌旁，从桌子后面抽出了那张画。
　　我走过去边看边说：“你说，卡罗尔是8月初，把这张画送给你的，对吗？”
　　“对呀。”杰西.科利尔点头回答着，转身走回到沙发和咖啡桌那儿，打开了上面的一个公文包，从中抽出了一小张纸，递给我。
　　“昨天警官问过我，我把这幅画给他看过。他问我最后看见她是什么时间，这张收据上有时间记栽。”
　　收到卡罗尔.多琳一幅木炭画《山雨》。1998年8月5日。
　　“有问题吗？”杰西.科利尔问道，我凝视着她。
　　“怎么啦？”
　　“这条小河在画里是干涸的。”
　　“对不起，我没有听明白。”杰西.科利尔抬起头来，我的眼睛一眨不眨地凝视着她。
　　“画里的这条小河——布朗小河——其上游直到8月底，还都没有筑堤。”
　　“是这样吗？”她的眉头紧锁。
　　“那个桥下似刀劈的石头，是水流冲刷而成的，如果上游没有筑堤，不可能看见它。”我也皱起了眉头，“也就是说，8月初她不可能画下它。”
　　杰西.科利尔又一次蹙眉凝思：“卡罗尔……”她说，忽而笑了起来，“卡罗尔具有美术家惊人的想像力，弗吉尼亚克先生。她或许在更早的时候，就已经画下了这幅画。任何时候都可能，事实上……”
　　“不，那不是想像出来的。”我抬手打断了她的话，“我看过那条河床，这块岩石的地点、形状同画里的完全一致，可以说丝毫不差。”
　　杰西.科利尔怔怔地盯了我一会儿。然后，她吸了一大口烟，抱着双臂说：“那又有什么问题？”
　　我把那张收据折叠起来，装进了我的口袋里，对她说道：“她画这幅画时，这条小河是干涸的，因此，她不可能在8月就把画给你。”我盯着她望着我的眼睛又说，“你在撒谎，杰西。”
　　杰西.科利尔一瞬间缄口不言，也没有表现出否认的样子。
　　杰西.科利尔久久地望着我，就像要在我的脸上，找出愚蠢的迹象，当然，她是找不到的。
　　最后，杰西.科利尔只好叹了一口气，转身走回到沙发那儿，熄掉烟，又点燃了另一支，笑着说：“你非常聪明。”
　　我毫不隐讳地点了点头。
　　“那么，”她坐下对我说，“为什么我们只有这么点儿时间呢？”
　　“因为，警方还要来找你，在你被逮捕以前。我想，我们需要谈一谈。”
　　“你说我被逮捕？”杰西.科利尔装出对这句话，十分感兴趣的样子，“那张收据并无任何意义，事实上，我现在回想起来，该是9月5日卡罗尔把画给我的。”她耸了耸肩膀，“我写成8月或者9月，那又怎么样？”
　　“然而，的确是你杀死了卡罗尔.德拉格尼克。”
　　突然，杰西.科利尔凶狠地说：“脱掉你的衣服。”
　　我脱掉了我的衬衣，转身给她看，我没有带窃听器或录音机之类的东西。
　　杰西.科利尔冷静地说：“你想知道为什么吗？”我两眼圆睁，一眨不眨地注视着她。
　　杰西.科利尔长长地吐出一口烟，若无其事地瞧着她细腻、润滑的手背。
　　“卡罗尔.德拉格尼克出卖了我。”她冷冰冰地说，“我为她付出了一切，她却出卖了我。”
　　她平静地说：“卡罗尔.德拉格尼克最初是在公园的长凳上卖她的画，是我发掘了她。我看她是个天才，但是，她绘画的技法却很不成熟。于是，我教给她我储存的一切知识：我给她安排画展，后来又帮助她联系媒体。我成了她的朋友。就在她嫁给那个白痴以后，我仍然同她在一起，无时无刻不关心着地。”
　　“我爱她。”杰西.科利尔最后用一种淡淡的语调对我说。
　　“是吗？”
　　她肯定地点了点头。
　　“卡罗尔只有迷乱的性知识和本能。但是我懂，于是我把这个真实的女人，带出了她自己的世界，即使她总不情愿。
　　“后来——也就是去年复天，她……她逃走了。她说需要安静地生活。她住到了那幢房子里，连电话也不接。我发现后……不过我们又和解了。
　　“她最后选择了抛弃她自己和我的做法。”杰西.科利尔悲哀地笑了笑，像是自言自语地说，“我无法拥有她，唉，现在，我就能了吗？”
　　我什么也没说，等着她往外倒去。
　　“她的离去令我非常痛苦，弗吉尼亚克先生。”杰西.科利尔淡淡地说，“如果我不这样做，日子就会非常难过，我控制不住自己。”
　　“因此，”我清了一下喉咙，“你就杀了她。”
　　“啊，不是那么简单的，”她猛吸了一口烟，“卡罗尔需要严厉对待。”
　　她两眼射出凶恶的光芒，狠狠地瞪着我。
