《釉彩》作者：【英】达努塔·雷亚

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安东尼·理查森在次卧醒来，意识到床垫支撑性不好。他很不习惯，感觉后背隐隐作痛。他爬下床，拉开窗帘，朝窗外看去。这是11月灰蒙蒙的一天。
他披上睡衣，光着脚悄悄走向主卧，无声地推开门。莫莉睡着了，一头红发散落在枕头上，遮住了部分脸庞。岁月不饶人，她的头发已经失去了当年的光泽，脸虽然仍很漂亮精致，但睡觉时已显皱纹。曾有一段时间，看到她这副样子，他会产生一股强烈的冲动，想爬回他们一起睡了20多年的床上，但现在不再如此。
他悄悄从衣柜中找出衣服，打算到另一个卫生间去冲个澡，而不是冒险把妻子吵醒。昨晚他在奥利维娅那儿待得太晚，在软玉温香中沉沉睡去。“你看，”当他极不情愿地从床上爬起来时，她低声说，“是时候让莫莉知道了。这样最好，亲爱的。换作我，我是不会把你困在一个名存实亡的婚姻里不放的。”
他叹了口气。他仍然在乎莫莉。他当然在乎。但是……奥利维娅的形象，金发，美丽，最重要的是她的年轻活力，浮现在眼前。
莫莉21岁时，安东尼·理查森和她初次相遇。安东尼相貌英俊，30多岁，成熟老练，非常成功，已经拥有自己专属的设计师连锁分店。莫莉是圣马丁学院的毕业生，拿到了陶瓷专业的学位，有设计天赋，不过尚未遇到伯乐。当然了，她很美。她必须很漂亮。不漂亮怎么能行呢。除了美貌，她还是他见过的最有才华的陶艺师之一。她的设计有一种他以前从未见过的品质，但并不被之前的雇主赏识，因为喜欢有脚杯和笑脸茶壶的人对艺术的欣赏能力往往有限。她很年轻，不够自信，这倒是一个额外的优势。
这真是缘分。莫莉需要一个强势人物，安东尼则需要她的才华。他的生意虽然很成功，但已到了一个平台期。他的任务是要寻找优秀设计并据为己有，但这事很多人都在做，理查森设计公司并没有什么与众不同的特色。公司若要持续获得成功，必须有创意和独特之处，有别人没有的东西。而在莫莉这儿，他找到了。
莫莉诺曼陶瓷已经成为理查森设计公司的基石。他公司的标志——素雅的银色商标RD，也成为最佳精细陶瓷的代名词。
安东尼是个好丈夫。他生意打点得很好，为妻子提供了一个舒适甚至奢华的家。虽然任何一个男人都有多样性的需求，这种需求即使一位年轻美丽、才华横溢的妻子也不能完全满足，但他对妻子的不忠始终保持低调，从不把别的女人带回家。
他们的婚姻很成功，只不过没有孩子。其实也不完全是这样。结婚几年后，莫莉怀孕了，但孩子一出生就有缺陷——唐氏综合征，医生说，是先天性愚型患者。安东尼相信有话直说，明确表态以后不再要孩子。他可不希望家里再添个有缺陷的孩子。
莫莉任劳任怨地抚养儿子，现在他14岁了，各方面还是不能自理。她坚持让儿子上私立学校，安东尼很难接受，觉得这极具讽刺意味。当然了，一个真正的儿子会去上伊顿公学，但是多米尼克……“他比你认为的强很多，”莫莉厉声说，“我希望他能够学会某种生计。”事实上，这个儿子将永远是他的经济负担。
就在一周前，奥利维娅给了他一枚重磅炸弹，说她怀孕了。“别担心，亲爱的，”她轻松愉快地说，“我可以应付。我知道你们有问题……”她忽闪着黑黑的长睫毛，斜着眼睛瞥向他一直摆在办公桌上的莫莉的照片。
