《最后死亡通牒》作者：山村美纱

贝克街の谜

    最后死亡通牒
    作者：山村美纱
    译者：范苓
    图源：四条眉毛
    录入：问题不大
    棒槌学堂·荣誉出品【http://bcxt.uueasy.com】

    1

    清晨，早川由梨刚睁开眼，便一步跳到梳妆台前，拉开抽屉。
    “唔，这不是梦。”她轻轻吁了口气，脸上荡起笑意。
    抽屉里有一只绛紫色小盒，打开盒盖，一枚绝世无双的宝石钻戒嵌在丝绒衬垫里，顶端硕大的红宝石灿然闪光，四周镶嵌着精巧的钻石颗粒。
    这是男友伊吹和彦昨晚送她的订婚戒指。
    “我希望你喜欢它，”他说，“这是我家的传家宝，祖母、母亲都曾戴过。”
    由梨轻轻取出戒指，戴在无名指上。宝石未经琢磨，呈自然三角形，这更增添了它天然的美质。
    由梨爱不释手地欣赏许久，才小心翼翼放回抽屉，转身上床，不觉忆起初识伊吹时的情形。
    那天班后，她和好友杉田知子来到一家快餐馆，碰巧伊吹与一男友也在那里。伊吹高雅的举止，得体的服饰消除了她俩的戒心，他们很快相识，热烈地攀谈起来。还伴着卡拉OK带唱起二重唱。临别，知子记下了伊吹的电话号码。
    3天后，知子兴高采烈地告诉由梨：“我和伊吹约好星期5见面，还是那家餐馆，他问你是否也去。”
    听得出来，知子不喜欢她去。由梨抿嘴一笑：“我可不想自讨没趣，恕不奉陪。”
    知子走了，一种莫名的失落感涌上心头，由梨有些自悲。
    打那以后，知子常在由梨面前毫不掩饰地大谈伊吹：“知道么，他是一家进口销售公司的经理，名牌大学毕业。
    “他今年33岁，还独身一人，我准备嫁给他。他很有钱，又有风度。”
    “结婚别忘通知我。”由梨淡淡地说。
    不料，10天后知子惨遭不幸，深夜，她的汽车撞在高速公路护栏上，当场丧命。
    由梨与伊吹再度相遇是在知子葬礼上。
    葬礼结束后，突然下起小雨，由梨正为找不到出租车焦急时，伊吹的车子横在她面前。
    上车后，两人的话题自然是知子。
    “听说你们正准备结婚，真遗憾，还请节哀自重。”
    “你是说我？”伊吹大惑不解地转过脸，“开玩笑，我和她只见过三次面，第一次你也在场啊！”
    “这么说你不爱她？知子真可怜。”由梨有些替知子不平。
    “你错怪我了，那天她打电话来约我去快餐馆，还说你也同去。”
    “哦？”由梨感到意外。
    “听说你去，我便欣然前往，可到那一看，只有她一人，她说你与人有约。”
    “我？哪有什么约会呀！”
    “我很遗憾，说心里话，你给我的印象比她要好，她有些轻浮。一个星期日，她又来电话，约我去她公寓，说你与男友分手，想去她那里诉苦衷。我以为知子有意为你我牵线，就去了，可并未见到你。”
    “我从未有过男友，更谈不上分手！”由梨有些动气。
    “以后她又来过几次电话，我都借故推辞了。听说她遇难，我深感遗憾，好歹总算认识一场，这才赶来参加葬礼。”

    2

    打那以后，两人交往日益密切，伊吹终于把订婚戒指戴在由梨手上。
    知子的死作为意外伤亡处理完毕。
    时隔不久的一天，正在咖啡厅独饮的由梨不意发现邻座的一位男子似曾相识。对方也认出了她：“你是由梨小姐吧，我是伊吹的朋友小野。”
    由梨记起在快餐馆初识伊吹时他也在场。
    “听说伊吹的女友知子发生了意外？”
    显然他并不知道由梨与伊吹目前的关系。由梨没有隐瞒，也不想隐瞒。
    小野听后先是一怔，继而诡秘一笑。
    “您一定很惊奇，其实直至知子遇难我们并无任何关系。”
    “你不必解释。虽说我俩是朋友，却难得见面，结识你们后，他说知子小姐常有电话，所以听说她发生不幸，我立即打电话给他。他当时很沮丧，因为这几年凡与他有过接触的女性皆死于非命。”
    “真的？”由梨惊呼起来。
    “他从前的女友小川真理子死了。”
    “病死的？”
    “不，深夜被歹徒杀害。他妹妹被海水淹死。母亲自杀而死。”
    由梨倒吸了一口冷气：“这其中定有什么原因，能告诉我么？”
    “说不清楚，也许是报应。”