　　“我承认，那天我去她那儿时，有点儿失控。我们争吵了起来，我使劲用木棍戳了她的下面，起初，我以为她死了。后来才知道她没有死。”杰西.科利尔屏住气息说，“弄断她的腿和胳膊，给我带来了极大的快感。随后，我把她丢进了澡盆。当她意识到发生什么时，她开始挣扎，尖叫。”她仿佛沉浸在一生中最痛快的时刻之中。
　　“当然，你是会那样的。”我冷冷地说，杰西.科利尔冲着我恶作剧般笑了笑。
　　“你从未听过那种声音吧，弗吉尼亚克先生？”
　　“你不想潜逃，杰西.科利尔？”我望着她问道。
　　杰西.科利尔笑着说：“那张收据作为不了证据，我自然不会承认，跟你讲过的这一切。没有任何证据可以证明，我去过那幢房子。”
　　“麦克髙万看见你去过那儿。”我严肃地告诉杰西.科利尔。她的微笑变成了哈哈大笑。
　　“他现在正在跟警方讲这件事。”
　　她思忖片刻说：“那是一个半无理智的野人，弗吉尼亚克先生？”
　　我摇了摇头说：“他极精确地描述过你，杰西，即便我说你没有去过，警方也会认为这是谎言。”
　　一瞬间，杰西.科利尔带着极度疲惫、屈服的神情长叹一声。
　　“况且还有这张收据，”我继续说道，“它揭露了你的另一个谎言。如果警方明白你去干了什么——我相信他们肯定会清楚的——就一定能找到你去过那里的证据。”
　　我指着报纸上的大字标题：警方正全力搜索洗澡盆杀手。
　　“你最终会受到审判，要么你选择注射，要么成为永远的囚徒。你绝对逃不脱，杰西。”
　　她望着我的神态，就像沉思了一样。
　　“你还没有认真考虑过这个结局，对吗？”我问杰西.科利尔。
　　她慎重地说：“你以为，弗吉尼亚克先生，一个神经正常的人，会干出我干的事情来吗？”
　　我不知道，我沉默着。
　　“我是说，我肯定是精神错乱，才对可怜的卡罗尔做这一切的，对吧？”她说着说着又笑了起来，“医院当然比监狱要好得多啦，你不这样想吗？”
　　我默默地盯着她。杰西.科利尔还在笑，笑得令我不寒而栗。
　　我坐在那里，仿佛突然感到，我所有人性的东西也消失了。
　　“这的确是我来到之前，从来没有想到的。”我盯着她说，“你说到医院，你确实认为，你会进吉利卡娜精神病院吗？”
　　杰西.科利尔耸了耸肩膀。
　　“我去过那种地方，”我沉静地说，“那里是个完全化学性质的地方。”
　　“他们吗？”她咯咯地笑着。
　　“他们会在各种各样的化学药品中，给你加一点鸡尾酒，你将在那里住上很多年。”
　　“还有一点鸡尾酒，满不错的嘛。”杰西.科利尔得意地说，忽而又疑虑重重地皱眉问道，“你说很多年？”
　　“哦，肯定会很久，杰西。”我严肃地说。
　　杰西.科利尔看看她的手表，好像已经开始厌烦我了。
　　“你确实精神异常，一点不懂得隐藏自己。”
　　听我这么一说，她好像又疑虑了起来。
　　“你煮了活人，”我说，“用棍子戳她，弄断她的腿和胳膊，然后再煮，没有一点怜悯之心。无怜悯，不悔恨，仅仅因为这个女人离开了你？你的精神确实错乱，杰西。”
　　“真的？”
　　“真的。其实，它并不是你干的，虽然……因此，你会在精神病院呆很久很久。”
　　杰西.科利尔大口吸着烟，显得很无聊。
　　“但是，毒品能够帮得上你的忙，你会感觉到的，你不必真的担忧。”
　　杰西.科利尔叹息着。
　　“你简直没有注意到，你在床上醒着，浸泡在你自己的尿中。”
　　杰西.科利尔的双唇抿成了一条线，我知道，我的话还未震动她。
　　“你不想沉溺在毒品中，没有人同你谈活，或者只同一些患有精神分裂症的人谈话。”
　　杰西.科利尔用手指轻轻地弹去衣服上的一点烟灰。
　　“医院通常都是叫保安人员，用他们的手，把你从一个房间，搬到另一个房间。”
　　她目光呆滞地望着我。
　　“你想被男人触摸吗，杰西？”我问道，杰西.科利尔没有吭一声。
　　“噢，你将会被很多男人的手触摸，当然，或许你会习惯的。你甚至可能会喜欢，这种极其严密的限制，连你上厠所，他们都要监视。”
　　杰西.科利尔的眼睛稍微地动了动——仅仅是稍微地——把目光投向阳台。
　　“你会有一个小房间，一个长、宽都只有8英尺大的房间，不过倒很干净。干净得什么也没有。”
　　杰西.科利尔开始咬自己的嘴唇，我几乎嗅到了她要爆发的恐惧气息。