他意识到自己为何对生活不满足了。他已经取得渴望已久的物质上的成功。现在，他需要那种个人成就感，更希望有人能把他的成功继承下去。他想要一个儿子，一个正常的儿子，而不是一个伸着舌头、说话语无伦次、只有当妈的才喜欢的孩子。他想有个能让自己骄傲的儿子。他终于明白为什么他这个年龄的男人喜欢娶年轻妻子了。他们和第一任妻子获得了成功，和第二任妻子生儿育女。很不幸，女人却不能这样。这真是大自然的一个恶作剧。
“你昨晚回来得很晚。”莫莉走进房间，边说边系上睡衣带子。她头发凌乱，脸色苍白。
“是的。”他没做详细解释。
一直让他迟迟不能下定决心的是，一旦他向她提出离婚，公司将失去莫莉的才华，还有——此时正是他计划大举扩张业务之际——他将不得不把一大部分财产分给她。他跟奥利维娅谈过这个，她恰好是专门接权贵人士离婚案子的律师。她的建议是，公司是他的，莫莉只是一名雇员而已，又不是共同所有人，多年来，她已经从公司赚得了不错的收入。至于她离开，那没什么，公司又不是只有莫莉诺曼陶瓷。理查森设计公司拥有莫莉诺曼的商标权，多年来她为公司做的所有设计的版权也归公司所有。
他可以再去寻找、提拔新的设计师。莫莉现在可能也有点过时了，创造力和体力都开始走下坡路。
他得找律师谈谈。他不想跟她打旷日持久战。
他忽然意识到刚才没听见她在说什么。
“今天开始训练蒂姆担任助理。他真的很……”
“你说什么？”
“蒂姆。他在我们这里干了六个月了。他热爱陶艺——熟悉工作流程——他经常帮我，而且……”
几个月前，她从慈善机构收了一个年轻人。这个机构照料那些所谓有“学习困难”的人，她到那里是去参加慈善活动。这个年轻人也有先天缺陷，简直就是另一个多米尼克：扁平脸，舌头伸在外面，说起话来结结巴巴，语无伦次。制陶间需要一个普通勤杂工——一个能沏茶、打扫的人，他倒挺适合干这种活。能接收他这样人的公司还有补助，所以当时安东尼并未表示反对。
但現在莫莉竟然打算花钱训练蒂姆这个家伙当制陶助理，让他装窑，甚至让他烧窑、看火。“不行。”他说。
莫莉疑惑地皱起眉头，“我上周告诉过你了。我已经答应……”
他模模糊糊记得她提过什么。把重要的事情放到日常聊天中提出来，这是莫莉典型的做法。“那你必须取消承诺。”他看见她张嘴想争辩——有时候她非常固执——于是说了句，“回头见。”
他从家里出来，打算直接去办公室，但他临时改变主意，开车去了奥利维娅那里。是该做出决定的时候了。
蒂姆·萨金特正在制陶间打扫。每天早晨他一到，都会先拖地板，清扫夜里落下的灰尘。每天下班时，他会把所有掉落的黏土，所有飞溅出的釉料，所有理查森夫人用在陶瓷制品上的彩色木灰和骨粉，都清理得干干净净，以备第二天使用。第二天，他又早早赶来，再全部擦拭一遍，清理障碍，准备战斗（这是妈妈的话），为理查森夫人制作漂亮的陶瓷做好准备。
他喜欢清晨的制陶间。很安静，没有一个人让他分心、令他困惑。他喜欢带底座的陶轮，你可以坐在旁边，让它转个不停。他现在就这么干，假装正在拉坯，像理查森夫人一样让它在手指下面越变越大。刚开始时，他很害怕窑，尤其是那个大煤气窑。第一次看见火焰从门上的小洞喷出来时，他吓得跑到一边躲了起来。理查森夫人向他解释，窑就是这个样子。
桌子上有一排排陶瓷制品正等着上釉。起初，蒂姆不理解什么是釉。理查森夫人给他看了一碗灰白泥浆，然后把精美的陶碗浸到里面，最后转动刷子刷起了边沿。蒂姆觉得它看上去并没有什么特别的。只是些泥浆。
后来它和别的陶瓷罐一起被放入窑中，等它出来后，上面竟然有了最美丽的黄色，和太阳一样灿烂。“就像妈妈的金丝雀，”他低声说，“太神奇了。”