    3

    入夜，由梨胡思乱想，辗转难眠，最后她暗下决心，定要弄清她们的死因。
    第二天，由梨拨通了他的电话。
    伊吹的公寓由梨仅去过一次。房间由黑白两种基调装饰而成，色彩明快，典雅考究，充满男人特有的气质。
    往常多在由梨处约会，这次她提出去他那里。
    “到我这来？我可没什么好吃的。”
    “我亲手给你做素烧，你一定喜欢。”
    “好，一言为定，在此恭候大驾光临！”
    刚按下门铃，伊吹便张开手臂迎出来。由梨好容易从他怀里挣脱，闪身跑进厨房：“唔，这有电饭煲，有米吗？”
    “有。”伊吹进来指给她米柜。
    “酱油、砂糖、炒勺呢？”
    “对不起，只有一个烧水用的电磁壶。我到附近去买，还需要什么都写下来。”
    由梨写好递给他。伊吹刚走，由梨迅速关好门，挂上门链。
    她走进卧室，拉开抽屉。抽屉分门别类，井井有条。她又打开装饰柜，在里面发现一本相册。由梨迅速翻看着，里面多是他儿时的照片，样子很可爱。蓦地，一帧合影引起她注意：5岁左右的他偎在一个端庄秀丽的女人怀里。
    这就是他故世的母亲？
    紧接着她又看到另外一张合影：他和一位乖巧、可爱的小姑娘。
    也许是他死去的妹妹？
    由梨想继续看下去，又怕他回来发现，便匆匆放回相册，回到厨房。当然她没忘摘下门链。

    4

    电视里正转播棒球比赛。
    “要关掉么？”他转过头来。
    “不，你看吧，我去洗个澡。”
    由梨打开淋浴，边冲边思索如何开口。
    吹毕发型，轻施薄妆后她走出浴室，伊吹一见，立即关掉电视，一把搂过她，在她脸上疯狂地吻起来。
    此刻，由梨并无心与他亲热。
    “哎，你母亲长什么样？”由梨问道。
    “干么提起这个？这种时候。”他的声音突然变得冷峻。
    由梨感到一阵委屈：“男人不是常把母亲视为理想女性么？我不过是想向这方面努力罢了。”
    “对不起，这种美妙时刻我不想提起任何人，过几天你会见到她的。”
    “哦？”由梨顿觉意外，她不是自杀了么？
    “下周日带你回老家见见母亲和弟弟。”
    “老家？”
    “母亲和弟弟住在那儿，我是为工作才独住这的。那里的房子虽然陈旧却是西式洋房。早年我爷爷曾在欧洲生活许多年。”
    “你有妹妹吗？”
    “曾经有过，后来死了。”
    “真不幸。”
    “妹妹好可爱呀。”他眼里露出淡淡的忧伤。