　　我站起身来，走到阳台那儿，把窗帘拉开一点，看着她说：“你喜欢髙处，不是吗，杰西？”
　　她摩擦着她两只手臂，望着窗户外面的世界。
　　“我不喜欢跟你讲，我不了解的事情，而且我知道，你喜欢超越一切的清洁，只可惜这一切都将失去，你将失去开阔的视酐……”我又把窗帘拉上，转头冲着杰西.科利尔，“可以肯定，那就是，你将被关进一个笼子里。”
　　杰西.科利尔脖颈上的那根静脉，开始快速地跳动了起来。
　　“虽然你最初会有一种被埋葬的安逸感，但是，它终究不是。”
　　杰西.科利尔举手揉搓着自己的脖子。
　　“你根本不是被活埋。”
　　杰西.科利尔痛苦地抬头看着我。
　　“当然，也不会像你想的那么糟糕了啦……”
　　“如果你想恐吓我，请好好想一想再说。”
　　“是你自己在恐吓你自己，我只是告诉你，它会是什么样子的。”
　　“你在夸大其词。”
　　“我吗？”
　　杰西.科利尔按灭了香烟，又点燃了一支。
　　“如果我使你感到厌烦，我现在就可以叫来警察。”
　　杰西.科利尔咽下了口水，小声地说：“只要你喜欢。”
　　我思忖片刻。随后，我把手插进裤袋里，在房间里来回踱着步子，最后走到一面大镜子前面。
　　“这是关于监禁的事，杰西，只是你的选择权非常有限。”
　　杰西.科利尔又静了下来。
　　“是的，”我看着镜子中的自己说，“一旦你进去，你就会永远呆在里面，不得保释。”
　　在镜子当中，我看见她仍呆呆地望着我，一脸的疑虑重重。
　　我突然哈哈大笑了起来。
　　“杰西，你确实精神错乱了，它正显示在你的脸上。你是一个危险的人，对你自己还是对别人，你都非常危险，他们不会放你走了。”
　　这一次，杰西.科利尔终于相信我说的了。她抑制着内心的恐惧，眼望着别处。我看了看自己的脸，心里奇怪我是谁。
　　我又说道：“我认识一个曾在圣地亚哥，因为贩卖毒品被逮捕的人。他知道他将面临长期的监禁，他明白了，他永远失去了那些时间，当然，现在也无法改变了。”
　　我知道，这是一个关于生死抉择的模糊说法。
　　我转过身来，等着她已经冷却的眼睛再看我。
　　“这个原因是：一旦他被逮捕，他就没的选择了。”我解释道，“那个家伙的精神正常，但是，由于担心他自杀，警察们每分钟都监视着他，以致最后，他连割手腕都做不到。
　　“你看不到，他们每一分钟都能看到你，所以……”我戛然而止，让她坠入了空虚之中。
　　风吹开阳台上的窗帘，又落下，落下了又吹开。
　　我有意多停了一会儿，然后，像突然想起什么似的，又对杰西.科利尔说：“麦克髙万已经告诉州警察局，他知道的事，以及我对他说的话了。要不了多久，警方就能够整理出来。但是我猜测，最先跑来的可能还是西雅图警察。要不然，在我叫他们来之前，我给你一小时的时间。”
　　杰西.科利尔的脸上一片空白。我对着阳台说：“我到街道对面去。”
　　杰西.科利尔什么也没有说，我也没有再说任何话。
　　11
　　我乘电梯下来，在门廊那里问了保安时间——现在是早晨6：15。
　　我没有遵守交通规则，就匆匆忙忙地穿过了马路，走进一家咖啡馆。在里面，我找到了一个贴着窗户的位罝。那里能够看到杰西.科利尔楼前的停车场。我要了杯咖啡和几个面包圈儿，我有的是时间。
　　大街上上班的人流和车辆越来越多。我想麦克髙万已经偕同州警察，或者是同西雅图警察正一块儿赶来。
　　丑恶的东西似乎更容易，占领人之初的善与美的位罝。不管怎么样，此时的我也已经没有了其他的选择。杰西.科利尔几乎占满了这一个小时。
　　早晨7：05的时候，我付了咖啡钱，终于有了我必须报告警方，关于杰西.科利尔的念头时，我看见有人在跑，朝科利尔楼前的停车场跑去。
　　那个人跑到了楼门前，喊叫里面的人。随后，一个保安出来，两个人又回到了停车场往上看。
　　我撒丫子飞快地跑出了咖啡馆，仍然看不到銜对面停车场里，所发生的事情，我只好立在原地不动。
　　我没有看见杰西.科利尔坠落下来。但是，不管我周围的人流、车辆的喧闹声多么嘈杂，科利尔的身体从40层高处坠落下来，砸在停车场房顶上，发出的“砰！”的一声，清晰地穿过了我的耳膜。
　　它听起来，就像是什么东西应有的、到达终点的声音。

2064679121

感谢楼主分享！