理查森夫人笑出了声，但并不是嘲笑。她开心地说：“是的，就像金丝雀的羽毛。你说得没错。”在那之后，她就让他帮着准备釉浆。她教他如何使用球磨机研磨釉料，帮忙把她要用的釉浆混合好，小心地加入木灰、火石、长石和骨粉。弄出来的东西虽然看上去不漂亮，但是一经烈火煅烧却变得美丽异常，犹如奇迹。
今天是个特殊的日子。几周以来，他一直看她裝窑，关上沉重的门，从外面转动轮子封好窑。他得到允许，在她挥动点火棒这根“魔杖”，让煤气呼地一下燃烧起来时打开气阀。她还教他在热度慢慢升高后如何去查看温度计。“现在是红热，”她说，而当温度升到神奇的1300度时，她又加上一句，“变成白热了。”上次两人一起烧窑，她朝蒂姆点点头，他去关掉煤气时，脸上不禁露出笑容。之后得等上一天一夜让窑炉冷却下来。“我觉得你准备好了。”上次两人一起点火时，她对他说。
今天，她准备让他一个人装窑。她会留在那里，需要时帮他一下。但她打算让他自己点火，然后让他一个人守着，直到关火。他不再是清洁工了。他将成为理查森夫人的助手。他将正式成为一名陶工。
他从窗口看到理查森夫人的车驶进了停车场，于是赶快去为她沏茶，用的是她设计的茶壶。他的手在黄色的茶壶上顿了顿，但接着他决定用深红彩釉的那个。它精致细腻，把开水倒进去时几乎可以看见茶。他在托盘上放了一个杯子、一个碟子，还用一只盘子精心摆放了几块饼干。
他端着托盘，眼睛紧紧盯着以让它保持水平，然后小心翼翼地把它放在理查森夫人房间的桌子上。这时理查森夫人走了进来。“茶，”她说，“正是我想要的。谢谢你，蒂姆。”但是，她的声音里有什么东西让他担心。倒茶时她皱着眉头，好像在想别的事情。她需要一个人安静地工作。
“我去清扫了。”他说。
莫莉看着蒂姆走出去，暗自咒骂自己怯懦。她应该告诉他，他再也不能做她的助手了。安东尼不会容忍。他看见蒂姆时，想到的是多米尼克。他不能原谅自己的孩子与他想象中完美的儿子相差甚远。过去她自欺欺人地认为，丈夫不想跟孩子离得太近，是因为孩子的健康状况令人担忧，跟孩子保持距离是一种自我保护。但她再也不能这样下去了。
她没有离开，那是因为，有很长一段时间，她还爱他。再后来，她留下来是因为多米尼克需要长期稳定的生活，而这离不开金钱。儿子不像蒂姆一样能干活挣钱，在一定程度上能独立生活。多米尼克的障碍更为严重，终身都需要别人照顾。她很担心，万一她死了，没能为他的将来做好充分准备，他该怎么办。
她穿上工作服，走进制陶间，去完成她对莫莉诺曼陶瓷全新系列的设计。她把心思专注于工作上，烦恼随即被抛到九霄云外。
安东尼来到时已经快中午了。她正在为一批特殊的订货做最后润色，如果成功了，会给公司带来一大笔生意。她制作了一套长脚杯，纤细而美丽。她为它们上釉，努力思索什么样的火候能烧出好货。在心里她能想象出它们的颜色——清澈透亮，散发出光芒。她多次点火试验，仍然没有得到完全想要的结果，但是这一次——也许这一次她会成功。
“这是什么？”安东尼的声音打断了她的思绪。
“这是德克兰西公司委托的那批货。”
“还没有干完吗？”
“这个不能出差错。”她把椅子转过来面对他，“安东尼，关于蒂姆……”
他打断了她，“奥利维娅怀孕了。”
她觉得腹部好像被什么东西狠狠踢了一下，“怀孕……”
“我想要个孩子。”他说。
她能感觉到怒火在心中蔓延，“你已经有一个孩子了。”
他的下巴一沉，“我指的是一个正常的孩子。你不能给我。奥利维娅可以。我想离婚。”
她只想着奥利维娅怀孕了，想着要不是照顾多米尼克的重担落到她一个人肩上，她本来也可以生更多孩子。在内心深处，她一直知道，安东尼是不会承认这个儿子的。