    5

    星期日，由梨与伊吹驱车去他老家。
    “万一你母亲不喜欢我呢？”
    “别担心，我看中的人她不会反对。”
    “只送点心、鲜花，未免礼轻吧？”
    “可以了。”他的话语明显减少。
    “你弟弟多大？”
    “21岁吧。”
    “有那么大？”
    “有什么奇怪？我都30多岁了。”分明是责怪的口气。
    哼，男人都是这样，得到你后就换成另一副面孔。
    一小时后，车子在一幢砖瓦结构的西式洋房前停下来。
    “就是这。”
    “嗬，真够气派的！”由梨有些紧张。
    按过门铃，从大门里闪出一位40岁上下的中年女人。
    “和彦回来啦。”又打量一下身后的由梨，“请进。”
    咦，怎么和照片上的女人不一样？那人大大的眼睛，比眼前这位漂亮多了。转而又一想，伊吹可未说过照片上的女人就是自己母亲，那不过是自己随意猜测的。只是相册里为何没有这女人的照片？
    “喂，发什么呆，快进来！”听到伊吹的喊声，由梨赶忙紧走几步，进了房门。
    客厅很宽敞，白壁中央有一陈旧的壁炉，四周摆放一排旧式家具。
    “我叫早川由梨，请多关照。”由梨首先开口。
    “我是和彦的母亲，请坐。”
    由梨紧挨伊吹坐在沙发上，“嘎吱”沙发发出沉重的声响。
    “这是点小礼物您请收下。”由梨起身递过去。
    “您太客气。”女人接过后出去倒茶。
    “你母亲看上去真年轻，多大年纪？”由梨柔声问。
    “大概50岁左右，我也说不准。”
    “我看至少要年轻10岁。只是你都30多了，她哪里会40岁呢。”由梨揶揄道。
    伊吹有些尴尬，没再作声。他对这位母亲的态度有些冷漠。
    女人端着茶点走进客厅。
    由梨蓦然想起宝石戒指忘记戴了，赶忙打开提包，取出套在无名指上。
    正在倒茶的母亲目光紧盯着戒指。
    “您把如此珍贵的戒指送给我，真不知怎样感谢才好。”
    母亲木然地点点头，没有答话。
    “义彦去哪了？”伊吹有意岔开话题。
    “去夜总会了，这孩子，该回来了。”
    就在两人言不由衷地交谈时，由梨不经意注意到这位母亲戴着硕大蛋白石戒指的手指，手指那样粗壮，很难相信当年她是如何戴上宝石钻戒的。
    他们始终未见到义彦便起身告辞。
    途中，下起小雨，伊吹打开车窗刮雨器。由梨默然注视着摇动的摆杆，满腹难解的疑团。

    6

    “喂，好像不开心？”伊吹打破沉默。
    “没什么，只是没见到你弟弟，你母亲也不像我想象的那样。”
    “你想象的是什么样？”
    “说不清楚，似乎年纪更大些，更开朗。”
    伊吹张了张嘴，没有回答。
    “你母亲好像不情愿送我戒指。”
    “怎么会呢。”
    “我原以为她会说‘你戴上真漂亮，我早就答应，如果和彦找到如意女友就送给她。’可她只是盯盯看看，只字未提。”
    “她不善表达。”
    “仅此而已么？”
    “唉，真不该带你回去，她已经尽力而为了。”伊吹紧皱双眉，满脸不快。
    望着车外潇潇的雨丝，由梨忍不住啜泣起来。
    “怎么又哭了？”伊吹刹住车，爱怜地把手搭在由梨肩头。
    “戒指真是你母亲送的么？当初你可是这么说的。还有，你母亲的无名指那么粗，当年她是怎么戴上的，难道戴在小指上？”
    “你真傻，尺寸可以重新调整嘛，第一次和你在一起时，我就量了你的手指，那时你睡得正香，样子好可爱。”
    “你没骗我？”
    “天地良心呀！说真的，那天见你戴上刚好合适，甭提我多高兴，看来你命中注定是属于我的！”
    “看把你美的。”由梨破涕为笑。
    伊吹重又启动车子。
    由梨暗自庆幸问明此事。突然她灵机一动，何不趁机证实小野的话呢。沉默片刻，她故作轻松地：“前几天我见到小野了。”
    “哪个小野？”
    “初次见面和你在一起的人呐。你们不是朋友么？”
    “唔，他呀，都谈些什么？”
    “他的话好古怪，说你母亲自杀了，妹妹也死于非命。”
    “妹妹是淹死的，我对你说过。”
    “怎么说你母亲自杀了？”
    “开玩笑，一定是听说你我订婚，他心里妒嫉，胡说八道挑拨你我关系。”
    “他还说你从前的未婚妻小川真理子被害了。”
    “小川真理子？没听说过。”
    “当真？”
    “怎能骗你，虽说我年纪不轻，交过几个女友，可没有谁死呀。”
    “知子不是死了么？小野当我面说，那个和伊吹相好的知子死了。”
    “这个小野，开玩笑也该有个界限，他是存心坏我，甭理他。”伊吹愤愤地说。
    “可你母亲的确太年轻，简直不像是你的母亲。”
    “她若听到一定很开心。”

    7

    饭后，伊吹走了。独自一人时，一连串的疑问在由梨脑海中翻腾起来。
    照片上的女人究竟是谁？送戒指那天，谈到母亲，他话语中无限爱恋，仿佛在叙述自己的恋人，可真见面，他的态度又是那样冷漠寡情。
    还有那枚戒指，开始他不无担心地说，但愿戴上合适，不然再买只新的。既然尺寸已调整，不合适可再调嘛。
    另外，小野那番话到底是真是假，看他谈话的态度不像是在说谎。
    次日班后，由梨翻开电话簿查找小野太刀的名字，但要从簿上找到此人实在困难，因为她不知道他的住址。
    看来只有到他常去的快餐馆去打听。
    “小野太刀？正和女友打得火热，哪有空儿来这里。他怎么啦？”一个女招待好奇地问。
    “我只想知道他的住址或电话。”说着由梨顺手塞过几万日元。
    女招待有些不情愿地：“好吧，我先联系一下，把您的电话号留下。”

    8

    电话铃响了，是小野来的。
    “听说你要找我？”
    “您是小野先生吧，我们谈谈好么？”
    “谈什么？”
    “您说伊吹母亲自杀了，是真的么？”
    “既然你们订了婚，干嘛不去问他？”小野有些玩世不恭。
    “星期天他带我见过他母亲。”
    “哦，那可不是他生母。当年我父亲当过他家的司机，多少知道点底细。他生母叫百合，是个美人，在他12岁那年死的。我父亲已过世，据他说当年伊吹的父亲在欧洲工作。那年夏天，伊吹和妹妹一道去轻井泽别墅度假，留在家里的母亲莫名其妙地自杀了。以后他们全家迁居四国，我父亲被辞退，到大阪去开出租。他们住在四国的小松岛，据说他妹妹就是在那儿淹死的。事也凑巧，后来在东京大学我们成了同学，只是毕业前夕我才偶然得知他是伊吹家的长子，因为他从未提起过老家。当时他正与同级的小川真理子热恋，那年暑假两人回老家度假，我才恍然大悟。当时我正忙于毕业论文和找工作，无暇与他谈及此事。大概就是那年冬天，小川真理子死了，据说是在神户的旅行途中惨遭歹徒暴行……他那会儿痛苦极了。”
    “可他怎么说不认识小川真理子？”
    “也许是不愿在未婚妻面前提起旧日的恋人。谁愿意触及心中的隐痛呢？何况小川真理子又死得那么惨，尸体半裸，满身是血，身上多处刀伤，一定与暴徒搏斗许久。案发后他曾作为嫌疑被传讯，后因有不在现场的证明被释放。真理子死时就戴着那枚红宝石戒指，那天见你戴在手上，不由使我想起往事……”
    “小野先生，我们再谈一会儿好吗？”由梨近乎恳求。
    “谈也无妨，反正你们已订婚，不信你可以调查……查查他的户籍、问问他大学同学，是否有小川真理子其人……呃，今天多喝几杯，头有点晕，就说到这吧。”
    未等由梨答腔，电话切断了。
    这天夜里，由梨睡意杳然，一连串的疑问在脑海中盘旋。看来，凡戴过宝石戒指的人都在劫难逃。不是么，一直珍藏它的伊吹的母亲自杀了；戒指或许传给他妹妹，妹妹又葬身大海；作为信物戴上戒指的小川真理子惨遭毒手，知子不久前也死于车祸，说不定知子也戴过那枚戒指；由梨顿觉毛发悚然，身上不住瑟瑟发抖。她决定立即丢掉戒指，他若问起，就说不小心遗失了。可他一定会发火的，说不定还会解除婚约……
    天呐，这只倒霉的宝石戒指！