他还在说话：“当然了，你会想离开公司。你会得到一笔可观的回报，这一点我可以保证。”一笔可观的回报。但对多米尼克来说还不够，不够养活他一辈子。
“我会去抗争。”她说。
“那我就反击，我们都会输得很惨。”
莫莉看着他离去的背影，感觉一阵绝望席卷而来。
蒂姆看到理查森夫人走出办公室，感到一阵兴奋。他越来越担心。点火烧窑要耗时12小时。他已经告诉妈妈，晚上会很晚才回去。但是，理查森夫人一直待在她的工作室，为几天来忙活的漂亮杯子上色。
见到她时，他的心一沉。她已经换下工作服，背着包，正要回家。她已经把事情忘了。“来，到厨房坐下，”她说，“我想跟你谈谈。”
他慢慢放下刷子，跟在她后面。“蒂姆，你是一个很出色的工人。我对你很满意，这个你知道，对吗？”
“是的，理查森夫人。”他看着她，心里渴望她能告诉他，他仍然是她的助理，等着她朝他微笑，但她没有。
“我很抱歉，”她说，“但你不能成为我的助理了。不只是现在。当然了，你还做你的其他工作。但理查森先生觉得你还没有准备好。还有……蒂姆，听着，情况发生了变化，我可能会离开。”她的声音奇怪而遥远，而且他感到，她并没有在真正看他。
“可是……”他无法想象没有了理查森夫人的制陶间。他想抗议，但说不出话来。他觉得嘴里的舌头又大又笨重。
“我很抱歉，蒂姆。现在你回家吧。今天剩下的时间就算休息，过个愉快周末。”她强作笑颜，“别忘了锁门。”
她仍然信任他，让他干这个，但蒂姆幸福的泡沫彻底破灭了。他一直看着她走出制陶间，走进停车场，然后上了车。他把拖把扔在地上，一屁股坐了下来。他能感到内心的失望如刀割一般。他已经告诉妈妈，他会很晚回家，因为要加班。“我要升职了。”他告诉妈妈。
“升职！”她说，“我真为你感到骄傲，蒂姆。”现在，他不得不回去告诉她实情，而她会认为是他理解错了，都因为他脑子笨，错误百出。
制陶间静悄悄的，每个人都回家了。这是一个长周末，人们都渴望离开去度假，只有蒂姆还在黑暗中坐着。他没有哭，没有真哭，因为他现在是大人了，大人不能哭，但是有什么东西把他的脸打湿了。他闻了闻，用手擦擦鼻子。他也该回家了。
但是他没有回家，而是走进有大煤气窑的房间。窑炉门开着，等着陶器装进去，但蒂姆再也不能装窑了。他早就做好了一切准备，如把一层层放陶器的架子摆整齐，还固定牢架子的支撐，连每个陶器的位置都计划好了。
突然，他有了一个念头。这个念头在脑海中闪现时，他简直有点不敢相信，甚至感到非常害怕。他发现自己呼吸变得困难，不得不捂住脸，等着这个念头消失。但它在他心头挥之不去，只是想得多了，害怕也就渐渐变弱了。
所有陶器皆已准备好，没有理由不点火煅烧。否则，这个周末——这个带假期的长周末——就被浪费掉了。他会装窑。虽然没有理查森夫人在一旁照看，但他会慢慢来，尽量小心。他会点火开窑——一想到点火棒发出的烈焰，他不禁再次把脸捂住片刻——他会打开煤气，点燃点火棒，听到窑炉里面的烧嘴点着时发出“呼”的声响。之后，他只需静静等候。如此一来，理查森先生就会知道他干得不错，可以让他当助手了。
他走进工作间，看到要煅烧的陶器都摆在桌上，无不精心上了釉，涂上了暗淡干燥的釉层，而火的魔力将会把它们变成绚丽的颜色，犹如金丝雀的羽毛和蝴蝶的翅膀。他还看见理查森夫人工作台上的那些长脚杯。她把一整天时间都花在了它们身上，用的是蒂姆混合研磨了一遍又一遍的新釉料，因为她努力想把它们做好。
它们经火煅烧后，肯定会美丽无比，蒂姆都有点等不及了。