    9

    上班后，紧张的情绪平静许多，她找出同学录，看是否有人在警察局或新闻部门工作。
    蓦地，“大手报社”“筱田”几个字映入眼帘，她果断地拿起电话。
    筱田尚记得由梨：“喂，怎么突然打电话给我？”声音里充满热情。
    “有事相求。”
    “不是找我约会吧？”他半开玩笑。
    “想通过你了解一位叫小川真理子的人，听说10年前被歹徒谋害，好像是冬季。”
    “好，等我查查当年的报纸。”他未问原由，爽快地应承了。
    下午，他打来电话：“确有此事。”
    “哦？”
    “我来念一下当天的报道……”与小野说的完全一致。
    “果然不出所料。”由梨低语一句，又问：“她死前手上是否有只红宝石戒指？”
    “哎呀，这个报上可没有，这样吧，我到社会部打听一下，他们与警方有联系。”
    下班前，筱田又打来电话：“你说的不错，死者手上是有一枚三角形原石的红宝石戒指。”
    “戒指现在我手里。”
    “哦？”这下轮到他吃惊，“到底是怎么回事？”
    “能抽空儿出来一下吗？我们详细谈。”
    “我马上就去。”
    一小时后，两人在咖啡厅相对而坐。大学时他的成绩一直优秀，只是寡言少语，过于沉稳；如今他变得英俊潇洒，干练精明。
    由梨和盘端出事情经过，并希望了解伊吹家的过去。
    “好吧，我设法查查她母亲的户籍，有机会让我瞧瞧那枚戒指。”说完抢先付了咖啡费，匆匆离去。

    10

    次日上班不久，筱田来电话：“我查过他家户籍，他母亲叫百合，仍然在世，并无死亡登记。”
    “这么说，上次见到的是他母亲？那相册里的女人是谁呢？”她自知他解释不清。
    “或许是家里的女佣或奶妈吧？”
    “多谢你帮忙，是我多心了。”
    “有事再来找我。”说完放下电话。
    由梨松了口气，原来他只是隐瞒了与小川订婚并送戒指一事。也许他怕不吉利才没出口。此刻她只想赶快与他见面，送还戒指，要他再买只新的，哪怕比这只便宜。
    她胡乱吃点东西，赶回公寓。刚推开门，电话响了。
    “感冒好些吗？”伊吹急切地问。
    由梨故作轻松地：“没什么，昨晚睡了一觉，今天好多了，这不，才下班。”
    “那就好，我已买好鲜花，这就去看你。”
    “不必了，一小时后我去你那儿。”
    “好吧。”
    由梨迅速洗澡、化妆、换衣服，然后从抽屉取出戒指，装进手提包。

    11

    每次，按下门铃他会立刻迎出来，这次却迟迟不见动静，过了好一会儿，他才开门出来。
    “怎么这么久？”
    “刚接个电话。”
    “是女人来的？”由梨故意揶揄道。
    “公司方面的，别忘了我是经理。”他有些激动。
    “对不起，开个玩笑。”由梨走进门。
    “我这没准备什么，到外面吃去吧。”他低声说。
    “下班时我吃过了，只想和你谈谈。”
    “可我还饿肚子呢，好吧，过一会儿我们喝咖啡去。”
    两人在沙发对面坐下来，若是平时，他会拥上来吻她，可今天不知为何很拘谨。
    由梨犹豫片刻掏出戒指盒放在桌上：“这个，还给你。”
    “为什么？”他的脸色骤变。
    “昨天参加同窗会和一位新闻记者闲聊，无意中提到小川真理子，他回去找到当年的报纸，才知道她死时就戴着这枚戒指。”
    “好啦，别说了！”他气咻咻地嚷道。
    “你一直在瞒我，小野的话没有错，这戒指不吉利，我不能收！”
    “小川戴过的戒指再送你的确不妥，可我又无法违背母愿……算了，明天买只新的。”
    由梨不忍心听他痛苦的声音：“把它还给我吧。”
    “真的？”他兴奋地一把拉住她的手。
    “好了，我该走了。”
    他未挽留：“明天给你打电话。”
    由梨回公寓，冥思苦想，理不出头绪，随手拨通筱田的电话……

    12

    小野身亡的消息由梨中午才知道。
    电话是筱田打来的：“警方在河岸发现一具男尸叫小野太刀，这名字好怪，是不是你对我说的那个小野？”
    由梨顿觉脊背发寒。
    “是被杀……？”
    “不，好像是失足落水……喂，中午能出来一下吗？”
    “好的。”
    他们很快在咖啡厅见面。
    “死亡时间大约是昨晚10点左右，警方推测小野从快餐馆出来因醉酒跌入河中。”
    “不，是他泄露了伊吹家的秘密，才遭暗算的。”
    “谁干的？”
    “我也说不清楚。”她不敢设想是伊吹所为。
    “如果是10点，你我正在通话，凶手可不是我哟。”筱田故意开玩笑，由梨此刻无心发笑。
    “听说小野是个临时工，所以他眼下的公司也不愿找麻烦，只当他是酒后失足。我再去详细了解一下，顺便打听伊吹家的情况。”
    “辛苦你啦。还有，我一直觉得知子的死并非偶然，也许是他杀，请帮忙了解一下。”
    “好的。”说完筱田旋风般地离去了。
    下班回家，由梨一眼瞧见等在门前的伊吹，吃了一惊。
    “想和你谈谈。”
    由梨在他逼人的气势下打开房门。
    两人对视许久。他首先打破沉默：“小野死了。”
    “我听说了。”
    “你一定怀疑是我，可那不是我干的。”
    “小野当初的话是事实吧？”
    伊吹缓缓点了点头：“这些天来我总想对你吐露实情，我晓得你对许多事情表示怀疑……我的生母就是照片上的女人，当然是父亲的正妻。母亲手上总是戴着宝石戒指，她常对我说，等和彦长大娶妻就把戒指送给新娘。戒指戴在纤细的手指上显得那样华贵、漂亮……”
    伊吹的目光移向远方，缓缓讲下去：“12岁那年暑假，我决定和妹妹一起到轻井泽去度假。父亲常年工作在国外，家中只有一个叫小野的司机和一个女佣。女佣叫由理惠，当时20几岁。母亲由于身体不好，常独自一人呆在二楼卧室里，她答应一周后也去轻井泽，于是我和妹妹乘小野父亲的车先行出发。”
    说到这里，伊吹痛楚地低下头。良久，又说道：“这期间，母亲并未来过电话，我们也只顾沉湎于玩乐之中。一周以后，按事先商定小野回去接母亲时，才发现她失踪了。我和妹妹匆匆赶回家中，和已回家休假临时召回的由理惠、小野一起在家中寻找，结果在地下室发现了母亲的尸体。”
    “啊……太可怕啦！”
    “由理惠立即给父亲拍电报，父亲火速从国外赶回。意外的打击使他痛苦不堪，至今我还记得他哀恸的神情。父亲见遗体已安葬，又怕我们睹物伤心，便决定对外保密，举家迁往四国。临行前，父亲给司机和由理惠一笔数目可观的酬金，司机就地辞退。为造成母亲健在的假象，由理惠与我们同去四国，她穿上了母亲的衣服，变成了我们的母亲，当然也成了父亲的妻子。”
    “就是那天我们见到的女人？”
    “不错，就是她。户口虽未改动，可我真正的母亲永远消失了。”
    “小野的父亲说你母亲是自杀，死得很惨？”
    “是的，这多年来，我一直在深深怀念母亲，内心一直遭受痛苦的煎熬，总觉得愧对母亲，所以一直珍藏着母亲临终仍戴在手上的红宝石戒指。当我与小川真理子确定关系时，自然想起母亲生前的那番话。”
    “把戒指戴在未婚妻手上，是么？”
    “是的，我送给了真理子，可她却死了。我以为也许是母亲不喜欢真理子，所以才取回戒指。”
    “又转送给知子？”
    “不，我们没有那个情分，何况她的手指太粗，根本戴不上。”
    此刻，由梨才切实感到他说的是真话。
    “第一次遇见你，我便立刻觉得由梨这个名字与我有某种缘分。你的手指那样柔软，像母亲那样洁白纤细，我的心立刻被你吸引了……噢，对不起，当然还有你的美貌。”
    “所以选中了我？”
    “总之，自从见到你，我便有一种从母亲的幻影中解脱出来的幸福之感，同时又担心有一天会失去你。”
    “我还活着，小野却死了。”
    “对你隐瞒实情是怕失去你。当得知小野告诉了你过去的一切，我自知于事无补，我常对自己说，假如有一天你离我而去，那只能怪你我无缘。”
    由梨缓缓掏出戒指，不无惊恐地凝视着：“这戒指是否凝结着你母亲的怨恨，抑或是独自占有你的情结，还是嫉妒？”
    “不，你错了，母亲是心地善良的人，她会理解我们的感情，为我祝福的。”
    “你不觉小野死得可疑么？”
    “是的……”
    “小野对我讲的事我只告诉过你，难道他是为此送命的？”
    伊吹避开由梨的目光，低头不语。良久，支支吾吾地：“还记得那天送还我宝石戒指的事吗？”
    “记得。”
    “她当时就在那边的卧室里，现在的母亲。”
    “哦？她在偷听我们的谈话？”
    “在你之前她突然来访，你走后她也随之离去。我曾怀疑是她下的毒手，一想起往事就没说出口。”
    “杀害真理子和知子的也是她吗？”在由梨咄咄逼问下，伊吹痛苦地大声嚷道：“不，是我弟弟！”
    “弟弟，你亲弟弟？”
    “母亲死后，父亲和那女人生的孩子。”
    “原来如此！”