但是，如果他今天煅烧失败，那么就不会被允许再去给理查森夫人帮忙了。他离开桌子，把陶器一一装到手推车上。
“你他妈的以为你在干什么！”
声音是从他身后传来的。蒂姆吓得跳了起来，手里的陶器掉在地上，是一个带有细长把手的陶罐。看到它掉在地上摔碎了，蒂姆直想哭。以前他还从没打碎过东西。
理查森先生站在他身后，“我妻子哪去了？”
“她回家了。”蒂姆吃力地张嘴说。他能感觉到自己的腿在发抖，而且很想上厕所。
理查森先生转过身去，走进窑炉房。回来时，他的脸气得铁青，“你是打算要装窑吗？”
蒂姆点点头。
“我妻子知道你在干什么吗？”
蒂姆从来不会撒谎。他摇了摇头，说不出话来。
理查森先生撇了撇嘴，“你被解雇了。快滚，别等着我踢你出去！”
蒂姆眼眶里噙满了泪水，觉得鼻子都堵住了。他做错事了。妈妈因为他要当助手而为他感到骄傲，可现在他却被理查森先生解雇了。
他站在那里发愣时，理查森先生开始大喊：“嗯？你听到我的话了吗？你是太傻吗？”他一把抓住蒂姆的胳膊，开始把他朝门口推。他们现在离理查森夫人的工作台太近，马上就要撞上去了，那些美丽的长脚杯眼看就要倒下摔得粉碎。他惊慌失措，不得不用尽全力，把理查森先生推开。抓住他胳膊的手松开了，他紧紧闭上双眼等着，等着理查森先生再次朝他大喊大叫。
什么都没有发生，蒂姆诚惶诚恐地睁开眼睛。
理查森先生在地板上躺着。石桌的一角有血，地板上也有血，是从理查森先生的头上和耳朵里流出来的。蒂姆感到一阵恶心。理查森先生会告诉警察，蒂姆袭击了他。他会去坐牢。他僵在那里，呆呆地盯着。看到理查森先生脸色变青、嘴里冒泡时，他意识到自己的麻烦比想象中的大多了。
理查森先生不会站起来了。
蒂姆一屁股坐到地上，忘记了自己已经是个大人。他哭了。
过了许久，他擦了擦眼睛。妈妈说过，覆水难收。事已至此，后悔无益。他紧蹙眉头，开始冥思苦想。这就是脑子笨的烦恼。他花了很长时间才知道该怎么做。通常情况下，他会去问妈妈，但这一次，他不能。终于，有办法了。
理查森先生很沉，但好在他有辆小车。他把理查森先生推进窑炉房，倒进窑炉，累得呼哧呼哧直喘。理查森先生的一条腿突然伸直，接着是另一条。蒂姆站在那里，不知所措。他把理查森先生的两条腿先后弯曲起来，靠在窑炉壁上。试了好几次他才将理查森先生安放好。
但现在，放陶器的空间又不够了。它们可都又大又重。“我们先让你学会最基本的。”理查森夫人说过。
蒂姆又皱起眉思考。他有了一个主意，这个主意和那个自己独立煅烧的想法一样吓了他一跳。他后悔下班后没有即刻回家，不过为时已晚。妈妈还说过，凡事要三思而后行。但他没有时间再去捂住脸，等着这个想法消失了。
窑炉里面只有一排架子的空隙，能放些小陶瓷制品。他非常小心地把支撑放好。里面的理查森先生有点碍事，他不得不提醒自己，理查森先生不会一直躺在那里撑着架子。过了一小时他才收拾完毕，相信架子本身很牢固了。然后，他一边用牙齿紧咬舌头，一边拿起长脚杯，一次一个，将它们放在架子上。干这些时他感觉似乎忘记了呼吸。等到放好最后一个杯子，他不得不坐下来歇了一会儿。
然后，他把沉重的窑炉门关上，转动轮子将其密封好。一切准备就绪，他打开煤气，点燃点火棒——现在他一点也不害怕了——将它放到等着燃烧的烧嘴上。呼！窑炉点着了。
他走进理查森夫人的办公室，给妈妈打电话。他要在外面待一整夜，他不想让妈妈担心。“会有回家的车吗？”妈妈问。