    13

    伊吹走后不久，响起门铃声，由梨以为他忘记了什么，不假思索地打开房门。门外是一个陌生男子。
    “你是谁？”
    “伊吹义彦。”
    “伊吹和彦的弟弟？”由梨一惊。
    “不错，我是来要你命的！”说完凶恶地扑上来，举起拿在手中的大石块朝由梨头部砸下去。
    由梨眼前一黑，失去知觉。
    来人迅速把由梨身体拖到窗前，打开窗子。

    由梨苏醒过来，发觉自己躺在医院的病床上，一位白衣大夫正俯身注视着自己。
    “啊，她终于醒了。”医生的身后传来筱田的声音。
    筱田低声向她述说了发生的一切：“我正准备去那女人家了解情况，碰巧见她和伊吹的弟弟驾车出门。大热的天，那男的还戴着手套，我觉着可疑，便开车跟过去。车子在你公寓门前停下，那女人把耳朵贴在走廊窗下偷听里面动静。不多时，伊吹从你房里出来，钻进汽车。我正犹豫盯住谁时，见他弟弟溜进房门，手里还握着一块石头。我赶紧跟进去，门已从里面锁上，我顺手抱起地上的花盆，砸碎玻璃窗，冲了进去，最后终于将他擒住，这才挂了电话。”
    “是你救了我？”由梨万分感激地望着他。
    这时，伊吹手捧鲜花走了进来：“筱田先生，谢谢你打电话通知我！由梨，听说你被送进医院，我吓坏了，到底出了什么事？”
    “伊吹先生，请到走廊来一下……由梨险些被你母亲和弟弟害死！”
    “啊！……”伊吹的脸变得惨白。
    两人重又回到病房，告诉由梨，他们立刻与等在前厅的警察去伊吹的老家。
    次日午后，筱田独自回到医院。
    “事情彻底搞清了，昨天我们和警察一道查看了地下室。”
    “是啊，他一直在为母亲的死苦苦自责。”
    “可真正的凶手是那女人。”
    “真的！”由梨惊呼起来。
    “在乡下我们找到小野的母亲，她丈夫临终前曾对她透露过实情：那天，由理惠和两个孩子同车去火车站，说是回家，可小野的父亲一直怀疑她又偷偷溜回家中，因为发现夫人尸体时，她并未感到惊异。小野父亲上午11时开车走时，还看到夫人隔着二楼窗帘向他们招手。另外，早上6时夫人已服过药，中午12时的药份也空了，这说明12时之前夫人还活着。凶手一定趁他和孩子走后把夫人拖进地下室，盖牢盖子。大门的钥匙一直由3人掌管，由理惠、老爷和小少爷伊吹。起先他怀疑是老爷所为，没敢声张，后来看了老爷的护照，才确信他是案发一周后才从国外赶回的。如此看来，凶手很可能就是由理惠。”
    “太好了，伊吹总算澄清了事实。可我不明白，那女人当年才20几岁，为何要加害伊吹的母亲？”
    “警察正在审理此案，当年也许是想谋主篡位，而今杀害小川真理子、知子，无非是要制造恐怖，恐吓伊吹所有的女友，以达到独吞伊吹家产给自己亲子的目的，小野的死显然也与此有关。”
    “这女人活得也够痛苦的，永远隐名埋姓，一生冒充伊吹百合活在世上。”
    “她最终目的是要加害伊吹，让他永远背负杀害生母的枷锁，在孤独中拱手让出一切。”
    “如此说来，这一切不幸不是红宝石带来的啰。”
    听由梨一说，一直含笑的筱田表情倏然严肃起来。
    “怎么啦？”
    “我曾向报社熟悉宝石业的同事请教这只戒指的来历，他说这是不祥之物。”
    “为什么？”由梨很惊诧。
    “据说宝石原属古印度王族之物，相传宫内一个邪恶的侍女诬告王妃与一个贵族青年私通，国王听信谗言，将一块祝寿的红宝石置入斟满酒的酒杯，逼迫王妃喝下，王妃明知宝石沾有剧毒，为证明自己的清白，一饮而尽，惨死宫中。”
    “好可怕的故事。”
    “传说宝石当年有鹌鹑蛋大小，后国王被灭，宝石几经掠夺、分裂，成了形状各异的颗粒，后加工成戒指在市面上出售，凡购此戒指的人均遭受不幸。那个向国王几进谗言的侍女后来做了王妃，没多久也被人暗杀。”
    “真是恶有恶报。”
    “唉，都是民间传说，难以考证真伪。”
    “哎？伊吹去哪儿了？”
    “他说先去警察局，然后来看你，还托我把这封信交给你，里面一定满纸情意，你仔细读吧。”说完走出病房。
    由梨轻轻展开信笺：

    亲爱的由梨：很抱歉，连累你卷进这可怕的漩涡之中，更要感谢你帮我揭开母亲惨死的真相，卸掉多年压在我心头的重负，使我获得从未有过的轻松。原谅我实在不知那宝石的晦气，恐怕连一直珍藏它的祖父、父亲、母亲也未知它的来历。可我却把它当作信物送给你，使你蒙受痛苦。此刻我无法表达心中的懊悔，也无法弥补我的过错。我决定变卖公司及家产，去作一次远行。
    宝石钻戒警察已交还于我，我将把它带回遥远的印度洋，变卖的钱赠送与你，请用它买只钻石戒指，然后去和筱田结婚，他才是真正的男子汉。
    衷心祝你们幸福！
又及：
    我已预感到杀害母亲、妹妹的凶手就是那女人，我真恨不能亲手杀了她。
    记得当年在地下室找到母亲时，妹妹发现墙壁上似乎有“ユリ”※字迹，她说像是母亲死前用指甲划出的，我只当母亲是在写自己的名字，而妹妹却怀疑是指由理惠。此次与筱田再度进地下室，除去墙壁浮土，切实看到了那个“ユ”字，想必母亲临终前拼命也要留下凶手的姓名？最初决定迁居四国时，我本该同去，可当时我有个怪癖，一上船，连续几天睡不醒，父亲只好把我留下。小妹妹苦苦央求，哥哥不走她也不去，结果遭父亲一番训斥，还是跟那女人走了。这是我见妹妹的最后一面。
    大海无情地吞噬了妹妹的生命，又将尸体送回海岸，当年我若与她同行，妹妹或许会免遭噩运。多少年来，痛苦的自责犹如一块巨石死死压在心头，令我喘不过气来。
    永别了。
        伊吹和彦

    由梨双手颤抖地捧着信笺愣怔许久，突然挣扎起身想冲出门去，头部的剧痛使她再次昏倒。
    一个月后，有消息报道：一位渔民在印度洋发现一具男尸，在他褴褛的衣兜里找到一枚红宝石戒指。

    【插图 柏芳景】

    ※“ユリ”——日文字母，是“百合”、“由理”的读音。