“是的。”蒂姆不喜歡说谎，但他知道早上的公交车会把他安全送回家。现在他需要做的只剩下等待。他坐在地板上，眼睛盯着温度计。要花很长时间。过了一会儿，一股烧菜做饭的气味开始在整个房间弥漫，蒂姆这才意识到饿了。他走向储物柜，去找妈妈早上为他做的三明治。
安东尼整个周末都没回家，莫莉也没指望他能回家。周二早上她去上班时，还以为会看见他坐在那里，离婚细节都已拟好。她会跟他打官司。她希望能从他那里拿到他亏欠她的每一分钱，以让儿子有一个安稳的未来。她还想让他付出代价，为那些他从来不同意生，现在她再也没有机会生的孩子们。
到了公司她发现他的车在停车场，但并没见到他的踪影。
她很不解地走进制陶间。蒂姆已经在那儿了，正趴在地板上擦洗。“没必要那么做，”她说，“拖一拖就可以了。”他嘀咕了一句什么，她这才意识到他神情紧张，身体僵硬。她环顾一下房间，看到地上有个陶罐打碎了。
“别担心，要是你……”接着，她发现那些长脚杯都不翼而飞。
她的目光又回到蒂姆身上。他低下了头。
“蒂姆，”她说，“你都干了些什么？”
他没有回答，但眼睛朝窑炉房望去，算是说出了她想知道的答案。她跑了过去，希望自己想错了，但到那儿时，她发现窑炉门紧闭。她碰了碰，仍然温热。“哦，我的天哪，蒂姆！”她既愤怒又愧疚。她根本就不该让他觉得自己有能力干这个。她根本就不该把他一个人留在制陶间。她必须得从头开始了，这批货又得延期了……
她检查了一下温度，接着转动手柄，拉开了窑炉门。
眼前的景象让她目瞪口呆。
她能感觉到蒂姆跟在她身后，一动不动地站在门口，但她眼里只有那些杯子。她从未见过如此质地的釉彩。颜色呈半透明状，正是她一直以来梦寐以求的。她屏住呼吸，从里面取出一个，迎着光线仔细端详。这是她迄今最棒的作品。
“蒂姆，”她说，“你做什么了？”煅烧过程中肯定加进了什么东西，赋予了杯子这种独特的质地。她从未指望能达到如此效果，因为根本不知道它的存在。接着，她注意到了窑炉底部的灰烬。她俯身向前，细细端详。不仅仅是灰烬，还有一块烧焦的……
“这是什么？”她直起身子问。
他的脸突然通红，“只是些……东西。”
窑炉底部有一摊金属，到底是什么东西熔化而成，已经无法识别，大小像是一块男士手表……她的目光与蒂姆的相遇。他满脸愧疚。她想起他擦洗工作室地板时一脸紧张的样子。
她再次看了看那些陶器，心里不禁琢磨起来，煅烧过程中如果窑炉内碳的浓度非常高，会达到什么效果呢？而这些碳来自——
“好吧，”她慢慢说道，“这个我会清除干净。”
没有一个人知道安东尼·理查森的下落。关于他失踪的调查持续了好几个星期。他的车被发现停在办公楼前的停车场。他的秘书说刚过6点他便离开了。据她所知，他回家了。
他的妻子告诉警方，丈夫有外遇，并且他们正打算离婚。他的情妇对警方说了同样的话，但两个女人在他失踪的当晚都有不在场证明。
没有一个人来问蒂姆任何问题。没有人知道理查森先生在回家之前来过制陶间，也没有人知道蒂姆当晚待到很晚，除了他母亲，但也没有人去问她。对此蒂姆很高兴。他不喜欢说谎。他知道最好的谎言是你永远不必去说的，因为根本没人来问你。
他烧制的长脚杯是制陶间生产过的最好作品，但是理查森夫人决定把它们留下来自己用。“这些都很特别，”她说，“我要把它们送人，送给值得拥有它们的人。”令蒂姆惊讶的是，她还要送给理查森先生的律师奥利维娅一个，“为了让她在宝宝出生时请客敬酒时用。”
她挑了一个给自己，一个给他。
“让我们庆祝一下你成为我的助手，”她说，“来点香槟吧，蒂姆？”

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